La maggior parte dei romanzi per adulti ha tra le 70.000 e le 120.000 parole, con un intervallo abituale per ogni genere più stretto di questo. Le fonti non concordano ai margini, quindi usa le cifre come orientamento e confrontale con libri recenti simili al tuo.
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Esistono tre tipi principali di arco del personaggio: positivo, in cui il personaggio supera una falsa convinzione; negativo, in cui vi sprofonda sempre di più; e piatto, in cui resta fedele a sé stesso e cambia il mondo intorno a lui. Ognuno richiede una diversa forma di storia.
Lo sviluppo del personaggio è il modo in cui un personaggio viene costruito sulla pagina e cambia nella storia. Funziona quando vuole qualcosa, crede qualcosa di falso o incompleto su come ottenerlo, ed è spinto dagli eventi finché quella convinzione si spezza o regge.
Le domande sullo sviluppo del personaggio che contano di più sono quelle che mettono a nudo la motivazione: che cosa vuole il personaggio, che cosa teme, che cosa nasconde e che cosa sarebbe disposto a sacrificare. Trentadue domande raggruppate per ciò che rivelano, con un esempio svolto.
Un modello di scheda personaggio è un breve modulo che registra chi è un personaggio, che cosa vuole, che cosa teme, come parla e che cosa sa. Questo resta concentrato su ciò che le scene usano, con campi per arco, relazioni, voce e un registro dei fatti da aggiornare mentre scrivi.
Un errore di continuità è un dettaglio che ne contraddice un altro: un colore degli occhi che cambia, una data che non torna, un personaggio che sa qualcosa prima di averla appresa. La maggior parte si scova con una scheda dei fatti, una cronologia e una rilettura per tipo di dettaglio.
Una guida pratica alla continuità del manoscritto: risalire dai fatti alle scene, separare il tempo della storia dall'ordine dei capitoli, rivedere ciò che i personaggi sanno e risolvere i dati in conflitto.
La maggior parte degli scrittori impiega da sei mesi a un anno per scrivere la prima stesura di un libro, e di più per finirlo. L'intervallo è ampio, quindi la risposta utile è come ricavare il tuo numero dal tuo numero di parole, dalle tue ore e dalle fasi che seguono la bozza.
Un romanzo parte da 40.000 parole secondo il regolamento dei Nebula Awards, ma agenti ed editori di solito ne vogliono da 70.000 a 100.000 per la narrativa per adulti. I romanzi brevi vanno da circa 17.500 a 40.000 e i racconti restano sotto le 7.500. Considera ogni cifra un'indicazione.
Per creare un sistema magico, decidi che compito ha la magia nella tua storia, quanto ne saprà il lettore e quanto costa a chi la usa. Limiti e costi contano più dei poteri, e un breve elenco di regole che rispetti è più forte di un lungo elenco che dimentichi.
Per creare nomi fantasy che suonano come appartenenti a un solo mondo, dai a ogni cultura un piccolo insieme di suoni e qualche schema di sillabe, poi costruisci i nomi a partire da quelli. Un generatore di nomi può fornire materia prima, ma sono le tue regole sui suoni a decidere che cosa resta.
Per trovare beta reader, cerca persone che leggono il tuo genere e scambia manoscritti con altri scrittori, poi chiedi a tre-cinque di loro di leggere una bozza che hai già rivisto. Dai loro un breve elenco di domande, così i riscontri sono facili da confrontare.
Dai a una scena piatta un obiettivo chiaro, una pressione significativa e una svolta. Segui un esempio originale prima e dopo e un foglio di revisione di otto domande.
Per dare un nome a un personaggio, decidi che cosa il nome debba dire su epoca, luogo, classe sociale e personalità, poi provalo ad alta voce accanto al resto del cast. Un buon nome è facile da ricordare, si adatta al mondo e non si confonde con un altro nome del libro.
Per impostare la scaletta di un romanzo, scrivi una premessa in una frase, nomina i punti di svolta, poi scomponili in scene che cambiano qualcosa. Tienila elastica: è una mappa che ridisegni man mano che impari la storia, non un contratto.
Per rivedere un romanzo, lascia riposare la bozza, leggila da lettore senza modificare, poi correggi il libro per passaggi: prima la storia, poi le scene, poi la coerenza, poi le frasi. Ogni passaggio ha una sola domanda, così smetti di correggere virgole in un capitolo che forse taglierai.
