Nombre de mots d’un livre de fantasy : ce qu’attendent agents et lecteurs

Pour un premier roman de fantasy, visez à peu près 100 000 à 115 000 mots. C’est la fourchette que Writer’s Digest juge excellente et que les éditeurs de Reedsy jugent typique pour la fantasy et la science-fiction. Jericho Writers admet bien davantage, jusqu’à 180 000 mots ou plus de 200 000, à condition que le livre justifie pleinement la longueur. Les sources divergent parce qu’elles décrivent des choses différentes : ce qui est sûr, ce qui est courant et ce qui est simplement possible.

Pour les appellations (roman, novella), voyez combien de mots compte un roman, et pour les autres genres, le nombre moyen de mots d’un livre.

Pourquoi la fantasy est longue

Chuck Sambuchino, de Writer’s Digest, dit que la science-fiction et la fantasy sont les grandes exceptions à la fourchette habituelle pour adultes parce que ces catégories tendent à être longues, et il l’attribue à la description et au worldbuilding. Reedsy donne la même raison : la fantasy et la science-fiction sont plus longues que les autres livres à cause du worldbuilding, et certains tomes d’une série de fantasy dépassent 140 000 mots.

Le lecteur de fantasy apprend un lieu, ses règles et ses habitants en même temps que l’intrigue. Cela prend des pages. Cela signifie aussi que le genre a une façon de mal tourner qui lui est propre : laisser l’enseignement chasser l’histoire.

Ce que dit chaque source

| Source | Fourchette pour la fantasy | Notes | | :--- | :--- | :--- | | Writer’s Digest (Sambuchino, 2016) | 100 000 à 115 000 est « une excellente fourchette » | 90 000 à 100 000 est « très probablement acceptable » et 115 000 à 124 000 « probablement acceptable » ; il ajoute qu’il faut quand même chercher à rester dans la fourchette idéale | | Reedsy (éditeurs) | 100 000 à 115 000 pour la fantasy et la science-fiction | Certains tomes d’une série de fantasy dépassent 140 000 | | Jericho Writers (guide du nombre de mots) | Jusqu’à 180 000, voire plus de 200 000 | Le roman « doit être merveilleux » et justifier la longueur | | Jericho Writers (conseils sur la fantasy) | 90 000 à 200 000 « acceptable » | Idéalement satisfaisant seul avec un potentiel de série |

Le raisonnement de Sambuchino mérite d’être lu parce qu’il va à l’encontre de l’instinct. Les auteurs savent que la fantasy est longue, dit-il, alors ils la font vraiment très longue et nuisent à leurs chances. Rester près de 105 000 mots pour une fantasy, ajoute-t-il, montre que vous savez raboter votre travail.

La vue de Jericho est symétrique. Il ne fixe pas de plafond mais pose un test : chaque phrase doit être éditée pour la longueur, et le livre doit être assez bon pour mériter son nombre de pages. Les deux positions s’accordent : un long manuscrit de fantasy est un risque que prend l’auteur, pas une norme.

Les livres que l’on cite

On invoque souvent les géants du genre pour soutenir que la longueur ne compte pas. La réponse de Reedsy est que des livres comme A Storm of Swords (424 000 mots), Harry Potter et l’Ordre du Phénix (257 045) et La Communauté de l’Anneau (187 790) ont tous été publiés après que leurs auteurs étaient devenus célèbres et avaient de larges communautés de fans. Sambuchino dit la même chose de Harry Potter : le premier livre n’était pas si long, et l’autrice a pu faire ce qu’elle voulait une fois qu’il avait rapporté beaucoup d’argent à l’éditeur. Reedsy ajoute que les livres épiques ne sont pas réservés aux célébrités, citant Outlander à environ 305 000 mots, mais conseille la prudence au-delà de 100 000 mots quand on débute.

Quelques longueurs plus proches du milieu, avec leurs sources :

| Livre | Mots | Source | | :--- | :--- | :--- | | Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban | 106 821 | Reedsy | | Les Royaumes du Nord (The Golden Compass) | 112 815 | Reedsy | | Harley Merlin and the Secret Coven | environ 110 000 | Jericho Writers | | La Communauté de l’Anneau | 187 790 | Reedsy | | La Communauté de l’Anneau | environ 190 000 | Jericho Writers |

Les deux sources donnent des chiffres légèrement différents pour le même livre. Jericho dit que ses nombres viennent de décomptes publiés ou d’outils d’estimation en ligne, qu’ils sont arrondis aux 5 000 les plus proches et devraient se situer à environ 10 % de la longueur réelle. Le chiffre de Reedsy est plus précis. Aucun n’a été compté par vous : tenez donc la longueur de chaque livre pour approximative.

