En bref
L’enquête de Reedsy situe le brouillon habituel entre six mois et un an, Jericho Writers dit que des auteurs expérimentés peuvent rédiger en 6 à 18 mois, et les romans célèbres vont de quelques semaines à bien plus d’une décennie. Construisez votre propre estimation à partir de vos mots par semaine plus les étapes autour du brouillon : planification, repos, révision et retours.
La plupart des auteurs mettent de six mois à un an pour rédiger un livre, et plus longtemps pour le terminer. Reedsy, citant les données d’une enquête de 2021, parle de six mois à un an. N J Simmonds, qui écrit pour Jericho Writers, dit qu’une personne ayant quelques livres derrière elle peut arriver à un brouillon assez bon pour être envoyé à un éditeur en six à 18 mois. Ce sont des brouillons, pas des livres terminés, et l’éventail autour est large : certains romans ont pris des semaines, d’autres plus d’une décennie. La question utile n’est pas la moyenne, mais combien de temps prendra votre livre compte tenu de sa longueur, de vos heures et des étapes qui suivent le premier jet.
Les chiffres des sources
| Source | Ce qu’elle rapporte |
|---|---|
| Reedsy, enquête de 2021 | De six mois à un an pour écrire un livre |
| Jericho Writers | 6 à 18 mois pour un brouillon assez bon, pour un auteur expérimenté ; jusqu’à un an ou plus pour un premier livre |
| Jericho Writers | 2,5 à 5 ans entre l’idée et la librairie pour un auteur débutant visant un contrat traditionnel |
| Reedsy | Un brouillon de 75 000 mots en environ cinq mois à 500 mots par jour |
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Aucun de ces chiffres n’est un objectif. Le conseil de Reedsy lui-même est qu’il n’y a pas de durée mauvaise, et que tant que vous mettez des mots sur la page, vous écrivez à un bon rythme.
Le temps qu’ont demandé des livres célèbres
Les calendriers publiés montrent à quel point les livres peuvent s’écarter, et combien tout dépend de la façon de compter. Reedsy cite trois semaines pour Une étude en rouge, trois mois pour Twilight, neuf mois pour Les Hauts de Hurlevent, un an pour Frankenstein, cinq ans pour Le Trône de fer, six pour Harry Potter à l’école des sorciers, dix pour Autant en emporte le vent et 16 pour Le Seigneur des anneaux. Merilyn Simonds, sur le site de Jane Friedman, dit que Tolkien a peiné douze ans sur le même livre, ce qui montre que même les chiffres publiés se contredisent.
Les règles de calcul comptent aussi. Simmonds note que lorsqu’on dit qu’un livre a pris un mois, cela signifie normalement quatre semaines pour coucher les mots, après une idée qui a pu mûrir des années et avant toute révision. Stuart Horwitz, toujours sur le site de Jane Friedman, dit que le célèbre rouleau de trois semaines de Jack Kerouac a été tapé à partir d’un brouillon qu’il avait déjà dans ses carnets. Considérez un record de vitesse comme un temps de frappe.
Les étapes autour du brouillon
Écrire un livre est une séquence, et la plus grande partie du temps ne se trouve pas dans le premier jet.
| Étape | Ce qu’elle couvre | Durée |
|---|---|---|
| Planification | Plan, recherches, personnages | De quelques semaines à quelques mois ; Simmonds a planifié son dernier livre en deux mois |
| Premier jet | Poser l’histoire | De quelques semaines à un an ou plus |
| Repos | Prendre du recul avant de le relire à neuf | Plusieurs semaines, selon Monica Cox sur le site de Jane Friedman |
| Révision | Structure, scènes, corrections de ligne | Une à plusieurs passes, voir comment réviser un roman |
| Retours | Bêta-lecteurs, un éditeur | Des semaines, voir comment trouver des bêta-lecteurs |
| Publication | Envois aux éditeurs, ou autoédition | De quelques mois à plusieurs années ; Jericho dit qu’un contrat traditionnel peut ajouter 12 mois à 2 ans après la signature |
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L’étape de repos surprend les débutants. Monica Cox, sur le site de Jane Friedman, conseille de s’accorder plusieurs semaines de pause après avoir tapé le mot « fin », pour lire comme un lecteur. Si votre plan ne prévoit aucun intervalle, vous l’empruntez à la qualité de votre révision.
Ce qui change votre chiffre
Les sources s’accordent sur une poignée de facteurs.
- Le temps que vous pouvez protéger. Simmonds dit que son premier livre a pris trois ans pendant qu’elle travaillait et s’occupait de deux enfants en bas âge, et que le brouillon d’un livre ultérieur a pris quatre semaines quand les enfants sont devenus autonomes et qu’elle travaillait à temps partiel.
- Longueur et genre. Reedsy compare la fantasy à 100 000 à 120 000 mots avec la romance à environ 80 000. Jericho ajoute qu’une high fantasy de 140 000 mots demande plus de planification qu’une histoire pour jeunes lecteurs de 55 000 mots. Voyez le nombre moyen de mots d’un livre.
- Les recherches. Un roman historique ou des mémoires peuvent prendre plus de temps à préparer qu’une histoire contemporaine que vous connaissez bien.
- La part de planification. Reedsy dit que le travail va plus vite avec un plan, et Jericho dit que construire l’intrigue d’avance facilite l’enchaînement des chapitres dans l’ordre, même si les auteurs « à l’instinct » peuvent aimer découvrir l’histoire.
