Kort samengevat
Goede worldbuildingvragen zijn aan scènes gekoppeld: waar een personage aankomt, wat het betaalt, wie het gehoorzaamt, wat het gelooft, wat het zich herinnert en wat magie of technologie kosten. Beantwoord de vragen die je volgende scène nodig heeft, schrijf de antwoorden op en laat de rest van de wereld onopgebouwd tot het verhaal erbij komt.
De beste worldbuildingvragen zijn die waar je volgende scène tegenaan botst. Als een personage brood koopt, moet je weten wat geld is en wie 's nachts mag verkopen. Als ze een grens oversteekt, moet je weten wie hem bewaakt en waarom. Sorteer je vragen naar wat een personage doet, beantwoord de paar die de scène raakt en laat de rest van de wereld onopgebouwd tot het verhaal haar nodig heeft.
Waarom vragen per scène sorteren
Jericho Writers beschrijft twee gevestigde manieren om een wereld te bouwen, gedefinieerd in The Kobold Guide to Worldbuilding. Bouwers van buiten naar binnen werken eerst de wereld uit, met geschiedenissen, talen en kaarten. Bouwers van binnen naar buiten beginnen met een personage en verkennen de wereld onderweg, en Jericho rekent Tolkien daartoe: hij bouwde De hobbit rond Bilbo, en de geschiedenis van Midden-aarde kwam later. De gids zegt dat van binnen naar buiten waarschijnlijk het nuttigst is, omdat het voorkomt dat je verzandt in het plezier van worldbuilding, en dat het ook interne regels onder de wereld vraagt.
Brandon Sanderson waarschuwt voor het andere uiterste, dat hij “worldbuildersziekte” noemt: worldbuilding oefenen zonder ook proza, karakterisering en plot te oefenen. Hij voegt toe dat het alleen een probleem is voor schrijvers die van boeken willen leven, en dat wie gewoon graag bouwt moet doen wat hij leuk vindt. Om een wereld uit te breiden stelt hij “wat gebeurt er als”-vragen. Wat gebeurt er met oorlogvoering als magie voedsel uit het niets kan scheppen en legers veel mobieler worden? Of, in een ander van zijn voorbeelden, als sommige mensen naar believen hun huidskleur kunnen veranderen, wat volgens hem religies kan doen ontstaan, oorlogen kan uitlokken en kastensystemen kan ontwrichten?
Sorteren per scène verenigt de twee ideeën: elk antwoord groeit uit een oorzaak, en je stopt als de scène gedekt is.
De vragen
Kies de groep die past bij de scène die je gaat schrijven.
Als een personage ergens aankomt
| Vraag | Wat het de scène geeft |
|---|---|
| Hoe ruikt, klinkt en voelt de plaats op dit uur? | Zintuiglijk detail dat specifiek is voor jouw wereld |
| Hoe is het land, en wat betekent dat voor het leven van de mensen hier? | Redenen voor werk, eten en reizen |
| Wat doet het weer, en wat doen mensen eraan? | Textuur en kleine problemen |
| Wie bouwde dit, en wat gebeurde er met de mensen die er eerder woonden? | Een verleden waar de personages langs lopen |
| Wat zou een inwoner opmerken wat een vreemdeling zou missen? | Een perspectief met kennis |
| Waarnaar verwijzen de borden, standbeelden en straatnamen? | Geschiedenis zonder uitleg |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
De zes tips van Philip Womack voor Jericho Writers illustreren het laatste punt met een voorbeeld: een personage dat over een plein rent en het hek rond een bronzen standbeeld van de eerste vorst van het land ontwijkt, vertelt de lezer meer dan een zin die uitlegt dat het plein naar de eerste koning is genoemd.
