Ile słów ma powieść, nowela i opowiadanie?

Powieść to 40 000 słów lub więcej, jeśli zapytasz Science Fiction and Fantasy Writers of America, i 70 000–100 000 słów, jeśli zapytasz agentów i redaktorów, którzy decydują, co zostaje opublikowane. Obie odpowiedzi są prawdziwe. Jedna to definicja służąca do sortowania zgłoszeń do nagrody, druga to zwyczaj rynku, i trzeba wiedzieć, z którą się ma do czynienia.

Jeśli szukasz celu dla swojego gatunku, średnia długość książki ma liczby według gatunków, a liczba słów w książce fantasy dotyczy długiego końca.

Etykiety, jak wyznacza je jedna organizacja przyznająca nagrody

Nebula Awards publikują najwyraźniejszy zestaw granic. Według ich regulaminu opowiadanie to mniej niż 7 500 słów, nowela krótka (novelette) to co najmniej 7 500, ale mniej niż 17 500, nowela to co najmniej 17 500, ale mniej niż 40 000, a powieść to 40 000 słów lub więcej.

Inne organizacje stawiają inne granice. Writer's Digest odpowiedział w 2007 roku na pytanie czytelnika innymi przedziałami: opowiadania od 1 500 do 30 000 słów, nowele od 30 000 do 50 000, powieści od 55 000 do 300 000, z ostrzeżeniem przed górnym końcem, bo książki długości Wojny i pokoju trudno sprzedać. Reedsy zauważa, że NaNoWriMo ustaliło 50 000 słów jako długość, jakiej rękopis potrzebował, by się zakwalifikować. Granica między nowelą a powieścią leży więc gdzieś między 40 000 a 55 000 słów, zależnie od tego, kogo spytasz, a opowiadania przechodzą w nowele krótkie gdzieś od 7 500 do 30 000.

Praktyczna lekcja: używaj etykiety stosowanej przez dane miejsce. Jeśli zgłaszasz się do konkursu lub magazynu, przeczytaj jego własny regulamin, zanim zdecydujesz, jak nazwać swój tekst.

Czego chce rynek, to inne pytanie

Etykieta mówi, jak nazwać rękopis. Nie mówi, czy ktoś go wyda. Dla powieści dla dorosłych liczby podawane przez agentów i redaktorów są węższe i wyższe.

Chuck Sambuchino przedstawił w Writer's Digest w 2016 roku przedziały dla komercyjnej i literackiej prozy dla dorosłych:

• 80 000–89 999 słów: najbezpieczniejszy zakres
• 90 000–99 999: zasadniczo bezpieczny
• 70 000–79 999: może za krótko, prawdopodobnie w porządku
• 100 000–109 999: może za długo, prawdopodobnie w porządku
• Poniżej 70 000: za krótko
• 110 000 lub więcej: za długo

Mówi wprost, że to jego odczytanie rynku i że istnieją wyjątki. Jego argument: nie możesz liczyć na to, że będziesz wyjątkiem. We wcześniejszym tekście Writer's Digest agentka Lori Perkins powiedziała, że książki między 80 000 a 100 000 słów łatwiej wypromować osobie debiutującej, a koszt rośnie przy książkach większych niż 100 000 słów, więc agenci i wydawcy rzadziej stawiają na bardzo długi rękopis.

Jericho Writers podaje handlowe uzasadnienie własnymi słowami. Autor jego poradnika opisuje „Crude Commercial Standard”, czyli zgrubny standard handlowy: książki kosztują w produkcji mniej więcej tyle samo przy 200 i 400 stronach, więc czytelnicy oczekują za tę samą cenę długiej książki jak krótkiej, a powieści komercyjne potrzebują minimum około 70 000 lub 75 000 słów, by się sprzedać. Powieści literackie mogą zaczynać nieco niżej, od 60 000 czy nawet 50 000. Mówi też, że nie ma sztywnej górnej granicy i 120 000 słów nie jest twardym limitem, przywołując własną pierwszą powieść liczącą ponad 180 000 słów.

Razem źródła zgadzają się co do środka, a różnią na krańcach. Sambuchino nazywa za długie wszystko powyżej 110 000. Jericho mówi, że górna granica jest miękka. Żadne nie mówi, że rękopis poniżej 40 000 słów da się sprzedać jako powieść dla dorosłych, a Reedsy zauważa, że znane książki, jak Lew, czarownica i stara szafa (38 421 słów) i Folwark zwierzęcy (29 966), leżą poniżej progu Nebula, więc etykiety są luźniejsze niż półki.

Dlaczego nowele sprzedaje się trudniej, niż się wydaje

Napisanie noweli może być piękną rzeczą. Łatwo ją też źle ocenić. Rozumowanie Jericho o cenie i długości stosuje się do niej wprost: czytelnik, który z góry nie umie ocenić jakości, widzi dłuższą książkę jako lepszą wartość za te same pieniądze, więc bardzo krótkich książek zwykle się nie wydaje. Self-publishing rządzi się innymi regułami. Jericho zauważa, że niektóre osoby piszące sprzedają plażowe romanse po około 30 000 słów w seriach liczących mniej więcej osiem książek. Jeśli to twój plan, opisz książkę rzetelnie i wyceń ją według długości.

