In breve
Le buone domande di worldbuilding sono legate alle scene: dove arriva un personaggio, che cosa paga, a chi obbedisce, in che cosa crede, che cosa ricorda e quanto costa la magia o la tecnologia. Rispondi alle domande di cui ha bisogno la tua scena successiva, annota le risposte e lascia che il resto del mondo resti non costruito finché la storia non lo raggiunge.
Le migliori domande di worldbuilding sono quelle contro cui la tua scena successiva andrà a sbattere. Se un personaggio compra del pane, devi sapere che cos'è il denaro e a chi è consentito vendere di notte. Se attraversa un confine, devi sapere chi lo sorveglia e perché. Ordina le tue domande per ciò che sta facendo un personaggio, rispondi alle poche che la scena tocca e lascia il resto del mondo non costruito finché la storia non ne ha bisogno.
Perché ordinare le domande per scena
Jericho Writers descrive due modi consolidati di costruire un mondo, definiti in The Kobold Guide to Worldbuilding. Chi costruisce dall'esterno verso l'interno elabora prima il mondo, con storie, lingue e mappe. Chi costruisce dall'interno verso l'esterno parte da un personaggio ed esplora il mondo man mano, e Jericho annovera Tolkien tra questi: costruì Lo Hobbit attorno a Bilbo, e la storia della Terra di Mezzo venne dopo. La guida dice che l'approccio dall'interno è probabilmente il più utile, perché ti evita di impantanarti nel divertimento del worldbuilding, e richiede anche regole interne sotto al mondo.
Brandon Sanderson mette in guardia dall'altro estremo, che chiama «malattia del costruttore di mondi»: esercitarsi nel worldbuilding senza esercitarsi anche in prosa, caratterizzazione e trama. Aggiunge che è un problema solo per chi vuole vivere professionalmente di libri, e che chi semplicemente si diverte a costruire dovrebbe fare ciò che gli piace. Per espandere un mondo pone domande del tipo «che cosa succede quando». Che cosa succede alla guerra quando la magia può creare cibo dal nulla, rendendo gli eserciti molto più mobili? O, in un altro dei suoi esempi, quando alcune persone possono cambiare a piacere il colore della pelle, il che a suo dire potrebbe far nascere religioni, provocare guerre e sconvolgere i sistemi di casta?
Ordinare per scena unisce le due idee: ogni risposta nasce da una causa, e ti fermi quando la scena è coperta.
Le domande
Scegli il gruppo che corrisponde alla scena che stai per scrivere.
Quando un personaggio arriva da qualche parte
| Domanda | Che cosa dà alla scena |
|---|---|
| Che odore, suono e sensazione ha il luogo a quest'ora? | Dettagli sensoriali specifici del tuo mondo |
| Com'è la terra, e che cosa significa questo per il modo in cui vive la gente qui? | Ragioni per lavoro, cibo e viaggi |
| Che cosa fa il tempo, e che cosa fa la gente al riguardo? | Consistenza e piccoli problemi |
| Chi ha costruito questo posto, e che cosa è successo alle persone prima di loro? | Un passato accanto a cui i personaggi passano |
| Che cosa noterebbe un locale che uno straniero non vedrebbe? | Un punto di vista con conoscenza |
| A che cosa rimandano le insegne, le statue e i nomi delle strade? | Storia senza esposizione |
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I sei consigli di Philip Womack per Jericho Writers fanno l'ultimo punto con un esempio: un personaggio che corre in una piazza evitando le ringhiere attorno a una statua di bronzo del primo monarca del paese dice al lettore più di una frase che spiega che la piazza prende il nome dal primo re.
