In breve
Un romance ha bisogno di una storia d'amore centrale e di un finale emotivamente soddisfacente e ottimista. Dai a ciascun protagonista un desiderio e una ferita, fissa un ostacolo che permetta ai lettori di simpatizzare con entrambi, fai avanzare la coppia di un passo e arretrare di un passo in ogni scena, e concludi con un cambiamento che renda il finale meritato.
Per scrivere un romanzo rosa, costruisci il libro attorno a due persone, un motivo credibile per cui non possono semplicemente stare insieme e un finale in cui entrambe sono cambiate abbastanza da meritarsi a vicenda. La Romance Writers of America dice che ogni romance comprende due elementi di base: una storia d'amore centrale e un finale emotivamente soddisfacente e ottimista. Tutto il resto, dall'ambientazione al livello di sensualità, sta a te sceglierlo. Ciò che non puoi scegliere è se la storia d'amore guidi il libro e se il lettore resti con speranza alla fine.
Per il mestiere generale della scrittura della bozza, vedi come scrivere un romanzo.
Che cosa promette il genere
I lettori prendono in mano un romance per una sensazione di cui si fidano. Rhoda Baxter, scrivendo per Jericho Writers, lo dice chiaramente: un romanzo rosa deve avere un lieto fine, e definisce il punto non negoziabile. Una storia d'amore che finisce in tragedia può essere intensamente romantica, dice, ma è una tragedia, e una in cui la coppia non finisce insieme potrebbe essere classificata come narrativa femminile. Nomina due forme della promessa, un Happy Ever After (HEA) e un Happy For Now (HFN).
Conoscere il finale non rende prevedibile un romance. Il lettore conosce la destinazione, e il tuo compito è rendere la strada difficile e specifica. Il consiglio di Baxter è di far passare i personaggi sotto il torchio prima che ci arrivino.
I mercati tracciano la linea in modo diverso. Baxter dice che un romance statunitense si concentra strettamente sulla storia d'amore, con lavoro, famiglia e amici in un ruolo minore, mentre un romanzo romantico britannico può essere qualsiasi cosa con un forte filo romantico e spesso lascia spazio al dramma familiare. La RWA ammette quante sottotrame vuoi purché la storia d'amore sia il fuoco principale. Decidi per quale scaffale scrivi prima di pianificare.
Scegli un sottogenere e un livello di sensualità
La RWA elenca i sottogeneri per ambientazione ed elementi di trama. L'elenco di Jericho Writers è più ampio e include western, ispirazionale e romance pulito, e le due fonti non concordano su dove inizi la storia.
| Sottogenere | Descrizione della RWA | Dove le fonti differiscono |
|---|---|---|
| Contemporaneo | Ambientato dal 1950 a oggi, incentrato sulla relazione | Jericho: il presente o il passato recente |
| Storico | Ambientato prima del 1950 | Jericho: più di cinque decenni fa, ma la maggior parte dei lettori intende prima del 1960 |
| Paranormale | Elementi fantasy, paranormali o di fantascienza sono parte integrante | Jericho aggiunge fantascienza e urban fantasy come gruppi separati |
| Suspense romantica | Elementi di suspense, mistero o thriller sono parte integrante | Jericho: la trama criminale ha un peso quasi uguale |
| Young adult | La vita dei giovani adulti è parte integrante della trama | Jericho: di solito niente scene di sesso |
| Elementi spirituali | La fede spirituale è inerente alla storia d'amore | Jericho distingue il romance pulito di fede da quello laico |
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Il livello di sensualità è una scelta separata. Baxter dice che c'è spazio per tutti, e che ogni livello ha lettori che lo amano. Lei scrive a porte chiuse, o dissolvenza, dove la coppia dorme insieme fuori dalla pagina. Scegli un livello con cui ti trovi a tuo agio nello scrivere e mantienilo costante per tutto il libro.
Costruisci due protagonisti che vogliono cose diverse
Parti dal personaggio, come per qualsiasi romanzo. Per ogni protagonista, scrivi tre righe: che cosa vuole nel mondo, che cosa crede dell'amore e quanto gli costa quella convinzione. Baxter raccomanda un obiettivo esterno e un conflitto interno per ciascuno, e dice che i loro obiettivi esterni dovrebbero idealmente scontrarsi. La guida al romance di Reedsy cita Nora Roberts: il romance parla di come le persone crescono insieme, non solo di come si incontrano.
