Kort sagt
Bra frågor om världsbygge är knutna till scener: vart en rollfigur kommer, vad hen betalar, vem hen lyder, vad hen tror, vad hen minns och vad magi eller teknik kostar. Besvara de frågor som din nästa scen behöver, skriv ned svaren och låt resten av världen förbli obyggd tills berättelsen når dit.
De bästa frågorna om världsbygge är de som din nästa scen kommer att stöta på. Om en rollfigur köper bröd behöver du veta vad pengar är och vem som får sälja på natten. Om hon korsar en gräns behöver du veta vem som vaktar den och varför. Sortera dina frågor efter vad en rollfigur gör, besvara de få som scenen rör vid och låt resten av världen förbli obyggd tills berättelsen behöver den.
Varför sortera frågor efter scen
Jericho Writers beskriver två etablerade sätt att bygga en värld, definierade i The Kobold Guide to Worldbuilding. Utifrån-och-in-byggare arbetar ut världen först, med historier, språk och kartor. Inifrån-och-ut-byggare börjar med en rollfigur och utforskar världen allt eftersom, och Jericho räknar Tolkien bland dem: han byggde Hobbiten kring Bilbo, och Midgårds historia kom efteråt. Guiden säger att inifrån-och-ut är det kanske mest användbara, eftersom det hindrar dig från att fastna i det roliga med världsbygge, och det kräver också interna regler under världen.
Brandon Sanderson varnar för den andra ytterligheten, som han kallar ”världsbyggarsjukan”: att öva världsbygge utan att också öva prosa, rollfigursgestaltning och intrig. Han tillägger att det bara är ett problem för författare som vill leva på böcker, och att den som helt enkelt tycker om att bygga ska göra det hen tycker om. För att bygga ut en värld ställer han ”vad händer när”-frågor. Vad händer med krigföring när magi kan skapa mat ur tomma luften, vilket gör arméer mycket mer rörliga? Eller, i ett annat av hans exempel, när vissa människor kan ändra hudfärg efter behag, vilket han säger skulle kunna ge upphov till religioner, utlösa krig och ställa till det för kastsystem?
Att sortera efter scen förenar de två idéerna: varje svar växer ur en orsak, och du slutar när scenen är täckt.
Frågorna
Välj den grupp som matchar den scen du ska skriva.
När en rollfigur anländer någonstans
| Fråga | Vad den ger scenen |
|---|---|
| Hur luktar, låter och känns platsen vid den här tiden? | Sinnesdetaljer som är specifika för din värld |
| Hur är landskapet, och vad betyder det för hur människor lever här? | Skäl till arbete, mat och resor |
| Vad gör vädret, och vad gör människor åt det? | Textur och små problem |
| Vem byggde det här, och vad hände med människorna före dem? | Ett förflutet som rollfigurerna går förbi |
| Vad skulle en lokalbo lägga märke till som en främling missar? | En synvinkel med kunskap |
| Vad hänvisar skyltar, statyer och gatunamn till? | Historia utan exposition |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Philip Womacks sex tips för Jericho Writers gör den sista poängen med ett exempel: en rollfigur som springer över ett torg och undviker staketet runt en bronsstaty av landets förste monark berättar mer för läsaren än en mening som förklarar att torget uppkallades efter den förste kungen.
När en rollfigur betalar, handlar eller är hungrig
| Fråga | Vad den ger scenen |
|---|---|
| Vad använder människor som pengar, och vem kontrollerar det? | Insatser för små inköp |
| Vad är billigt här, vad är sällsynt, och varför? | Priser som berättar en historia |
| Vem odlar, tillverkar och bär maten? | Sociala roller och svaga punkter |
| Vilka yrken finns på grund av landet eller magin? | Rollfigurer med hantverk |
| Vad kan inte köpas, och vad händer den som försöker? | En moralisk gräns |
| Vem tjänar när saker går fel? | En källa till skurkar |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
När en rollfigur möter makt
| Fråga | Vad den ger scenen |
|---|---|
| Vem gör reglerna, och hur lär sig vanliga människor dem? | Auktoritet som känns verklig |
| Vem verkställer dem, och med vad? | Hot |
| Vad är straffet för det minsta brottet? | Ett mått på hela regimen |
| Hur tilltalar människor dem över och under sig? | Rang i dialog |
| Vad är det förbjudet att säga? | Undertext |
| Hur skulle en maktlös person ändra något? | Intrigvägar för en svag hjälte |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
När en rollfigur tror, svär eller sörjer
| Fråga | Vad den ger scenen |
|---|---|
| Vad svär människor vid, och vad förbannar de vid? | Smak i dialogen |
| Vad händer när någon dör, den första timmen och det första året? | En begravningsscen med egna regler |
| Vilken tro skulle en rollfigur försvara även när det kostar? | Motivation |
| Vem är troende offentligt och tvivlare privat? | Konflikt inom en grupp |
| Vilken högtid närmar sig, och vad får den människor att göra? | En scen med tidsfrist |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
När en rollfigur minns
| Fråga | Vad den ger scenen |
|---|---|
| Vilken händelse hänvisar gamla till utan att förklara? | En oförklarad historia som läsaren kan känna |
| Vad säger segrarna hände, och vad säger förlorarna? | Två versioner av det förflutna |
| Vilken släkt, vilket hus eller gille bär fortfarande en gammal skuld? | En anledning till nutida lojaliteter |
| Vad gick förlorat som människor fortfarande letar efter? | En jakt |
| Vad lär sig barn som vuxna vet är falskt? | Ironi |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
När en rollfigur använder magi eller teknik
| Fråga | Vad den ger scenen |
|---|---|
| Vad kan den inte göra? | Gränser som ger listiga lösningar |
| Vad kostar den, och vem betalar? | Ett verkligt val |
| Vem kan använda den, och vem hålls borta från den? | Klass och konflikt |
| Hur lärde sig människorna i rummet den? | En lärare, en rival, en skuld |
| Vad är den vardagliga, oglamorösa användningen av den? | En värld som levs i |
| Vad händer när den sviker offentligt? | En kris |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
För gränser och kostnader på djupet, se så skapar du ett magisystem.
