Lunghezza media di un libro per genere

Il romanzo medio per adulti ha tra circa 70.000 e 100.000 parole secondo Reedsy, e tra 70.000 e 120.000 secondo Jericho Writers, che stima la vera media intorno alle 90.000. Il genere sposta l'intervallo: romance e thriller stanno nel mezzo, fantasy e fantascienza sono più lunghi, young adult e middle grade più brevi.

Numero di parole per categoria di lunghezza

Prima ancora del genere, c'è la domanda su che cosa conti davvero come romanzo. La Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA) stabilisce delle categorie per i suoi Nebula Awards:

Sono regole di un premio, non dell'editoria, e Reedsy osserva che altre organizzazioni fissano soglie proprie. Il suo esempio è il NaNoWriMo, la sfida di novembre gestita da un'organizzazione senza scopo di lucro fino alla chiusura nel 2025, che fissava l'obiettivo a 50.000 parole. Molti libri celebri stanno sotto le 40.000 parole, fa notare Reedsy, tra cui Il leone, la strega e l'armadio con 38.421 e La fattoria degli animali con 29.966. Quindi 40.000 è la soglia più bassa che una fonte tracci, e agenti ed editori di solito si aspettano molto di più.

Numero medio di parole per genere

Due guide di lunga data indicano degli intervalli. Quella di Reedsy viene dai suoi editor. Quella di Jericho Writers è scritta da un romanziere pubblicato che elenca il numero di parole dei libri che cita, ricavato da cifre pubblicate o stimato con strumenti online con un margine di circa il 10 per cento. I numeri si sovrappongono, ma non coincidono.

Secondo Reedsy gli albi illustrati stanno intorno alle 400-800 parole, i libri di cartone intorno a 300 e i primi libri di lettura intorno a 2.000. Jericho non fornisce cifre per questi.

Dove le fonti non concordano

• Fantasy e fantascienza. Le 100.000-115.000 di Reedsy sono un intervallo tipico. Jericho descrive un tetto molto più alto e insiste sul fatto che il libro deve meritarselo.
• Romance. Jericho distingue il romance di genere breve, da serie (50.000-60.000), dalle storie romantiche più lunghe. Reedsy dà un solo intervallo e dice che alcuni sottogeneri variano.
• Saggistica. Il limite superiore di Reedsy è 80.000, quello di Jericho è 120.000 per la saggistica divulgativa.

Il disaccordo è un segnale: questi numeri descrivono abitudini, non leggi. Reedsy dice senza giri di parole che non sono regole rigide, e Jericho dice che non c'è giusto o sbagliato, basta dire ai lettori con precisione che tipo di libro è.

Che cosa mostrano i dati del marketplace di Reedsy

Reedsy riporta anche le mediane del numero di parole dei manoscritti sul proprio marketplace, confrontando il 2023 con il 2024. Alcune cifre: fantasy da 85.300 a 87.100, giallo e thriller da 75.200 a 78.500, romance 75.000 in entrambi gli anni, narrativa letteraria da 60.000 a 66.300, young adult da 70.000 a 73.900. Il suo commento è che, sebbene le mediane siano oscillate, tutti i generi sono rimasti negli intervalli medi o sotto.

Due avvertenze. È il campione di una sola piattaforma, quindi potrebbe non corrispondere al mercato più ampio. E per diversi generi le mediane stanno sotto gli intervalli, il che suggerisce che gli intervalli siano un tetto che molti libri non raggiungono.

Perché il numero di parole conta

Reedsy elenca tre motivi: le aspettative dei lettori, il ritmo della narrazione e i costi di produzione. I libri più lunghi costano di più da produrre, soprattutto per la carta, quindi gli editori ci fanno attenzione. Reedsy cita l'editor freelance Jessica Hatch: «Nelle agenzie di New York per cui ho lavorato, era raro che un manoscritto da 120.000 parole evitasse la pila dei manoscritti non richiesti.» Cita anche l'editor Jackie Bates, secondo cui quando qualcuno ha scritto un romanzo molto breve o troppo lungo spesso non ha davvero il controllo della sua storia. Sono opinioni di singoli editor, non statistiche, ma coincidono con quanto raccomandano le guide: resta nell'intervallo del tuo genere e, se esci, abbi una ragione.

Le regole cambiano con la strada scelta. Jericho osserva che chi si autopubblica non è vincolato dai costi di stampa, e porta l'esempio dei romance da ombrellone di circa 30.000 parole, in serie di otto libri circa. Le sue regole d'oro sono dire ai lettori con precisione che tipo di libro è e fissare il prezzo in base alla lunghezza.

Libri che mostrano l'intervallo

Reedsy e Jericho elencano entrambi libri reali con la loro lunghezza. Da Reedsy: Il gioco di Ender con 100.609 parole, Harry Potter e il prigioniero di Azkaban con 106.821 e La bussola d'oro con 112.815 in fantasy e fantascienza; Ragazzo da parete (The Perks of Being a Wallflower) con 60.438, Eleanor & Park con 78.179 e Hunger Games con 99.750 nello young adult; e L'unico e inimitabile Ivan con 26.263 e La fabbrica di cioccolato con 30.644 nel middle grade. Da Jericho: 1984 con circa 90.000, La ragazza del treno con circa 95.000 e Il diario di Bridget Jones con circa 75.000, ciascuno arrotondato alle 5.000 più vicine.