Quando un personaggio paga, commercia o ha fame
| Domanda | Che cosa dà alla scena |
|---|---|
| Che cosa usa la gente come denaro, e chi lo controlla? | Posta in gioco per i piccoli acquisti |
| Che cosa costa poco qui, che cosa è raro, e perché? | Prezzi che raccontano una storia |
| Chi coltiva, prepara e trasporta il cibo? | Ruoli sociali e punti deboli |
| Quali lavori esistono per via della terra o della magia? | Personaggi con un mestiere |
| Che cosa non si può comprare, e che cosa succede a chi ci prova? | Un limite morale |
| Chi ne trae profitto quando le cose vanno male? | Una fonte di cattivi |
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Quando un personaggio incontra il potere
| Domanda | Che cosa dà alla scena |
|---|---|
| Chi fa le regole, e come le imparano le persone comuni? | Un'autorità che sembra reale |
| Chi le fa rispettare, e con che cosa? | Minaccia |
| Qual è la punizione per il più piccolo crimine? | Una misura dell'intero regime |
| Come si rivolgono le persone a chi sta sopra e sotto di loro? | Il rango nel dialogo |
| Che cosa è vietato dire? | Sottotesto |
| Come cambierebbe qualcosa una persona senza potere? | Percorsi di trama per un eroe debole |
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Quando un personaggio crede, giura o è in lutto
| Domanda | Che cosa dà alla scena |
|---|---|
| Su che cosa giura la gente, e che cosa maledice? | Sapore nel dialogo |
| Che cosa succede quando qualcuno muore, nella prima ora e nel primo anno? | Una scena di funerale con regole proprie |
| Quale credenza difenderebbe un personaggio anche a costo di perdere? | Motivazione |
| Chi è un credente in pubblico e un dubbioso in privato? | Conflitto dentro un gruppo |
| Quale festa si avvicina, e che cosa fa fare alle persone? | Un pezzo forte con una scadenza |
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Quando un personaggio ricorda
| Domanda | Che cosa dà alla scena |
|---|---|
| A quale evento accennano gli anziani senza spiegare? | Una storia non spiegata che il lettore può percepire |
| Che cosa dicono i vincitori che è successo, e che cosa dicono i vinti? | Due versioni del passato |
| Quale famiglia, casata o gilda porta ancora un vecchio debito? | Una ragione per le lealtà presenti |
| Che cosa è andato perduto che la gente ancora cerca? | Una ricerca |
| Che cosa imparano i bambini che gli adulti sanno essere falso? | Ironia |
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Quando un personaggio usa magia o tecnologia
| Domanda | Che cosa dà alla scena |
|---|---|
| Che cosa non può fare? | Limiti che producono soluzioni ingegnose |
| Quanto costa, e chi paga? | Una scelta reale |
| Chi può usarla, e a chi è preclusa? | Classe e conflitto |
| Come l'hanno imparata le persone nella stanza? | Un maestro, un rivale, un debito |
| Qual è l'uso quotidiano e poco affascinante che se ne fa? | Un mondo vissuto |
| Che cosa succede quando fallisce in pubblico? | Una crisi |
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Per limiti e costi in profondità, vedi come creare un sistema magico.
Quando un personaggio parte
| Domanda | Che cosa dà alla scena |
|---|---|
| Quanto può andare lontano in un giorno, e che cosa la ferma? | Viaggio con attrito |
| Chi controlla i documenti, e che cosa conta come prova? | Una scena di confine |
| Che cosa dice la gente del paese vicino? | Pregiudizio, dicerie, paura |
| Che cosa porta con sé, e che cosa lascia indietro? | Il personaggio attraverso gli oggetti |
| A chi può scrivere, e quanto ci mette una lettera? | Tempo e distanza |
| Che cosa la farebbe tornare? | Un ritorno nell'atto finale |
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Un esempio svolto
Supponi che la scena successiva sia questa: Teo, apprendista di un cordaio, deve comprare del pane dopo il coprifuoco.
- Chi vende pane di notte? Solo il forno dei barcaioli, perché i barcaioli lavorano per tutta la notte e sono esenti dal coprifuoco.
- Perché c'è un coprifuoco? La gilda del fiume teme i contrabbandieri sui ponti. Quindi c'è una gilda, che controlla i ponti, e ha un motivo per essere paranoica.
