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長編小説、中編小説、短編小説は何語ですか

ネビュラ賞の規定では長編小説は4万語からですが、エージェントや出版社は一般向けの小説に通常7万〜10万語を求めます。中編は約1万7,500〜4万語、短編は7,500語未満です。数字はすべて目安として扱ってください。

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要約

長さの呼び名は、誰が数えるかで変わります。ネビュラ賞は4万語以上を長編、1万7,500〜4万語を中編、7,500語未満を短編と呼びます。Writer's Digest や Jericho Writers が引くエージェントや編集者は、長い本ほど制作費がかかるため、大人向け小説は約7万〜10万語を好みます。これらは規則ではなく目安です。

長編小説は、米国SF・ファンタジー作家協会（SFWA）に尋ねれば4万語以上、出版を決めるエージェントや編集者に尋ねれば7万〜10万語です。どちらも正しい答えです。一方は賞の応募作を仕分けるための定義であり、もう一方は市場の慣行で、書き手はどちらを相手にしているのかを知っておく必要があります。

ジャンルごとの目標を知りたい場合は、書籍の平均語数にジャンル別の数字があり、ファンタジー小説の語数は長い側を扱っています。

ある賞が引く呼び名

ネビュラ賞は最も明確な区切りを公表しています。規則では、短編は7,500語未満、ノヴェレットは7,500語以上1万7,500語未満、中編は1万7,500語以上4万語未満、長編は4万語以上です。

形式ネビュラ賞の規則
短編7,500語未満
ノヴェレット7,500語以上1万7,500語未満
中編1万7,500語以上4万語未満
長編4万語以上

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ほかの団体は別の線を引いています。Writer's Digest は2007年に読者の質問に、別の区分で答えました。短編は1,500〜3万語、中編は3万〜5万語、長編は5万5,000〜30万語で、『戦争と平和』ほどの長さの本は売りにくいので、上限側には注意するよう警告しています。Reedsy は、NaNoWriMo が、原稿が認定されるための長さを5万語としたことを指摘します。したがって、中編と長編の境界は、誰に聞くかによって4万〜5万5,000語のどこかにあり、短編はノヴェレットとの境が7,500〜3万語のどこかで曖昧になります。

実用的な教訓は、発表先が使う呼び名を使うことです。コンテストに応募したり、雑誌に投稿したりするなら、自分が何を書いたかを決める前に、その規定を読んでください。

市場が求めるものは別の問い

呼び名は、原稿を何と呼ぶかを教えてくれます。誰かが出版してくれるかは教えてくれません。大人向けの長編については、エージェントや編集者が挙げる数字のほうが、より狭く、より高くなります。

Chuck Sambuchino は、2016年の Writer's Digest で、商業小説と純文学の成人向け小説の区分を示しました。

  • 8万〜8万9,999語：最も安全な範囲
  • 9万〜9万9,999語：概ね安全
  • 7万〜7万9,999語：短いかもしれないが、おそらく問題ない
  • 10万〜10万9,999語：長いかもしれないが、おそらく問題ない
  • 7万語未満：短すぎる
  • 11万語以上：長すぎる

彼は、これらが自分の市場の読み取りであり、例外があることを率直に述べています。主張は、自分が例外になれることを当てにはできないということです。より古い Writer's Digest の記事で、エージェントの Lori Perkins は、8万〜10万語の本はデビューの小説家にとって売りやすく、10万語を超えるとコストが上がるので、エージェントや出版社は非常に長い原稿に賭けにくくなると述べています。

Jericho Writers は、商業上の理屈を自分の言葉で述べています。同社のガイドの著者は「粗い商業の基準」を説明します。本は200ページでも400ページでも製作費がほとんど変わらないので、読者は短い本と同じ価格で長い本を期待し、商業小説は売るために最低約7万〜7万5,000語が必要です。純文学は少し低く、6万語、あるいは5万語から始められるかもしれません。また、上限に明確な線はなく、12万語は絶対の限界ではないと述べ、自身の最初の小説が18万語を超えていたことを挙げています。

総合すると、情報源は中間で一致し、両端で分かれます。Sambuchino は11万語を超えるものを長すぎるとし、Jericho は上限は緩いとします。どちらも、4万語未満の原稿を成人向け長編として売れるとは言っていません。Reedsy は、『ライオンと魔女』（3万8,421語）や『動物農場』（2万9,966語）のような有名な本がネビュラの基準を下回ることを指摘していて、呼び名は書店の棚より緩いのです。

