So erfindest du eine Fantasysprache ohne Linguistikstudium

Du musst kein Linguist sein, um deiner Fantasywelt eine Sprache zu geben, die klingt, als gehöre sie jemandem. Du musst entscheiden, wofür die Sprache da ist, wenige Laute und eine Silbenform wählen, Wörter aus ein paar Wurzeln bauen und jedes erfundene Wort aufschreiben. Der Lohn ist eine Welt, in der ein Name, ein Fluch oder ein Gruß wirkt, als stamme er von einem Volk mit Geschichte, und in der die Sprache von Kapitel eins bis Kapitel vierzig dieselbe bleibt.

Das gehört zur weiteren Aufgabe des Worldbuildings. Für Namen allein siehe So erfindest du Fantasy-Namen, und dafür, wie die Werte eines Volkes seine Sprache formen, Worldbuilding: Kultur.

Entscheide, wofür die Sprache da ist

Wikipedia definiert eine Plansprache oder Conlang als eine Sprache, die von einer Person oder Gruppe für einen bestimmten Zweck entworfen wurde, anders als Sprachen, die aus menschlicher Interaktion entstehen. Sie ordnet sie nach Zweck, und die Kategorie, die zu einem Roman passt, ist die künstlerische Sprache, geschaffen zum ästhetischen Vergnügen, einschließlich Geheimsprachen und mystischer Sprachen. Sie beschreibt auch eine „naturalistische“ Conlang als eine, die echte Sprachen nachbildet und nachahmt, wie sich Laute, Wörter und Grammatik im Lauf der Zeit verändern.

Zwei Fragen entscheiden die meisten Wahlen. Wird eine Figur sie je in einer Szene sprechen, oder begegnen Lesende nur Namen und ein paar Wendungen? Und soll sie sich wie eine Verwandte einer bekannten Sprache anfühlen oder fremdartig? Mark Rosenfelders Language Construction Kit, geschrieben für Leute, die Sprachen für eine Fantasy- oder Alienwelt erfinden wollen, merkt an, dass du variieren kannst, wie fremd deine Sprache aussieht. Sein eigenes Verdurisch soll leicht vertraut aussehen, als wäre es eine ferne Verwandte der europäischen Sprachen.

Was ein Roman wirklich braucht

Ein Roman borgt sich eine Sprache, statt sie ganz zu brauchen. Der bekannteste Fall zeigt den Maßstab. David J. Peterson baute Dothraki für HBOs Game of Thrones, ausgehend von den Wörtern und Wendungen in George R. R. Martins Romanen. Wikipedia berichtet, er habe vor Drehbeginn über 1.700 Wörter geliefert und die Sprache habe im September 2011 3.163 Wörter umfasst. Das ist eine Fernsehproduktion mit Schauspielern, die sie sprechen mussten, und derselbe Artikel nennt zwei Zwänge, unter denen er arbeitete: Sie musste zu dem passen, was die Bücher schon gezeigt hatten, und für die Besetzung aussprechbar sein.

Dein Buch hat seine eigene Version dieser Zwänge. Es hat die Namen und Wendungen, die schon in deinem Entwurf stehen, und es hat Lesende, die die Wörter im Kopf sprechen müssen. Baue, was die nächste Szene berührt, und lass den Rest der Sprache eine private Ressource bleiben, die die Oberfläche tief wirken lässt.

Schritt 1: Beginne mit den Lauten

Rosenfelder nennt als Reihenfolge der Arbeit die Laute der Sprache, dann das Lexikon, dann die Grammatik, dann ein Alphabet. Die Reihenfolge zählt, sagt er: Rückwärts zu arbeiten, einen Text zu schaffen und dann eine passende Grammatik zu entwerfen, führt zu einem inkonsistenten Werk. Sein warnendes Beispiel ist Hergés Syldavisch in den Tim-und-Struppi-Büchern, das nach Bedarf stückweise erfunden wurde, sodass sich aus den Fetzen keine konsistente Phonologie oder Morphologie ableiten lässt.

Er nennt auch die Anfängergewohnheit, die man meiden sollte. Nicht-Linguisten beginnen oft mit dem Alphabet und fügen ein paar Apostrophe und diakritische Zeichen hinzu, was meist etwas ergibt, das zu sehr nach Englisch aussieht, mehr Laute hat als nötig und das selbst die Autorin nicht aussprechen kann. Zu Alien-Sprachen sagt er, die Lösung von Marvel Comics sei, Apostrophe einzustreuen, und du könntest es besser machen, indem du an die Form von Mund und Körper der Sprechenden denkst.

