要約
公表されている情報源は、典型的な大人向け小説を約7万〜10万語、ファンタジーや叙事詩的な作品で12万語以上、YAや児童書ではそれより少なく見ています。範囲は情報源で異なり、最近の中央値は範囲より低いことが多いので、自分の本に近いものを確認してください。
Reedsy によれば、大人向け小説の平均はおよそ7万〜10万語で、Jericho Writers によれば7万〜12万語、本当の平均は9万語付近だと推測しています。ジャンルが範囲を動かします。ロマンスやスリラーは真ん中あたり、ファンタジーやSFは長め、YAや児童書は短めです。
長さの区分ごとの語数
ジャンルの前に、そもそも何が長編と数えられるかという問いがあります。米国SF・ファンタジー作家協会（SFWA）は、ネビュラ賞のために区分を定めています。
| 区分 | 語数（SFWA、ネビュラ賞の規則） |
|---|---|
| 短編 | 7,500語未満 |
| ノヴェレット | 7,500語以上1万7,500語未満 |
| 中編 | 1万7,500語以上4万語未満 |
| 長編 | 4万語以上 |
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これらは賞の規則であって出版の規則ではなく、Reedsy は、ほかの団体が独自の基準を設けていることを指摘します。例は NaNoWriMo で、2025年に閉鎖されるまで非営利団体が運営していた11月のチャレンジですが、目標を5万語と定めていました。有名な本の多くが4万語を下回ると Reedsy は述べ、『ライオンと魔女』は3万8,421語、『動物農場』は2万9,966語です。つまり4万語は、どの情報源も引く最も低い線で、エージェントや出版社は通常、はるかに多くを期待します。
ジャンル別の平均語数
長く続く2つのガイドが範囲を示しています。Reedsy のものは編集者によるもので、Jericho Writers のものは、自分が挙げる本の語数を公表数字から、またはオンラインツールで約10パーセント以内に見積もって並べる、出版された小説家が書いています。数字は重なりますが、一致はしません。
| ジャンル | Reedsy（編集者） | Jericho Writers |
|---|---|---|
| ファンタジーとSF | 10万〜11万5,000 | ファンタジーは18万、長さを正当化できれば20万超も。SFは約6万から15万超まで |
| ミステリーとスリラー | 8万〜10万 | 犯罪もの：下限は7万5,000、問題なく12万、上限で13万5,000 |
| 純文学 | 8万〜10万、短くて6万 | 12万まで。良い短めの小説なら6万 |
| ロマンス | 8万〜10万 | ジャンルロマンスは5万〜6万。広い意味のロマンスは7万5,000〜10万 |
| ホラー | 7万〜10万 | 記載なし |
| 歴史小説 | 記載なし | 7万5,000〜10万。大作は15万〜18万以上 |
| ヤングアダルト | 5万5,000〜8万 | 5万〜7万 |
| 児童書（中学年向け） | 2万〜5万5,000 | 年齢層による。比較できる本の語数を数える |
| 回想録 | 8万〜9万 | 7万〜10万 |
| ノンフィクション（一般） | 5万〜8万 | 一般向けノンフィクションは7万〜12万 |
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Reedsy の絵本は約400〜800語、ボードブックは約300語、初めての読書は約2,000語です。Jericho はこれらの数字を示していません。
情報源が食い違う点
- ファンタジーとSF。 Reedsy の10万〜11万5,000語は典型的な範囲です。Jericho ははるかに高い上限を述べ、本はそれに値しなければならないと強調します。
- ロマンス。 Jericho は、短くシリーズ向きのジャンルロマンス（5万〜6万）と、より長い恋愛物語を分けています。Reedsy は一つの範囲を示し、サブジャンルによっては異なると述べます。
- ノンフィクション。 Reedsy の上限は8万、Jericho は一般向けノンフィクションで12万です。
食い違いは、これらの数字が法則ではなく習慣を表しているというしるしです。Reedsy は、厳密な規則ではないとはっきり述べ、Jericho は、正しいも間違いもなく、ただ本がどんな種類かを読者に正確に伝えればよいと述べています。
Reedsyのマーケットプレイスのデータが示すこと
Reedsy は、自社のマーケットプレイスにある原稿の語数の中央値も、2023年と2024年で比べて報告しています。ファンタジー8万5,300〜8万7,100、ミステリーとスリラー7万5,200〜7万8,500、ロマンスは両年とも7万5,000、純文学6万〜6万6,300、ヤングアダルト7万〜7万3,900。コメントは、中央値は上下したものの、すべてのジャンルが平均の範囲内か、それより短い範囲にとどまっているというものです。
注意点が2つあります。これは1つのプラットフォームの標本であり、市場全体とは合わないかもしれません。また、いくつかのジャンルでは中央値が範囲より下にあり、範囲とは、多くの本が届かない上限であることを示唆します。
語数がなぜ重要か
Reedsy は3つの理由を挙げます。読者の期待、物語の流れ、制作費。長い本は、特に紙のために制作費が高くなるので、出版社は気にします。Reedsy はフリーランスの編集者ジェシカ・ハッチを引きます。「私が働いたニューヨークのエージェンシーでは、12万語の原稿がスラッシュパイルを免れることはまれでした」。また編集者のジャッキー・ベイツも引いていて、非常に短い、あるいは長すぎる小説を書いた人は、物語をうまくつかめていないことが多いと感じていると言います。これは個々の編集者の意見であって統計ではありませんが、ガイドが勧めることと一致します。ジャンルの範囲に収め、外れるなら理由を持つこと。