中編が見かけより売りにくい理由

中編は書くのに素晴らしい形式になりえます。しかし、見誤りやすくもあります。価格と長さについての Jericho の理屈はそのまま当てはまります。事前に質を判断できない読者は、同じ金額なら長い本のほうがお得だと見るので、非常に短い本はほとんど出版されません。自費出版は別の規則で動きます。Jericho は、約3万語の海辺向けロマンスを8冊ほどのシリーズで売る書き手もいると述べています。それが計画なら、本の種類を正確に伝え、長さに見合った価格を付けてください。

語数の書き方

エージェントに問い合わせたり原稿を送ったりするときは、数字を書き、その慣例は単純です。Writer's Digest は、ワープロの語数を使い、千の位に丸めることを勧めています。9万1,437語の原稿は「9万2,000語」になります。この数字は、問い合わせの手紙のタイトルを紹介する段落と、原稿の表紙の右上に「約9万2,000語」と書きます。Jericho の原稿ガイドも、表現は違いますが、千語または5,000語単位に丸めると述べています。

エージェントは、数百語のずれで減点しません。Writer's Digest の回答が述べるように、彼らが探しているのは作品の位置のおおまかな見当、つまり約8万5,000語か、25万語に近いかなのです。

草稿が範囲を外れているとき

長すぎる草稿は、短すぎる草稿よりずっとよくあり、どの情報源も、応募する前に削ることを勧めています。Jericho の表現は「内容を削らずに文章を削る」です。馬市の5文は、たいてい3文にでき、18語の文は12語にできます。その例は、12万語の原稿を10万語を大きく下回るまで削って売れた作者で、物語が適切な重さを見つけたからです。ジェーン・フリードマンのサイトで、Amy L. Bernstein は、9万6,000語の草稿から約8,000語を削りつつ、新しいシーンも書いたと述べ、重要なのは何を書くかであって、どれだけ書くかではないと結論づけています。

短すぎる草稿は、たいてい質感が足りません。Jericho は、ジャーナリストが特にそうなりやすく、欠けているのは通常、筋書きではなく、場所や感情、人物のニュアンスの描写だと述べています。

Writer's Digest の Brian Klems は、これらすべての根底にある助言を示します。書いている間は語数の制限を課さないこと。最初の稿を終え、それから妥当な長さまで絞り、削ったシーンは別の物語につながるかもしれないので取っておきましょう。

よくある質問

長編小説は何語ですか。

ネビュラ賞の規則では4万語以上です。実際には、Writer's Digest と Jericho Writers が引くエージェントや編集者は、成人向けフィクションで約7万〜10万語を求めています。

中編小説は何語ですか。

ネビュラ賞は、中編を1万7,500語以上4万語未満と定義しています。Writer's Digest は3万〜5万語と示したことがあります。組織によって線引きが異なります。

短編小説は何語ですか。

ネビュラの規則では7,500語未満です。Writer's Digest は、短編を1,500〜3万語のどこかと説明したことがあります。

問い合わせるとき、語数は丸めるべきですか。

はい。Writer's Digest は、ワープロの語数を使い、千の位に丸めることを勧めています。

5万語は長編小説ですか。

ネビュラの最低基準は満たしており、Reedsy は NaNoWriMo がそれを認定の長さとして使ったことを指摘しています。成人向けフィクションでは、ほとんどのエージェントはそれ以上を求めますが、児童書の中学年向けや一部のジャンルロマンスはそれより低いこともあります。

Musaelでできること

自分の物語が求める長さを知っている書き手は、5か月目に迷うのをやめます。Musaelでは、原稿が執筆中の語数を表示し、原稿エディターの執筆目標でセッションごとの目標を設定できます。構成ボードはシーンと章を1つの構造にまとめるので、何を削るか決める前に、本のどの部分が重いのかが見えます。

出典

guide

大人向けの小説は、たいてい約7万〜12万語の間に収まり、ジャンルごとの通常の範囲はそれより狭くなります。情報源は端で食い違うので、数字は目安として使い、自分の本に近い最近の本と比べてください。

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