- Votre expérience. Jericho dit qu’un premier livre prend généralement plus de temps parce qu’on apprend en chemin.
- Le nombre de versions dont vous avez besoin. Les auteurs sont très partagés là-dessus.
Comment calculer votre propre estimation
Commencez par l’arithmétique, puis ajoutez les étapes. Le tableau de Reedsy pour un brouillon de 75 000 mots montre à quelle vitesse les chiffres changent.
| Mots par jour | Temps pour finir un brouillon de 75 000 mots |
|---|---|
| 200 | 375 jours, environ un an |
| 500 | 150 jours, environ 5 mois |
| 750 | 100 jours, environ 3 mois |
| 1 000 | 75 jours, environ 2,5 mois |
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Simmonds ajoute que même 50 mots par jour finissent par faire un livre, au bout d’environ 4,3 ans, et que l’auteur moyen peut taper 1 000 mots en une à deux heures, recherches comprises. Reedsy avertit que la vraie vie bouscule les objectifs quotidiens et recommande un calendrier plus réaliste.
Voici un exemple chiffré pour un auteur inventé. Teodor écrit quatre soirs par semaine à raison de 400 mots, soit 1 600 par semaine. Son livre fait 90 000 mots, et 90 000 divisé par 1 600 donne un peu plus de 56 semaines. Ajoutez six semaines de planification au départ, quatre semaines de repos, dix semaines pour deux passes de révision et quatre semaines pour les bêta-lecteurs. Cela fait environ 80 semaines, soit un peu plus d’un an et demi. Ce calcul illustre la méthode, ce n’est pas un chiffre tiré d’une source, et il est utile parce que chaque étape est un nombre qu’il peut modifier à dessein.
Un jet ou vingt-deux ?
Les auteurs ne s’accordent pas sur le nombre de passes qu’un livre exige, et ce désaccord explique bien des calendriers. Stuart Horwitz plaide pour trois jets : brouillon, méthode et version polie. Simonds dit que son habitude est de quinze jets, une amie auteur a dit la même chose, et son roman Refuge en a atteint un 22e après plus d’une décennie de travail par à-coups, avec de longues pauses entre les révisions. Aucun n’a tort. Un livre qui demande trois passes est fini plus tôt, et un livre qui en demande quinze fait peut-être quelque chose de plus difficile.
Finir plus tôt sans rogner sur la qualité
Parmi les conseils de Reedsy : travailler à partir d’un plan, suivre sa progression, trouver un partenaire qui vous responsabilise et ne jamais rester plus de deux jours sans écrire, car même 100 mots pour garder le fil valent mieux que rien. Simmonds ajoute de se dire combien de mots on écrira chaque jour ou chaque semaine et quelle étape on aura atteinte à quelle date. Un plan souple, selon Reedsy, évite les deux plus gros gaspillages de temps : écrire des scènes qu’on coupera ensuite et rester bloqué sur la suite.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour écrire un livre quand on débute ?
Jericho Writers dit qu’un premier livre peut prendre jusqu’à un an ou plus, et l’enquête de Reedsy dit de six mois à un an. Un premier livre prend souvent plus de temps parce qu’on apprend le métier en chemin.
Combien de temps faut-il pour écrire un roman à temps partiel ?
À 400 mots, quatre soirs par semaine, un brouillon de 90 000 mots prend environ 56 semaines. Les étapes après le brouillon s’y ajoutent ; prévoyez donc environ un an et demi au total.
Combien d’heures par jour dois-je écrire ?
Simmonds dit qu’un auteur moyen peut taper environ 1 000 mots en une à deux heures. Une heure par jour est un bon test de ce que vous pouvez protéger.
Combien de temps faut-il pour écrire un livre et le faire publier ?
Jericho dit qu’un auteur débutant visant un contrat traditionnel doit compter 2,5 à 5 ans entre l’idée et la librairie. L’autoédition peut être plus rapide, puisque c’est vous qui fixez le calendrier.
Est-ce grave si mon livre prend des années ?
Non. La liste de Reedsy comprend des livres qui ont pris des années, et Simonds écrit qu’elle a cessé de culpabiliser de son rythme. Vérifiez simplement que vous écrivez encore, et pas seulement que vous peaufinez.
Où Musael s’intègre
Un livre qui prend des mois ou des années tient grâce à un plan que vous voyez et à un brouillon en lequel vous pouvez continuer d’avoir confiance. Musael est conçu pour ce long milieu. Les objectifs d’écriture, les sprints et le mode Focus sont sur toutes les formules (voir les tarifs), l’éditeur de manuscrit enregistre d’abord sur votre appareil puis synchronise : un train ou un café n’interrompt pas une phrase, et le tableau Plan montre le statut de chaque scène pour voir quelle part du livre est en brouillon, révisée ou terminée. Les versions conservent un instantané nommé avant une grosse révision, et en restaurer une crée une nouvelle version au lieu d’écraser celle que vous aviez.
Sources
- Reedsy, « How Long Does It Take To Write a Book » : reedsy.com
- N J Simmonds, « How Long Does It Take To Write A Book? », Jericho Writers : jerichowriters.com
- Merilyn Simonds, « How Long Should It Take to Write a Book? », Jane Friedman : janefriedman.com
- Stuart Horwitz, « Finish Your Book in Three Drafts », Jane Friedman : janefriedman.com
- Monica Cox, « Why Your Revision Shouldn’t Start on Page One », Jane Friedman : janefriedman.com
- Fonctionnalités de Musael : musael.com/features
