Numero di parole di un libro fantasy: cosa si aspettano agenti e lettori

Per un primo romanzo fantasy, punta a circa 100.000-115.000 parole. È l'intervallo che Writer's Digest chiama eccellente e che gli editor di Reedsy chiamano tipico per fantasy e fantascienza. Jericho Writers ammette molto di più, fino a 180.000 parole o oltre 200.000, a condizione che il libro giustifichi pienamente la lunghezza. Le fonti non concordano perché descrivono cose diverse: ciò che è sicuro, ciò che è comune e ciò che è semplicemente possibile.

Per le etichette (romanzo, romanzo breve) vedi quante parole ha un romanzo, e per gli altri generi il numero medio di parole di un libro.

Perché il fantasy è lungo

Chuck Sambuchino di Writer's Digest dice che fantascienza e fantasy sono le grandi eccezioni al consueto intervallo per adulti perché le categorie tendono a essere lunghe, e lo attribuisce alla descrizione e al worldbuilding. Reedsy dà la stessa ragione: fantasy e fantascienza sono più lunghi di altri libri a causa del worldbuilding, e alcuni libri di una serie fantasy superano le 140.000 parole.

Un lettore di fantasy sta imparando un luogo, le sue regole e le sue persone nello stesso tempo in cui segue la trama. Ci vogliono pagine. Significa anche che il genere ha un modo incorporato per andare storto, cioè lasciare che l'insegnamento soffochi la storia.

Cosa dice ciascuna fonte

Vale la pena leggere il ragionamento di Sambuchino perché va contro l'istinto. Chi scrive sa che il fantasy è lungo, dice, quindi lo fa lunghissimo e danneggia le proprie possibilità. Tenere un fantasy vicino alle 105.000 parole, aggiunge, dimostra che sai sfoltire il tuo lavoro.

Il punto di vista di Jericho è speculare. Non fissa un tetto e pone invece una prova: ogni frase va rivista per la lunghezza, e il libro deve essere abbastanza buono da meritare il numero di pagine. Entrambe le posizioni concordano che un manoscritto fantasy lungo è un rischio che l'autore si assume, non una norma.

I libri a cui si fa riferimento

I giganti del genere sono spesso usati per sostenere che la lunghezza non conta. La risposta di Reedsy è che libri come Tempesta di spade (424.000 parole), Harry Potter e l'Ordine della Fenice (257.045) e La Compagnia dell'Anello (187.790) furono tutti pubblicati dopo che i loro autori erano diventati famosi e avevano grandi schiere di fan. Sambuchino fa lo stesso punto su Harry Potter: il primo libro non era così lungo, e l'autrice ha potuto fare ciò che voleva dopo che aveva fatto guadagnare moltissimo all'editore. Reedsy aggiunge che i libri epici non sono riservati ai famosi, citando La straniera con circa 305.000 parole, ma consiglia prudenza oltre le 100.000 parole se si inizia.

Alcune lunghezze più vicine al centro, con le loro fonti:

Le due fonti danno cifre leggermente diverse per lo stesso libro. Jericho dice che i suoi numeri vengono da conteggi pubblicati o da strumenti di stima online, sono arrotondati alle 5.000 più vicine e dovrebbero stare entro circa il 10 percento della lunghezza reale. La cifra di Reedsy è più precisa. Nessuna delle due è stata contata da te, quindi considera approssimativa la lunghezza di qualunque singolo libro.

Cosa aggiungono i dati di Reedsy

Reedsy riporta anche le lunghezze mediane dei manoscritti dal suo marketplace. Per il fantasy la mediana è salita da 85.300 parole nel 2023 a 87.100 nel 2024, e per la fantascienza è scesa da 79.200 a 71.300. La sua conclusione è che, sebbene le mediane si siano mosse, tutti i generi sono rimasti negli intervalli medi o più brevi.

È il campione di una sola piattaforma, quindi non è il mercato. Ma sostiene un punto discreto: il manoscritto tipico sta sotto l'intervallo di cui si parla, ed è un motivo per trattare 100.000-115.000 come un tetto sotto cui puntare, non come un obiettivo a cui arrivare imbottendo.

