요약
공개된 자료는 일반적인 성인 소설을 대략 7만~10만 단어로 보고, 판타지나 서사시는 12만 단어 이상까지, 청소년 소설과 중학년 아동 도서는 그보다 짧게 봐요. 출처마다 범위가 다르고 최근 중앙값은 범위보다 낮은 경우가 많으니, 내 책과 비슷한 책을 직접 확인하세요.
성인 소설의 평균 분량은 Reedsy에 따르면 대략 7만10만 단어이고, Jericho Writers에 따르면 7만12만 단어예요. Jericho Writers는 실제 평균이 9만 단어 안팎일 거라고 짐작해요. 장르에 따라 범위가 움직여요. 로맨스와 스릴러는 중간쯤이고, 판타지와 SF는 더 길고, 청소년 소설과 중학년 아동 도서는 더 짧아요.
분량 구분별 단어 수
장르를 따지기 전에, 무엇을 소설이라고 부를지부터 정해야 해요. Science Fiction and Fantasy Writers of America(SFWA)는 네뷸러상을 위해 다음과 같은 구분을 두어요.
| 구분 | 단어 수 (SFWA 네뷸러상 규정) |
|---|---|
| 단편 | 7,500 미만 |
| 중단편(novelette) | 7,500 이상 17,500 미만 |
| 중편(novella) | 17,500 이상 40,000 미만 |
| 장편 | 40,000 이상 |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
이는 출판 규칙이 아니라 상 규정이고, Reedsy는 다른 기관들이 저마다 기준을 정한다고 짚어요. 예로 든 것이 NaNoWriMo예요. 2025년 문을 닫기 전까지 비영리 단체가 운영하던 11월 집필 챌린지로, 목표를 5만 단어로 잡았어요. Reedsy는 유명한 책 가운데 4만 단어에 못 미치는 책도 많다고 말해요. 사자, 마녀 그리고 옷장이 38,421단어, 동물농장이 29,966단어예요. 그러니 4만은 어떤 출처든 긋는 가장 낮은 선이고, 에이전트와 출판사는 보통 훨씬 많은 분량을 기대해요.
장르별 평균 단어 수
오래된 두 안내서가 범위를 제시해요. Reedsy의 범위는 편집자들의 의견에서 나와요. Jericho Writers의 범위는 책을 낸 소설가가 쓴 것으로, 인용한 책마다 공개된 수치나 온라인 도구로 약 10% 오차 안에서 추정한 단어 수를 적어 둬요. 두 수치는 겹치지만 정확히 같지는 않아요.
| 장르 | Reedsy(편집자) | Jericho Writers |
|---|---|---|
| 판타지·SF | 10만~11만 5천 | 판타지는 길이가 정당하다면 18만, 혹은 20만 넘게도 가능해요. SF는 다양해서 약 6만에서 15만 이상까지 |
| 미스터리·스릴러 | 8만~10만 | 범죄물: 하한 7만 5천, 12만까지는 무리 없이, 최대 13만 5천 |
| 순문학 | 8만~10만, 짧게는 6만 | 최대 12만. 좋은 짧은 소설이라면 6만도 가능 |
| 로맨스 | 8만~10만 | 장르 로맨스 5만 |
| 호러 | 7만~10만 | 제시 없음 |
| 역사소설 | 제시 없음 | 7만 5천 |
| 청소년 소설 | 5만 5천~8만 | 5만~7만 |
| 중학년 아동 도서 | 2만~5만 5천 | 연령대에 따라 달라요. 비슷한 책의 분량을 세어 보세요 |
| 회고록 | 8만~9만 | 7만~10만 |
| 논픽션(일반) | 5만~8만 | 대중 논픽션 7만~12만 |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Reedsy는 그림책을 400~800단어, 보드북을 300단어 안팎, 초급 독자용 책을 2,000단어 안팎으로 봐요. Jericho는 이들에 대한 수치를 제시하지 않아요.
출처마다 다른 부분
- 판타지·SF. Reedsy의 10만~11만 5천은 전형적인 범위예요. Jericho는 훨씬 높은 상한을 설명하면서 책이 그럴 자격을 증명해야 한다고 강조해요.
- 로맨스. Jericho는 짧은 시리즈형 장르 로맨스(5만~6만)와 더 긴 로맨스 이야기를 나눠요. Reedsy는 하나의 범위만 주고, 일부 하위 장르는 다르다고 말해요.
