Quanto tempo ci vuole per scrivere un libro?

La maggior parte degli scrittori impiega da sei mesi a un anno per scrivere la bozza di un libro, e di più per finirlo. Reedsy, citando i dati di un sondaggio del 2021, dice che ci vogliono tra sei mesi e un anno. N J Simmonds, scrivendo per Jericho Writers, dice che chi ha alle spalle qualche libro può arrivare a una bozza abbastanza buona da mandare a un editor entro 6-18 mesi. Sono bozze, non libri finiti, e l'intervallo attorno a esse è ampio: alcuni romanzi hanno richiesto settimane e altri più di un decennio. La domanda utile non è la media ma quanto tempo ci vorrà per il tuo libro, date la tua lunghezza, le tue ore e le fasi che seguono la prima bozza.

I numeri che danno le fonti

Nessuno di questi è un obiettivo. Il consiglio della stessa Reedsy è che non esiste una quantità di tempo sbagliata, e che finché metti parole sulla pagina stai scrivendo a un buon ritmo.

Quanto hanno richiesto i libri famosi

Le cronologie pubblicate mostrano quanto i libri possano distare tra loro, e quanto dipenda da come si conta. Reedsy elenca tre settimane per Uno studio in rosso, tre mesi per Twilight, nove mesi per Cime tempestose, un anno per Frankenstein, cinque anni per Il trono di spade, sei per Harry Potter e la pietra filosofale, dieci per Via col vento e 16 per Il Signore degli Anelli. Merilyn Simonds, scrivendo sul sito di Jane Friedman, dice che Tolkien si affaticò dodici anni sullo stesso libro, il che mostra che anche le cifre pubblicate non concordano.

Contano anche le regole di conteggio. Simmonds nota che quando qualcuno dice che un libro ha richiesto un mese, di solito significa quattro settimane per mettere giù le parole, dopo un'idea che può essere cresciuta per anni e prima di qualsiasi revisione. Stuart Horwitz, sempre sul sito di Jane Friedman, dice che il famoso rotolo di tre settimane di Jack Kerouac fu battuto a macchina da una bozza che aveva già nei suoi diari. Considera un record di velocità come un tempo di battitura.

Le fasi attorno alla bozza

Scrivere un libro è una sequenza, e la maggior parte del tempo non sta nella prima bozza.

La fase di riposo sorprende chi esordisce. Monica Cox, scrivendo sul sito di Jane Friedman, consiglia di prendersi diverse settimane di pausa dopo aver battuto la parola fine, per poter leggere da lettore. Se il tuo piano non prevede una pausa, la stai prendendo in prestito dalla qualità della tua revisione.

Che cosa cambia il tuo numero

Le fonti concordano su una manciata di fattori.

• Tempo che puoi proteggere. Simmonds dice che il suo esordio ha richiesto tre anni mentre lavorava e si prendeva cura di due bambini piccoli, e la bozza di un libro successivo quattro settimane, quando i figli erano autonomi e lei lavorava part time.
• Lunghezza e genere. Reedsy confronta il fantasy con 100.000-120.000 parole con il romance con circa 80.000. Jericho aggiunge che un high fantasy di 140.000 parole richiede più pianificazione di una storia middle grade di 55.000. Vedi lunghezza media di un libro.
• Ricerca. Un romanzo storico o un memoir può richiedere più tempo di preparazione di una storia contemporanea che conosci bene.
• Quanto pianifichi. Reedsy dice che il lavoro va più veloce con una scaletta, e Jericho dice che pianificare la trama rende più facile sfornare capitoli in ordine, anche se chi scrive d'istinto può godersi la scoperta della storia.
• La tua esperienza. Jericho dice che un primo libro di solito richiede più tempo perché impari strada facendo.
• Di quante stesure hai bisogno. Gli autori sono molto in disaccordo su questo.

Come calcolare la tua stima

Inizia con l'aritmetica, poi aggiungi le fasi. La tabella di Reedsy per una bozza di 75.000 parole mostra quanto in fretta cambino i numeri.

Simmonds aggiunge che anche 50 parole al giorno prima o poi fanno un libro, in circa 4,3 anni, e che lo scrittore medio può battere 1.000 parole in un'ora o due, ricerca compresa. Reedsy avverte che la vita reale manda all'aria gli obiettivi giornalieri e raccomanda un programma più realistico.