När en rollfigur lämnar
| Fråga | Vad den ger scenen |
|---|---|
| Hur långt kan hon komma på en dag, och vad stoppar henne? | Resor med friktion |
| Vem kontrollerar papper, och vad räknas som bevis? | En gränsscen |
| Vad säger människor om nästa land? | Fördomar, rykten, rädsla |
| Vad bär hon med sig, och vad lämnar hon efter sig? | Karaktärisering genom föremål |
| Vem kan hon skriva till, och hur lång tid tar ett brev? | Tid och avstånd |
| Vad skulle få henne att komma tillbaka? | En återkomst i sista akten |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Ett genomarbetat exempel
Anta att nästa scen är den här: Teo, en repslagares lärling, måste köpa bröd efter utegångsförbudet.
- Vem säljer bröd på natten? Bara båtmännens bageri, eftersom pråmmännen arbetar genom mörkret och är undantagna från utegångsförbud.
- Varför finns ett utegångsförbud? Flodgillet fruktar smugglare på broarna. Så det finns ett gille, det kontrollerar broar och det har en anledning att vara paranoidt.
- Vad betalar Teo med? Polletter stämplade av hans arbetsgivare, som bageriet tar emot till rabatt. Lärlingen betalas alltså i kredit, och kredit är ett koppel.
- Vad riskerar han? En natt i gillets arrest, vilket kostar dagens lön.
Fyra frågor gav ett gille, en valuta, ett motiv och en risk, där varje svar växte ur det föregående, och inget av det är bortkastat.
Där källorna är oeniga
Hur mycket av svaret ska läsaren se? Jerichos guide säger att du ”alltid ska lämna dem hungriga”: en världshistoria bör utarbetas bara så långt som intrigen och rollfigurerna behöver. Den noterar att Tolkien skrev Silmarillion men aldrig avsåg att den skulle publiceras. Samantha Shannon, vars essä guiden citerar, gjorde motsatt val i The Bone Season: hon avsatte några sidor tidigt för att förklara andekamp, Londons gäng och andra nyckeldelar av världen, eftersom det skulle spara henne från att släppa in informationen senare och låta läsare ta in de nakna grunderna först. Hon kallar det ”en ganska stor risk” som inte fungerar för alla, och säger att hon hellre ser att en läsare vet för mycket än för lite.
Skriv ned svaren
Det första av Womacks sex tips är ett världsbyggardokument bredvid manuset: vilka länder som finns i världen, vilka deras system är, vilka slags namn rollfigurerna har. Med det kan informationen framträda mer naturligt i romanens väv. Skriv varje svar som en mening, lägg till den scen som först visar det och markera ett svar som öppet när du inte är säker. Mallen för världsbygge ger dig en layout.
Frågor som vanligen slösar tid
Hoppa över frågor om platser som ingen scen kommer att besöka. Om du frestas att hitta på ett helt språk räcker ofta några namn med ett enda konsekvent ljud, som så skapar du fantasynamn visar.
Vanliga frågor
Hur många frågor om världsbygge ska jag besvara innan jag börjar skriva?
Tillräckligt för första akten. Besvara frågorna om platsen, makten och kostnaden för de tre eller fyra första scenerna och lämna resten tills berättelsen når dit.
Vilka är de viktigaste frågorna om världsbygge?
De om regler och gränser: vem som har makten, vad saker kostar och vad magi eller teknik inte kan göra. De skapar konflikt, och konflikt skapar scener.
Hur håller jag reda på mina svar?
Skriv varje som en mening i ett världsbyggardokument bredvid manuset, som Womack föreslår, och notera den scen som först visar det.
Behöver jag frågor om världsbygge för en berättelse i den verkliga världen?
Ja, i mindre skala. Samma frågor om pengar, makt, tro och minne gäller för en verklig stad, och svaren kommer från research.
Ska jag oroa mig för ”världsbyggarsjukan”?
Bara om du vill slutföra en bok. Sanderson säger att det spelar roll för författare som vill leva på böcker, så balansera byggandet med prosa och intrig.
Där Musael passar in
I Musaels Kodex för värld och rollfigurer kan varje svar leva som en post för en rollfigur, en plats, ett föremål eller en händelse, med relationer mellan dem. Namn i dina scener länkar tillbaka till sina poster, och händelser ligger på en tidslinje. Kontinuitetsregler förvandlar de svar som spelar roll till kontroller mot ditt manus. Du bestämmer vad din värld är, och Musael hjälper dig att hålla den så till sista kapitlet.
Källor
- Jericho Writers, ”How To Generate Ideas For Worldbuilding In Fiction”: jerichowriters.com
- Philip Womack, ”Six tips for successful world-building”, Jericho Writers: jerichowriters.com
- Brandon Sanderson, ”Sanderson's Third Law of Magic”: brandonsanderson.com
