世界观构建：经济、贸易、货币与稀缺

为故事构建经济，就是四个决定：人们用什么支付，谁制造它，谁被允许买什么，以及什么是稀缺的。在大多数小说里，读者已经熟悉的简单体系就够了，比如奇幻中的贵金属硬币，或科幻中的信用点。只有当情节围绕金钱、贸易或饥饿转动时，才去构建更多，而当你这样做时，要检查你的魔法和你的市场不要相互矛盾。

经济是社会四个层面之一，另外三个是世界观构建：宗教、世界观构建：政治与政府和世界观构建：文化。关于总体上要构建多少，请看面向小说家的世界观构建。

你的故事需要多少经济？

一位 Mythcreants 编辑在回答读者关于虚构经济和货币的问题时说，经济就像历法和下水道系统：极其重要，又容易被视为理所当然。在大多数故事里，他们说，你可以用读者习惯的简单体系。如果你的故事聚焦于设定的经济，或者你想要在表面之下有一个逼真的体系，有几件事需要记住。

货币做什么

维基百科把货币定义为任何被普遍接受用于支付商品和服务、偿还债务的物品或可验证的记录。它的主要功能是交换媒介、计价单位和价值储存。作为交换媒介，它避开了维基百科所说的以物易物的低效率，即一方可能没有或不制造另一方想要的东西。

这个功能给了你一种在你的世界里解释货币的方式：它为这些人解决了什么问题？Mythcreants 说，在一个小社区里，其实并不需要货币，因为人们可以靠互相交换人情的体系过日子。在联系更紧密的世界里，人太多，无法记住谁欠谁，于是货币变得重要。

来源在一点上有分歧。Mythcreants 说，与普遍的看法相反，以物易物并不是人情与货币之间的中间阶段，因为在规模较大时它太笨重。维基百科说，以物易物被认为是最早的经济交换体系之一，在货币发明之前就已使用，并在货币危机时期重新出现，比如恶性通货膨胀。如果你的情节设定在崩溃之中，以物易物是可信的。如果设定在稳定的城市里，你大概想要的是钱。

是什么让货币可信

那位 Mythcreants 编辑列出了货币需要的特性：

• 相当常见，但不太常见。 石头到处都是，而铀哪里都没有。
• 耐用。 总是坏掉的钱没用。
• 没有其他用途。 铁是糟糕的货币，因为人们会把它做成马蹄铁和剑。也有例外，比如茶叶作为不同国家商人之间的权宜之计。
• 漂亮， 不是必须的，但很常见。

维基百科给出了这一切是如何发展的真实例子。许多文化使用商品货币。美索不达米亚的舍客勒是一个重量单位，依据约 160 粒大麦的质量，而美洲、亚洲、非洲和澳大利亚的社会使用贝壳货币，常常是齿贝。金银商人为存款开具收据，这些收据最终作为货币流通。纸币最早在中国宋代使用，那里被称为交子的纸币从本票演变而来，与铜钱并用。维基百科补充说，大多数现代货币是法定货币，其价值来自社会约定和政府的宣告。

谁制造货币

为了让货币被认真对待，制造它的人必须相当强大，否则它就只值它所用材料的价值，Mythcreants 说。纸币需要一个强大的中央权威，并对印多少有所克制，否则就会出现失控的通货膨胀，这在历史上发生过好几次。所以，当你发明一种货币时，你也发明了它的发行者：国王、商人行会、神庙、银行。这把经济与政治联系了起来。

谁能买什么

同一位编辑说，要想想谁有购买力，有多少。财富是共享的，还是富人掌握着大部分现金？前现代社会有时有一个替贵族处理商业的商人阶层，而贵族保有权力。再想想经济受到多少限制。我们习惯了任何有钱的人几乎可以买任何东西，但历史上，购买力常常只限于精英。封建农民常常被禁止购买各种东西，而印加帝国实行如此严密的国家控制，以至于大多数人一生中从未买卖或交易过任何东西。

经济分配资源的方式也塑造着文化。Mythcreants 一篇关于真实文化的文章，要求你考虑工作角色（家庭地位或市场价值）、资源分配（分配给胜者、生产者或有需要的人），以及主要的商品和服务。农耕社会把大家庭当作主要的经济单位，而在工业社会，它是个人。世界观构建：文化讲得更深。

