Kort sagt
En romantikroman behöver en central kärlekshistoria och ett känslomässigt tillfredsställande, optimistiskt slut. Ge varje huvudperson en önskan och ett sår, sätt ett hinder som läsaren kan sympatisera med för båda, för paret ett steg närmare och ett steg tillbaka i varje scen och ge utdelning med en förändring som gör slutet förtjänat.
För att skriva en romantikroman bygger du boken kring två personer, en trovärdig anledning till att de inte bara kan vara tillsammans och ett slut där båda har förändrats tillräckligt för att förtjäna varandra. Romance Writers of America säger att varje romantikroman består av två grundläggande element: en central kärlekshistoria och ett känslomässigt tillfredsställande och optimistiskt slut. Allt annat, från miljön till hetta, väljer du själv. Det du inte kan välja är om kärlekshistorien driver boken och om läsaren lämnas hoppfull i slutet.
För det allmänna hantverket att skriva utkast, se så skriver du en roman.
Vad genren lovar
Läsare plockar upp en romantikroman för en känsla de litar på. Rhoda Baxter, som skriver för Jericho Writers, uttrycker det rakt: en romantikroman måste ha ett lyckligt slut, och hon kallar punkten icke förhandlingsbar. En kärlekshistoria som slutar i tragedi kan vara intensivt romantisk, säger hon, men den är en tragedi, och en där paret inte hamnar tillsammans skulle kunna räknas som kvinnolitteratur. Hon nämner två former av löftet, ett Happy Ever After (HEA) och ett Happy For Now (HFN).
Att känna till slutet gör inte en romantikroman förutsägbar. Läsaren känner till målet, och ditt jobb är att göra vägen svår och specifik. Baxters eget råd är att låta rollfigurerna gå genom mangeln innan de kommer dit.
Marknader drar gränsen olika. Baxter säger att en amerikansk romantikroman fokuserar snävt på kärlekshistorien, med arbete, familj och vänner i en mindre roll, medan en brittisk romantisk roman kan vara vad som helst med en stark romantisk tråd och ofta lämnar plats för familjedrama. RWA tillåter så många bihandlingar du vill så länge kärlekshistorien är huvudfokus. Avgör vilken hylla du skriver för innan du planerar.
Välj en undergenre och en hettenivå
RWA listar undergenrer efter miljö och intrigelement. Jerichos lista är bredare och omfattar western, inspirerande och ren romantik, och de två källorna är oeniga om var historien börjar.
| Undergenre | RWA:s beskrivning | Där källorna skiljer sig |
|---|---|---|
| Samtida | Utspelar sig från 1950 till nutid, fokuserad på relationen | Jericho: nutiden eller nära förflutet |
| Historisk | Utspelar sig före 1950 | Jericho: mer än fem decennier sedan, men de flesta läsare menar före 1960 |
| Paranormal | Fantasy-, paranormala eller science fiction-element är integrerade | Jericho lägger till sci-fi och urban fantasy som separata grupper |
| Romantisk spänning | Spänning, mysterium eller thrillerelement är integrerade | Jericho: kriminalintrigen väger nästan lika tungt |
| Ungdom | Ungdomslivet är integrerat i intrigen | Jericho: vanligen inga sexscener |
| Andliga element | Andlig tro är inneboende i kärlekshistorien | Jericho delar upp trosledd och sekulär ren romantik |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Hettenivån är ett separat val. Baxter säger att det finns plats för alla, och att varje hettenivå har läsare som älskar den. Hon skriver med stängd dörr, eller tonar ut, där paret sover tillsammans utanför sidan. Välj en nivå som du är bekväm med att skriva och håll den stadig genom boken.
Bygg två huvudpersoner som vill olika saker
Börja med rollfigurerna, som i vilken roman som helst. Skriv tre rader för varje huvudperson: vad hen vill i världen, vad hen tror om kärlek och vad den föreställningen kostar. Baxter rekommenderar ett yttre mål och en inre konflikt för var och en, och säger att deras yttre mål helst bör krocka. Reedsys romantikguide citerar Nora Roberts: romantik handlar om hur människor växer ihop, inte bara hur de möts.
