Come rivedere un romanzo per passaggi: struttura, scene, fatti, righe

Per rivedere un romanzo, lascia riposare la bozza, leggila dall'inizio alla fine da lettore senza modificare, poi correggi il libro per passaggi dai problemi più grandi ai più piccoli: la storia, poi le scene, poi la coerenza, poi le frasi. Ogni passaggio ha una domanda a cui rispondere. Quest'ordine protegge il tuo tempo, perché non ha senso rifinire un paragrafo in un capitolo che potresti tagliare dopo aver sistemato un buco di trama.

Gli insegnanti di scrittura descrivono la stessa logica in termini edilizi. Monica Cox, scrivendo sul sito di Jane Friedman, la paragona a un ispettore edile che controlla l'ossatura, l'impianto idraulico e quello elettrico prima che l'impresa li chiuda nei muri. La guida passo per passo di Jericho Writers alla revisione di una prima stesura dice di assicurarti che la struttura sia solida e il tetto impermeabile prima di dipingere le pareti.

Passo zero: riposo, poi lettura da lettore

Cox consiglia diverse settimane lontano dalla bozza, se te le puoi permettere, e anche Reedsy dice di mettere da parte il libro per poter leggere con la mente di un lettore. Poi leggi una volta l'intero manoscritto. I trucchi di Cox per diventare un lettore sono cambiare il carattere, leggere su un altro dispositivo e leggere dove leggeresti un libro che non hai scritto. La sua regola è non fare modifiche. Tieni un taccuino accanto e annota i numeri di pagina o di capitolo dove compare un problema.

Le fonti non concordano sulla carta. La guida di Jericho dice che il modo migliore è su carta con una penna, con le modifiche con traccia su schermo come ripiego molto peggiore. Reedsy suggerisce di stampare il manoscritto e segnarlo con evidenziatori, un colore per tipo di problema. Cox ammette una stampa solo se prometti di non scriverci ancora sopra. Scegli ciò che ti permette di notare i problemi senza cominciare a correggerli.

Ordina le note prima di toccare il testo

La guida di Jericho raccomanda di ordinare le note in quattro categorie approssimative:

1. Problemi che attraversano l'intera storia, come un personaggio che sparisce o una linea narrativa confusa.
2. Problemi in sezioni particolari, come un centro fiacco o una scena piatta.
3. Continuità e coerenza, come nomi, date e punteggiatura dei dialoghi.
4. Piccole correzioni, come refusi e un paragrafo goffo.

Ecco un esempio inventato. Il romanzo di Perpetua Rook su un geometra fluviale produce queste note dopo una prima lettura: Halvard conosce la lettera nel capitolo 12 ma gliene viene parlato nel capitolo 15 (coerenza); i capitoli da 18 a 21 sono quattro conversazioni in una cucina (scene); Perpetua non sceglie mai nulla tra i capitoli 8 e 14 (storia); «si rese conto» compare sei volte in una pagina (righe). Quattro note, quattro passaggi diversi. Scrivi l'elenco e tienilo aperto mentre lavori.

I passaggi a colpo d'occhio

Passaggio 1: la storia

Cox elenca che cosa cercare in una prima lettura: un punto di vista che resta coerente, un protagonista i cui desideri e la cui posta in gioco sono chiari, capacità d'azione, una decisione che spinge ogni capitolo nel successivo e punti in cui perdi interesse. Allison K Williams, sempre sul sito di Jane Friedman, traccia una linea utile tra una situazione drammatica e una storia. Un articolo di cronaca è una situazione. Diventa una storia quando un protagonista agisce. Amy L. Bernstein offre una lista di cinque elementi costitutivi per una seconda stesura: il personaggio principale, la posta emotiva, le scene essenziali, il ritmo e il worldbuilding.

Kris Spisak, in un estratto dal suo manuale di editing sullo stesso sito, propone un esercizio: trova ogni momento in cui la direzione della trama cambia a causa di una scelta di un personaggio. Se non ne trovi, hai del lavoro da fare. Per i capitoli mancanti di Perpetua, significa darle una decisione, anche sbagliata, in ciascuno. Correggi una categoria alla volta su tutto il libro. Cox avverte che partire da pagina uno e sistemare tutto strada facendo riporta il cervello in modalità revisione di riga.

Passaggio 2: le scene

Con la storia a posto, metti alla prova ogni scena. Cambia qualcosa tra la sua prima riga e l'ultima? Spisak dice che le scene in cui ci si siede e si parla dovrebbero essere rare e dovrebbero ottenere qualcosa di più di una rassegna di eventi. Chiede anche di esaminare gli spostamenti emotivi dentro una scena. Nota che la variazione emotiva in una scena coinvolge il lettore quando è costruita, altrimenti diventa a scatti, con personaggi che diventano un po' maniacali.

È anche il passaggio per i tagli. Harry Bingham, scrivendo per Jericho Writers sulla riduzione del proprio romanzo, dice che la prima stesura di uno scrittore alle prime armi può spesso perdere il 10 per cento con facilità, e che dal 20 al 30 per cento non è un obiettivo insolito. Il suo libro era già molto rivisto, e lo ha ridotto da 136.500 a 131.000 parole, soprattutto con moltissimi piccoli cambiamenti. Il numero di parole differisce per genere, quindi controlla lunghezza media di un libro prima di tagliare o allungare.