Als een personage betaalt, handelt of honger lijdt
| Vraag | Wat het de scène geeft |
|---|---|
| Wat gebruiken mensen als geld, en wie beheerst het? | Inzet bij kleine aankopen |
| Wat is hier goedkoop, wat zeldzaam, en waarom? | Prijzen die een verhaal vertellen |
| Wie verbouwt, maakt en vervoert het eten? | Sociale rollen en zwakke punten |
| Welke beroepen bestaan door het land of de magie? | Personages met een vak |
| Wat kan niet worden gekocht, en wat gebeurt er met wie het probeert? | Een morele grens |
| Wie profiteert als het misgaat? | Een bron van schurken |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Als een personage macht ontmoet
| Vraag | Wat het de scène geeft |
|---|---|
| Wie maakt de regels, en hoe leren gewone mensen ze? | Autoriteit die echt aanvoelt |
| Wie handhaaft ze, en waarmee? | Dreiging |
| Wat is de straf voor de kleinste misdaad? | Een maatstaf voor het hele regime |
| Hoe spreken mensen wie boven en onder hen staan aan? | Rang in dialoog |
| Wat is verboden te zeggen? | Subtekst |
| Hoe zou iemand zonder macht iets veranderen? | Plotroutes voor een zwakke held |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Als een personage gelooft, zweert of rouwt
| Vraag | Wat het de scène geeft |
|---|---|
| Waarop zweren mensen, en waarbij vloeken ze? | Dialoogsmaak |
| Wat gebeurt er als iemand sterft, in het eerste uur en het eerste jaar? | Een begrafenisscène met eigen regels |
| Welke overtuiging zou een personage verdedigen, ook als het iets kost? | Motivatie |
| Wie is in het openbaar gelovig en in privé twijfelaar? | Conflict binnen een groep |
| Welk feest komt eraan, en wat laat het mensen doen? | Een hoogtepuntscène met een deadline |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Als een personage zich herinnert
| Vraag | Wat het de scène geeft |
|---|---|
| Naar welke gebeurtenis verwijzen oude mensen zonder uitleg? | Een onverklaarde geschiedenis die de lezer kan voelen |
| Wat zeggen de winnaars dat er gebeurde, en wat de verliezers? | Twee versies van het verleden |
| Welke familie, welk huis of gilde draagt nog een oude schuld? | Een reden voor huidige loyaliteiten |
| Wat ging verloren waar mensen nog naar zoeken? | Een queeste |
| Wat leren kinderen waarvan volwassenen weten dat het onwaar is? | Ironie |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Als een personage magie of technologie gebruikt
| Vraag | Wat het de scène geeft |
|---|---|
| Wat kan het niet? | Grenzen die slimme oplossingen opleveren |
| Wat kost het, en wie betaalt? | Een echte keuze |
| Wie kan het gebruiken, en wie wordt ervan weggehouden? | Klasse en conflict |
| Hoe leerden de mensen in de kamer het? | Een leraar, een rivaal, een schuld |
| Wat is het alledaagse, onglamoureuze gebruik ervan? | Een wereld waarin geleefd wordt |
| Wat gebeurt er als het in het openbaar faalt? | Een crisis |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Voor grenzen en kosten in de diepte, zie een magiesysteem maken.
Als een personage vertrekt
| Vraag | Wat het de scène geeft |
|---|---|
| Hoe ver kan ze op een dag komen, en wat houdt haar tegen? | Reizen met wrijving |
| Wie controleert papieren, en wat geldt als bewijs? | Een grensscène |
| Wat zeggen mensen over het volgende land? | Vooroordeel, geruchten, angst |
| Wat draagt ze mee, en wat laat ze achter? | Karakter via dingen |
| Aan wie kan ze schrijven, en hoe lang duurt een brief? | Tijd en afstand |
| Wat zou haar terug laten komen? | Een terugkeer in de laatste akte |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Een uitgewerkt voorbeeld
Stel dat de volgende scène deze is: Teo, een leerling-touwslager, moet na de avondklok brood kopen.
- Wie verkoopt 's nachts brood? Alleen de bakkerij van de schippers, omdat de binnenschippers in het donker werken en van de avondklok zijn vrijgesteld.
- Waarom is er een avondklok? Het rivierengilde vreest smokkelaars op de bruggen. Dus er is een gilde, het beheerst bruggen en het heeft een reden om paranoïde te zijn.