Eine praktische Lautpalette ist kurz: eine Handvoll Konsonanten und Vokale, die du aussprechen kannst, wobei einige gängige Laute des Englischen weggelassen werden. Petersons Arbeit zeigt, wie sich das in der Praxis anfühlt: Wikipedia zitiert ihn, wie er den Klang des Dothraki als Mischung aus Arabisch (ohne die charakteristischen Pharyngale) und Spanisch beschreibt, und nennt Estnisch, Inuktitut, Türkisch, Russisch und Swahili unter seinen Inspirationen. Du kopierst keine Sprache, du borgst dir ein Aroma und legst dann deine eigenen Regeln fest.

Schritt 2: Lege eine Silbenform fest

Rosenfelder sagt, die Einschränkungen dafür, welche Wörter vorkommen können, geben einer Sprache viel von ihrem Aroma. Englischsprachige wissen, dass blick und drass Wörter sein könnten und vlim und mtar nicht. Er empfiehlt, mit einem markanten Silbenmuster zu beginnen, und nennt echte: Japanisch erlaubt nur (C(y))V(V)(n), Quechua dagegen (C)V(C). Beide klingen nach sich selbst, weil das Muster eng ist.

Schreibe deines als Formel auf, bevor du irgendein Wort erfindest. Wenn jede Silbe aus einem Konsonanten, einem Vokal und manchmal einem Endkonsonanten besteht, wirken Namen wie Tomar und Keli ohne weiteres Zutun verwandt. Füge auch eine Betonungsregel hinzu. Rosenfelder weist darauf hin, dass die englische Betonung unvorhersehbar ist und eine erfundene Sprache dazu neigt, ebenso zu funktionieren, sofern du nichts anderes bestimmst.

Schritt 3: Baue Wörter aus Wurzeln

Hundert Wörter in einer Sitzung zu erfinden, warnt Rosenfelder, führt dazu, dass dir die Inspiration ausgeht oder jedes Wort gleich klingt. Mache eine kurze Liste von Wurzeln für die Ideen, auf die sich deine Welt stützt, etwa Wasser, Weg, Salz, Kummer und Eid, und leite den Rest ab.

Er nennt Ableitungen, die den Nutzen einer Wurzel vervielfachen: ein Suffix für die Person, die etwas tut, eines für einen Ort, eines für eine Sammlung, eines für eine Verkleinerung. Seine Beispiele sind Kämpfer und Bibliothekar, Speisezimmer und Buchort (Bibliothek), Wald und Wortschatz (Wörterbuch). Eine so gebaute Sprache hat Familienähnlichkeit, und eine Leserin, die Salz und ein Wort für die Salzstraße antrifft, spürt den Zusammenhang, ohne dass man ihn ihr sagt. Wenn du einen Zufallswortgenerator benutzt, erinnert er dich daran, dass Laute in natürlichen Sprachen nicht gleich häufig sind: Englisch hat viel mehr t als f.

Schritt 4: Halte die Grammatik klein

Rosenfelders Warnung lautet: Wenn du bei einer Wortliste und einem Alphabet aufhörst, hast du vermutlich eine aufwendige Chiffre für Englisch gebaut. Ein wenig Grammatik behebt das, und ein Roman braucht nur wenig:

• Wortstellung. Er nennt die sechs möglichen Reihenfolgen von Subjekt, Objekt und Verb, mit Beispielen: SVO im Englischen und Swahili, SOV im Lateinischen, Quechua und Türkischen, VSO im Walisischen. Eine weniger vertraute zu wählen, gibt jeder gesprochenen Zeile einen anderen Rhythmus, wenn du sie Wort für Wort übersetzt.
• Plurale und Pronomen. Entscheide, wie ein Plural markiert wird und ob es ein eigenes Wort für „du“ gibt, wenn man zu Höherstehenden spricht.
• Zeit. Eine Markierung für die Vergangenheit genügt zum Anfang.

Er zeigt auch, wie viel zur Auswahl steht: Kasus statt Präpositionen, Genusklassen, die nicht männlich und weiblich sind (Swahili hat acht, und algonkinische Sprachen trennen Belebtes von Unbelebtem), und Adjektive, die wie Verben behandelt werden, sodass aus „die rote Wand“ „die rötende Wand“ wird. Wähle das eine oder die zwei Merkmale, die zu deinem Volk passen. Eine Kultur, die Höflichkeit schätzt, wie im Beitrag Worldbuilding: Kultur, könnte Höflichkeitsformen an jedem Substantiv markieren, wie das Japanische es tut.