Ta ett påhittat par. Wren Calloway restaurerar gamla pianon i en hamnstad och vill att hennes verkstad ska överleva ännu en vinter. Hon tror att behov av någon är hur man tappar fotfästet, eftersom hennes mors skulder tog familjens hus. Idris Vale är försäkringsvärderaren som skickas för att avgöra om verkstaden är värd att rädda. Han vill ha en ren rapport, och han tror att kärlek är en risk som man bedömer och sedan avstår från. Deras mål krockar på första sidan, och var och en av föreställningarna är det som den andra kommer att utmana.
Avgör vad som håller dem isär
Baxter ställer frågan direkt: vad håller dina huvudpersoner isär? Ju större konflikt, desto högre spänning och desto mer tillfredsställande känns det när de får varandra. Starka romantikromaner använder vanligen två lager.
- Ett yttre hinder som tvingar fram val, till exempel Idris rapport om Wrens verkstad.
- Ett inre hinder som överlever när det yttre mildras, till exempel Wrens föreställning att behov av någon är ett misstag.
Reedsys exempel är Stolthet och fördom. Det yttre hindret är pressen från samhällets förväntningar på äktenskap och klass. De inre är Mr Darcys stolthet och Elizabeths förutfattade bild av honom som en snobb, och bröllopet kommer först när båda har lösts. Reedsy lägger till en varning för will-they-won't-they-spänning: läsaren måste kunna sympatisera med båda huvudpersonerna. Om någon av dem gör något alltför osympatiskt förlorar läsaren sin lojalitet. Om en liten synd blåses upp i oproportion himlar läsaren med ögonen åt melodramat.
Beatsen, från möte till hem
Romantik är en genre med väl inslitna beats. Reedsy nämner meet-cute, will-they-won't-they och happily-ever-after, och Baxter nämner en utlösande händelse, en krispunkt och det svarta ögonblicket. I Musaels romantikmall grupperas de som Falla, Tvivla och Välja.
| Beat | Vad som händer | Wren och Idris |
|---|---|---|
| Mötet | Första sammanträffandet, med gnista och hinder | Han anländer med ett anteckningsblock under en pianostämning |
| Påtvingad närhet | Omständigheterna håller dem i samma rum | Hans rapport kräver tre veckors besök |
| Första sprickan | En av dem visar den andra en privat sanning | Han ser henne spela på ett piano som hon inte säljer |
| Mittpunkt | De ger efter för det de känner | En kyss i regnet efter att stormen översvämmat butiken |
| Brottet | Såret eller hindret vinner, för stunden | Han lämnar in en rapport som hon tror att han lovade att inte göra |
| Mörkt ögonblick | Det verkar omöjligt | Hon säljer sitt bästa piano för att täcka skulden ensam |
| Förändring | En av dem handlar mot sin gamla föreställning | Hon ber honom om hjälp, högt, inför hela staden |
| Tillsammans | Förändringen bevisas och belönas | Verkstaden blir kvar, och det gör han också |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Behandla listan som ett startrutnät, inte en regel. En långsam romantikroman kan fördröja mittpunkten, och en andra-chansen-romantik kan börja efter brottet. Poängen med varje beat är att relationen är i ett annat tillstånd efteråt.
Låt varje scen flytta paret
Ett pålitligt test för en scen är att fråga var paret stod i början och var det står i slutet. Om svaret är detsamma är scenen dekoration. Flytta dem ett steg närmare och ett steg tillbaka, och låt båda huvudpersonerna vilja något i scenen så att en av dem kan vinna det.
Reedsy påpekar att jaktens dynamik bör skifta. En huvudperson uppvaktar den andra, sedan byter rollerna plats, i en växelverkan av känslomässig sårbarhet. Reedsy noterar att kvick replikväxling, som i fiender-blir-älskare-berättelser, skapar spänning samtidigt som den antyder en djupare förenlighet. Lägg samtalet inne i en handling, till exempel att laga ett gångjärn eller flytta ett piano nedför en trappa.
