Hur lång tid tar det att skriva en bok?

De flesta författare behöver sex månader till ett år för att skriva ett utkast av en bok, och längre för att bli klara med en. Reedsy, som hänvisar till data från en enkät 2021, säger att det tar mellan sex månader och ett år. N J Simmonds, som skriver för Jericho Writers, säger att någon med några böcker bakom sig kan nå ett utkast som är tillräckligt bra att skicka till en redaktör inom sex till 18 månader. Det är utkast, inte färdiga böcker, och spannet runt dem är brett: vissa romaner tog veckor och vissa tog mer än ett decennium. Den användbara frågan är inte genomsnittet utan hur lång tid din bok kommer att ta med tanke på din längd, dina timmar och de steg som kommer efter första utkastet.

Siffrorna som källorna anger

Ingen av dessa är ett mål. Reedsys eget råd är att det inte finns någon felaktig tidsåtgång, och att så länge du får ord på sidan skriver du i en bra takt.

Vad kända böcker tog

Publicerade tidslinjer visar hur långt ifrån varandra böcker kan ligga, och hur mycket som beror på hur man räknar. Reedsy listar tre veckor för Studie i rött, tre månader för Twilight, nio månader för Svindlande höjder, ett år för Frankenstein, fem år för Game of Thrones, sex för Harry Potter och de vises sten, tio för Borta med vinden och 16 för Sagan om ringen. Merilyn Simonds, som skriver på Jane Friedmans webbplats, säger att Tolkien slet tolv år med samma bok, vilket visar att även publicerade siffror går isär.

Räkneregler spelar också roll. Simmonds noterar att när någon säger att en bok tog en månad betyder det normalt fyra veckor för att få ned orden, efter en idé som kan ha vuxit i åratal och före all revision. Stuart Horwitz, också på Jane Friedmans webbplats, säger att Jack Kerouacs berömda tre veckor långa rulle skrevs av från ett utkast som han redan hade i sina journaler. Behandla ett hastighetsrekord som en skrivtid.

Stegen runt utkastet

Att skriva en bok är en följd av steg, och det mesta av tiden ligger inte i första utkastet.

Vilosteget överraskar förstagångsförfattare. Monica Cox, som skriver på Jane Friedmans webbplats, råder dig att ta flera veckors uppehåll efter att du skrivit slutet, så att du kan läsa som en läsare. Om din plan saknar ett uppehåll lånar du det av kvaliteten i din revision.

Vad som ändrar ditt tal

Källorna är överens om en handfull faktorer.

• Tid du kan skydda. Simmonds säger att hennes debut tog tre år medan hon arbetade och tog hand om två småbarn, och att utkastet till en senare bok tog fyra veckor när barnen klarade sig själva och hon arbetade deltid.
• Längd och genre. Reedsy jämför fantasy på 100 000 till 120 000 ord med romantik på ungefär 80 000. Jericho tillägger att en high fantasy på 140 000 ord kräver mer planering än en mellanåldersberättelse på 55 000 ord. Se genomsnittligt antal ord i en bok.
• Research. En historisk roman eller en memoar kan ta längre tid att förbereda än en samtida berättelse som du känner väl.
• Hur mycket du planerar. Reedsy säger att arbetet går fortare med en disposition, och Jericho säger att intrigplanering gör det lättare att pumpa ut kapitel i ordning, även om författare som skriver utan plan kanske gillar att upptäcka berättelsen.
• Din erfarenhet. Jericho säger att en första bok vanligen tar längre tid eftersom du lär dig medan du går.
• Hur många utkast du behöver. Författare är mycket oeniga om detta.

Så räknar du fram din egen uppskattning

Börja med aritmetik och lägg sedan till stegen. Reedsys tabell för ett utkast på 75 000 ord visar hur snabbt talen ändras.

Simmonds lägger till att även 50 ord om dagen blir en bok till slut, på ungefär 4,3 år, och att en genomsnittlig författare kan skriva 1 000 ord på en timme eller två, research inräknad. Reedsy varnar för att det verkliga livet bryter dagliga mål och rekommenderar ett mer realistiskt schema.