Schritt 5: Schreibe sie schlicht

Rosenfelder rät, bei der Schreibweise nicht kreativ zu sein. Eine ausgefallene Orthografie, sagt er, ist wahrscheinlich der Versuch, ein Lautsystem aufzupeppen, das sich nicht als interessant anders als Englisch erwiesen hat. Arbeite zuerst an den Lauten und schreibe sie auf geradlinige Weise. Er erinnert Fantasyschreibende auch daran zu bedenken, wie englischsprachige Lesende deine Wörter verstümmeln werden, und hält Tolkien als Vorbild hoch: Er schrieb Quenya wie Latein und mied wirklich schwierige Schreibweisen. Wenn du ein diakritisches Zeichen verwendest, gib ihm eine Bedeutung und behalte sie bei.

Was Tolkien darüber zeigt, warum das funktioniert

Tolkien begann seine erste Elbensprache um 1910 und baute ihre Grammatik mehrfach um, bis sie ihren Endzustand erreichte, laut Wikipedia, die Finnisch als wichtige Inspirationsquelle nennt. In seinem Vortrag „A Secret Vice“ von 1931 sagt er, wie zitiert wird: „Das Machen von Sprache und von Mythologie sind verwandte Funktionen.“ Die Lehre für Romanschreibende ist, dass Sprache und Welt gemeinsam wachsen: Jedes Wort, das du prägst, ist ein kleiner Fakt über das Volk, das es geprägt hat.

Führe ein Lexikon und zeige die Sprache sparsam

Rosenfelders Regel lautet, nie ein Wort zu schaffen, ohne es in alphabetischer Reihenfolge ins Lexikon aufzunehmen, was verhindert, dass Wörter verloren gehen oder aus Versehen zu Homophonen werden. Er schlägt auch vor, Beispielsätze mit Glossierung zu schreiben, da jeder Satz eine Gelegenheit ist, das Lexikon zu entwickeln und die Kultur zu zeigen.

Auf der Seite zeigst du die Sprache so, wie du jedes Worldbuilding zeigst: ein Wort im Dialog, das der Kontext klärt, ein Name, dessen Bedeutung eine Figur einmal erklärt. Dothraki erreichte ein Fernsehpublikum, und ein Detail aus dem Wikipedia-Artikel zeigt die Disziplin: Die Dothraki selbst haben kein Schriftsystem, also gibt es keine Dothraki-Schrift zu erfinden.

Häufig gestellte Fragen

Wie beginne ich, eine Sprache für meine Fantasywelt zu erschaffen?

Wähle ihren Zweck, dann eine kurze Liste von Konsonanten und Vokalen und ein Silbenmuster. Rosenfelders Reihenfolge ist Laute, Lexikon, Grammatik, Alphabet.

Wie viele Wörter braucht eine fiktive Sprache?

Nur die Wörter, die dein Buch verwendet. Peterson baute Tausende für das Fernsehen, aber ein Roman braucht die Wörter und Wendungen, die seine Szenen berühren.

Muss ich Linguistik können?

Nein, aber ein einfacher Leitfaden zu Phonetik oder Grammatik hilft. Rosenfelders kostenloses Language Construction Kit ist für Schreibende von Fiktion und Hobbyisten geschrieben.

Soll ich ein neues Alphabet erfinden?

Nur wenn die Geschichte eines braucht. Rosenfelder rät, Laute schlicht zu schreiben, und Dothraki zeigt, dass ein Volk gar keine Schrift haben muss.

Wie verhindere ich, dass meine erfundenen Wörter einander widersprechen?

Halte jedes Wort beim Prägen an einem Ort fest und prüfe neue Wörter gegen die Liste.

Wo Musael ins Spiel kommt

Wer eine Sprache erfindet und stimmig hält, dem vertrauen Lesende ein erfundenes Wort an. Im Kodex für Welt und Figuren von Musael kann ein Wort, eine Wendung oder ein Brauch ein Konzepteintrag neben den Menschen und Orten sein, die ihn verwenden, mit Notizen dazu, was er bedeutet und woher er kommt. Wenn der Name im Manuskript auftaucht, zählt der Eintrag die Erwähnung, sodass du siehst, wo jedes Wort vorkommt, und Kontinuitätsprüfungen vergleichen, was du in einem Eintrag erfasst hast, mit dem, was das Manuskript sagt. Dein Plan hält die Geschichte um die Sprache, und die Wörter bleiben deine, sie zu schreiben.

Quellen

• Mark Rosenfelder, „The Language Construction Kit“ (Kapitel zu Lauten, Lexikon, Grammatik und Schrift): zompist.com
• Wikipedia, „Constructed language“: wikipedia.org
• Wikipedia, „Dothraki language“: wikipedia.org
• Wikipedia, „A Secret Vice“ (Tolkiens Vortrag von 1931): wikipedia.org
• Wikipedia, „Quenya“: wikipedia.org