Prendi una coppia inventata. Wren Calloway restaura vecchi pianoforti in una città portuale e vuole che la sua bottega sopravviva a un altro inverno. Crede che aver bisogno di qualcuno sia il modo di perdere l'equilibrio, perché i debiti di sua madre hanno portato via la casa di famiglia. Idris Vale è il perito assicurativo mandato a decidere se valga la pena salvare la bottega. Vuole una perizia pulita, e crede che l'amore sia un rischio da valutare e poi rifiutare. I loro obiettivi si scontrano alla prima pagina, e ciascuna convinzione è la cosa che l'altro metterà in discussione.
Decidi che cosa li tiene separati
Baxter pone la domanda direttamente: che cosa tiene separati i tuoi personaggi principali? Più grande è il conflitto, più alta è la tensione e più soddisfacente è quando finalmente stanno insieme. I romance forti di solito usano due livelli.
- Un ostacolo esterno che costringe a scelte, come la perizia di Idris sulla bottega di Wren.
- Un ostacolo interno che sopravvive quando quello esterno si allenta, come la convinzione di Wren che aver bisogno di qualcuno sia un errore.
L'esempio di Reedsy è Orgoglio e pregiudizio. L'ostacolo esterno è la pressione delle aspettative sociali su matrimonio e classe. Quelli interni sono l'orgoglio del signor Darcy e i pregiudizi di Elizabeth che lo considera uno snob, e il matrimonio arriva solo dopo che entrambi sono stati risolti. Reedsy aggiunge un'avvertenza per la tensione del «lo faranno o no»: il lettore deve poter simpatizzare con entrambi i protagonisti. Se uno dei due fa qualcosa di troppo ripugnante, il lettore si disaffeziona. Se un peccato veniale viene gonfiato a dismisura, il lettore alza gli occhi al cielo per il melodramma.
Le battute, dall'incontro a casa
Il romance è un genere con battute ben collaudate. Reedsy nomina l'incontro carino (meet-cute), il «lo faranno o no» e il lieto fine per sempre, e Baxter nomina un incidente scatenante, un punto di crisi e il momento nero. Nel modello romance di Musael sono raggruppate come Innamorarsi, Dubitare e Scegliere.
| Battuta | Che cosa succede | Wren e Idris |
|---|---|---|
| Incontro | Il primo incontro, con scintilla e ostacolo | Lui arriva con una cartellina durante un'accordatura |
| Vicinanza forzata | Le circostanze li tengono nella stessa stanza | La sua perizia richiede tre settimane di visite |
| Prima incrinatura | Uno dei due mostra all'altro una verità privata | Lui la sorprende a suonare un pianoforte che non vende |
| Punto di mezzo | Cedono a ciò che provano | Un bacio sotto la pioggia dopo che la tempesta allaga la bottega |
| La rottura | La ferita o l'ostacolo vince, per ora | Lui consegna una perizia che lei credeva avesse promesso di non consegnare |
| Momento buio | Sembra impossibile | Lei vende il suo pianoforte migliore per coprire da sola il debito |
| Cambiamento | Uno dei protagonisti agisce contro la sua vecchia convinzione | Gli chiede aiuto, ad alta voce, davanti alla città |
| Insieme | Il cambiamento è provato e ricompensato | La bottega resta, e lui con essa |
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Tratta l'elenco come una griglia di partenza, non come una regola. Un libro a lenta combustione può ritardare il punto di mezzo, e un romance con seconda occasione può cominciare dopo la rottura. Il senso di ogni battuta è che dopo la relazione si trovi in uno stato diverso.
Fai muovere la coppia in ogni scena
Una prova affidabile per una scena è chiedersi dove stava la coppia all'inizio e dove sta alla fine. Se la risposta è la stessa, la scena è decorazione. Falli avanzare di un passo e arretrare di un passo, e lascia che entrambi i protagonisti vogliano qualcosa nella scena, così che uno dei due possa ottenerla.