- 논픽션. Reedsy의 상한은 8만이고, Jericho는 대중 논픽션에 12만을 제시해요.
의견이 갈린다는 건 이 수치가 법칙이 아니라 관행이라는 신호예요. Reedsy는 엄격한 규칙이 아니라고 분명히 말하고, Jericho는 옳고 그름은 없고 독자에게 어떤 책인지 정확히 알려 주기만 하면 된다고 말해요.
Reedsy 마켓플레이스 데이터가 보여 주는 것
Reedsy는 자체 마켓플레이스에 올라온 원고의 단어 수 중앙값도 2023년과 2024년으로 나눠 보고해요. 판타지 85,300→87,100, 미스터리·스릴러 75,200→78,500, 로맨스는 두 해 모두 75,000, 순문학 60,000→66,300, 청소년 소설 70,000→73,900이에요. 중앙값이 오르내리긴 했어도 모든 장르가 평균 범위 안이거나 그보다 짧게 머물렀다는 게 Reedsy의 설명이에요.
주의할 점이 둘 있어요. 하나는 한 플랫폼의 표본이라 더 넓은 시장과 다를 수 있다는 점이에요. 또 하나는 여러 장르에서 중앙값이 범위보다 낮다는 점인데, 이는 많은 책이 닿지 않는 천장이 범위라는 뜻일 수 있어요.
분량이 중요한 이유
Reedsy는 세 가지 이유를 들어요. 독자의 기대, 서사의 흐름, 제작비예요. 긴 책은 특히 종이 때문에 제작비가 더 들어서 출판사가 주의를 기울여요. Reedsy는 프리랜서 편집자 제시카 해치의 말을 인용해요. "제가 일했던 뉴욕의 에이전시에서는 12만 단어짜리 원고가 투고 원고 더미를 벗어나는 일이 드물었어요." 편집자 재키 베이츠의 말도 인용하는데, 아주 짧거나 지나치게 긴 소설을 쓴 사람은 자기 이야기를 제대로 쥐고 있지 못한 경우가 많다고 해요. 통계가 아니라 개별 편집자의 의견이지만, 안내서의 권고와 맞아떨어져요. 내 장르의 범위 안에 머물고, 벗어난다면 이유를 가지세요.
경로에 따라 규칙도 달라져요. Jericho는 자가 출판 작가는 인쇄비에 묶이지 않는다고 말하며, 8권쯤의 시리즈로 나오는 3만 단어 안팎의 해변 독서용 로맨스를 예로 들어요. 황금률은 독자에게 어떤 책인지 정확히 알리고, 가격을 분량에 맞추는 거예요.
범위를 보여 주는 책들
Reedsy와 Jericho는 모두 실제 책의 분량을 나열해요. Reedsy에서는 판타지·SF의 엔더의 게임 100,609단어, 해리 포터와 아즈카반의 죄수 106,821단어, 황금 나침반 112,815단어가 있어요. 청소년 소설에서는 월플라워 60,438단어, 엘리너 & 파크 78,179단어, 헝거 게임 99,750단어이고, 중학년 아동 도서에서는 세상에서 가장 용감한 고릴라 아이반 26,263단어, 찰리와 초콜릿 공장 30,644단어예요. Jericho에서는 1984가 약 9만, 걸 온 더 트레인이 약 9만 5천, 브리짓 존스의 일기가 약 7만 5천 단어로, 모두 5,000 단위로 반올림한 값이에요.
예외
Reedsy는 A Storm of Swords의 424,000단어처럼 장르 범위를 훌쩍 넘는 책을 나열하고, 이런 책은 작가가 이미 유명해지고 팬층을 쌓은 뒤에 나왔다고 말해요. 서사시가 유명인만의 몫은 아니라며 약 305,000단어의 아웃랜더를 들지만, 막 시작하는 작가라면 10만 단어를 넘길 때 신중하라고 조언해요. Jericho 안내서의 저자는 19만 단어짜리 첫 소설을 팔았다고 하면서, 아주 긴 책에는 서사시다운 기질과 뛰어난 이야기 솜씨가 필요하다고 말해요.
그러니 길게 써도 돼요. 문제는 이야기가 쪽마다 그 길이를 정당화하느냐예요.
