En resumen
Una novela romántica necesita una historia de amor central y un final optimista y emocionalmente satisfactorio. Dale a cada protagonista un deseo y una herida, fija un obstáculo con el que ambos lectores puedan simpatizar, acerca a la pareja un paso y aléjala otro en cada escena y da la recompensa con un cambio que haga que el final se sienta ganado.
Para escribir una novela romántica, construye el libro en torno a dos personas, una razón creíble por la que no pueden, sin más, estar juntos y un final en el que los dos han cambiado lo suficiente como para merecerse. Romance Writers of America dice que toda novela romántica consta de dos elementos básicos: una historia de amor central y un final emocionalmente satisfactorio y optimista. Todo lo demás, del escenario al nivel de intensidad erótica, lo eliges tú. Lo que no puedes elegir es si la historia de amor impulsa el libro y si el lector termina con esperanza.
Para el oficio general de redactar, consulta cómo escribir una novela.
Lo que promete el género
Los lectores cogen una novela romántica por una sensación en la que confían. Rhoda Baxter, que escribe para Jericho Writers, lo dice con claridad: una novela romántica debe tener un final feliz, y califica ese punto de innegociable. Una historia de amor que termina en tragedia puede ser intensamente romántica, dice, pero es una tragedia, y una en la que la pareja no acaba junta podría clasificarse como novela femenina (women's fiction). Nombra dos formas de la promesa: el Happy Ever After (HEA, «feliz para siempre») y el Happy For Now (HFN, «feliz por ahora»).
Conocer el final no hace predecible una novela romántica. El lector conoce el destino, y tu trabajo es hacer que el camino sea difícil y concreto. El propio consejo de Baxter es someter a los personajes a una buena paliza antes de que lleguen.
Los mercados trazan la línea de otra manera. Baxter dice que una novela romántica estadounidense se centra estrechamente en la historia de amor, con el trabajo, la familia y los amigos en un papel menor, mientras que una novela romántica británica puede ser cualquier cosa con un hilo romántico fuerte y a menudo deja espacio para el drama familiar. La RWA admite todas las tramas secundarias que quieras mientras la historia de amor sea el foco principal. Decide para qué estantería escribes antes de planificar.
Elige un subgénero y un nivel de intensidad
La RWA enumera los subgéneros por escenario y elementos de trama. La lista de Jericho Writers es más amplia e incluye el wéstern, la novela inspiracional y la romántica «limpia», y las dos fuentes discrepan sobre dónde empieza la historia.
| Subgénero | Descripción de la RWA | Dónde difieren las fuentes |
|---|---|---|
| Contemporánea | Ambientada de 1950 a la actualidad, centrada en la relación | Jericho: el presente o el pasado reciente |
| Histórica | Ambientada antes de 1950 | Jericho: hace más de cinco décadas, aunque la mayoría de los lectores entiende antes de 1960 |
| Paranormal | Elementos de fantasía, paranormales o de ciencia ficción son parte integral | Jericho añade la ciencia ficción y la fantasía urbana como grupos separados |
| Suspense romántico | Elementos de suspense, misterio o thriller son parte integral | Jericho: la trama criminal tiene un peso casi igual |
| Juvenil | La vida de los jóvenes adultos es parte integral de la trama | Jericho: normalmente sin escenas de sexo |
| Elementos espirituales | La creencia espiritual es inherente a la historia de amor | Jericho distingue la novela romántica «limpia» religiosa de la laica |
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El nivel de intensidad es una elección aparte. Baxter dice que hay sitio para todos, y que cada nivel tiene lectores que lo adoran. Ella escribe a puerta cerrada, o con fundido a negro, donde la pareja se acuesta fuera de la página. Elige un nivel con el que escribas a gusto y mantenlo estable a lo largo del libro.
Construye dos protagonistas que quieran cosas distintas
Empieza por el personaje, como en cualquier novela. Para cada protagonista, escribe tres líneas: qué quiere en el mundo, qué cree sobre el amor y qué le cuesta esa creencia. Baxter recomienda un objetivo externo y un conflicto interno para cada uno, y dice que sus objetivos externos deberían chocar idealmente. La guía de novela romántica de Reedsy cita a Nora Roberts: el romance trata de cómo crecen juntas las personas, no solo de cómo se conocen.
