小説家のための世界観づくり：物語が使うものだけを作る

世界観づくりとは、物語の舞台に何が含まれ、それがどう振る舞うかを決める作業です。小説家にとって役に立つ問いは、「私の世界はどんなものか」よりも狭いものです。「この世界は登場人物に何をするか。読者がそれを信じるには何が必要か」。世界は大陸でも、村でも、1棟のアパートでもかまいません。方法は同じです。物語が触れる部分を決め、一貫させ、残りには手を付けない。

地図ではなく物語から始める

多くの書き手が、地図や神々の一覧、言語の系統に何か月も費やしたあげく、筋書きに要るのは門と噂と税だけだったと気づきます。順序を逆にしましょう。まず主人公の望みと、舞台がそれにかける圧力から始めます。

架空の小説を考えます。マーラ・ヴェンは、港湾都市ヴェインの渡し船の事務員です。彼女は、兄を逮捕に追い込んだ手紙に誰が封をしたのかを知りたいと願っています。世界が用意すべきものは3つです。封蝋ひとつで人を逮捕できる権力。彼女が簡単には手に入れられない記録。誰も質問しない理由。これらの要請から、港のギルド、閉ざされた公文書庫、封のされた件を口にしないという慣習が生まれます。これでもう立派な世界であり、そのすべての部分が筋書きのために働いています。

加えるそれぞれの要素について尋ねてください。どのシーンがこれを必要とするか。 どのシーンも必要としないなら、メモに1行だけ書いて先へ進みます。

決める価値のある層

世界は層でできています。すべてを同じ深さにする必要はありません。

シーンが求める箇所でだけ、もう一歩深く掘り下げます。ギルドの歴史は、マーラの発見がそれに左右されるなら重要です。遠い海岸の天気は、おそらく要りません。

ルールと限界が先

ブランドン・サンダーソンの「魔法の第一法則」は、作者が魔法で対立を解決できる力は、読者がその魔法をどれだけ理解しているかに正比例する、と述べます。彼は魔法体系について語り、自分の法則は自分にとってうまくいった指針だとしています。同じ論理は、技術、法、政治、宗教にも当てはまります。登場人物に何ができるのか読者が知らなければ、突然の解決は反則に思えます。知っていれば、難しい選択が当然のものとして感じられます。

ルールは、短く検証可能な文で書きます。

• 印章は、ギルドの刻印なしには複製できない。（筋書きが使えるルール）
• 封蝋を破ると、1日以内に逮捕される。（期限を生むルール）
• 刻印は1つの建物に保管され、持ち出しには署名が要る。（忍び込む場所を生むルール）

そして、各ルールに3つ尋ねます。代償は何か。例外は誰か。登場人物がそれを悪用する最悪の方法は何か。答えがシーンを生みます。

代償が魔法と技術に重みを与える

代償のない力は、都合のよい装置です。それを使うのに何が要るかを決めましょう。時間、金、健康、評判、他人の許可。代償は劇的でなくてかまいません。遅くて高価な飛脚の仕組みは、どんな呪文にも劣らず、物語が距離を扱う方法を変えます。

場所を飾りではなく圧力として作る

場所は、登場人物にできることを変えるときにだけ、細部に値します。シーンを制約する特徴を描いてください。日没に閉まる門、通行料のかかる橋、雨で閉まる市場。重要な場所には、次のものを与えます。

1. 物語での仕事。 筋書きを次にどこへ送るか。
2. 行動を制限する2、3の物理的な事実。 距離、扉、光、音。
3. 五感の手がかり。 戻ってきた読者が気づく一つの匂いか音。
4. それを支配する人々。 鍵を持っているのは誰か。

最初の言及は軽くし、再訪のたびに層を足します。読者は、長い描写の塊よりも、行動に結びついた小さな断片のほうが舞台をよく吸収します。

文化は振る舞いに宿る

慣習は、説明よりも早く世界を明かします。ヴェインが秘密主義だと読者に告げる代わりに、「封蝋」という言葉で声を落とす女性や、質問をやめるように言われる子どもを見せましょう。慣習を発明するときは、誰がそれから利益を得、誰が害を被るかを決めてください。誰かの役に立つ慣習は、本物らしく感じられます。

