En bref
Une série a besoin d’un type (feuilleton, épisodique ou entrelacé), d’un plan adapté à ce type et d’une source de vérité unique pour le monde et la distribution. Rendez chaque tome satisfaisant en lui-même, décidez de ce qui se transmet d’un tome à l’autre et suivez les faits en écrivant, pour que la continuité ne pourrisse pas au fil des années.
Pour écrire une série, décidez de ce qui relie les tomes, prévoyez l’arc et la fin qui correspondent à ce lien, rendez chaque tome satisfaisant en lui-même et tenez un registre commun de chaque fait pour que les tomes suivants s’accordent avec les précédents. La première décision est le type de série, car il détermine la part de planification nécessaire avant d’écrire le tome un. Le plus difficile, sur des mois et des années, n’est pas l’intrigue. C’est de se souvenir de ce que vous avez déjà dit au lecteur.
Choisissez le type de série
Le guide de Reedsy sur l’écriture d’une série les range en trois catégories, et ce classement est utile parce que chacune appelle une quantité de planification différente.
| Type | Ce qui relie les tomes | À lire dans l’ordre ? | Exemple donné par Reedsy |
|---|---|---|---|
| Feuilleton | Une grande histoire racontée en épisodes chronologiques | Oui | Harry Potter |
| Épisodique | Un protagoniste constant, avec une histoire autonome dans chaque tome | Non | Les romans de Philip Marlowe de Raymond Chandler |
| Entrelacé | Un univers partagé avec des personnages ou protagonistes différents | Non | La Trilogie du siècle de Ken Follett |
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Certaines séries mélangent ces types. Une série de fantasy peut être un feuilleton pour son intrigue principale et entrelacée pour ses novellas autonomes. Nommer votre type principal reste utile, car cela vous dit ce que les lecteurs attendront : une fin dans un feuilleton, un héros familier dans une série épisodique, un monde familier dans une série entrelacée.
Pour choisir, Reedsy suggère d’examiner votre premier tome (ou son concept) et de poser trois questions. Y a-t-il des fils lâches que vous pouvez développer ? Vos personnages peuvent-ils évoluer davantage, ou sont-ils ancrés et statiques ? Qu’est-ce que les lecteurs aiment le plus : les personnages, l’intrigue ou le monde ?
Planifiez autant que le type l’exige
- Feuilleton. Reedsy suggère de le traiter comme un roman géant divisé en parties, et d’esquisser le début, la fin, le climax final et une idée approximative de l’évolution des personnages principaux. Vous n’avez pas besoin de chaque détail, et certaines idées changeront en écrivant. Avoir la fin en vue aide aussi à décider combien de tomes il vous faut.
- Épisodique. Vous n’avez pas besoin d’un climax global. Planifiez le protagoniste : une fiche personnage et une liste de couches à dévoiler au fil des tomes, comme le passé, les relations et les habitudes. Le héros reste reconnaissable tandis que de nouvelles facettes apparaissent.
- Entrelacé. Planifiez les éléments de liaison : thèmes communs, monde et ses règles, et toute chronologie que les tomes traversent.
Pour le feuilleton, un plan d’ensemble est une pile de plans. Planifiez d’abord l’arc de la série, avec son début, son milieu et sa fin, puis le plan de chaque tome comme sa propre histoire, avec ses propres tournants. Comment planifier un roman et la structure narrative couvrent chaque niveau.
Faites tenir le tome un tout seul
Un lecteur qui termine le tome un doit sentir qu’il a vécu une expérience complète, même si l’histoire continue. Cela suppose :
- Une question principale résolue. Le conflit central du livre trouve sa réponse, même si un conflit plus vaste s’ouvre.
- Un changement chez le protagoniste. Les lecteurs doivent voir quelqu’un de différent à la fin.
- Une raison de lire la suite, pas une obligation. Les fils laissés ouverts doivent donner envie de poursuivre et non ressembler à des pages manquantes.
Si le tome un est un cliffhanger sans fin, c’est un premier acte qui se fait passer pour un livre. Cela peut marcher, mais cela demande aux lecteurs un acte de foi qu’une fin autonome ne demande pas.
Décidez ce qui se transmet et ce qui repart de zéro
Chaque tome a besoin de son propre moteur ; notez donc ce qui change de l’un à l’autre :
- Ce qui se transmet. L’évolution des personnages, les conséquences, les relations, les connaissances, les blessures.
- Ce qui repart de zéro. Le problème immédiat, le lieu, l’antagoniste du tome.
- Ce qui s’intensifie. Le coût de l’échec, l’ampleur de la menace, les enjeux personnels.
Une série où le même problème se répète lasse. Une série où rien ne repart de zéro épuise le lecteur. Un schéma raisonnable pour un feuilleton : chaque tome répond à sa propre question et en soulève une plus grande.
Gardez une source de vérité unique
Les séries échouent sur de petits faits. Un personnage a les yeux verts dans le tome un et marron dans le quatre. Une ville se trouve au nord du fleuve dans un tome et au sud dans un autre. Un secret appris dans le tome deux est ignoré dans le tome trois.