- Waarmee betaalt Teo? Met penningen gestempeld door zijn werkgever, die de bakkerij met korting aanneemt. Dus de leerling wordt in krediet betaald, en krediet is een halsband.
- Wat riskeert hij? Een nacht in de cel van het gilde, wat hem het dagloon kost.
Vier vragen leverden een gilde, een munt, een motief en een risico op, elk antwoord voortgekomen uit het vorige, en niets ervan gaat verloren.
Waar de bronnen het oneens zijn
Hoeveel van het antwoord moet de lezer zien? De gids van Jericho zegt dat je ze “altijd hongerig moet laten”: de geschiedenis van een wereld moet alleen zover worden uitgewerkt als de plot en de personages nodig hebben. Hij merkt op dat Tolkien De Silmarillion schreef maar nooit bedoelde dat het zou worden uitgegeven. Samantha Shannon, wier essay de gids citeert, maakte in The Bone Season de tegenovergestelde keuze: ze reserveerde vroeg een paar pagina's om geestengevechten, de bendes van Londen en andere sleuteldelen van de wereld uit te leggen, omdat ze zo niet later de informatie hoefde in te voegen en lezers eerst de kale grondslagen konden vatten. Ze noemt het “een vrij groot risico” dat niet voor iedereen zal werken, en zegt liever een lezer te hebben die te veel weet dan te weinig.
Schrijf de antwoorden op
De eerste van de zes tips van Womack is een worldbuildingdocument naast het manuscript: welke landen in de wereld zijn, wat hun systemen zijn, wat voor namen de personages hebben. Daarmee kan de informatie natuurlijker in het weefsel van de roman verschijnen. Schrijf elk antwoord als één zin, voeg de scène toe die het voor het eerst toont en markeer een antwoord als open als je het niet zeker weet. Het sjabloon voor worldbuilding geeft je een opzet.
Vragen die meestal tijd verspillen
Sla vragen over plaatsen over die geen scène zal bezoeken. Als je in de verleiding komt een hele taal te verzinnen, volstaan een paar namen met één consistente klank vaak, zoals fantasienamen maken laat zien.
Veelgestelde vragen
Hoeveel worldbuildingvragen moet ik beantwoorden voordat ik begin te schrijven?
Genoeg voor de eerste akte. Beantwoord de vragen over de plaats, de macht en de kosten van de eerste drie of vier scènes, en laat de rest tot het verhaal erbij komt.
Wat zijn de belangrijkste worldbuildingvragen?
Die over regels en grenzen: wie de macht heeft, wat dingen kosten en wat magie of technologie niet kunnen. Ze scheppen conflict, en conflict schept scènes.
Hoe houd ik mijn antwoorden bij?
Schrijf elk als één zin in een worldbuildingdocument naast het manuscript, zoals Womack voorstelt, en noteer de scène die het voor het eerst toont.
Heb ik worldbuildingvragen nodig voor een verhaal in de echte wereld?
Ja, in kleinere mate. Dezelfde vragen over geld, macht, geloof en geheugen gelden voor een echt stadje, en de antwoorden komen uit onderzoek.
Moet ik me zorgen maken over “worldbuildersziekte”?
Alleen als je een boek wilt afmaken. Sanderson zegt dat het ertoe doet voor schrijvers die van boeken willen leven, dus breng bouwen in balans met proza en plot.
Waar Musael past
In de codex van wereld en personages van Musael kan elk antwoord leven als een vermelding voor een personage, een plaats, een voorwerp of een gebeurtenis, met relaties ertussen. Namen in je scènes verwijzen naar hun vermeldingen en gebeurtenissen staan op een tijdlijn. Continuïteitsregels zetten de antwoorden die ertoe doen om in controles tegen je manuscript. Jij bepaalt wat je wereld is, en Musael helpt haar zo te houden tot het laatste hoofdstuk.
Bronnen
- Jericho Writers, “How To Generate Ideas For Worldbuilding In Fiction”: jerichowriters.com
- Philip Womack, “Six tips for successful world-building”, Jericho Writers: jerichowriters.com
- Brandon Sanderson, “Sanderson's Third Law of Magic”: brandonsanderson.com