Per iniziare a scrivere un libro, scegli un solo progetto, scrivi l'idea in poche frasi, fissa un programma settimanale che puoi ripetere e comincia la bozza prima di sentirti pronto. I primi 30 giorni servono a costruire l'abitudine, non un capitolo perfetto.
Per scrivere un libro, decidi di che cosa parla, fissa un ritmo che puoi ripetere, pianifica giusto la struttura che serve per andare avanti, finisci una bozza grezza senza riscriverla, poi rivedi per passaggi. Molte bozze si arenano a metà, quindi pianifica prima quella parte.
Per scrivere un romanzo fantasy, parti da un personaggio che vuole qualcosa, poi costruisci solo la parte di mondo che la sua storia richiede, con regole e costi chiari per tutto ciò che è impossibile. I lettori perdonano regni inventati, non una magia che risolve i problemi gratis.
Per scrivere un romanzo horror, parti da una paura specifica, metti davanti a essa una persona che ha qualcosa da perdere e decidi che cosa vuole la minaccia e che cosa non può fare. La tensione cresce da ciò che il lettore sospetta, e ogni rivelazione dovrebbe ripagarla.
Per scrivere un romanzo, costruiscilo per scene: dai a un protagonista un desiderio, metti un ostacolo sul suo cammino e scrivi scena dopo scena, ognuna delle quali cambia qualcosa. La maggior parte dei romanzi va da circa 70.000 a 120.000 parole, ma editori e generi differiscono.
Un primo romanzo ha bisogno di una premessa che valga la pena di finire, di un personaggio che vuole qualcosa, di un piano sufficiente per andare avanti e di una bozza completata prima di rifinire. Il resto può aspettare. Cosa tenere, cosa saltare e cosa va storto più spesso.
Per scrivere un romanzo rosa, costruisci il libro attorno a due persone, un motivo credibile per cui non possono semplicemente stare insieme e un finale in cui entrambe sono cambiate abbastanza da meritarsi a vicenda.
Per scrivere una serie di libri, decidi che tipo di serie è, pianifica il finale e l'arco che collega i libri, se c'è, e tieni un registro condiviso di ogni fatto così che il libro tre concordi con il libro uno. Scrivi il primo libro in modo che possa reggersi da solo.
Un buon dialogo in un romanzo è parlato con uno scopo: ogni scambio rivela il carattere, porta conflitto e muove la scena, suonando come un discorso senza copiarlo. Taglia le chiacchiere, dai a ogni interlocutore un desiderio e lascia che il sottotesto porti ciò che non diranno.
Un modello di scaletta della trama è un insieme di spazi da riempire per i punti di svolta della tua storia: l'apertura, l'evento che avvia la trama, il ribaltamento a metà, il punto più basso, il culmine e il finale. Copia il modello qui sotto, compilalo e scomponi ogni punto di svolta in scene.
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Un modello di bibbia della storia è un insieme di tabelle da compilare mentre scrivi: premessa, personaggi, luoghi, regole, cronologia, linee narrative, scelte di stile e domande aperte. Il modello segna ogni voce come fatto, convinzione o domanda e registra la scena che l'ha stabilita.
La struttura della storia è l'ordine in cui sono disposti eventi e rivelazioni perché la tensione cresca e si risolva. I modelli comuni sono i tre atti, il viaggio dell'eroe, le quindici battute, i sette punti e il kishōtenketsu. Usane uno come strumento diagnostico, non come stampo.
Il worldbuilding è il processo di costruzione dell'ambientazione di una storia: i suoi luoghi, regole, storia, società e vita quotidiana, perché gli eventi al suo interno risultino reali e coerenti. Ogni storia ha un mondo, e il worldbuilding consiste nel decidere quanto progettarne di proposito.
Il worldbuilding consiste nel decidere i luoghi, le regole, la storia e le culture di cui una storia ha bisogno, e mantenerli coerenti. Parti da ciò che i personaggi toccano nella scena successiva, costruisci verso l'esterno solo se la trama lo richiede e annota ogni decisione.
Le domande di worldbuilding che vale la pena risolvere sono quelle che la scena successiva toccherà. Quaranta domande, raggruppate per ciò che sta facendo un personaggio, ti permettono di costruire il mondo come serve alla storia e di tenere traccia di ogni risposta.
Un modello di worldbuilding è un insieme di domande a cui rispondi una volta e che consulti mentre scrivi la bozza. Questo copre premessa, geografia, regole, potere, economia, cultura, storia e domande aperte, con un campo per dove ogni risposta è stabilita così potrai verificarla in seguito.