経済の世界観づくり：交易、貨幣、欠乏

物語のための経済とは、4つの決定です。人々が何で支払うか、誰がそれを作るか、誰が何を買うことを許されるか、そして何が不足しているか。ほとんどの小説では、ファンタジーの貴金属の硬貨やSFのクレジットのように、読者がすでに理解している単純な仕組みで十分です。もっと作り込むのは、プロットが金、交易、飢えを軸に回るときだけにし、そのときは、魔法と市場が互いに矛盾しないか確認しましょう。

経済は、世界観づくり：宗教、世界観づくり：政治と統治、世界観づくり：文化とともに、社会の4つの層のひとつです。どれだけ作るかという全体の問いについては、小説家のための世界観構築をご覧ください。

あなたの物語にはどれだけの経済が必要か

Mythcreantsの編集者は、架空の経済と通貨についての読者の質問に答えて、経済は暦や下水道のようなもので、きわめて重要なのに、当たり前のものとして見過ごされやすいと述べています。ほとんどの物語では、読者が心地よく感じる単純な仕組みを使えばよいと言います。物語が舞台の経済に焦点を当てる場合や、水面下に現実的な仕組みを持たせたい場合には、心に留めておくべきことがいくつかあります。

貨幣は何をするか

Wikipediaは、貨幣を、物やサービスの支払いや債務の返済として一般に受け入れられる、あらゆる品物や検証可能な記録と定義しています。主な機能は、交換の媒介、価値の尺度、価値の貯蔵です。交換の媒介としては、Wikipediaが物々交換の非効率と呼ぶもの、つまり一方の当事者が、相手がほしいものを持っていない、または作れないという問題を避けられます。

この機能は、世界の中で貨幣を説明する方法になります。貨幣は、この人々にとってどんな問題を解決するのか。小さな共同体では、Mythcreantsによれば、通貨は実際には必要ありません。人々は互いの好意の交換の仕組みでやっていけるからです。より結びついた世界では、誰が誰に借りがあるかを覚えておくには人が多すぎるので、通貨が重要になります。

1つの点で、情報源の意見が分かれます。Mythcreantsは、通説に反して、物々交換は、好意と通貨の間の中間段階ではなく、大規模では扱いにくすぎるとしています。Wikipediaは、物々交換は経済的交換の最も古い仕組みのひとつで、貨幣が発明される前に使われ、ハイパーインフレなどの通貨危機の際に再び現れるとしています。プロットが崩壊の中にあるなら、物々交換は説得力があります。安定した都市が舞台なら、おそらく貨幣のほうがふさわしいでしょう。

通貨が信じられるものになる条件

Mythcreantsの編集者は、通貨に必要な性質を挙げています。

• **そこそこありふれているが、ありふれすぎないこと。**石はどこにでもあり、ウランはどこにもありません。
• **耐久性があること。**すぐに壊れる貨幣は役に立ちません。
• **ほかの用途がないこと。**鉄は、人が蹄鉄や剣にするので、貧弱な通貨になります。例外もあり、異なる国の商人の間のつなぎとしてのお茶などがあります。
• **美しいこと。**必須ではありませんが、よくあります。

Wikipediaは、これが実際にどうなったかの例を挙げています。多くの文化は商品貨幣を使いました。メソポタミアのシェケルは重さの単位で、大麦約160粒の質量に基づいており、アメリカ大陸、アジア、アフリカ、オーストラリアの社会は、しばしばタカラガイの貝殻を貝貨として使いました。金や銀の商人は預かり証を発行し、その預かり証がやがて貨幣として通用するようになりました。紙幣は中国の宋代に初めて使われ、交子と呼ばれる紙幣が約束手形から発展し、硬貨と並んで使われました。現代の貨幣のほとんどは不換紙幣で、その価値は社会的な慣習と政府の宣言から生じる、とWikipediaは付け加えています。

誰が貨幣を作るか

通貨が真剣に受け止められるには、それを作る者がかなりの力を持っていなければならず、そうでなければ、その価値は素材の価値にすぎない、とMythcreantsは述べています。紙幣には、発行量に節度を持つ強力な中央の権威が必要で、そうでないと歴史上何度も起きたように、インフレが暴走します。つまり、通貨を考案するときは、その発行者も考案することになります。王、商人のギルド、神殿、銀行などです。そうして経済は政治と結びつきます。

誰が何を買えるか

同じ編集者は、誰が購買力を持ち、それがどれだけかを考えるよう述べています。富は分け合われているのか、それとも富裕層が現金の大半を握っているのか。前近代の社会には、貴族が権力を保つ間、貴族のために商取引を扱う商人階級がいることもありました。そして、経済がどれだけ制限されているかも考えます。私たちは、お金があれば誰でもほぼ何でも買えることに慣れていますが、歴史的には購買力はしばしばエリートに限られていました。封建時代の農民は、さまざまなものを買うことを禁じられていることが多く、インカ帝国は国家による統制が非常に厳しく、大半の人は生涯を通じて何かを買ったり交換したりすることがありませんでした。