Tomemos una pareja inventada. Wren Calloway restaura pianos antiguos en una ciudad portuaria y quiere que su taller sobreviva un invierno más. Cree que necesitar a alguien es la manera de perder pie, porque las deudas de su madre les costaron la casa familiar. Idris Vale es el tasador de seguros enviado a decidir si el taller merece salvarse. Quiere un informe limpio, y cree que el amor es un riesgo que se evalúa y luego se rechaza. Sus objetivos chocan en la primera página, y la creencia de cada uno es lo que el otro pondrá en cuestión.
Decide qué los mantiene separados
Baxter plantea la pregunta directamente: ¿qué mantiene separados a tus personajes principales? Cuanto mayor es el conflicto, mayor es la tensión y más satisfactorio resulta cuando por fin se juntan. Las novelas románticas sólidas suelen usar dos capas.
- Un obstáculo exterior que obliga a elegir, como el informe de Idris sobre el taller de Wren.
- Un obstáculo interior que sobrevive cuando el exterior se suaviza, como la creencia de Wren de que necesitar a alguien es un error.
El ejemplo de Reedsy es Orgullo y prejuicio. El obstáculo exterior es la presión de las expectativas sociales sobre el matrimonio y la clase. Los interiores son el orgullo del señor Darcy y las ideas preconcebidas de Elizabeth sobre él como un esnob, y la boda llega solo después de resolver ambos. Reedsy añade una advertencia para la tensión del «¿lo harán o no?»: el lector debe poder simpatizar con los dos protagonistas. Si cualquiera de los dos hace algo demasiado repelente, el lector pierde la lealtad. Si un pecadillo se infla desproporcionadamente, el lector pone los ojos en blanco ante el melodrama.
Los hitos, del encuentro al hogar
La novela romántica es un género con hitos muy trillados. Reedsy nombra el encuentro encantador (meet-cute), el «¿lo harán o no?» y el final feliz para siempre, y Baxter nombra un suceso desencadenante, un punto de crisis y el momento negro. En la plantilla de novela romántica de Musael se agrupan como Enamorarse, Dudar y Elegir.
| Hito | Qué ocurre | Wren e Idris |
|---|---|---|
| Encuentro | El primer contacto, con chispa y obstáculo | Él llega con una carpeta durante una afinación |
| Cercanía forzada | Las circunstancias los mantienen en la misma sala | Su informe requiere tres semanas de visitas |
| Primera grieta | Uno muestra al otro una verdad privada | Él la sorprende tocando un piano que no vende |
| Punto medio | Ceden a lo que sienten | Un beso bajo la lluvia después de que la tormenta inunde el taller |
| La ruptura | La herida o el obstáculo ganan, por ahora | Él presenta un informe que ella cree que prometió no presentar |
| Momento oscuro | Parece imposible | Ella vende su mejor piano para cubrir la deuda sola |
| Cambio | Uno actúa en contra de su vieja creencia | Ella le pide ayuda, en voz alta, delante de todo el pueblo |
| Juntos | El cambio se demuestra y se recompensa | El taller se queda, y él también |
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Trata la lista como una cuadrícula de partida, no como una regla. Una novela de combustión lenta puede retrasar el punto medio, y una de segunda oportunidad puede empezar después de la ruptura. Lo importante de cada hito es que la relación queda en un estado distinto después.
Haz que cada escena mueva a la pareja
Una prueba fiable para una escena es preguntar dónde estaba la pareja al principio y dónde está al final. Si la respuesta es la misma, la escena es decoración. Acércalos un paso y aléjalos otro, y deja que ambos protagonistas quieran algo en la escena para que uno de ellos pueda conseguirlo.
Reedsy señala que la dinámica de persecución debería cambiar. Uno corteja al otro, luego se intercambian los papeles, en un vaivén de vulnerabilidad emocional. Reedsy observa que el ingenio en los diálogos, como en las historias de enemigos que se enamoran, crea tensión al tiempo que apunta a una compatibilidad más profunda. Pon la conversación dentro de una acción, como arreglar una bisagra o bajar un piano por una escalera.