Ecco un esempio svolto per uno scrittore inventato. Teodor scrive quattro sere a settimana per 400 parole, quindi 1.600 a settimana. Il suo libro è di 90.000 parole, e 90.000 diviso 1.600 fa poco più di 56 settimane. Aggiungi sei settimane di pianificazione all'inizio, quattro di riposo, dieci per due giri di revisione e quattro per i beta reader. Sono circa 80 settimane, ossia poco più di un anno e mezzo. La somma è un'illustrazione del metodo, non una cifra tratta da una fonte, ed è utile perché ogni fase è un numero che lui può cambiare di proposito.

Una stesura o ventidue?

Gli autori non concordano su quanti giri servano a un libro, e il disaccordo spiega molte cronologie. Stuart Horwitz sostiene tre stesure: disordinata, di metodo e rifinita. Simonds dice che la sua norma è quindici stesure, un'amica scrittrice ha detto lo stesso, e il suo romanzo Refuge è arrivato alla 22ª stesura dopo oltre un decennio di lavoro a intermittenza, con lunghe pause tra le revisioni. Nessuno dei due ha torto. Un libro che richiede tre giri finisce prima, e un libro che ne richiede quindici può fare qualcosa di più difficile.

Modi per finire prima senza perdere qualità

I consigli di Reedsy comprendono lavorare da una scaletta, monitorare i progressi, trovare un compagno che ti responsabilizzi e non passare mai più di due giorni senza scrivere, perché anche 100 parole di mantenimento del flusso sono meglio di niente. Simmonds aggiunge di dirsi quante parole scriverai ogni giorno o settimana e a quale fase arriverai entro quando. Una scaletta flessibile, nelle parole di Reedsy, ferma le due maggiori perdite di tempo: scrivere scene che poi tagli e bloccarsi su cosa succede dopo.

Domande frequenti

Quanto tempo ci vuole per scrivere un libro per un principiante?

Jericho Writers dice che un primo libro può richiedere fino a un anno o più, e il sondaggio di Reedsy dice da sei mesi a un anno. Un primo libro spesso richiede più tempo perché impari il mestiere strada facendo.

Quanto tempo ci vuole per scrivere un romanzo lavorando part time?

A 400 parole a sera, quattro sere a settimana, una bozza di 90.000 parole richiede circa 56 settimane. Le fasi dopo la bozza si aggiungono, quindi prevedi circa un anno e mezzo in tutto.

Quante ore al giorno dovrei scrivere?

Simmonds dice che uno scrittore medio può battere circa 1.000 parole in un'ora o due. Un'ora al giorno è una prova onesta di ciò che puoi proteggere.

Quanto tempo ci vuole per scrivere un libro e farlo pubblicare?

Jericho dice che un autore esordiente che cerca un contratto tradizionale dovrebbe aspettarsi da 2,5 a 5 anni dall'idea alla libreria. L'autopubblicazione può essere più veloce, perché il calendario lo fissi tu.

È un problema se il mio libro richiede anni?

No. L'elenco di Reedsy include libri che hanno richiesto anni, e Simonds scrive di aver smesso di sentirsi in colpa per il suo ritmo. Controlla però di stare ancora scrivendo, non solo rifinendo.

Dove si inserisce Musael

Un libro che richiede mesi o anni è tenuto insieme da un piano che puoi vedere e da una bozza di cui puoi continuare a fidarti. Musael è fatto per quel lungo tratto di mezzo. Obiettivi di scrittura, sprint e modalità Focus sono in ogni piano (vedi i prezzi), l'editor del manoscritto salva prima sul tuo dispositivo e poi sincronizza, così un treno o un caffè non fermano una frase, e la bacheca di pianificazione mostra lo stato di ogni scena così vedi quanta parte del libro è bozza, rivista o finita. Versioni conserva un'istantanea con nome prima di una grande revisione, e ripristinarne una avvia una nuova versione anziché sovrascrivere quella che avevi.

Fonti

• Reedsy, «How Long Does It Take To Write a Book»: reedsy.com
• N J Simmonds, «How Long Does It Take To Write A Book?», Jericho Writers: jerichowriters.com
• Merilyn Simonds, «How Long Should It Take to Write a Book?», Jane Friedman: janefriedman.com
• Stuart Horwitz, «Finish Your Book in Three Drafts», Jane Friedman: janefriedman.com
• Monica Cox, «Why Your Revision Shouldn't Start on Page One», Jane Friedman: janefriedman.com
• Funzioni di Musael: musael.com/features