Kort samengevat
Een romantische roman heeft een centraal liefdesverhaal nodig en een emotioneel bevredigend, optimistisch einde. Geef elke hoofdpersoon een wens en een wond, kies een obstakel waar lezers voor beide hoofdpersonen begrip voor hebben, breng het paar in elke scène een stap dichterbij en een stap terug, en los het in met een verandering die het einde verdiend laat voelen.
Om een romantische roman te schrijven bouw je het boek rond twee mensen, een geloofwaardige reden waarom ze niet gewoon samen kunnen zijn en een einde waarin beiden genoeg zijn veranderd om elkaar te verdienen. Romance Writers of America zegt dat elke romantische roman uit twee basiselementen bestaat: een centraal liefdesverhaal en een emotioneel bevredigend en optimistisch einde. Al het andere, van het decor tot het pikantheidsniveau, kies je zelf. Wat je niet kunt kiezen is of het liefdesverhaal het boek aandrijft en of de lezer aan het eind hoopvol achterblijft.
Voor het algemene vak van schrijven, zie een roman schrijven.
Wat het genre belooft
Lezers pakken een romantische roman op voor een gevoel dat ze vertrouwen. Rhoda Baxter, die voor Jericho Writers schrijft, zegt het ronduit: een romantische roman moet een goed einde hebben, en ze noemt dat punt onbespreekbaar. Een liefdesverhaal dat in tragedie eindigt kan intens romantisch zijn, zegt ze, maar het is een tragedie, en een waarin het paar niet bij elkaar komt kan als women's fiction worden ingedeeld. Ze noemt twee vormen van de belofte: een Happy Ever After (HEA, “en ze leefden nog lang en gelukkig”) en een Happy For Now (HFN, “gelukkig voor nu”).
Het einde kennen maakt een romantische roman niet voorspelbaar. De lezer kent de bestemming, en jouw taak is de weg moeilijk en specifiek te maken. Het eigen advies van Baxter is de personages door de mangel te halen voordat ze er komen.
Markten trekken de lijn anders. Baxter zegt dat een Amerikaanse romance zich strak op het liefdesverhaal richt, met werk, familie en vrienden in een kleinere rol, terwijl een Britse romantische roman alles kan zijn met een sterke romantische draad en vaak ruimte laat voor familiedrama. RWA staat zoveel verhaallijnen toe als je wilt zolang het liefdesverhaal de hoofdzaak is. Bepaal voor welk schap je schrijft voordat je plant.
Kies een subgenre en een pikantheidsniveau
RWA somt subgenres op naar decor en plotelementen. De lijst van Jericho Writers is breder en omvat western, inspirerende en schone romantiek, en de twee bronnen verschillen over waar de geschiedenis begint.
| Subgenre | Beschrijving van RWA | Waar bronnen verschillen |
|---|---|---|
| Hedendaags | Speelt zich af van 1950 tot nu, gericht op de relatie | Jericho: het heden of het recente verleden |
| Historisch | Speelt zich af vóór 1950 | Jericho: meer dan vijf decennia geleden, al bedoelen de meeste lezers vóór 1960 |
| Paranormaal | Fantasy-, paranormale of sciencefictionelementen zijn integraal | Jericho voegt sciencefiction en urban fantasy toe als aparte groepen |
| Romantische spanning | Spannings-, mysterie- of thrillerelementen zijn integraal | Jericho: de misdaadlijn weegt bijna even zwaar |
| Young adult | Het leven van jongvolwassenen is integraal voor de plot | Jericho: meestal geen seksscènes |
| Spirituele elementen | Spirituele overtuiging is inherent aan het liefdesverhaal | Jericho scheidt gelovige en seculiere schone romantiek |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Pikantheid is een aparte keuze. Baxter zegt dat er ruimte is voor alle niveaus, en dat elk niveau lezers heeft die ervan houden. Zij schrijft met gesloten deur, of fade to black, waarbij het paar buiten de pagina met elkaar naar bed gaat. Kies een niveau waarmee je je prettig voelt bij het schrijven en houd het stabiel door het boek.
Bouw twee hoofdpersonen die verschillende dingen willen
Begin bij het personage, zoals bij elke roman. Schrijf voor elke hoofdpersoon drie regels: wat die persoon in de wereld wil, wat die over liefde gelooft en wat die overtuiging kost. Baxter raadt een uiterlijk doel en een innerlijk conflict voor elk aan, en zegt dat hun uiterlijke doelen idealiter botsen. De romantiekgids van Reedsy citeert Nora Roberts: romantiek gaat over hoe mensen samen groeien, niet alleen over hoe ze elkaar ontmoeten.
