En resumen
Las buenas preguntas de construcción de mundos están ligadas a las escenas: adónde llega un personaje, qué paga, a quién obedece, qué cree, qué recuerda y qué cuestan la magia o la tecnología. Responde las preguntas que necesita tu próxima escena, anota las respuestas y deja que el resto del mundo siga sin construir hasta que la historia llegue a él.
Las mejores preguntas de construcción de mundos son aquellas con las que se topará tu próxima escena. Si un personaje compra pan, necesitas saber qué es el dinero y a quién se le permite vender de noche. Si cruza una frontera, necesitas saber quién la vigila y por qué. Ordena tus preguntas según lo que hace un personaje, responde las pocas que toca la escena y deja el resto del mundo sin construir hasta que la historia lo necesite.
Por qué ordenar las preguntas por escena
Jericho Writers describe dos maneras consolidadas de construir un mundo, definidas en The Kobold Guide to Worldbuilding. Los constructores de fuera hacia dentro elaboran primero el mundo, con historias, lenguas y mapas. Los constructores de dentro hacia fuera empiezan con un personaje y exploran el mundo sobre la marcha, y Jericho cuenta a Tolkien entre ellos: construyó El hobbit en torno a Bilbo, y la historia de la Tierra Media vino después. La guía dice que el enfoque de dentro hacia fuera es posiblemente el más útil, porque evita que te atasques en el placer de construir mundos, y que además pide reglas internas bajo el mundo.
Brandon Sanderson advierte sobre el otro extremo, que llama «enfermedad del creador de mundos»: practicar la construcción de mundos sin practicar también la prosa, la caracterización y la trama. Añade que solo es un problema para los escritores que quieren vivir profesionalmente de los libros, y que quien simplemente disfruta construyendo debería hacer lo que disfruta. Para ampliar un mundo plantea preguntas del tipo «qué ocurre cuando». ¿Qué ocurre con la guerra cuando la magia puede crear comida de la nada y los ejércitos se vuelven mucho más móviles? O, en otro de sus ejemplos, ¿cuando algunas personas pueden cambiar a voluntad el color de su piel, algo que, según dice, podría engendrar religiones, provocar guerras y hacer estragos en los sistemas de castas?
Ordenar por escena une las dos ideas: cada respuesta crece a partir de una causa, y paras cuando la escena está cubierta.
Las preguntas
Elige el grupo que corresponda a la escena que vas a escribir.
Cuando un personaje llega a algún sitio
| Pregunta | Qué aporta a la escena |
|---|---|
| ¿A qué huele, qué suena y cómo se siente el lugar a esta hora? | Un detalle sensorial específico de tu mundo |
| ¿Cómo es la tierra y qué significa eso para la manera de vivir de la gente de aquí? | Razones para el trabajo, la comida y los viajes |
| ¿Qué hace el tiempo y qué hace la gente al respecto? | Textura y pequeños problemas |
| ¿Quién construyó esto y qué fue de quienes estuvieron antes? | Un pasado ante el que pasan los personajes |
| ¿Qué notaría un lugareño que un forastero pasaría por alto? | Un punto de vista con conocimiento |
| ¿A qué se refieren los letreros, las estatuas y los nombres de las calles? | Historia sin exposición |
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Los seis consejos de Philip Womack para Jericho Writers ilustran este último punto con un ejemplo: un personaje que corre por una plaza esquivando la verja que rodea una estatua de bronce del primer monarca del país le dice al lector más que una frase que explique que la plaza se llama así por el primer rey.