明らかな抜けを確認します。人々は何を食べ、それはどこから来るのか。人が死んだら何をするのか。何にかけて誓うのか。曖昧な答えの長いリストより、具体的な答えが少しあるほうが勝ります。

名前も助けになります。姓の作り方や肩書きの順序など、一貫した命名パターンを少し持つだけで、言語を丸ごと発明する負担なしに、言語の印象を与えられます。

読者が決して必要としないものを決める

読者は、示されなくても深みを感じ取ります。ギルドの創設年を知っていても、一度も紙面に出さなくてかまいません。ただし、知っていることは任意で、執筆の時間は限られています。アイデアを3つの山に分けましょう。

• 紙面に出すもの。 読者が目にするので、一貫していなければなりません。
• 紙面の下に置くもの。 振る舞いを形づくるが、説明はしません。
• 保留。 気に入ったが、どのシーンも必要としないアイデア。メモファイルに置いておきます。

保留はアイデアを捨てることではありません。シリーズなら、保留したアイデアが後の巻の種になることもあります。

草稿のあいだ世界を一貫させる

難しさは最初の50ページを過ぎるころにやってきます。決定が章やメモのあちこちに散らばるからです。川の幅が変わり、登場人物が知るべきでないことを先に知り、2つのシーンが旅の長さについて食い違います。

各決定を、出典付きの小さな事実として記録してください。「公文書庫は日暮れに閉まる。到着シーンで確立」のような一行が、改稿で何を確認すべきかを教えてくれます。3種類の項目を分けておきます。原稿が確立した事実、間違っているかもしれない登場人物の信念、まだ決めていない未解決の問い。ストーリーバイブルのガイドがこの習慣を説明し、世界観づくりのテンプレートは、すべての行に出典欄が付いたコピー可能な表を提供しています。

出来事が時系列を前後して示される場合は、それが起きた時期と、読者がそれを知る時期の両方を記録してください。

世界観づくりのよくある失敗

• 設定資料から始める。 登場人物の必要に先立つ設定は、捨てられるか、会話に詰め込まれがちです。
• 早すぎる説明。 第1章の背景の1段落は、読者に理由が生まれる前に関心を求めます。
• 現実の文化の表面だけを借りる。 その裏にある経済や信仰なしに衣装や名前だけを借りると、中身がなく感じられます。見た目だけでなく、構造を調べましょう。
• 都合に合わせて変わるルール。 ルールが曲がるなら、曲げることの代償を見せてください。
• 日常生活のない世界。 物語の人々も、食べ、移動し、ものの代金を払わなければなりません。

よくある質問

フィクションにおける世界観づくりとは何ですか。

物語の舞台、すなわち場所、ルール、歴史、社会、文化を作り、整理することです。小説では、筋書きと登場人物に仕えます。目的は、読者が舞台を信じ、細部が一貫していることです。

書き始める前に、世界観づくりをどれだけすべきですか。

最初の数シーンで自分を矛盾させずに書ける程度です。主人公の目標に影響するルール、冒頭の場所、権力を握る者を把握しておきます。残りは、シーンが必要とするときに作ってください。

世界観づくりはファンタジーとSFだけのものですか。

いいえ。どの物語にも世界があります。小さな町、病院、歴史上の時代、家族。現代小説や歴史小説も、一貫した場所、慣習、事実を必要とし、しばしば創作世界より多くの調査を要します。

世界を作る最適な順序は何ですか。

主人公の望みから始め、行く手を阻む権力、ルール、場所を決めます。経済、文化、歴史は、シーンが触れるところで足します。地図や言語は最後でも、なくてもかまいません。

大きな世界をどう管理すればよいですか。

確立された事実を一か所に書き、出典のシーンを記し、信念と未解決の問いを事実から分けます。大きな改稿のあとにメモを見直します。簡単な表か設定集ツールで足ります。

Musaelでできること

Musaelは、登場人物、場所、物、出来事を、原稿内の名前をそれぞれの項目にリンクする1つの設定集で保持します。どこに登場するかが確認できます。世界観と登場人物の機能は、読者にまだ明かしていないことも含めて、出来事を年表に載せることもできます。

出典

• Brandon Sanderson「Sanderson's First Law」：brandonsanderson.com