목표 분량 정하는 법
- 내 책과 비슷한 최근 책 세 권에서 다섯 권을 고르세요. 같은 장르, 같은 독자층, 같은 유형의 출판사로요.
- 그 분량을 찾아보세요. 출판사가 단어 수를 밝히기도 하고, 도구나 추정으로 빈틈을 메울 수 있어요. Jericho는 자체 추정이 실제 분량의 약 10% 안에 든다고 하고, 5,000 단위로 반올림해요.
- 숫자가 아니라 목표 범위를 정하세요. 책들이 8만~9만 5천이라면 가운데쯤을 겨냥하세요.
- 장면을 기준으로 초고를 계획하세요. 장면당 1,500단어라면 9만 단어는 약 60장면이에요. 소설 쓰는 법에서 장면 단위로 계획하는 법을 볼 수 있어요.
- 범위에 맞춰 퇴고하세요. 초고는 대개 길게 나와요. Jane Friedman의 사이트에는 Amy L. Bernstein이 9만 6천 단어 초고에서 약 8,000단어를 덜어내면서도 새 장면을 썼던 이야기가 실려 있어요. 요약은 이래요. "중요한 건 얼마나 쓰느냐가 아니라 무엇을 쓰느냐다."
특히 판타지라면 판타지 소설 쓰는 법에서 긴 세계관 소설이 분량을 어떻게 정당화하는지 볼 수 있어요.
쓰면서 분량 추적하기
세는 건 쉬운 일이에요. 중요한 건 그 단어들이 알맞은 자리에 있느냐예요. 장면별, 챕터별로 단어 수를 기록하면 초고 어디가 무거운지 보여요. Musael의 원고 편집기에는 집필 목표와 집중 모드가 있고, 기획 보드가 모든 장면의 상태를 보여 주니 목표를 위해 스프레드시트가 필요하지 않아요.
자주 묻는 질문
소설의 평균 단어 수는 얼마인가요?
Reedsy는 일반적인 소설을 7만10만 단어로, Jericho Writers는 7만12만 단어로 보고 실제 평균은 9만 안팎일 거라고 짐작해요. 장르에 따라 범위가 달라져요.
소설의 최소 단어 수는 얼마인가요?
SFWA 네뷸러상 규정으로는 4만 단어예요. Reedsy는 기관마다 다르다고 짚어요. 2025년 문을 닫기 전까지 비영리 단체가 운영한 11월 챌린지 NaNoWriMo는 목표를 5만 단어로 잡았어요. 성인 소설이라면 출판사는 보통 더 긴 분량을 기대해요.
첫 소설은 몇 단어로 써야 하나요?
내 장르의 최근 데뷔작을 확인해 보세요. 많은 성인 장르에서 7만~10만은 안전한 구간이고, 신인이 10만을 크게 넘기려면 신중해야 한다고 Reedsy는 말해요.
5만 단어 소설은 너무 짧은가요?
SFWA의 최소 기준은 충족하고, 위 자료에 따르면 중학년 아동 도서나 짧은 장르 로맨스 같은 일부 분야에는 어울려요. 대부분의 성인 장르에서는 출판사가 더 긴 분량을 기대해요.
자가 출판에서도 단어 수가 중요한가요?
Jericho의 말처럼 전통 출판보다는 덜해요. 그래도 책을 정확히 설명하고 분량에 맞춰 가격을 매겨야 해요.
Musael이 도울 수 있는 부분
목표 분량은 이 책이 마지막 쪽까지 닿을 거라는 자신과의 약속이에요. Musael에서는 기획 보드와 원고가 하나의 구조라서 막, 챕터, 장면을 함께 보고 끝에 닿기 전에 초고가 어디서 무거운지 알 수 있어요. Ink와 Press의 AI 편집자는 원고 전체의 흐름을 분석해서 어디서 처지는지 짚어 주지만, 대신 써 주지는 않아요.
출처
- SFWA, Nebula Awards rules: nebulas.sfwa.org
- Reedsy, "How Many Words in a Novel? (Updated for 2026)": blog.reedsy.com
- Jericho Writers, "How Many Words in a Novel?": jerichowriters.com
- Amy L. Bernstein, "The Case for Shrinking Your Novel", Jane Friedman: janefriedman.com
