In breve
Un romanzo fantasy funziona quando le parti impossibili seguono regole che il lettore può imparare, e quando la storia parla di persone prima che del mondo. Decidi che cosa è diverso, fissa limiti e costi, rivela il mondo attraverso i problemi del protagonista e tieni traccia dei fatti lungo un libro lungo.
Per scrivere un romanzo fantasy, parti da un personaggio che vuole qualcosa, poi costruisci solo la quantità di mondo di cui la sua storia ha bisogno, e dai a tutto ciò che è impossibile regole chiare e un costo. I lettori accetteranno draghi, città fluttuanti e dèi che camminano sulla terra. Ciò che non accetteranno è un mondo in cui le regole cambiano quando l'autore ha bisogno di una via d'uscita. La credibilità nel fantasy non è realismo. È coerenza, e si costruisce prima di scrivere la prima pagina.
Il mestiere di base è quello di come scrivere un romanzo. Il fantasy aggiunge il mondo inventato, la magia, la lunghezza e il lavoro di mantenere tutto vero.
Parti dalla storia, non dalla mappa
Molti progetti fantasy si arenano perché chi scrive ha trecento pagine di storia e nessun protagonista. Comincia dalla persona che porterà il libro e chiediti che cosa vuole adesso. Un mondo risponde alla domanda: che cosa rende difficile quel desiderio qui?
Prendi un romanzo immaginario. Ilse è una pilota fluviale in un regno di delta dove le maree sono controllate da una gilda di cantori del sale. Vuole riavere suo fratello; è scomparso mentre era apprendista della gilda. Quella riga implica già un mondo: un delta, una gilda, un potere che si assume e un segreto. Non ti serve il mito di fondazione della capitale per iniziare. La guida al worldbuilding mostra come decidere quali strati costruire e quali lasciare non scritti.
Decidi che cosa è diverso
Il fantasy non è definito da un solo ingrediente. Scegli da una a tre cose che sono diverse nel tuo mondo e lascia che il resto sia familiare. Nell'esempio, la differenza è che le maree vengono cantate e i cantori sono una gilda. Tutto il resto può comportarsi come la vita ordinaria: le persone hanno bisogno di cibo, affitto, notizie e sonno.
Una prova utile: se togliessi l'elemento fantastico, la storia avrebbe ancora bisogno del suo mondo? Se sì, il mondo sta facendo un lavoro strutturale. Se no, è decorazione, e puoi alleggerirlo.
Dai alla magia regole e un costo
Brandon Sanderson, sul suo sito, offre una linea guida che chiama la sua Prima Legge: la capacità di un autore di risolvere un conflitto con la magia è direttamente proporzionale a quanto bene il lettore comprende quella magia. Chiarisce che sono linee guida che hanno funzionato per lui, non regole che tutti debbano seguire, e nota che Tolkien non spiegava la sua magia nel dettaglio. Riferisce anche che quando disse a un panel del Worldcon che la magia dovrebbe avere regole, tutti gli altri relatori furono in disaccordo, perché temevano che le regole togliessero il senso di meraviglia. Arrivò a vedere due scuole, che chiama magia rigida e morbida, e puoi scegliere l'una o l'altra. Richiedono cose diverse:
| Approccio | Che cosa sa il lettore | Uso migliore | Rischio |
|---|---|---|---|
| Magia definita | Limiti, costi e come funziona | Magia che risolve o causa problemi di trama | Può sembrare meccanica se le regole sono solo spiegate e non drammatizzate |
| Magia misteriosa | Solo come ci si sente | Atmosfera, soggezione e un mondo più grande dell'eroe | L'autore non deve usarla per salvare la trama |
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Se la magia muoverà la trama, scrivi i suoi limiti prima della bozza. Bastano quattro domande:
- Che cosa può fare, e che cosa non potrà mai fare?
- Quanto costa, e chi paga?
- Chi ha accesso, e chi ne è escluso?
- Come fallisce?
Fallimento e costo sono il luogo da cui nascono le storie. Una magia senza costo non può creare un dilemma, e un dilemma è ciò di cui è fatta una scena.
Sanderson cita anche l'editor John Campbell, che sosteneva che la fantascienza sviluppa le conseguenze logiche di pochi postulati mentre il fantasy «fa le sue regole strada facendo». Sanderson non è d'accordo con Campbell, ma tratta l'accusa come qualcosa di cui chi scrive fantasy dovrebbe diffidare: se le regole cambiano ogni volta che i personaggi sono in pericolo, la narrativa finisce per essere insoddisfacente. Puoi infrangere le tue regole per un motivo, ma il lettore deve sentire che l'infrazione è una scelta e non un salvataggio.
Lascia che il mondo arrivi attraverso i problemi
L'errore classico delle aperture fantasy è il briefing: tre pagine di storia prima che accada qualcosa. I lettori imparano un mondo come imparano una città nuova, avendo bisogno di qualcosa in esso.
- Mostra il mondo quando è d'intralcio. Ilse non può attraversare l'estuario perché i cantori hanno alzato la marea. Impariamo che cosa sono i cantori venendo fermati da uno di loro.
- Dai peso ai nomi con l'uso, non con la spiegazione. Un nome che compare con un desiderio, una regola o un pericolo viene ricordato. Un nome che compare in un elenco no.
- Fidati dell'inferenza. Non devi definire «cantore del sale» se il modo in cui Ilse sussulta accanto a uno di loro dice abbastanza al lettore.
- Trattieni ciò a cui l'eroe non penserebbe. Le persone non raccontano a sé stesse la propria cultura.
Costruisci gli strati che userai
Puoi decidere molto del mondo prima di iniziare, ma conviene costruire nell'ordine in cui la storia ne ha bisogno:
- Regole e limiti. Che cosa è impossibile e che cosa ha un prezzo.
