Fantasynamengenerator

Hoe fantasynamen meestal zijn opgebouwd

De meeste fantasynamen zijn twee of drie lettergrepen, samengesteld uit een kleine set klanken. Een naam opent met een stevige medeklinker of een klinkerpaar, draagt één beklemtoond midden en sluit af met een uitgang die de lezer iets vertelt. Zachte uitgangen zoals -a, -iel en -wyn lezen doorgaans als vrouwelijk; harde plofklanken zoals -ric, -orn en -dan lezen doorgaans als mannelijk. Niets dwingt die splitsing af, en sommige van de beste personages doorbreken haar. Apostroffen en dubbele klinkers geven smaak, maar werken het best als zeldzaam accent: één per naam is ruim voldoende.

Een tweede patroon komt uit hoe mensen elkaar in het echt noemen: een voornaam plus iets dat de persoon plaatst, zoals een beroep, een ouder of een thuis. Aldric Thornwood, Mira of the Fells en Bran Ashdaughter zeggen elk in één oogopslag wie ze zijn.

Namen laten aanvoelen als één wereld

Geef elke cultuur een eigen klankpalet en blijf daarbinnen. Bepaal welke medeklinkers bij een noords volk horen en welke bij een rivierenvolk, en welke letters nooit voorkomen. Koppel uitgangen aan rollen, zodat adellijke huizen een familie van uitgangen delen terwijl gewone mensen kortere namen krijgen. Zeg elke naam hardop: een naam die moeilijk uit te spreken is, is moeilijk te onthouden, en lezers struikelen erover elke keer dat hij terugkomt. Varieer de beginletters van je hoofdcast, zodat twee hoofdpersonen nooit allebei met Th beginnen.

Schrijf ten slotte elke gekozen naam één keer op, met wie hem draagt, waar hij vandaan komt en wat hij betekent. Zo'n lijst voorkomt dat je een boer in boek drie de naam geeft van een schurk uit boek één.

Twintig voorbeelden van namen

• Sylwen zacht en snel, past bij een bode of een genezer.
• Thalric een harde slotklank voor een ridder of een stille tiran.
• Mirelith lang en vloeiend, past bij een dichter of een riviergeest.
• Brannock zwaar en aards, goed voor een boer die dapper blijkt.
• Ysolwen de beginletter Y wijst op een oude familie met een lang geheugen.
• Corvan twee eenvoudige lettergrepen voor een hoofdpersoon die lezers moeten typen en onthouden.
• Nerissa de dubbele s geeft een sis die op geheimen wijst.
• Vexira een naam in de donkere klank voor een tovenares met een wrok.
• Orrin kort genoeg om over een slagveld te worden geroepen.
• Velora helder en verzonnen, voelt als een rijzende ster.
• Kaelith het paar k en th geeft een koelere, noordse rand.
• Halvard Scandinavisch van smaak, passend bij een scheepsbouwer of een zeekapitein.
• Ismera de naam van een koningin, met ruimte voor de bijnaam Isa.
• Mordrak bot en zwaar, een krijgsheer die nooit onderhandelt.
• Samira Saffronwell een volledige zonnige naam voor de erfgenaam van een specerijenhandelaar.
• Corin Ashbrook een vloeiende voornaam met een gewone familienaam.
• Sigrun Torvsdottir een noordelijke dochter genoemd naar haar vader.
• Aurelia Valenti klassiek en verfijnd, een oud senatorenhuis.
• Malzeth Grimbane een schurk wiens familienaam een waarschuwing is.
• Pell één lettergreep voor een stalknecht of een straatkind.

Een klank kiezen voor elke cultuur

De vijf klankwerelden zijn vijf paletten, geen vijf volken. Vloeiende namen leunen op l, r, n en open klinkers, voor hoofse of zachtaardige volken. Klassieke namen lenen de vorm van Latijn en Italiaans, voor rijken, senaten en oude kerken. Noordse namen stapelen harde medeklinkers en eindigen op -ar, -grim of -dottir, voor zeerovers en bergclans. Donkere namen sissen en knappen met x, z en k, voor necromanten, sekten en koude hoven. Zonnige namen openen hun klinkers en verzachten hun medeklinkers, voor woestijnsteden, zuidelijke kusten en specerijenhavens.

Geef elke cultuur in je wereld één palet en gebruik het voor haar mensen, steden en goden. Als twee culturen elkaar ontmoeten, vertellen gemengde namen het verhaal van de ontmoeting: een klassieke voornaam met een noordse familienaam zegt dat een rijk ooit het noorden bestuurde.

Namen voor helden, schurken en bijfiguren

Lezers ontmoeten de naam van een hoofdpersoon honderden keren, dus hij moet makkelijk te lezen en moeilijk te verwarren zijn. Twee lettergrepen en een duidelijke beginletter zijn een veilige start. Schurken mogen een hardere klank en een zeldzamere letter hebben, en daarom eindigen er zoveel op -ax, -oth of -rak, maar een schurk met een naam die een woordspeling op kwaad is, schrikt zelden iemand af. Bijfiguren werken het best met korte namen die op hun werk of thuis zinspelen, zodat de lezer ze na één vermelding kan plaatsen.

Gebruik de vorm Volledige naam voor personages die bij een familie, een huis of een beroep horen. Een familienaam is nuttig plotmateriaal: hij kan worden geërfd, verborgen, gestolen of verloren, en hij vertelt de lezer wie wie iets verschuldigd is.

Veelgemaakte fouten met fantasynamen

Te veel apostroffen, te veel namen die met dezelfde letter beginnen, en namen die echte woorden zijn met ongelukkige betekenissen in een andere taal zijn de gebruikelijke problemen. Dat geldt ook voor namen die met een beroemd personage overeenkomen: de generator filtert er een paar weg, maar zoek je uiteindelijke keuzes op voordat je publiceert. Let ten slotte op het ritme van een zin: een cast van namen met drie lettergrepen maakt dialoogtags zwaar, dus meng er een paar korte doorheen.