Neem een verzonnen paar. Wren Calloway restaureert oude piano's in een havenstad en wil dat haar werkplaats nog een winter overleeft. Ze gelooft dat iemand nodig hebben is hoe je je evenwicht verliest, omdat de schulden van haar moeder het familiehuis kostten. Idris Vale is de verzekeringstaxateur die is gestuurd om te beslissen of de werkplaats redden waard is. Hij wil een rapport zonder aanmerkingen, en gelooft dat liefde een risico is dat je beoordeelt en dan afwijst. Hun doelen botsen op pagina één, en elke overtuiging is wat de ander zal uitdagen.
Bepaal wat hen uit elkaar houdt
Baxter stelt de vraag rechtstreeks: wat houdt je hoofdpersonages uit elkaar? Hoe groter het conflict, hoe hoger de spanning en hoe bevredigender het voelt als ze bij elkaar komen. Sterke romantische romans gebruiken meestal twee lagen.
- Een uiterlijk obstakel dat keuzes afdwingt, zoals het rapport van Idris over de werkplaats van Wren.
- Een innerlijk obstakel dat blijft bestaan als het uiterlijke afneemt, zoals de overtuiging van Wren dat iemand nodig hebben een fout is.
Het voorbeeld van Reedsy is Trots en vooroordeel. Het uiterlijke obstakel is de druk van maatschappelijke verwachtingen over huwelijk en klasse. De innerlijke zijn de trots van meneer Darcy en de vooropgezette ideeën van Elizabeth over hem als snob, en de bruiloft komt pas nadat beide zijn opgelost. Reedsy voegt een waarschuwing toe voor de spanning van “zullen ze of niet”: de lezer moet begrip kunnen hebben voor beide hoofdpersonen. Als een van beiden iets te afstotelijks doet, verliest de lezer de loyaliteit. Als een kleine zonde wordt opgeblazen, rolt de lezer met de ogen bij het melodrama.
De beats, van ontmoeting tot thuis
Romantiek is een genre met vaste beats. Reedsy noemt de meet-cute, het zullen-ze-of-niet en het happily-ever-after, en Baxter noemt een startende gebeurtenis, een crisispunt en het zwarte moment. In het romantieksjabloon van Musael zijn ze gegroepeerd als Verliefd worden, Twijfelen en Kiezen.
| Beat | Wat er gebeurt | Wren en Idris |
|---|---|---|
| Ontmoeting | De eerste ontmoeting, met vonk en obstakel | Hij komt met een klembord midden in een pianostemming |
| Gedwongen nabijheid | Omstandigheden houden hen in dezelfde kamer | Zijn rapport vraagt drie weken bezoeken |
| Eerste barst | De een toont de ander een persoonlijke waarheid | Hij betrapt haar op het bespelen van een piano die ze niet verkoopt |
| Middelpunt | Ze geven toe aan wat ze voelen | Een kus in de regen nadat de storm de winkel onder water zet |
| De breuk | De wond of het obstakel wint, voorlopig | Hij dient een rapport in waarvan zij denkt dat hij beloofde het niet te doen |
| Donker moment | Het lijkt onmogelijk | Ze verkoopt haar beste piano om de schuld alleen te dekken |
| Verandering | De een handelt tegen de oude overtuiging in | Ze vraagt hem hardop om hulp, ten overstaan van het hele stadje |
| Samen | De verandering wordt bewezen en beloond | De werkplaats blijft, en hij ook |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Behandel de lijst als startraster, niet als regel. Een langzaam brandend boek kan het middelpunt uitstellen, en een tweedekansromance kan na de breuk beginnen. Het punt van elke beat is dat de relatie daarna in een andere toestand verkeert.
Laat elke scène het paar bewegen
Een betrouwbare test voor een scène is vragen waar het paar aan het begin stond en waar het aan het eind staat. Als het antwoord hetzelfde is, is de scène decoratie. Beweeg ze een stap dichterbij en een stap terug, en laat beide hoofdpersonen iets willen in de scène zodat een van hen het kan winnen.
Reedsy wijst erop dat de dynamiek van het hofmaken moet verschuiven. De een maakt de ander het hof, dan wisselen de rollen, in een heen-en-weer van emotionele kwetsbaarheid. Reedsy merkt op dat gevatte dialoog, zoals in enemies-to-lovers-verhalen, spanning schept en tegelijk op een diepere verenigbaarheid wijst. Zet het gesprek binnen een handeling, zoals een scharnier repareren of een piano de trap af verhuizen.