Fantasy young adult e middle grade

Il fantasy per lettori più giovani segue lunghezze proprie. Sambuchino indica 55.000-79.999 parole come un ottimo intervallo per lo young adult, aggiunge che entrare nelle 80.000 richiede una ragione, e dice che una buona ragione è la fantascienza o il fantasy, perché per queste categorie ci si aspetta lunghezze maggiori per il worldbuilding. Reedsy indica 55.000-80.000 per lo young adult e nota che alcuni lo superano, specialmente nei sottogeneri fantasy e distopici. Per il middle grade, Sambuchino indica 20.000-55.000, e 40.000-55.000 per l'«upper middle grade».

Serie e romanzo singolo

La guida di Jericho sul fantasy dice che il tuo romanzo dovrebbe essere soddisfacente da solo ma può avere il potenziale per essere il primo di una serie. Come scrivere una serie spiega come pianificarlo. L'autopubblicazione è diversa, dato che Jericho nota che le vecchie regole di lunghezza venivano dai costi di stampa e non devono valere per te; la sua regola è descrivere il libro con precisione e fissare il prezzo in base alla lunghezza.

Come trovare il tuo obiettivo

1. Scegli da tre a cinque romanzi fantasy recenti simili al tuo. Stesso sottogenere, stessa fascia d'età, stesso tipo di editore.
2. Trova le loro lunghezze. I conteggi pubblicati sono i migliori, e le stime online vanno bene.
3. Scegli un intervallo, non un numero. Se i tuoi libri di confronto vanno da 90.000 a 110.000, punta a 100.000.
4. Scrivi lungo se devi, poi taglia. La regola di Jericho è ridurre la lunghezza mantenendo il contenuto. I suoi esempi sono tre frasi di atmosfera di mercato al posto di cinque, e una frase di dodici parole al posto di una di diciotto. Amy L. Bernstein sul sito di Jane Friedman descrive di aver tagliato circa 8.000 parole da una bozza di 96.000 aggiungendo comunque scene nuove.
5. Pianifica il mondo che ti serve. Il worldbuilding che le scene non toccano mai è la prima cosa da perdere. Il worldbuilding per romanzieri mostra come decidere cosa usa il libro.

Domande frequenti

Quante parole dovrebbe avere un romanzo fantasy?

Per un esordio, Writer's Digest raccomanda 100.000-115.000 e gli editor di Reedsy danno lo stesso intervallo. Jericho Writers dice che fino a 180.000 o più può funzionare se il libro lo giustifica.

150.000 parole sono troppe per un romanzo fantasy?

Sono sopra l'intervallo sicuro di Sambuchino e l'intervallo tipico di Reedsy, e dentro quello di Jericho. Reedsy dice di essere prudenti oltre le 100.000 parole quando si inizia, quindi serve una ragione forte.

Quanto è lungo un fantasy epico?

Jericho dice che il fantasy epico è fatto per essere lungo, e Reedsy nota che alcuni libri di una serie fantasy superano le 140.000 parole. Gli esempi più lunghi in assoluto vengono da autori già famosi.

Quanto dovrebbe essere lungo un fantasy young adult?

Writer's Digest indica 55.000-79.999 per lo young adult in generale e dice che il fantasy è una buona ragione per andare più in alto.

Dove si colloca Musael

Chi pianifica un mondo vasto ne mantiene il controllo anche a 100.000 parole. Musael tiene il tuo piano, il tuo manoscritto e un'enciclopedia di personaggi, luoghi e regole in un unico progetto. L'editor del manoscritto mostra un conteggio aggiornato delle parole e ti permette di impostare obiettivi di scrittura, la bacheca di pianificazione mostra quali scene sono pesanti, e i controlli di coerenza segnalano un luogo o una regola che contraddice ciò che hai stabilito prima.

Fonti

• Chuck Sambuchino, «Word Count for Novels and Children's Books: The Definitive Post», Writer's Digest: writersdigest.com
• Reedsy, «How Many Words in a Novel?»: blog.reedsy.com
• Jericho Writers, «How Many Words in a Novel?»: jerichowriters.com
• Jericho Writers, «How many words»: jerichowriters.com
• Jericho Writers, «How To Write A Fantasy Novel: An Author's Top Tips»: jerichowriters.com
• Amy L. Bernstein, «The Case for Shrinking Your Novel», Jane Friedman: janefriedman.com
• SFWA, regole dei Nebula Awards: nebulas.sfwa.org