Passaggio 3: la coerenza

Reedsy raccomanda di scrivere una cronologia di tutti gli eventi esattamente come accadono nella tua bozza. I problemi logistici emergono subito: una scena che inizia al mattino e finisce all'ora di chiusura, o un evento promesso per la prossima settimana che accade in tre giorni. Se non riesci a capire quando accadono le cose, aggiunge, per il tuo lettore sarà quasi impossibile. Reedsy chiede anche se ti sei contraddetto, dal colore degli occhi al tempo che un dispositivo impiega ad accendersi, e avverte che le informazioni di worldbuilding dovrebbero arrivare quando sono pertinenti.

Qui un registro scritto dimostra la sua utilità. Tieni un elenco di fatti, regole e chi sa che cosa, e confronta la bozza con esso. Errori di continuità descrive le famiglie di errori da cercare, e una bibbia della storia è il posto dove tenere le risposte.

Passaggio 4: le righe

Solo ora dovresti lavorare sulle frasi. Spisak suggerisce di cercare nel manoscritto le parole stampella e porta come esempio «realize» (cercando «realiz» per prenderne ogni forma). La ragione è che dire al lettore che un personaggio si è reso conto di qualcosa indebolisce un momento che il lettore potrebbe scoprire insieme a lui. In italiano il corrispettivo tipico è «si rese conto» o «capì». Reedsy chiede di frasi e gesti ripetuti, come personaggi che continuano a stringersi nelle spalle o a sospirare. Bingham aggiunge un piccolo punto di mestiere: gli inizi e le fini delle frasi pesano più dei centri, così ha riordinato alcune frasi per chiudere sulla parola più forte.

Lavora in avanti per ogni problema. La guida di Jericho dice di affrontare un problema particolare percorrendo la storia in ordine, così resti in contatto con il modo in cui il lettore incontra le informazioni. Raccomanda anche passaggi a strato singolo, come un passaggio per l'arco di un solo personaggio, ignorando tutto il resto. È più lento che correggere strada facendo, ma smetti di causare nuovi problemi mentre risolvi quelli vecchi.

Passaggio 5: riscontri e correzione finale

Fai leggere altri lettori una volta che la bozza è il meglio che puoi fare da solo. Stuart Horwitz, scrivendo sul sito di Jane Friedman, suggerisce un questionario per i beta reader per porre le domande che hai ancora. Come trovare beta reader tratta chi chiedere e che cosa chiedere. Correggi le bozze per ultimo, perché tagliare e spostare testo continua a creare nuovi refusi.

Quando una revisione è finita?

I consigli pubblicati sul numero di passaggi vanno da tre stesure a più di venti, quindi un numero è un cattivo criterio. Chiediti invece se il tuo elenco di problemi è vuoto e se ogni lettura produce note più piccole della precedente. Per ciò che quei numeri fanno a un calendario, vedi quanto tempo ci vuole per scrivere un libro.

Domande frequenti

Di quante stesure ha bisogno un romanzo?

Le fonti vanno da tre a 22. Decidi in base all'elenco dei problemi: quando una lettura produce solo piccole note, sei vicino.

Che cosa dovrei rivedere per primo?

I problemi di storia, perché cambiano tutto il resto. Cox e Jericho Writers dicono entrambi di affrontare la struttura prima di scene o frasi.

Dovrei rivedere mentre scrivo?

Molti scrittori lo fanno un po'. Cox, Reedsy e Jericho Writers raccomandano tutti di finire la bozza e lasciarla riposare prima, così puoi vedere l'intero libro.

Quanto dovrei aspettare prima di rivedere?

Cox suggerisce diverse settimane se puoi. Reedsy dice di mettere da parte il libro per un po'. Usa il tempo per iniziare qualcos'altro.

Dovrei assumere un editor?

Un editor di sviluppo è un professionista a pagamento che può suggerire come risolvere un problema, mentre i beta reader riferiscono come il libro è stato percepito. Come trovare beta reader tratta il secondo tipo.

Dove si inserisce Musael

In Musael puoi fare un'istantanea con nome dell'intero progetto prima di ogni passaggio, confrontarla più tardi e ripristinarla in sicurezza, dato che Versioni avvia una nuova versione quando ripristini. La bacheca di pianificazione filtra le scene che stai rivedendo e porta stato e note su ciascuna, così il tuo registro dei problemi vive accanto al testo. Il rapporto di stile, in ogni piano, conta parole ripetute, lunghezza delle frasi ed espressioni abusate, senza alcuna IA. I controlli di coerenza confrontano le tue regole con il manoscritto. Con Ink e Press, le revisioni IA delle scene danno note su ritmo e chiarezza e non riscrivono mai una riga. Quando la bozza è pronta, un link di lettura invia una copia privata a un lettore, che non ha bisogno di un account.

Fonti

• Monica Cox, «Why Your Revision Shouldn't Start on Page One», Jane Friedman: janefriedman.com
• Emma Darwin, «How To Revise A First Draft», Jericho Writers: jerichowriters.com
• Harry Bingham, «How to Edit a First Draft Novel», Jericho Writers: jerichowriters.com
• Reedsy, «How to Revise a Novel»: reedsy.com
• Allison K Williams, «How to Move From First Draft to Second Draft to Publishable Book», Jane Friedman: janefriedman.com
• Amy L. Bernstein, «A Framework for Moving Beyond Your First Draft», Jane Friedman: janefriedman.com
• Kris Spisak, «When Revising Your Novel Manuscript, Look for These Problem Areas», Jane Friedman: janefriedman.com
• Stuart Horwitz, «Finish Your Book in Three Drafts», e Merilyn Simonds, «How Long Should It Take to Write a Book?», Jane Friedman: janefriedman.com, janefriedman.com
• Funzioni di Musael: musael.com/features