Jak podać liczbę słów

Gdy piszesz do agenta z zapytaniem lub wysyłasz rękopis, podajesz liczbę, a konwencja jest prosta. Writer's Digest radzi skorzystać z licznika słów w edytorze tekstu i zaokrąglić do najbliższego tysiąca: rękopis z 91 437 słowami staje się „92 000 słów”. Liczba trafia do listu, do akapitu przedstawiającego tytuł i na stronę tytułową rękopisu, w prawy górny róg, jako „Około 92 000 słów”. Poradnik Jericho o rękopisie mówi to samo innymi słowami, zaokrąglając do najbliższego tysiąca lub 5 000.

Agenci nie karzą cię za pomyłkę o kilkaset słów. Jak ujmuje odpowiedź Writer's Digest, szukają przybliżonego obrazu, gdzie leży twoja praca, czy ma to około 85 000 słów, czy bliżej 250 000.

Jeśli szkic jest poza zakresem

Szkic za długi zdarza się znacznie częściej niż za krótki, a rada każdego źródła brzmi: tnij przed wysłaniem. Sformułowanie Jericho to „usuwaj tekst, nie usuwając treści”: pięć zdań o targu końskim zwykle da się zamienić w trzy, a zdanie z osiemnastu słów często w dwanaście. Przykładem jest osoba, której rękopis z 120 000 słów zszedł znacznie poniżej 100 000 i został sprzedany, bo historia znalazła właściwą wagę. Na stronie Jane Friedman Amy L. Bernstein opisuje cięcie około 8 000 słów ze szkicu na 96 000, przy jednoczesnym pisaniu nowych scen, i konkluduje, że liczy się to, co piszesz, a nie ile.

Szkicowi za krótkiemu zwykle brakuje faktury. Jericho mówi, że szczególnie skłonne do tego są osoby z dziennikarskim zapleczem, a brakuje zwykle opisu miejsca, uczuć i niuansów postaci, a nie dodatkowej fabuły.

Brian Klems z Writer's Digest daje radę, która stoi za tym wszystkim: nie narzucaj sobie limitów słów podczas pisania. Skończ pierwszy szkic, potem skróć go do rozsądnej długości i zachowaj każdą wyciętą scenę, bo może prowadzić do innej historii.

Najczęściej zadawane pytania

Ile słów ma powieść?

Według regulaminu Nebula Awards – 40 000 słów lub więcej. W praktyce agenci i redaktorzy cytowani przez Writer's Digest i Jericho Writers szukają w prozie dla dorosłych mniej więcej 70 000–100 000 słów.

Ile słów ma nowela?

Nebula Awards definiują nowelę jako od 17 500 słów do poniżej 40 000. Writer's Digest podawał 30 000–50 000. Różne organizacje stawiają różne granice.

Ile słów ma opowiadanie?

Poniżej 7 500 słów według regulaminu Nebula. Writer's Digest opisywał opowiadania jako od 1 500 do 30 000 słów.

Czy zaokrąglać liczbę słów w liście do agenta?

Tak. Writer's Digest radzi użyć liczby z licznika edytora i zaokrąglić do najbliższego tysiąca.

Czy 50 000 słów to powieść?

Spełnia minimum Nebula, a Reedsy zauważa, że NaNoWriMo użyło tej liczby jako długości kwalifikującej. Większość agentów oczekuje więcej dla prozy dla dorosłych, choć literatura dla dzieci w wieku szkolnym i niektóre romanse gatunkowe mogą leżeć niżej.

Gdzie sprawdza się Musael

Kto wie, jakiej długości potrzebuje jego historia, przestaje zgadywać w piątym miesiącu. W Musael rękopis pokazuje liczbę słów podczas pisania, a cele pisarskie w edytorze rękopisu pozwalają ustawić cel na sesję. Tablica planowania trzyma sceny i rozdziały w jednej strukturze, więc widzisz, która część książki jest ciężka, zanim zdecydujesz, co ciąć.

Źródła

• SFWA, regulamin Nebula Awards: nebulas.sfwa.org
• Brian A. Klems, „Novel and Short Story Word Counts”, Writer's Digest: writersdigest.com
• Chuck Sambuchino, „Word Count for Novels and Children's Books: The Definitive Post”, Writer's Digest: writersdigest.com
• Writer's Digest, „Which Word Count Do Agents Want?”: writersdigest.com
• Brian A. Klems, „Where Should You List Your Manuscript's Word Count?”, Writer's Digest: writersdigest.com
• Jericho Writers, „How many words”: jerichowriters.com
• Jericho Writers, „How Many Words in a Novel?”: jerichowriters.com
• Reedsy, „How Many Words in a Novel?”: blog.reedsy.com
• Amy L. Bernstein, „The Case for Shrinking Your Novel”, Jane Friedman: janefriedman.com