Worldbuilding de uma economia: comércio, dinheiro e escassez

Uma economia para uma história são quatro decisões: com que as pessoas pagam, quem o faz, quem pode comprar o quê e o que é escasso. Na maioria dos romances, basta um sistema simples que os leitores já entendem, como moedas de metal precioso em fantasia ou créditos em ficção científica. Construa mais só quando a trama gira em torno de dinheiro, comércio ou fome e, ao fazê-lo, confira que a sua magia e os seus mercados não se contradigam.

Economia é uma de quatro camadas de uma sociedade, com worldbuilding de religião, worldbuilding de política e governo e worldbuilding de cultura. Para a questão geral de quanto construir, veja worldbuilding para romancistas.

De quanta economia a sua história precisa?

Um editor do Mythcreants, respondendo à pergunta de um leitor sobre economias e moedas fictícias, diz que economias são como calendários e redes de esgoto: incrivelmente importantes e fáceis de tomar como garantidas. Na maioria das histórias, diz, dá para usar um sistema simples com que os leitores se sintam à vontade. Se a sua história se concentra na economia do cenário, ou você quer um sistema realista por baixo do pano, há algumas coisas a ter em mente.

O que o dinheiro faz

A Wikipédia define dinheiro como qualquer item ou registro verificável geralmente aceito como pagamento por bens e serviços e como quitação de dívidas. Suas principais funções são meio de troca, unidade de conta e reserva de valor. Como meio de troca, evita o que a Wikipédia chama de ineficiência do escambo, em que uma parte pode não ter ou não produzir o item que a outra quer.

Essa função lhe dá um jeito de explicar o dinheiro dentro do seu mundo: que problema ele resolve para essas pessoas? Numa comunidade pequena, diz o Mythcreants, a moeda não é realmente necessária, porque as pessoas se viram com um sistema de favores trocados. Num mundo mais conectado há gente demais para lembrar quem deve a quem, e a moeda se torna importante.

As fontes divergem num ponto. O Mythcreants diz que, ao contrário da crença popular, o escambo não é um estágio intermediário entre favores e moeda, porque é desajeitado demais em escala. A Wikipédia diz que o escambo é considerado um dos mais antigos sistemas de troca econômica, usado antes da invenção do dinheiro, e que reaparece em tempos de crise monetária, como a hiperinflação. Se a sua trama se passa num colapso, o escambo é plausível. Se se passa numa cidade estável, você provavelmente quer dinheiro.

O que torna uma moeda crível

O editor do Mythcreants lista as propriedades de que uma moeda precisa:

• Razoavelmente comum, mas não comum demais. Pedras existem em todo lugar, e urânio em lugar nenhum.
• Durável. Dinheiro que vive quebrando não serve.
• Sem outros usos. O ferro é uma moeda ruim porque as pessoas o transformam em ferraduras e espadas. Há exceções, como o chá como solução provisória entre comerciantes de países diferentes.
• Bonita, o que não é obrigatório, mas é comum.

A Wikipédia dá exemplos reais de como isso se deu. Muitas culturas usaram dinheiro-mercadoria. O siclo mesopotâmico era uma unidade de peso, baseada na massa de cerca de 160 grãos de cevada, e sociedades das Américas, da Ásia, da África e da Austrália usaram dinheiro de conchas, muitas vezes búzios. Comerciantes de ouro e prata emitiam recibos por depósitos, e esses recibos acabaram circulando como dinheiro. O papel-moeda foi usado primeiro na China durante a dinastia Song, onde cédulas chamadas jiaozi evoluíram de notas promissórias e eram usadas junto com moedas. A maior parte do dinheiro moderno, acrescenta a Wikipédia, é moeda fiduciária, cujo valor vem de convenção social e da declaração de um governo.

Quem faz o dinheiro

Para que uma moeda seja levada a sério, quem a faz precisa ser bastante poderoso, senão ela vale só o que vale o material de que é feita, diz o Mythcreants. O papel-moeda exige uma autoridade central forte com alguma contenção sobre quanto imprime, ou você tem inflação descontrolada, o que ocorreu várias vezes na história. Então, ao inventar uma moeda, você também inventa o emissor dela: um rei, uma guilda de mercadores, um templo, um banco. Isso liga a economia à política.

Quem pode comprar o quê

O mesmo editor diz para pensar em quem tem poder de compra e quanto. A riqueza é compartilhada, ou os ricos detêm a maior parte do dinheiro? Sociedades pré-modernas às vezes tinham uma classe de mercadores que cuidava do comércio para a nobreza enquanto a nobreza mantinha o poder. E considere quão restrita é a economia. Estamos acostumados a que qualquer pessoa com dinheiro possa comprar quase tudo, mas historicamente o poder de compra era muitas vezes limitado à elite. Camponeses feudais eram muitas vezes proibidos de comprar várias coisas, e o Império Inca exercia um controle estatal tão apertado que a maioria das pessoas nunca comprou nem trocou nada na vida.

O modo como uma economia distribui recursos também molda a cultura. Um artigo do Mythcreants sobre culturas realistas pede que você considere os papéis de trabalho (posição na família ou valor de mercado), a distribuição de recursos (aos vencedores, aos produtivos ou aos necessitados) e os principais bens e serviços. Uma sociedade agrícola trata a família extensa como a principal unidade econômica, enquanto numa industrial é o indivíduo. Worldbuilding de cultura vai além.