Eccezioni

Reedsy elenca libri molto più lunghi dell'intervallo del loro genere, come A Storm of Swords con 424.000 parole, e dice che questi libri sono stati pubblicati quando i loro autori erano già famosi e avevano costruito una grande base di fan. Aggiunge che l'epica non è riservata ai famosi, citando Outlander con circa 305.000, ma consiglia prudenza oltre le 100.000 parole se si è agli inizi. L'autore della guida di Jericho dice di aver venduto un primo romanzo di 190.000 parole, e dice anche che i libri molto lunghi hanno bisogno di respiro epico e di un'ottima narrazione.

Quindi puoi allungarti. La domanda è se la storia giustifica ogni pagina.

Come scegliere il tuo obiettivo

1. Scegli da tre a cinque libri recenti come il tuo. Stesso genere, stesso pubblico, stesso tipo di editore.
2. Trova la loro lunghezza. A volte gli editori indicano il numero di parole, e strumenti o stime colmano le lacune. Jericho dice che le sue stime dovrebbero stare entro circa il 10 per cento della lunghezza reale, e arrotonda alle 5.000 più vicine.
3. Fissa un intervallo di riferimento, non un numero. Se i libri vanno da 80.000 a 95.000, punta a un valore vicino al centro.
4. Pianifica la bozza per scene. A 1.500 parole a scena, 90.000 parole sono circa 60 scene. Come scrivere un romanzo mostra come pianificare per scene.
5. Rivedi per avvicinarti all'intervallo. Le prime stesure spesso vengono lunghe. Il sito di Jane Friedman ospita il racconto di Amy L. Bernstein, che ha tagliato circa 8.000 parole da una bozza di 96.000 continuando a scrivere nuove scene. La sua sintesi: «Conta quello che scrivi, non quanto scrivi.»

Per il fantasy in particolare, come scrivere un romanzo fantasy spiega come un lungo romanzo con un mondo ampio si guadagna la sua lunghezza.

Tenere il conto mentre scrivi

Contare è la parte facile. Quello che conta è se le parole sono nei punti giusti. Tieni un conteggio per scena e per capitolo, così vedi dove la bozza è pesante. L'editor del manoscritto di Musael ha obiettivi di scrittura e una modalità Focus, e la bacheca di pianificazione mostra lo stato di ogni scena, quindi per un obiettivo non serve un foglio di calcolo.

Domande frequenti

Qual è il numero medio di parole di un romanzo?

Reedsy indica da 70.000 a 100.000 parole per un romanzo standard, e Jericho Writers da 70.000 a 120.000, stimando la vera media intorno alle 90.000. Il genere cambia l'intervallo.

Qual è il numero minimo di parole per un romanzo?

Secondo il regolamento dei Nebula Awards della SFWA, 40.000 parole. Reedsy osserva che altre organizzazioni differiscono: il NaNoWriMo, la sfida di novembre gestita da un'organizzazione senza scopo di lucro fino alla chiusura nel 2025, fissava l'obiettivo a 50.000 parole. Per la narrativa per adulti gli editori di solito si aspettano di più.

Quante parole dovrebbe avere un primo romanzo?

Controlla gli esordi recenti nel tuo genere. Per molti generi per adulti, da 70.000 a 100.000 è una zona sicura, e Reedsy avverte che superare di molto le 100.000 da autore esordiente richiede cautela.

Un romanzo di 50.000 parole è troppo corto?

Rispetta il minimo della SFWA e va bene per alcune categorie, come il middle grade o il romance di genere breve, secondo le fonti sopra. Per la maggior parte dei generi per adulti gli editori si aspettano di più.

Il numero di parole conta per l'autopubblicazione?

Meno che per l'editoria tradizionale, come dice Jericho, ma devi comunque descrivere il libro con precisione e fissarne il prezzo in base alla lunghezza.

Dove si inserisce Musael

Una lunghezza obiettivo è una promessa a te stesso che il libro arriverà all'ultima pagina. In Musael la bacheca di pianificazione e il manoscritto sono un'unica struttura, quindi vedi insieme atti, capitoli e scene e capisci dove la bozza è pesante prima di arrivare alla fine. L'editor IA di Ink e Press può analizzare il ritmo lungo tutto il manoscritto e indicare dove cala, e non scrive mai al posto tuo.

Fonti

• SFWA, regolamento dei Nebula Awards: nebulas.sfwa.org
• Reedsy, «How Many Words in a Novel? (Updated for 2026)»: blog.reedsy.com
• Jericho Writers, «How Many Words in a Novel?»: jerichowriters.com
• Amy L. Bernstein, «The Case for Shrinking Your Novel», Jane Friedman: janefriedman.com