什么是稀缺的

如果某样东西不稀缺，它大概就不会很贵。编辑的例子：如果巫师或复制器能零成本从无到有地创造食物，那么食物很可能极其便宜，甚至免费。人们有时会对并不稀缺的东西人为施加稀缺，比如数字文件的销售，但这很少持久。这个问题把你的魔法体系与经济联系起来。无论魔法让什么变得廉价，总得有人为别的东西付钱。如何创造魔法体系讲到成本和限制。

Writer's Digest 的 Greta Kelly 就引发冲突的资源提出了相关的观点：人们为水、石油和铁争斗了很久，那为什么魔法不能是另一种可供开发的自然资源？在她的小说里，谁拥有魔法、谁想要它，是核心冲突。

要避免的四个错误

Mythcreants 关于「说不通的虚构经济」的文章，给出了四个警示故事：

1. 强势货币被当作一文不值。 在《魅影危机》中，塔图因的一位零件商人拒收共和国的信用点，说它们在那里一文不值。作者认为情况应该相反：来自强大、稳定国家的货币，在较贫穷的地方更值钱，而货币兑换商总是存在的。
2. 没有发行者的货币。 在《辐射》游戏里，瓶盖在一个地区充当货币，是因为那里的商人足够强大，能让其他人使用它们。文章说，在一个没有中央权威的遥远地区，它们不会起作用，因为货币需要内在价值或强大的权威作后盾，而一旦有人学会制造金属压机，瓶盖就会变得一文不值。
3. 没有贸易的两个社会。 在哈利·波特系列中，魔法世界和非魔法世界的人并肩生活，却几乎没有商品交换。文章说，在一个理性的世界里，会有跨社会的贸易，即使被禁止，也会有黑市。
4. 表现得像稀缺的后稀缺社会。 在《星际迷航》中，联邦常被描述为后稀缺社会，有复制器、没有钱，然而其边境附近的难民却生活在贫困中，并对毯子心怀感激。

模式是：每一个都是世界给自己定下的规则，然后又打破它。读者，文章说，即使说不出来，也会意识到有些不对。

一个小例子

假设你的故事里有一座河边小镇，每条船都必须在堰处缴纳通行费。谁建了这座堰，谁来收费？假设是镇议会，用盖有堰标记的银币。这使议会成为发行者，所以邻镇的银币价值更低，走私者也有理由用货物来支付。四个问题，你就有了一种货币、一个发行者、一个受限的市场和一桩罪行。你可以就停在那里，直到某个场景需要更多。

常见问题

我的奇幻小说需要经济吗？

每个世界都有，但大多数故事只需要一个简单的硬币体系。Mythcreants 说，除非设定的经济是核心，否则就用读者习惯的体系。

如何创造货币？

选择相当常见但不太常见、耐用且没有其他用途的东西，然后决定谁制造它，以及人们为什么信任它。

以物易物现实吗？

来源有分歧。维基百科说，以物易物是最早的交换体系之一，并在货币危机时回归。Mythcreants 说它在大规模时太笨重，无法运作，也不是人情与货币之间的阶段。

魔法如何影响经济？

如果魔法让某物易于生产，那样东西大概会便宜或免费。想想还有什么仍然稀缺。

小说中经济方面最常见的错误是什么？

Mythcreants 列出：把强势货币当作一文不值、没有发行者的货币、相邻社会之间没有贸易，以及表现得像稀缺的后稀缺世界。

Musael 适合在哪里

想过东西值多少钱的作者，会写出能感受到赌注的场景。在 Musael 的世界与角色设定集中，一种货币、一个行会或一条贸易路线，各自可以是一个条目，与它所涉及的人和地点关联。连贯性检查让你固定一条你设定的规则，比如一条面包卖多少钱，并抓出悄悄改变它的草稿。

来源

• Mythcreants，「What Should I Consider While Creating a Fictional Economy?」：mythcreants.com
• Mythcreants，「Four Fictional Economies That Don't Make Sense」：mythcreants.com
• Mythcreants，「Creating Realistic Cultures」：mythcreants.com
• 维基百科，「Money」：en.wikipedia.org
• 维基百科，「Barter」：en.wikipedia.org
• Greta Kelly，「When Cultures Collide: 3 Ways to Create Tension in Worldbuilding in a Novel」，Writer's Digest：writersdigest.com