Här är ett genomarbetat exempel för en påhittad författare. Teodor skriver fyra kvällar i veckan med 400 ord, alltså 1 600 i veckan. Hans bok är 90 000 ord, och 90 000 delat med 1 600 är drygt 56 veckor. Lägg till sex veckors planering i början, fyra veckors vila, tio veckor för två revisionsvarv och fyra veckor för testläsare. Det blir ungefär 80 veckor, eller drygt ett och ett halvt år. Summan är en illustration av metoden, inte en siffra från en källa, och den är användbar eftersom varje steg är ett tal som han kan ändra med avsikt.

Ett utkast eller tjugotvå?

Författare är oeniga om hur många varv en bok behöver, och oenigheten förklarar många tidslinjer. Stuart Horwitz förespråkar tre utkast: rörigt, metodiskt och polerat. Simonds säger att hennes vanliga är femton utkast, en skrivande vän sa samma sak, och hennes roman Refuge nådde ett 22:a utkast efter mer än ett decennium av stopp och start, med långa uppehåll mellan revisionerna. Ingen har fel. En bok som tar tre varv blir klar tidigare, och en bok som behöver femton kanske gör något svårare.

Sätt att bli klar fortare utan att tumma på kvaliteten

Reedsys tips inkluderar att arbeta utifrån en disposition, följa framstegen, hitta en ansvarspartner och aldrig gå mer än två dagar utan att skriva, eftersom även 100 ord för att behålla flytet slår ingenting. Simmonds tillägger att du ska tala om för dig själv hur många ord du ska skriva varje dag eller vecka och vilket steg du ska nå när. En lös disposition stoppar, med Reedsys ord, de två största tidstjuvarna: att skriva scener som du senare stryker och att fastna på vad som händer härnäst.

Vanliga frågor

Hur lång tid tar det att skriva en bok för en nybörjare?

Jericho Writers säger att en första bok kan ta upp till ett år eller mer, och Reedsys enkät säger sex månader till ett år. En första bok tar ofta längre tid eftersom du lär dig hantverket medan du går.

Hur lång tid tar det att skriva en roman på deltid?

Med 400 ord fyra kvällar i veckan tar ett utkast på 90 000 ord ungefär 56 veckor. Stegen efter utkastet lägger till tid, så räkna med ungefär ett och ett halvt år totalt.

Hur många timmar om dagen ska jag skriva?

Simmonds säger att en genomsnittlig författare kan skriva ungefär 1 000 ord på en timme eller två. En timme om dagen är ett rimligt test på vad du kan skydda.

Hur lång tid tar det att skriva en bok och få den utgiven?

Jericho säger att en debutant som söker ett traditionellt avtal bör räkna med 2,5 till 5 år från idé till bokhandel. Egenutgivning kan gå fortare, eftersom du själv sätter schemat.

Är det dåligt om min bok tar år?

Nej. Reedsys lista innehåller böcker som tog år, och Simonds skriver att hon slutade ha dåligt samvete för sin takt. Kontrollera dock att du fortfarande skriver, inte bara putsar.

Där Musael passar in

En bok som tar månader eller år hålls samman av en plan som du kan se och ett utkast som du kan fortsätta lita på. Musael är byggt för den långa mitten. Skrivmål, sprintar och Fokusläge finns i varje plan (se priser), manusredigeraren sparar först på din enhet och synkar, så att ett tåg eller ett café inte stoppar en mening, och tavlan i Plan visar varje scens status så att du ser hur mycket av boken som är utkast, reviderat eller klart. Versioner sparar en namngiven ögonblicksbild före en stor revision, och att återställa en startar en ny version i stället för att skriva över den du hade.

Källor

• Reedsy, ”How Long Does It Take To Write a Book”: reedsy.com
• N J Simmonds, ”How Long Does It Take To Write A Book?”, Jericho Writers: jerichowriters.com
• Merilyn Simonds, ”How Long Should It Take to Write a Book?”, Jane Friedman: janefriedman.com
• Stuart Horwitz, ”Finish Your Book in Three Drafts”, Jane Friedman: janefriedman.com
• Monica Cox, ”Why Your Revision Shouldn't Start on Page One”, Jane Friedman: janefriedman.com
• Musael features: musael.com/features