Le remède est une bible d’histoire : un seul endroit pour vos personnages, lieux, règles, chronologie et ce que chaque personnage sait. Comment construire une bible d’histoire montre comment en commencer une, et le modèle de bible d’histoire vous donne des champs à copier. Pour un monde avec des règles ou de la magie, le modèle de worldbuilding ajoute les couches.
Tenez trois types de registre :
- Faits fixes. Noms, âges, apparence, géographie.
- Chronologie. Ce qui s’est passé et quand, y compris les événements que le lecteur ne connaît pas encore.
- Connaissances. Qui sait quoi, à partir de quel tome et de quelle scène.
Mettez-la à jour le jour où vous inventez quelque chose, pas à la fin du brouillon.
Restez cohérent d’un tome à l’autre
Quand vous commencez un nouveau tome, passez une heure avec votre bible avant d’écrire. Relisez aussi les deux derniers chapitres du tome précédent. Puis, à la fin de chaque tome, faites une passe de continuité : listez chaque fait que le nouveau tome énonce sur les précédents et comparez.
Comment un vérificateur de continuité lit un manuscrit montre ce qu’une telle vérification compare : qui savait quoi, quand cela s’est produit et quelle scène l’a appris au lecteur. Un test pratique : choisissez cinq faits du tome un et vérifiez que le tome trois les respecte toujours.
Le temps joue aussi sur la cohérence. Si vous écrivez un tome par an, votre souvenir du tome un s’estompera. Les notes sont la seule garantie que la série reste telle que vous l’avez promise.
Rappelez-vous aux lecteurs, et sachez vous arrêter
Reedsy conseille aux auteurs de feuilletons de trouver différentes façons de rappeler les détails sur des événements, personnages ou lieux passés qui comptent dans le présent, car les lecteurs oublient parfois ce qui s’est passé plusieurs tomes plus tôt, et quelqu’un peut commencer par le tome cinq. Son exemple : J. K. Rowling ramène le fabricant de baguettes M. Ollivander dans le dernier tome et rappelle aux lecteurs qu’il a vendu sa baguette à Harry. Une bible d’histoire vous dit quels détails valent d’être rappelés.
Reedsy avertit aussi que les séries épisodiques et entrelacées sont tentées de se prolonger indéfiniment, et qu'« il vaut mieux finir sur une note forte que de s’étioler bien après que vous et vos lecteurs avez perdu l’intérêt ». Choisissez une fin, même pour une série qui pourrait continuer.
Réglez la série sur votre propre vie
Avant de vous engager sur un nombre de tomes, calculez votre rythme avec de vrais chiffres. Si un livre vous prend un an, une série de sept tomes, ce sont sept ans. C’est très bien si vous le voulez, et une bonne raison de concevoir une série plus petite sinon.
Une courte liste de contrôle de planification
- Je connais le type de série : feuilleton, épisodique ou entrelacée.
- Je sais ce qui relie les tomes et ce qui s’arrête.
- Le tome un a une vraie fin à lui.
- J’ai une liste de ce qui se transmet, repart de zéro et s’intensifie.
- Ma bible d’histoire existe, et je la mets à jour en écrivant.
- J’ai prévu une passe de continuité après chaque tome.
Questions fréquentes
Combien de tomes une série doit-elle compter ?
Il n’y a pas de nombre fixe. Un feuilleton peut être aussi long que son arc l’exige, et Reedsy note que J. K. Rowling a fait correspondre ses sept livres aux sept années de scolarité. Une série épisodique peut continuer tant que vous avez des histoires. Décidez du nombre d’après l’arc et votre propre rythme.
Dois-je connaître la fin avant de commencer ?
Pour un feuilleton, cela aide beaucoup. Reedsy recommande d’esquisser la fin et le climax final, même si les détails changent. Pour une série épisodique ou entrelacée, c’est moins nécessaire.
Le premier tome doit-il pouvoir se lire seul ?
En général, oui. Les lecteurs doivent vivre une expérience complète, et un livre qui fonctionne seul est plus facile à aborder, même si la série continue.
Comment éviter les erreurs de continuité d’un tome à l’autre ?
Gardez une seule bible d’histoire et mettez-la à jour dès que vous inventez un fait. Suivez les faits fixes, la chronologie et qui sait quoi, et faites une passe de continuité après chaque tome.
Puis-je écrire une série sans planifier chaque tome ?
Oui, si elle est épisodique ou entrelacée. Un feuilleton demande plus de planification, au moins la fin et la forme de l’arc.
Où Musael s’intègre
Finir une série, c’est rester fidèle à des livres écrits des années plus tôt. Avec les formules Ink et Press, une série permet à plusieurs tomes de partager un seul Monde : un personnage ou un lieu créé dans le tome un est déjà là quand vous commencez le tome deux, et le codex Monde et personnages montre où chacun apparaît dans le manuscrit. Les vérifications de continuité comparent les règles que vous fixez avec le texte, et les versions conservent des instantanés nommés : vous pouvez tenter une grosse révision du tome trois et revenir en arrière. L’IA lit et vérifie. Elle n’écrit pas vos livres.
Sources
- Reedsy, « How to Write a Series: 5 Fundamental Tips for Expanding Your Story » : blog.reedsy.com