- Potere. Chi comanda, chi obbedisce e chi ne trae profitto.
- Luoghi. Dove si svolge la storia e a che cosa ogni luogo spinge il protagonista.
- Vita quotidiana. Cibo, denaro, lavoro e fede, quanto basta a rendere concrete le scene.
- Storia. Solo le parti che causano il conflitto presente.
Una mappa fantasy è utile quando il viaggio influisce sulla trama. Una cronologia aiuta quando eventi di molto tempo fa contano ancora. Un modello di worldbuilding fornisce una serie di campi così che nulla viva solo nella tua testa. Usali per rispondere alle domande che le scene sollevano, non per evitare di scrivere scene.
Quanto dovrebbe essere lungo un romanzo fantasy?
Le fonti differiscono, e l'intervallo è ampio. Jericho Writers dice che i romanzi fantasy possono arrivare a 180.000 parole o anche superare le 200.000, ma che il libro deve essere meraviglioso e giustificare la lunghezza. Gli editor di Reedsy indicano da 100.000 a 115.000 per fantasy e fantascienza, e notano che alcuni libri di una serie fantasy superano le 140.000. Entrambi concordano che il fantasy è più lungo della maggior parte dei generi, e Jericho aggiunge che devi essere scrupoloso nel rivedere le frasi per la lunghezza.
Un libro all'estremo lungo deve guadagnarsi ogni pagina. Sul sito di Jane Friedman, Amy L. Bernstein scrive che molti romanzieri, anche i più dediti al fantasy dai grandi mondi, faticano a mantenere stretti ritmo, trama e dialogo in una bozza oltre le 100.000 parole. Controlla gli esordi recenti nel tuo sottogenere e punta a una lunghezza vicina. Lunghezza media di un libro confronta le lunghezze per genere.
Mantieni coerente un mondo lungo
I libri fantasy sono lunghi e pieni di fatti inventati, e i fatti slittano: un fiume cambia direzione, un titolo compare in due grafie, un personaggio conosce un segreto prima di averlo appreso. Tre abitudini ne prevengono la maggior parte.
- Scrivi i fatti quando li inventi. Una riga per fatto basta.
- Tieni un'unica fonte di verità. Se la mappa dice tre giorni di barca, il manoscritto dice tre giorni.
- Controlla secondo un calendario. Dopo ogni atto, leggi i tuoi appunti rispetto alla bozza.
Una bibbia della storia è il nome di quella fonte di verità. In Musael, l'enciclopedia di mondo e personaggi tiene insieme personaggi, luoghi, oggetti ed eventi, e i nomi nel manoscritto rimandano alla loro voce. I controlli di coerenza confrontano le regole che hai fissato con il manoscritto. Se il tuo mondo si estende su più libri, i piani Ink e Press permettono a una serie di condividere un unico mondo.
Errori comuni nel fantasy
- Iniziare con un prologo di storia. Inizia con una persona sotto pressione.
- La magia come scorciatoia. Se un incantesimo risolve il culmine e nessuno ha visto i limiti, i lettori si sentono truffati.
- Nomi che nessuno sa pronunciare. Un nome deve essere leggibile ad alta voce.
- Troppi punti di vista troppo presto. Ogni punto di vista ha bisogno del proprio desiderio e della propria voce.
- Il worldbuilding come nascondiglio. Se stai rifinendo una mappa invece di scrivere la bozza, fissa un limite e scrivi una scena.
Domande frequenti
Come comincio a scrivere un romanzo fantasy?
Parti da un protagonista e da ciò che vuole, e aggiungi le una o due cose che rendono diverso il tuo mondo. Scrivi la prima scena in cui quel desiderio incontra un ostacolo nel mondo. Costruisci il resto man mano che serve.
Mi serve un sistema magico?
Solo se la magia influisce sulla trama. Se risolve o crea problemi, definisci i suoi limiti e il suo costo. Se è atmosfera, puoi lasciarla misteriosa, purché non la usi per salvare il finale.
Quanto dovrebbe essere lungo un romanzo fantasy?
Jericho Writers dice che fino a 180.000 parole o più può funzionare se il libro se lo merita, e Reedsy indica da 100.000 a 115.000 come intervallo abituale. Controlla il tuo sottogenere e punta a una lunghezza vicina a libri recenti dello stesso tipo.
Dovrei disegnare prima una mappa?
Disegnala quando la geografia influirà sulla storia. Altrimenti basta uno schizzo approssimativo, e puoi affinarlo quando le scene lo richiedono.
Come evito di scaricare tutto il mondo in un blocco di spiegazioni?
Introduci ogni elemento quando il protagonista ne ha bisogno e fidati che il lettore deduca. Se un paragrafo spiega qualcosa a cui nessuno nella scena penserebbe, taglialo o spostalo in una riga di conflitto.
Dove si inserisce Musael
Un romanzo fantasy è un gran numero di fatti inventati che devono concordare tra loro, e chi ne finisce uno è chi riesce ancora a fidarsi del mondo nell'ultimo capitolo. In Musael la pianificazione, il manoscritto e il mondo vivono in un unico progetto, con un'enciclopedia, una cronologia e, con Ink e Press, mappe con segnaposto. In quei piani l'IA non scrive mai le tue scene; legge ciò che hai scritto e segnala ciò che contraddice il tuo mondo.
Fonti
- Brandon Sanderson, «Sanderson's First Law»: brandonsanderson.com
- Jericho Writers, «How Many Words in a Novel?»: jerichowriters.com
- Reedsy, «How Many Words in a Novel?»: blog.reedsy.com
- Amy L. Bernstein, «The Case for Shrinking Your Novel», Jane Friedman: janefriedman.com