経済が資源を分配する方法は、文化も形づくります。現実的な文化についてのMythcreantsの記事は、労働の役割（家族内の位置か市場価値か）、資源の分配（勝者へか、生産者へか、困窮者へか）、主要な物とサービスを考えるよう求めています。農耕社会は大家族を主な経済単位とし、産業社会は個人をそうします。世界観づくり：文化で、さらに踏み込んでいます。

何が不足しているか

不足していないものは、おそらく高くはなりません。編集者の例はこうです。魔法使いや複製装置が無から無料で食べ物を作れるなら、食べ物はきわめて安いか、無料でしょう。人は、デジタルファイルの販売のように、不足していないものに人為的な欠乏を課すことがありますが、それが長続きすることはまれです。これが、魔法体系を経済に結びつける問いです。魔法が何かを安くするなら、誰かが代わりに別の何かを支払わなければなりません。代償と制限については、魔法体系の作り方で扱っています。

Writer's DigestのGreta Kellyは、対立を引き起こす資源について、関連する指摘をしています。人は昔から水、石油、鉄をめぐって争ってきたのに、なぜ魔法がもうひとつの採掘すべき天然資源にならないのか。彼女の小説では、誰が魔法を持ち、誰がそれをほしがるかが、中心的な対立です。

避けるべき4つの間違い

Mythcreantsの、意味をなさない架空の経済についての記事は、4つの教訓を挙げています。

1. 強い通貨が無価値扱いされる。『スター・ウォーズ エピソード1』で、タトゥイーンの部品商は、共和国のクレジットはここでは通用しないと拒みます。筆者は、本来は逆のはずだと論じます。強く安定した国家の通貨は、貧しい場所ではより価値が高く、両替商は常に存在するのです。
2. 発行者のいない通貨。『フォールアウト』のゲームでは、ある地域で瓶のキャップが通貨として機能するのは、そこの商人が他者に使わせるほど強力だったからです。記事は、中央の権威のない遠い地域では通用しないと述べます。通貨には本質的な価値か強力な権威の裏づけが必要で、瓶のキャップは、誰かが金属プレス機の作り方を知れば無価値になるからです。
3. **交易のない2つの社会。**ハリー・ポッターの本では、魔法使いと非魔法使いが隣り合って暮らしているのに、物資のやりとりがほとんどありません。記事は、合理的な世界なら、社会間の交易があり、禁じられていても闇市場があるだろうと述べます。
4. 欠乏して振る舞うポスト欠乏社会。『スタートレック』では、連邦はしばしば、複製装置があり金銭のないポスト欠乏社会として描かれますが、その国境近くの難民は貧困の中で暮らし、毛布をありがたがります。

パターンはこうです。どれも、世界が自らに課した規則を自ら破っています。記事によれば、読者は、何がおかしいのかを言えなくても、何かが正しくないことに気づきます。

小さな例

物語に川沿いの町があり、すべての船が堰で通行料を払わなければならないとします。堰を築いたのは誰で、徴収するのは誰でしょう。町議会が、堰の印を刻んだ銀貨で徴収するとします。すると議会が発行者になり、ライバルの町の銀貨は価値が下がり、密輸業者には物で支払う理由ができます。4つの問いで、通貨、発行者、制限された市場、犯罪が手に入りました。シーンがもっと必要とするまでは、そこで止めてもよいでしょう。

よくある質問

ファンタジー小説に経済は必要ですか。

どの世界にもありますが、ほとんどの物語には単純な硬貨の仕組みで足ります。Mythcreantsは、舞台の経済が物語の中心でない限り、読者が心地よく感じる仕組みを使うよう述べています。

通貨はどう作りますか。

そこそこありふれているがありふれすぎず、耐久性があり、ほかの用途がないものを選び、誰が作り、なぜ人々がそれを信頼するかを決めます。

物々交換は現実的ですか。

情報源の意見は分かれます。Wikipediaは、物々交換は最も古い交換の仕組みのひとつで、通貨危機の際に戻ってくるとしています。Mythcreantsは、大規模では扱いにくすぎて機能せず、好意と貨幣の間の段階ではないと述べています。

魔法は経済にどう影響しますか。

魔法が何かを作りやすくするなら、それはおそらく安くなるか無料になります。何が不足したままかを考えましょう。

フィクションの経済で最もよくある間違いは何ですか。

Mythcreantsは、強い通貨を無価値扱いすること、発行者のいない通貨、隣り合う社会間の交易がないこと、欠乏して振る舞うポスト欠乏の世界を挙げています。

Musaelでできること

物の値段を考えてきた書き手は、賭け金を感じられるシーンを書きます。Musaelの世界観とキャラクターの設定集では、通貨、ギルド、交易路をそれぞれ項目にして、関わる人や場所にリンクできます。整合性チェックでは、パン1個の値段といった、定めた規則を固定でき、それをひそかに変えてしまう草稿を見つけられます。

情報源

• Mythcreants「What Should I Consider While Creating a Fictional Economy?」：mythcreants.com
• Mythcreants「Four Fictional Economies That Don't Make Sense」：mythcreants.com
• Mythcreants「Creating Realistic Cultures」：mythcreants.com
• Wikipedia「Money」：en.wikipedia.org
• Wikipedia「Barter」：en.wikipedia.org
• Greta Kelly「When Cultures Collide: 3 Ways to Create Tension in Worldbuilding in a Novel」、Writer's Digest：writersdigest.com