Perspectief, vrienden en plaats
Baxter zegt dat een romantische roman verteld kan worden vanuit de heldin, de held of beide, in de eerste of derde persoon, en dat de keuze aan jou is. Dubbele perspectieven laten de lezer zien wat elke hoofdpersoon voor de ander verbergt, wat spanning voedt.
Ze wijst er ook op hoe nuttig bijpersonages zijn. De beste vriendin geeft de hoofdpersoon iemand om mee te praten, zodat je geen rijen innerlijke monoloog nodig hebt, en kan de hoofdpersoon van het volgende boek worden. Een klein stadje of een gedeelde werkplek geeft het paar een plek waar ze blijven botsen. Als de vrienden en het stadje moeten terugkeren, zie dan een serie schrijven.
Verdien het einde
Het advies van Reedsy voor het goede einde is niet te rennen. Lezers zijn gehecht geraakt, dus geef de climax ruimte, rond losse verhaallijnen af en toon hoe de hoofdpersonen zijn veranderd. Als het antwoord op hoe je personages zijn veranderd is dat ze dat niet zijn, heroverweeg dan de boog. Baxter voegt toe dat heldinnen zichzelf nu eerder redden, misschien met een beetje hulp, dan op een redding te wachten. Een korte blik op wat daarna komt, al is het een koffieafspraak, geeft afsluiting.
Veelgemaakte fouten
- Een conflict dat één gesprek zou oplossen. Maak het geheim of obstakel kostbaar om te onthullen.
- Twee hoofdpersonen die het over alles eens zijn. Geef ze doelen die botsen.
- Een einde dat de verandering overslaat. De kus moet volgen op bewijs van groei.
Veelgestelde vragen
Wat zijn de essentiële elementen van een romantische roman?
RWA noemt er twee: een centraal liefdesverhaal en een emotioneel bevredigend, optimistisch einde. Jericho Writers voegt toe dat het einde gelukkig moet zijn, een Happy Ever After of een Happy For Now.
Hoe lang moet een romantische roman zijn?
Reedsy geeft de gemiddelde romance als ongeveer 80.000 woorden, tegenover 100.000 tot 120.000 voor fantasy. Kijk naar recente titels in je subgenre, en zie gemiddeld aantal woorden van een boek voor meer.
Heb ik een outline nodig?
Niet strikt, maar de beats zijn duidelijk genoeg dat een losse outline de moeite waard is. Een roman outlinen toont lichtere en zwaardere methoden.
Kan een romantische roman een triest einde hebben?
Als het paar voorgoed wordt gescheiden, zou Jericho Writers het een tragedie of women's fiction noemen in plaats van een romantische roman. Je kunt het nog steeds schrijven, maar lezers die op zoek zijn naar romantiek zullen het tegenovergestelde verwachten.
Moet ik tropen gebruiken?
Ja, en meng ze. Baxter raadt aan een trope te nemen en er iets onverwachts mee te doen, bijvoorbeeld friends-to-lovers combineren met een nepverhouding.
Waar Musael past
Een romantische roman is een lange keten van kleine beloften over wat elke hoofdpersoon weet en wanneer die het te weten kwam. Het romantieksjabloon van Musael zet Verliefd worden, Twijfelen en Kiezen neer als drie aktes met vijf hoofdstukken en negen scènes, elk met een notitie over wat er meestal gebeurt, en elk deel kan worden hernoemd of verplaatst. Het planbord houdt perspectief en status van elke scène bij en filtert op de draad van één personage, wat helpt bij dubbele perspectieven. Continuïteitscontroles vergelijken wie wat wanneer wist, wat ertoe doet bij elk geheim. Als je een eerste versie hebt, kan een bètalezerslink een notitie dragen waarin je lezers naar het pikantheidsniveau en het einde vraagt.
Bronnen
- Romance Writers of America, “The Romance Genre”: rwa.org
- Rhoda Baxter, “How To Write A Romance Novel That Makes Readers Swoon”, Jericho Writers: jerichowriters.com
- Reedsy, “How to Write a Romance Novel”: reedsy.com
- Reedsy, “How Long Does It Take To Write a Book” (gemiddeld aantal woorden van een romance): reedsy.com
- Musael, romantieksjabloon: musael.com