ルートが違えば、規則も変わります。Jericho は、自費出版の作家は印刷費に縛られないと述べ、約3万語の海辺向けロマンスを8冊ほどのシリーズで出す例を挙げます。同社の黄金律は、本がどんな種類かを読者に正確に伝え、長さに見合った価格を付けることです。
範囲を示す本
Reedsy と Jericho はどちらも、実在の本をその長さとともに挙げています。Reedsy からは、ファンタジーとSFで『エンダーのゲーム』が10万609語、『ハリー・ポッターとアズカバンの囚人』が10万6,821語、『黄金の羅針盤』が11万2,815語。ヤングアダルトで『ウォールフラワー』が6万438語、『エレノア&パーク』が7万8,179語、『ハンガー・ゲーム』が9万9,750語。児童書で『The One and Only Ivan』が2万6,263語、『チョコレート工場の秘密』が3万644語。Jericho からは、『1984年』が約9万語、『ガール・オン・ザ・トレイン』が約9万5,000語、『ブリジット・ジョーンズの日記』が約7万5,000語で、いずれも5,000語単位に丸められています。
例外
Reedsy は、ジャンルの範囲をはるかに超える本、たとえば42万4,000語の『剣の嵐』を挙げ、そうした本は、作者がすでに有名になり、大きなファン層を築いたあとに出版されたと述べます。叙事詩は有名人だけのものではないと付け加え、約30万5,000語の『アウトランダー』を挙げますが、駆け出しなら10万語を超えることには慎重であるよう助言します。Jericho のガイドの著者は、19万語の最初の小説を売ったと述べつつ、非常に長い本には叙事詩的な質と優れた物語力が必要だとも述べます。
つまり、長くすることはできます。問いは、物語が1ページ1ページを正当化するかどうかです。
目標の選び方
- 自分の本に近い最近の本を3〜5冊選びます。 同じジャンル、読者層、出版社の種類で。
- その長さを調べます。 出版社が語数を載せていることがあり、ツールや見積もりで補えます。Jericho は、自社の見積もりは本当の長さの約10パーセント以内であるはずで、5,000語単位に丸めると述べます。
- 数字ではなく目標の範囲を決めます。 本が8万〜9万5,000語なら、真ん中あたりを狙います。
- シーンを軸に草稿を計画します。 1シーン1,500語なら、9万語は約60シーンです。小説の書き方が、シーンでの計画の仕方を示します。
- 範囲に向けて改稿します。 初稿は長くなりがちです。ジェーン・フリードマンのサイトには、Amy L. Bernstein が、9万6,000語の草稿から約8,000語を削りつつ新しいシーンも書いた話があります。彼女のまとめは「大事なのは何を書くかで、どれだけ書くかではない」です。
特にファンタジーについては、ファンタジー小説の書き方が、長い世界の本がその長さに値するにはどうすればよいかを扱っています。
書きながら語数を追う
数えるのは簡単な部分です。重要なのは、言葉が適切な場所にあるかどうかです。シーンごと、章ごとに語数を記録して、草稿のどこが重いかが分かるようにしましょう。Musaelの原稿エディターには執筆目標と集中モードがあり、構成ボードはすべてのシーンの状態を示すので、目標にスプレッドシートは要りません。
よくある質問
小説の平均語数はどれくらいですか。
Reedsy は標準的な小説に7万〜10万語、Jericho Writers は7万〜12万語とし、本当の平均は9万語付近だと推測しています。ジャンルで範囲は変わります。
小説の最低語数はどれくらいですか。
SFWA のネビュラ賞の規則では4万語です。Reedsy は、ほかの団体は異なると指摘します。NaNoWriMo は、2025年に閉鎖されるまで非営利団体が運営した11月のチャレンジで、目標を5万語としていました。出版社は大人向けのフィクションにはたいていそれより長いものを期待します。
最初の小説は何語にすべきですか。
自分のジャンルの最近のデビュー作を確認してください。大人向けの多くのジャンルで、7万〜10万語は安全圏で、Reedsy は、新人が10万語を大きく超えるのは慎重に、と注意しています。
5万語の小説は短すぎますか。
SFWA の最低基準は満たしており、上の情報源によれば、児童書の中学年向けや短いジャンルロマンスのような一部の区分には合います。大人向けの多くのジャンルでは、出版社はもっと求めます。
自費出版でも語数は重要ですか。
Jericho が言うように、伝統的な出版ほどではありませんが、それでも本を正確に説明し、長さに見合った価格を付ける必要があります。
Musaelでできること
目標の長さは、本が最後のページに届くという、自分への約束です。Musaelでは、構成ボードと原稿が1つの構造なので、幕、章、シーンを一緒に見られ、最後に着く前に草稿のどこが重いかが分かります。InkとPressのAIエディターは、原稿全体のペースを分析してたるむ場所を示せますが、あなたに代わって書くことはありません。
出典
- SFWA、ネビュラ賞の規則：nebulas.sfwa.org
- Reedsy「How Many Words in a Novel? (Updated for 2026)」：blog.reedsy.com
- Jericho Writers「How Many Words in a Novel?」：jerichowriters.com
- Amy L. Bernstein「The Case for Shrinking Your Novel」、Jane Friedman：janefriedman.com