Ce qu’ajoutent les données de Reedsy

Reedsy publie aussi les longueurs médianes de manuscrit de sa place de marché. Pour la fantasy, la médiane est passée de 85 300 mots en 2023 à 87 100 en 2024, et pour la science-fiction elle est tombée de 79 200 à 71 300. Sa conclusion : malgré le mouvement des médianes, tous les genres sont restés dans leurs fourchettes moyennes ou en dessous.

C’est l’échantillon d’une seule plateforme, pas le marché. Mais cela appuie un point discret : le manuscrit typique se situe en dessous de la fourchette annoncée, ce qui incite à voir 100 000 à 115 000 comme un plafond sous lequel viser, pas comme une cible à atteindre en remplissant.

Fantasy young adult et middle grade

La fantasy pour lecteurs plus jeunes suit ses propres longueurs. Sambuchino donne 55 000 à 79 999 mots comme une belle fourchette pour le young adult, ajoute qu’entrer dans les 80 000 demande une raison, et dit qu’une bonne raison est la science-fiction ou la fantasy, car ces catégories sont censées être plus longues à cause du worldbuilding. Reedsy donne 55 000 à 80 000 pour le young adult et note que certains la dépassent, surtout dans les sous-genres de fantasy et de dystopie. Pour le middle grade, Sambuchino donne 20 000 à 55 000, et 40 000 à 55 000 pour l’« upper middle grade ».

Série et roman autonome

Le conseil de Jericho pour la fantasy est que votre roman soit satisfaisant seul tout en pouvant ouvrir une série. Comment écrire une série traite de la planification qui va avec. L’autopublication est différente : Jericho note que les anciennes règles de longueur venaient des coûts d’impression et n’ont pas à valoir pour vous ; sa règle est de décrire le livre avec exactitude et d’en fixer le prix selon la longueur.

Comment trouver votre cible

1. Choisissez trois à cinq romans de fantasy récents proches du vôtre. Même sous-genre, même tranche d’âge, même type d’éditeur.
2. Trouvez leurs longueurs. Les chiffres publiés sont les meilleurs, et les estimations en ligne feront l’affaire.
3. Choisissez une fourchette, pas un chiffre. Si vos livres de comparaison font 90 000 à 110 000, visez 100 000.
4. Rédigez long si vous devez, puis coupez. La règle de Jericho : réduire la longueur et conserver le contenu. Ses exemples : trois phrases d’atmosphère de marché au lieu de cinq, et une phrase de douze mots au lieu de dix-huit. Amy L. Bernstein, sur le site de Jane Friedman, raconte avoir coupé environ 8 000 mots d’un brouillon de 96 000 mots tout en ajoutant de nouvelles scènes.
5. Prévoyez le monde dont vous avez besoin. Le worldbuilding que les scènes ne touchent jamais est la première chose à perdre. Le worldbuilding pour romanciers montre comment décider de ce dont le livre se sert.

Questions fréquentes

Combien de mots doit compter un roman de fantasy ?

Pour un premier roman, Writer’s Digest recommande 100 000 à 115 000 et les éditeurs de Reedsy donnent la même fourchette. Jericho Writers dit que jusqu’à 180 000 ou plus peut fonctionner si le livre le justifie.

150 000 mots, est-ce trop long pour un roman de fantasy ?

C’est au-dessus de la fourchette sûre de Sambuchino et de la fourchette typique de Reedsy, et à l’intérieur de celle de Jericho. Reedsy conseille la prudence au-delà de 100 000 mots quand on débute : il faut donc une solide raison.

Quelle est la longueur de la fantasy épique ?

Jericho dit que la fantasy épique est faite pour être longue, et Reedsy note que certains tomes d’une série de fantasy dépassent 140 000 mots. Les exemples les plus longs viennent d’auteurs déjà célèbres.

Quelle longueur pour de la fantasy young adult ?

Writer’s Digest donne 55 000 à 79 999 pour le young adult en général et dit que la fantasy est une bonne raison d’aller plus haut.

Où Musael s’intègre

Qui planifie un long monde en reste maître à 100 000 mots. Musael garde votre plan, votre manuscrit et un codex de personnages, de lieux et de règles dans un seul projet. L’éditeur de manuscrit affiche un décompte de mots à jour et vous laisse fixer des objectifs d’écriture, le tableau Plan montre quelles scènes sont lourdes, et les vérifications de continuité signalent un lieu ou une règle qui contredit ce que vous aviez établi plus tôt.

Sources

• Chuck Sambuchino, « Word Count for Novels and Children’s Books: The Definitive Post », Writer’s Digest : writersdigest.com
• Reedsy, « How Many Words in a Novel? » : blog.reedsy.com
• Jericho Writers, « How Many Words in a Novel? » : jerichowriters.com
• Jericho Writers, « How many words » : jerichowriters.com
• Jericho Writers, « How To Write A Fantasy Novel: An Author’s Top Tips » : jerichowriters.com
• Amy L. Bernstein, « The Case for Shrinking Your Novel », Jane Friedman : janefriedman.com
• SFWA, règlement des Nebula Awards : nebulas.sfwa.org