Resumo
Os rótulos de extensão variam conforme quem conta. O Prêmio Nebula chama de romance 40.000 palavras ou mais, de novela 17.500 a 40.000 e de conto menos de 7.500. Agentes e editores citados pela Writer's Digest e pela Jericho Writers preferem romances adultos de cerca de 70.000 a 100.000 palavras, porque livros mais longos custam mais para produzir. São orientações, não regras.
Um romance tem 40.000 palavras ou mais se você perguntar à Science Fiction and Fantasy Writers of America, e de 70.000 a 100.000 palavras se perguntar aos agentes e editores que decidem o que é publicado. As duas respostas são verdadeiras. Uma é uma definição usada para classificar inscrições em prêmios, a outra é um hábito de mercado, e quem escreve precisa saber com qual das duas está lidando.
Se você quer uma meta para o seu gênero, contagem média de palavras de um livro traz os números por gênero, e contagem de palavras de livros de fantasia trata do extremo mais longo.
Os rótulos, como uma entidade de premiação os traça
O Prêmio Nebula publica o conjunto de limites mais claro. Nas regras dele, um conto tem menos de 7.500 palavras, uma novelette tem pelo menos 7.500 e menos de 17.500, uma novela tem pelo menos 17.500 e menos de 40.000, e um romance tem 40.000 palavras ou mais.
| Forma | Regras do Prêmio Nebula |
|---|---|
| Conto | Menos de 7.500 palavras |
| Novelette | De 7.500 a menos de 17.500 |
| Novela | De 17.500 a menos de 40.000 |
| Romance | 40.000 palavras ou mais |
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Outras entidades traçam outras linhas. A Writer's Digest respondeu à pergunta de um leitor em 2007 com faixas diferentes: contos de 1.500 a 30.000 palavras, novelas de 30.000 a 50.000 e romances de 55.000 a 300.000, com um alerta contra o extremo superior, porque livros do tamanho de Guerra e Paz são difíceis de vender. A Reedsy lembra que o NaNoWriMo fixava 50.000 palavras como a extensão que um manuscrito precisava ter para se qualificar. Assim, a fronteira entre novela e romance fica em algum ponto entre 40.000 e 55.000 palavras, dependendo de quem responde, e os contos se misturam com as novelettes em qualquer ponto de 7.500 a 30.000.
A lição prática é usar o rótulo que o local de envio usa. Se você vai inscrever-se num concurso ou enviar a uma revista, leia as regras dele antes de decidir o que escreveu.
O que o mercado quer é outra pergunta
Um rótulo diz como chamar um manuscrito. Não diz se alguém vai publicá-lo. Para romances adultos, os números que agentes e editores dão são mais estreitos e mais altos.
Chuck Sambuchino, escrevendo para a Writer's Digest em 2016, apresentou faixas para a ficção adulta comercial e literária:
- 80.000 a 89.999 palavras: a faixa mais segura
- 90.000 a 99.999: em geral segura
- 70.000 a 79.999: pode ser curto demais, provavelmente tudo bem
- 100.000 a 109.999: pode ser longo demais, provavelmente tudo bem
- Abaixo de 70.000: curto demais
- 110.000 ou mais: longo demais
Ele é direto ao dizer que essa é a leitura dele do mercado e que existem exceções. O argumento é que você não pode contar com ser a exceção. Num texto anterior da Writer's Digest, a agente Lori Perkins disse que livros entre 80.000 e 100.000 palavras são mais fáceis de divulgar para um romancista estreante e que o custo sobe em livros maiores que 100.000 palavras, de modo que agentes e editoras têm menos probabilidade de apostar num manuscrito muito longo.
A Jericho Writers dá o raciocínio comercial com as próprias palavras. O autor do guia dela descreve um “Padrão Comercial Tosco”: livros custam mais ou menos o mesmo para produzir com 200 ou 400 páginas, então os leitores esperam um livro longo pelo mesmo preço de um curto, e romances comerciais precisam de um mínimo de cerca de 70.000 ou 75.000 palavras para vender. Romances literários podem começar um pouco abaixo, em 60.000 ou até 50.000. Ele também diz que não há um limite superior firme e que 120.000 palavras não são um limite rígido, citando o próprio primeiro romance, com mais de 180.000 palavras.
Em conjunto, as fontes concordam no meio e discordam nas pontas. Sambuchino chama de longo demais qualquer coisa acima de 110.000. A Jericho diz que o limite superior é flexível. Nenhuma diz que um manuscrito com menos de 40.000 palavras pode ser vendido como romance adulto, e a Reedsy observa que livros conhecidos como O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa (38.421 palavras) e A Revolução dos Bichos (29.966) ficam abaixo do limite do Nebula, então os rótulos são mais frouxos que as prateleiras.