Cuando un personaje paga, comercia o pasa hambre
| Pregunta | Qué aporta a la escena |
|---|---|
| ¿Qué usa la gente como dinero y quién lo controla? | Tensión en las compras pequeñas |
| ¿Qué es barato aquí, qué es raro y por qué? | Precios que cuentan una historia |
| ¿Quién cultiva, fabrica y transporta la comida? | Papeles sociales y puntos débiles |
| ¿Qué oficios existen por la tierra o por la magia? | Personajes con un oficio |
| ¿Qué no puede comprarse y qué le ocurre a quien lo intenta? | Un límite moral |
| ¿Quién se beneficia cuando las cosas van mal? | Una fuente de villanos |
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Cuando un personaje se encuentra con el poder
| Pregunta | Qué aporta a la escena |
|---|---|
| ¿Quién hace las reglas y cómo las aprende la gente corriente? | Una autoridad que parece real |
| ¿Quién las hace cumplir y con qué? | Amenaza |
| ¿Cuál es el castigo por el delito más pequeño? | Un baremo de todo el régimen |
| ¿Cómo se dirige la gente a quienes están por encima y por debajo de ella? | Rango en el diálogo |
| ¿Qué está prohibido decir? | Subtexto |
| ¿Cómo cambiaría algo una persona sin poder? | Rutas de trama para un héroe débil |
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Cuando un personaje cree, jura o está de duelo
| Pregunta | Qué aporta a la escena |
|---|---|
| ¿Por qué jura la gente y por qué maldice? | Sabor en el diálogo |
| ¿Qué ocurre cuando alguien muere, en la primera hora y en el primer año? | Una escena de funeral con sus propias reglas |
| ¿Qué creencia defendería un personaje aunque le cueste? | Motivación |
| ¿Quién es creyente en público y escéptico en privado? | Conflicto dentro de un grupo |
| ¿Qué festividad se acerca y qué hace hacer a la gente? | Una escena de gran formato con plazo |
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Cuando un personaje recuerda
| Pregunta | Qué aporta a la escena |
|---|---|
| ¿A qué suceso aluden los ancianos sin explicarlo? | Una historia sin explicar que el lector puede sentir |
| ¿Qué dicen los vencedores que ocurrió y qué dicen los vencidos? | Dos versiones del pasado |
| ¿Qué familia, casa o gremio arrastra todavía una vieja deuda? | Una razón para las lealtades presentes |
| ¿Qué se perdió que la gente sigue buscando? | Una búsqueda |
| ¿Qué aprenden los niños que los adultos saben que es falso? | Ironía |
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Cuando un personaje usa magia o tecnología
| Pregunta | Qué aporta a la escena |
|---|---|
| ¿Qué no puede hacer? | Límites que dan lugar a soluciones ingeniosas |
| ¿Qué cuesta y quién paga? | Una elección real |
| ¿Quién puede usarla y a quién se le impide? | Clase y conflicto |
| ¿Cómo la aprendieron las personas que están en la sala? | Un maestro, un rival, una deuda |
| ¿Cuál es su uso cotidiano y poco glamuroso? | Un mundo en el que se vive |
| ¿Qué ocurre cuando falla en público? | Una crisis |
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Para ver los límites y los costes en profundidad, consulta cómo crear un sistema de magia.
Cuando un personaje se va
| Pregunta | Qué aporta a la escena |
|---|---|
| ¿Hasta dónde puede llegar en un día y qué se lo impide? | Un viaje con fricción |
| ¿Quién revisa los papeles y qué cuenta como prueba? | Una escena de frontera |
| ¿Qué dice la gente del país vecino? | Prejuicio, rumor, miedo |
| ¿Qué lleva consigo y qué deja atrás? | Carácter a través de las cosas |
| ¿A quién puede escribir y cuánto tarda en llegar una carta? | Tiempo y distancia |
| ¿Qué lo haría volver? | Un regreso en el acto final |
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Un ejemplo desarrollado
Supón que la próxima escena es esta: Teo, aprendiz de cordelero, tiene que comprar pan después del toque de queda.
- ¿Quién vende pan de noche? Solo la panadería de los barqueros, porque los barqueros de las barcazas trabajan en la oscuridad y están exentos del toque de queda.
- ¿Por qué hay toque de queda? El gremio del río teme a los contrabandistas en los puentes. Así que hay un gremio, controla los puentes y tiene un motivo para ser paranoico.