- Con che cosa paga Teo? Con gettoni timbrati dal suo datore di lavoro, che il forno accetta con uno sconto. Quindi l'apprendista è pagato a credito, e il credito è un guinzaglio.
- Che cosa rischia? Una notte nelle celle della gilda, che costa il salario di un giorno.
Quattro domande hanno prodotto una gilda, una moneta, un movente e un rischio, ogni risposta nata da quella precedente, e nulla in tutto questo è sprecato.
Dove le fonti non concordano
Quanta parte della risposta dovrebbe vedere il lettore? La guida di Jericho dice che devi «lasciarli sempre affamati»: la storia di un mondo andrebbe sviluppata solo fin dove servono la trama e i personaggi. Nota che Tolkien scrisse Il Silmarillion ma non intese mai pubblicarlo. Samantha Shannon, il cui saggio la guida cita, ha fatto la scelta opposta in The Bone Season: ha messo da parte alcune pagine all'inizio per spiegare il combattimento con gli spiriti, le bande di Londra e altre parti chiave del mondo, perché le avrebbe evitato di inserire le informazioni più avanti e permesso ai lettori di afferrare prima lo scheletro. La definisce «un rischio piuttosto grande» che non funzionerà per tutti, e dice che preferirebbe che un lettore sapesse troppo piuttosto che troppo poco.
Annota le risposte
Il primo dei sei consigli di Womack è un documento di worldbuilding accanto al manoscritto: quali paesi ci sono nel mondo, quali sono i loro sistemi, che tipo di nomi hanno i personaggi. Con esso, le informazioni possono comparire in modo più naturale nella trama del romanzo. Scrivi ogni risposta come una frase, aggiungi la scena che per prima la mostra e segna una risposta come aperta quando non sei sicuro. Il modello di worldbuilding ti dà un'impostazione.
Domande che di solito fanno perdere tempo
Salta le domande sui luoghi che nessuna scena visiterà. Se sei tentato di inventare un'intera lingua, spesso bastano pochi nomi con un suono coerente, come mostra come creare nomi fantasy.
Domande frequenti
A quante domande di worldbuilding dovrei rispondere prima di iniziare a scrivere?
Abbastanza per il primo atto. Rispondi alle domande su luogo, potere e costo delle prime tre o quattro scene e lascia il resto finché la storia non lo raggiunge.
Quali sono le domande di worldbuilding più importanti?
Quelle su regole e limiti: chi detiene il potere, quanto costano le cose e che cosa magia o tecnologia non possono fare. Creano conflitto, e il conflitto crea scene.
Come tengo traccia delle mie risposte?
Scrivi ciascuna come una frase in un documento di worldbuilding accanto al manoscritto, come suggerisce Womack, e annota la scena che per prima la mostra.
Mi servono domande di worldbuilding per una storia ambientata nel mondo reale?
Sì, in misura minore. Le stesse domande su denaro, potere, credenze e memoria valgono per una città reale, e le risposte vengono dalla ricerca.
Dovrei preoccuparmi della «malattia del costruttore di mondi»?
Solo se vuoi finire un libro. Sanderson dice che conta per chi vuole vivere di libri, quindi bilancia la costruzione con prosa e trama.
Dove si inserisce Musael
Nell'enciclopedia di mondo e personaggi di Musael, ogni risposta può vivere come voce per un personaggio, un luogo, un oggetto o un evento, con relazioni tra loro. I nomi nelle tue scene rimandano alle loro voci, e gli eventi stanno su una cronologia. Le regole di coerenza trasformano le risposte che contano in controlli sul tuo manoscritto. Sei tu a decidere com'è il tuo mondo, e Musael ti aiuta a mantenerlo tale fino all'ultimo capitolo.
Fonti
- Jericho Writers, «How To Generate Ideas For Worldbuilding In Fiction»: jerichowriters.com
- Philip Womack, «Six tips for successful world-building», Jericho Writers: jerichowriters.com
- Brandon Sanderson, «Sanderson's Third Law of Magic»: brandonsanderson.com