Por que novelas são mais difíceis de vender do que parecem
Escrever uma novela pode ser ótimo. Também é fácil errar a mão. O raciocínio da Jericho sobre preço e extensão se aplica diretamente a ela: um leitor que não consegue avaliar a qualidade de antemão enxerga o livro mais longo como melhor custo-benefício pelo mesmo dinheiro, então livros muito curtos na maior parte não são publicados. A publicação independente segue regras diferentes. A Jericho observa que alguns autores vendem romances amorosos de leitura de praia com cerca de 30.000 palavras em séries de uns oito livros. Se esse é o seu plano, descreva o livro com precisão e dê a ele um preço compatível com a extensão.
Como informar sua contagem de palavras
Quando você envia uma consulta a um agente ou um manuscrito, informa um número, e a convenção é simples. A Writer's Digest aconselha usar a contagem do seu processador de texto e arredondar para o milhar mais próximo: um manuscrito de 91.437 palavras vira “92.000 palavras”. O número vai na carta de apresentação, no parágrafo que apresenta o título, e na folha de rosto do manuscrito, no canto superior direito, como “Cerca de 92.000 palavras”. O guia de manuscritos da Jericho diz o mesmo em outros termos, arredondando para os 1.000 ou 5.000 mais próximos.
Agentes não penalizam você por errar algumas centenas de palavras. Como diz a resposta da Writer's Digest, eles buscam um retrato aproximado de onde o seu trabalho se situa, se tem cerca de 85.000 palavras ou mais perto de 250.000.
Se o seu rascunho está fora da faixa
Um rascunho longo demais é muito mais comum que um curto demais, e o conselho de todas as fontes é cortar antes de enviar. A expressão da Jericho é “apagar texto sem remover conteúdo”: cinco frases sobre um mercado de cavalos geralmente podem virar três, e uma frase de dezoito palavras muitas vezes pode virar doze. O exemplo dela é um autor cujo manuscrito de 120.000 palavras caiu para bem abaixo de 100.000 e foi vendido, porque a história encontrara o peso certo. No site de Jane Friedman, Amy L. Bernstein descreve cortar cerca de 8.000 palavras de um rascunho de 96.000 enquanto ainda escrevia cenas novas, e conclui que o que importa é o que você escreve, não quanto.
Um rascunho curto demais costuma carecer de textura. A Jericho diz que jornalistas são especialmente propensos a isso e que o que falta costuma ser descrição de lugar, sentimento e nuances de personagem, não mais enredo.
Brian Klems, da Writer's Digest, dá o conselho que está por baixo de tudo isso: não imponha limites de palavras enquanto escreve. Termine o primeiro rascunho, depois enxugue até uma extensão razoável e guarde cada cena cortada, porque ela pode levar a outra história.
Perguntas frequentes
Quantas palavras tem um romance?
Pelas regras do Prêmio Nebula, 40.000 palavras ou mais. Na prática, agentes e editores citados pela Writer's Digest e pela Jericho Writers buscam cerca de 70.000 a 100.000 palavras em ficção adulta.
Quantas palavras tem uma novela?
O Prêmio Nebula define uma novela como de 17.500 palavras até menos de 40.000. A Writer's Digest já indicou de 30.000 a 50.000. Entidades diferentes traçam linhas diferentes.
Quantas palavras tem um conto?
Menos de 7.500 palavras nas regras do Nebula. A Writer's Digest já descreveu contos como tendo de 1.500 a 30.000 palavras.
Devo arredondar a contagem de palavras ao enviar uma consulta?
Sim. A Writer's Digest aconselha usar a contagem do seu processador de texto e arredondar para o milhar mais próximo.
50.000 palavras é um romance?
Atinge o mínimo do Nebula, e a Reedsy observa que o NaNoWriMo o usava como extensão de qualificação. A maioria dos agentes espera mais para ficção adulta, embora infantojuvenil e alguns romances amorosos de gênero possam ficar abaixo.
Onde o Musael entra
Quem sabe a extensão que a história pede é quem para de adivinhar no quinto mês. No Musael, o manuscrito mostra a contagem de palavras enquanto você escreve, e as metas de escrita no editor de manuscrito permitem definir uma meta por sessão. O quadro de planejamento mantém cenas e capítulos numa só estrutura, então você vê qual parte do livro está pesada antes de decidir o que cortar.
Fontes
- SFWA, regras do Prêmio Nebula: nebulas.sfwa.org
- Brian A. Klems, “Novel and Short Story Word Counts”, Writer's Digest: writersdigest.com
- Chuck Sambuchino, “Word Count for Novels and Children's Books: The Definitive Post”, Writer's Digest: writersdigest.com
- Writer's Digest, “Which Word Count Do Agents Want?”: writersdigest.com
- Brian A. Klems, “Where Should You List Your Manuscript's Word Count?”, Writer's Digest: writersdigest.com
- Jericho Writers, “How many words”: jerichowriters.com
- Jericho Writers, “How Many Words in a Novel?”: jerichowriters.com
- Reedsy, “How Many Words in a Novel?”: blog.reedsy.com
- Amy L. Bernstein, “The Case for Shrinking Your Novel”, Jane Friedman: janefriedman.com