Reedsy fa notare che la dinamica dell'inseguimento dovrebbe cambiare. Un protagonista corteggia l'altro, poi i ruoli si invertono, in un andirivieni di vulnerabilità emotiva. Reedsy nota che il botta e risposta spiritoso, come nelle storie da nemici ad amanti, crea tensione lasciando intravedere una compatibilità più profonda. Metti il dialogo dentro un'azione, come riparare un cardine o far scendere un pianoforte da una scala.
Punto di vista, amici e luogo
Baxter dice che un romance può essere narrato dall'eroina, dall'eroe o da entrambi, in prima o terza persona, e la scelta è tua. I punti di vista doppi permettono al lettore di vedere ciò che ciascun protagonista nasconde all'altro, il che alimenta la tensione.
Sottolinea anche quanto siano utili i personaggi secondari. La migliore amica dà alla protagonista qualcuno con cui parlare, così non servono risme di monologo interiore, e può diventare la protagonista del libro successivo. Una piccola città o un luogo di lavoro condiviso dà alla coppia un posto in cui continuare a scontrarsi. Se gli amici e la città devono tornare, vedi come scrivere una serie.
Merita il finale
Il consiglio di Reedsy per il lieto fine è non correre. I lettori si sono affezionati, quindi dai spazio al culmine, chiudi le sottotrame in sospeso e mostra come i protagonisti sono cambiati. Se la risposta a come siano cambiati i tuoi personaggi è che non lo sono, ripensa l'arco. Baxter aggiunge che oggi le eroine tendono a salvarsi da sole, magari con un piccolo aiuto, anziché aspettare di essere salvate. Un breve scorcio di ciò che viene dopo, anche solo un caffè, dà chiusura.
Errori comuni
- Un conflitto che una sola conversazione risolverebbe. Rendi costoso rivelare il segreto o l'ostacolo.
- Due protagonisti d'accordo su tutto. Dai loro obiettivi che si scontrano.
- Un finale che salta il cambiamento. Il bacio deve seguire la prova della crescita.
Domande frequenti
Quali sono gli elementi essenziali di un romanzo rosa?
La RWA ne indica due: una storia d'amore centrale e un finale emotivamente soddisfacente e ottimista. Jericho Writers aggiunge che il finale dovrebbe essere felice, o un Happy Ever After o un Happy For Now.
Quanto dovrebbe essere lungo un romanzo rosa?
Reedsy indica il romance medio intorno alle 80.000 parole, contro 100.000-120.000 per il fantasy. Controlla i titoli recenti nel tuo sottogenere, e vedi lunghezza media di un libro per altro.
Mi serve una scaletta?
Non strettamente, ma le battute sono abbastanza chiare da far valere una scaletta approssimativa. Come impostare la scaletta di un romanzo mostra metodi più leggeri e più pesanti.
Un romance può avere un finale triste?
Se la coppia si separa per sempre, Jericho Writers lo chiamerebbe tragedia o narrativa femminile più che romance. Puoi comunque scriverlo, ma i lettori che cercano un romance si aspetteranno il contrario.
Dovrei usare i tropi?
Sì, e mescolali. Baxter suggerisce di prendere un tropo e fare qualcosa di inatteso, per esempio abbinando amici che diventano amanti a una finta relazione.
Dove si inserisce Musael
Un romance è una lunga catena di piccole promesse su ciò che ogni protagonista sa e su quando l'ha appreso. Il modello romance di Musael dispone Innamorarsi, Dubitare e Scegliere come tre atti con cinque capitoli e nove scene, ciascuna con una nota su ciò che di solito accade lì, e ogni parte può essere rinominata o spostata. La bacheca di pianificazione tiene traccia di punto di vista e stato di ogni scena e filtra la linea narrativa di un solo personaggio, il che aiuta con i punti di vista doppi. I controlli di coerenza confrontano chi sapeva che cosa e quando, il che conta per qualsiasi segreto. Una volta che hai una bozza, un link per i beta reader può portare una nota che chiede ai lettori del livello di sensualità e del finale.
Fonti
- Romance Writers of America, «The Romance Genre»: rwa.org
- Rhoda Baxter, «How To Write A Romance Novel That Makes Readers Swoon», Jericho Writers: jerichowriters.com
- Reedsy, «How to Write a Romance Novel»: reedsy.com
- Reedsy, «How Long Does It Take To Write a Book» (numero medio di parole di un romance): reedsy.com
- Musael, modello Romance: musael.com