Synvinkel, vänner och plats
Baxter säger att en romantikroman kan berättas från hjältinnans, hjältens eller bådas perspektiv, i första eller tredje person, och att valet är ditt. Dubbla synvinklar låter läsaren se vad varje huvudperson döljer för den andra, vilket matar spänningen.
Hon påpekar också hur användbara bifigurer är. Bästa vännen ger huvudpersonen någon att prata med, så att du inte behöver sidor av inre monolog, och kan bli huvudperson i nästa bok. En liten stad eller en gemensam arbetsplats ger paret en plats att fortsätta kollidera på. Om vännerna och staden ska återvända, se så skriver du en serie.
Förtjäna slutet
Reedsys råd för det lyckliga slutet är att inte spurta. Läsare har blivit fästa, så ge klimax utrymme, knyt ihop lösa bihandlingar och visa hur huvudpersonerna har förändrats. Om svaret på hur dina rollfigurer har förändrats är att de inte har det, tänk om kring bågen. Baxter tillägger att hjältinnor numera tenderar att rädda sig själva, kanske med lite hjälp, i stället för att vänta på en räddning. En kort glimt av vad som kommer härnäst, även en kaffedejt, ger avslutning.
Vanliga misstag
- En konflikt som ett enda samtal skulle lösa. Gör hemligheten eller hindret kostsamt att avslöja.
- Två huvudpersoner som är överens om allt. Ge dem mål som krockar.
- Ett slut som hoppar över förändringen. Kyssen måste komma efter bevis på att hen har växt.
Vanliga frågor
Vilka är de väsentliga elementen i en romantikroman?
RWA nämner två: en central kärlekshistoria och ett känslomässigt tillfredsställande, optimistiskt slut. Jericho Writers tillägger att slutet bör vara lyckligt, antingen ett Happy Ever After eller ett Happy For Now.
Hur lång ska en romantikroman vara?
Reedsy anger en genomsnittlig romantikroman till ungefär 80 000 ord, jämfört med 100 000 till 120 000 för fantasy. Kontrollera nya titlar i din undergenre, och se genomsnittligt antal ord i en bok för mer.
Behöver jag en disposition?
Inte strikt, men beatsen är så tydliga att en lös lönar sig. Så disponerar du en roman visar lättare och tyngre metoder.
Kan en romantikroman ha ett sorgligt slut?
Om paret skiljs åt för gott skulle Jericho Writers kalla det en tragedi eller kvinnolitteratur snarare än en romantikroman. Du kan ändå skriva den, men läsare som letar efter romantik förväntar sig motsatsen.
Ska jag använda troper?
Ja, och blanda dem. Baxter föreslår att ta en trop och göra något oväntat med den, till exempel kombinera vänner-blir-älskare med en låtsasrelation.
Där Musael passar in
En romantikroman är en lång kedja av små löften om vad var och en av huvudpersonerna vet och när hen fick veta det. Musaels romantikmall lägger ut Falla, Tvivla och Välja som tre akter med fem kapitel och nio scener, var och en med en anteckning om vad som vanligen händer där, och varje del kan döpas om eller flyttas. Tavlan i Plan följer berättarperspektiv och status för varje scen och filtrerar till en rollfigurs tråd, vilket hjälper med dubbla synvinklar. Kontinuitetskontroller jämför vem som visste vad och när, vilket spelar roll för varje hemlighet. När du har ett utkast kan en läslänk för testläsare bära en anteckning där du frågar läsarna om hettenivån och slutet.
Källor
- Romance Writers of America, ”The Romance Genre”: rwa.org
- Rhoda Baxter, ”How To Write A Romance Novel That Makes Readers Swoon”, Jericho Writers: jerichowriters.com
- Reedsy, ”How to Write a Romance Novel”: reedsy.com
- Reedsy, ”How Long Does It Take To Write a Book” (average romance word count): reedsy.com
- Musael, Romance template: musael.com