- ¿Con qué paga Teo? Con fichas selladas por su patrón, que la panadería acepta con descuento. Así que al aprendiz se le paga en crédito, y el crédito es una correa.
- ¿Qué arriesga? Una noche en el calabozo del gremio, que le cuesta el jornal del día.
Cuatro preguntas produjeron un gremio, una moneda, un motivo y un riesgo, cada respuesta surgida de la anterior, y nada de ello se desperdicia.
Dónde discrepan las fuentes
¿Cuánto de la respuesta debe ver el lector? La guía de Jericho dice que hay que «dejarlos siempre con hambre»: la historia de un mundo debe desarrollarse solo hasta donde lo necesiten la trama y los personajes. Señala que Tolkien escribió El Silmarillion pero nunca pretendió que se publicara. Samantha Shannon, cuyo ensayo cita la guía, tomó la decisión contraria en The Bone Season: reservó unas pocas páginas al principio para explicar el combate de espíritus, las bandas de Londres y otras partes clave del mundo, porque así se ahorraba soltar la información más adelante y permitía que los lectores captaran primero lo esencial. Lo llama «un riesgo bastante grande» que no funcionará para todos, y dice que prefiere que un lector sepa demasiado a que sepa demasiado poco.
Anota las respuestas
El primero de los seis consejos de Womack es un documento de construcción de mundos junto al manuscrito: qué países hay en el mundo, cuáles son sus sistemas, qué tipo de nombres tienen los personajes. Con él, la información puede aparecer con más naturalidad en la trama de la novela. Escribe cada respuesta en una frase, añade la escena que la muestra por primera vez y marca una respuesta como abierta cuando no estés seguro. La plantilla de construcción de mundos te ofrece una disposición.
Preguntas que suelen hacer perder el tiempo
Sáltate las preguntas sobre lugares que ninguna escena visitará. Si te tienta inventar una lengua entera, unos cuantos nombres con un sonido coherente suelen bastar, como muestra cómo crear nombres de fantasía.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas preguntas de construcción de mundos debo responder antes de empezar a escribir?
Las suficientes para el primer acto. Responde las preguntas sobre el lugar, el poder y el coste de las tres o cuatro primeras escenas, y deja el resto hasta que la historia llegue a ellas.
¿Cuáles son las preguntas de construcción de mundos más importantes?
Las que se refieren a reglas y límites: quién tiene el poder, cuánto cuestan las cosas y qué no pueden hacer la magia o la tecnología. Crean conflicto, y el conflicto crea escenas.
¿Cómo llevo el seguimiento de mis respuestas?
Escribe cada una en una frase en un documento de construcción de mundos junto al manuscrito, como sugiere Womack, y anota la escena que la muestra por primera vez.
¿Necesito preguntas de construcción de mundos para una historia ambientada en el mundo real?
Sí, aunque en menor medida. Las mismas preguntas sobre dinero, poder, creencias y memoria se aplican a un pueblo real, y las respuestas salen de la investigación.
¿Debería preocuparme la «enfermedad del creador de mundos»?
Solo si quieres terminar un libro. Sanderson dice que importa a los escritores que quieren vivir de los libros, así que equilibra la construcción con la prosa y la trama.
Dónde encaja Musael
En el Códice de mundo y personajes de Musael, cada respuesta puede vivir como una entrada para un personaje, un lugar, un objeto o un suceso, con relaciones entre ellos. Los nombres de tus escenas enlazan con sus entradas, y los sucesos se sitúan en una cronología. Las reglas de continuidad convierten las respuestas que importan en comprobaciones sobre tu manuscrito. Tú decides cómo es tu mundo, y Musael te ayuda a mantenerlo así hasta el último capítulo.
Fuentes
- Jericho Writers, «How To Generate Ideas For Worldbuilding In Fiction»: jerichowriters.com
- Philip Womack, «Six tips for successful world-building», Jericho Writers: jerichowriters.com
- Brandon Sanderson, «Sanderson's Third Law of Magic»: brandonsanderson.com