O que é escasso

Se algo não é escasso, provavelmente não vai custar muito. O exemplo do editor: se magos ou replicadores conseguem criar comida do nada sem custo, a comida provavelmente é extremamente barata ou gratuita. As pessoas às vezes impõem escassez artificial a coisas que não são escassas, como a venda de arquivos digitais, mas raramente dura. É a pergunta que liga o seu sistema de magia à economia. Seja o que for que a magia torne barato, alguém tem de pagar por outra coisa. Como criar um sistema de magia trata de custos e limites.

Greta Kelly, da Writer's Digest, faz um comentário relacionado sobre recursos que causam conflito: as pessoas brigam por água, petróleo e ferro há eras, então por que a magia não seria outro recurso natural a explorar? No romance dela, quem tem magia e quem a quer é um conflito central.

Quatro erros a evitar

O artigo do Mythcreants sobre economias fictícias que não fazem sentido dá quatro histórias de advertência:

1. Uma moeda forte tratada como sem valor. Em A Ameaça Fantasma, um comerciante de peças em Tatooine rejeita os créditos da República como inúteis por lá. O autor argumenta que deveria ser o contrário: a moeda de um Estado forte e estável vale mais em lugares mais pobres, e casas de câmbio sempre existem.
2. Uma moeda sem emissor. Nos jogos Fallout, tampinhas de garrafa funcionam como moeda numa região porque os comerciantes de lá eram poderosos o bastante para fazer outros as usarem. O artigo diz que não funcionariam numa região distante sem autoridade central, porque uma moeda precisa de valor intrínseco ou de uma autoridade poderosa por trás, e as tampinhas se tornam inúteis assim que alguém aprende a fazer uma prensa de metal.
3. Duas sociedades sem comércio. Nos livros de Harry Potter, magos e não magos vivem lado a lado, mas quase não há troca de bens. O artigo diz que num mundo racional haveria comércio entre as sociedades, com mercados negros mesmo que fosse proibido.
4. Pós-escassez que age como escassez. Em Star Trek, a Federação é muitas vezes descrita como pós-escassez, com replicadores e sem dinheiro, e ainda assim refugiados perto da fronteira dela vivem na pobreza e agradecem por cobertores.

O padrão: cada um é uma regra que o mundo se dá e depois quebra. Os leitores, diz o artigo, percebem que algo não está certo mesmo quando não sabem nomear.

Um pequeno exemplo

Digamos que a sua história tenha uma cidade ribeirinha em que todo barco precisa pagar um pedágio na represa. Quem construiu a represa e quem cobra? Suponha que seja o conselho da cidade, em prata cunhada com a marca da represa. Isso faz do conselho o emissor, então a prata de uma cidade rival vale menos, e um contrabandista tem razão para pagar em mercadorias. Quatro perguntas, e você tem uma moeda, um emissor, um mercado restrito e um crime. Dá para parar aí até uma cena pedir mais.

Perguntas frequentes

Preciso de uma economia para o meu romance de fantasia?

Todo mundo tem uma, mas a maioria das histórias só precisa de um sistema simples de moedas. O Mythcreants diz para usar um sistema com que os leitores se sintam à vontade, a menos que a economia do cenário seja central.

Como crio uma moeda?

Escolha algo razoavelmente comum, mas não comum demais, durável e sem outro uso; depois decida quem a faz e por que as pessoas confiam nela.

O escambo é realista?

As fontes divergem. A Wikipédia diz que o escambo está entre os mais antigos sistemas de troca e volta em crises monetárias. O Mythcreants diz que é desajeitado demais em grande escala e não é um estágio entre favores e dinheiro.

Como a magia afeta uma economia?

Se a magia torna algo fácil de produzir, esse algo provavelmente será barato ou gratuito. Pense no que continua escasso.

Quais são os erros de economia mais comuns na ficção?

O Mythcreants lista: tratar moeda forte como sem valor, moedas sem emissor, ausência de comércio entre sociedades vizinhas e mundos pós-escassez que agem como escassos.

Onde o Musael entra

Quem pensou no que as coisas custam escreve cenas em que o que está em jogo se sente. No códice de mundo e personagens do Musael, uma moeda, uma guilda ou uma rota comercial podem ser, cada uma, uma entrada, ligada às pessoas e aos lugares que toca. As verificações de continuidade permitem fixar uma regra que você definiu, por exemplo quanto custa um pão, e flagrar um rascunho que a muda em silêncio.

Fontes

• Mythcreants, “What Should I Consider While Creating a Fictional Economy?”: mythcreants.com
• Mythcreants, “Four Fictional Economies That Don't Make Sense”: mythcreants.com
• Mythcreants, “Creating Realistic Cultures”: mythcreants.com
• Wikipédia, “Money”: en.wikipedia.org
• Wikipédia, “Barter”: en.wikipedia.org
• Greta Kelly, “When Cultures Collide: 3 Ways to Create Tension in Worldbuilding in a Novel”, Writer's Digest: writersdigest.com