Punto de vista, amigos y lugar
Baxter dice que una novela romántica puede contarse desde la heroína, desde el héroe o desde ambos, en primera o en tercera persona, y que la elección es tuya. Los puntos de vista duales permiten al lector ver lo que cada protagonista oculta al otro, lo que alimenta la tensión.
También señala lo útiles que son los personajes secundarios. La mejor amiga da al protagonista alguien con quien hablar, de modo que no necesitas resmas de monólogo interior, y puede convertirse en la protagonista del siguiente libro. Un pueblo pequeño o un lugar de trabajo compartido da a la pareja un sitio donde seguir chocando. Si los amigos y el pueblo han de volver, consulta cómo escribir una serie.
Gánate el final
El consejo de Reedsy para el final feliz es no correr. Los lectores se han encariñado, así que da espacio al clímax, cierra las tramas secundarias pendientes y muestra cómo han cambiado los protagonistas. Si la respuesta a cómo han cambiado tus personajes es que no han cambiado, replantea el arco. Baxter añade que las heroínas ahora tienden a rescatarse a sí mismas, quizá con un poco de ayuda, en lugar de esperar un rescate. Un breve vistazo a lo que viene después, aunque sea una cita para un café, da cierre.
Errores comunes
- Un conflicto que resolvería una sola conversación. Haz que el secreto o el obstáculo cueste revelarlo.
- Dos protagonistas que coinciden en todo. Dales objetivos que choquen.
- Un final que se salta el cambio. El beso debe seguir a la prueba de crecimiento.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los elementos esenciales de una novela romántica?
La RWA nombra dos: una historia de amor central y un final optimista y emocionalmente satisfactorio. Jericho Writers añade que el final debe ser feliz, ya sea un Happy Ever After o un Happy For Now.
¿Cuánto debe durar una novela romántica?
Reedsy da como promedio de la novela romántica unas 80.000 palabras, frente a las 100.000 a 120.000 de la fantasía. Consulta títulos recientes de tu subgénero y mira el recuento medio de palabras de un libro para más información.
¿Necesito un esquema?
No estrictamente, pero los hitos son lo bastante claros como para que un esquema flexible compense. Cómo esquematizar una novela muestra métodos más ligeros y más pesados.
¿Puede una novela romántica tener un final triste?
Si la pareja se separa para siempre, Jericho Writers la llamaría tragedia o novela femenina antes que novela romántica. Aun así puedes escribirla, pero los lectores que buscan novela romántica esperarán lo contrario.
¿Debo usar tópicos?
Sí, y mézclalos. Baxter sugiere tomar un tópico y hacer algo inesperado con él, por ejemplo combinar el de amigos que se enamoran con el de una relación fingida.
Dónde encaja Musael
Una novela romántica es una larga cadena de pequeñas promesas sobre lo que sabe cada protagonista y cuándo se enteró. La plantilla de novela romántica de Musael presenta Enamorarse, Dudar y Elegir como tres actos con cinco capítulos y nueve escenas, cada uno con una nota sobre lo que suele ocurrir, y cada parte puede renombrarse o moverse. El tablero del Plan sigue el punto de vista y el estado de cada escena y se filtra por el hilo de un solo personaje, lo que ayuda con los puntos de vista duales. Las comprobaciones de continuidad comparan quién sabía qué y cuándo, lo que importa en cualquier secreto. Cuando tengas un borrador, un enlace para lectores beta puede llevar una nota que pregunte a los lectores por el nivel de intensidad y el final.
Fuentes
- Romance Writers of America, «The Romance Genre»: rwa.org
- Rhoda Baxter, «How To Write A Romance Novel That Makes Readers Swoon», Jericho Writers: jerichowriters.com
- Reedsy, «How to Write a Romance Novel»: reedsy.com
- Reedsy, «How Long Does It Take To Write a Book» (recuento medio de palabras de una novela romántica): reedsy.com
- Musael, plantilla de novela romántica: musael.com
