Como criar um idioma fictício sem diploma de linguística

Você não precisa ser linguista para dar ao seu mundo de fantasia um idioma que soe como se pertencesse a alguém. Precisa decidir para que serve o idioma, escolher um pequeno conjunto de sons e um formato de sílaba, construir palavras a partir de algumas raízes e anotar toda palavra que inventar. A recompensa é um mundo em que um nome, uma praga ou uma saudação parece vir de um povo com história, e em que o idioma continua o mesmo do capítulo um ao quarenta.

Isso faz parte do trabalho mais amplo de worldbuilding. Só para nomes, veja como criar nomes de fantasia, e para saber como os valores de um povo moldam a fala, veja worldbuilding de cultura.

Decida para que serve o idioma

A Wikipédia define uma língua construída, ou conlang, como aquela criada por uma pessoa ou grupo para um propósito particular, ao contrário das línguas que surgem da interação humana. Ela as organiza por propósito, e a categoria que cabe num romance é a língua artística, feita pelo prazer estético, incluindo línguas secretas e místicas. Descreve também uma conlang “naturalista” como aquela que modela línguas reais, imitando o modo como sons, palavras e gramática mudam com o tempo.

Duas perguntas resolvem a maioria das suas escolhas. Um personagem vai falá-lo numa cena, ou os leitores só encontrarão nomes e algumas frases? E ele deve parecer parente de uma língua que os leitores conhecem, ou alienígena? O Language Construction Kit de Mark Rosenfelder, escrito para quem quer criar línguas para um mundo de fantasia ou alienígena, observa que você pode variar o quão alienígena o idioma parece. O próprio verdurian dele deve parecer levemente familiar, como se fosse um parente distante das línguas europeias.

O que um romance realmente precisa

Um romance toma um idioma emprestado em vez de precisar dele inteiro. O caso mais conhecido mostra a escala. David J. Peterson criou o dothraki para Game of Thrones, da HBO, trabalhando a partir das palavras e frases dos romances de George R. R. Martin. A Wikipédia informa que ele entregou mais de 1.700 palavras antes de as filmagens começarem e que o idioma somava 3.163 palavras em setembro de 2011. É uma produção de televisão com atores que precisavam falá-lo, e o mesmo artigo lista duas restrições com que ele trabalhou: tinha de combinar com o que os livros já haviam mostrado e ser pronunciável pelo elenco.

O seu livro tem a própria versão dessas restrições. Tem os nomes e frases que já estão no rascunho, e tem leitores que precisam dizer as palavras na cabeça. Construa o que a próxima cena toca e deixe o resto do idioma como um recurso privado que dá profundidade à superfície.

Passo 1: Comece pelos sons

Rosenfelder lista a ordem do trabalho: os sons da língua, depois o léxico, depois a gramática, depois um alfabeto. A ordem importa, diz ele: trabalhar de trás para a frente, criando um texto e depois inventando uma gramática que combine, leva a uma obra inconsistente. O exemplo de advertência dele é o sildávio de Hergé nos livros de Tintim, que foi inventado em pedaços conforme a necessidade, de modo que nenhuma fonologia ou morfologia consistente pode ser derivada das migalhas.

Ele também nomeia o hábito de iniciante a evitar. Não linguistas muitas vezes começam pelo alfabeto e acrescentam alguns apóstrofos e sinais diacríticos, o que tende a produzir algo que se parece demais com o inglês, tem mais sons do que o necessário e que nem o autor consegue pronunciar. Sobre línguas alienígenas, ele diz que a solução da Marvel Comics é jogar apóstrofos, e que dá para fazer melhor pensando no formato da boca e do corpo de quem fala.

Uma paleta de sons prática é curta: um punhado de consoantes e vogais que você consegue dizer, com alguns sons comuns do inglês deixados de fora. O trabalho de Peterson mostra como isso é na prática: a Wikipédia o cita descrevendo o som do dothraki como uma mistura de árabe (menos as faríngeas distintivas) e espanhol, e lista estoniano, inuktitut, turco, russo e suaíli entre as inspirações dele. Você não está copiando uma língua, está tomando emprestado um sabor e depois fixando as suas próprias regras.

Passo 2: Fixe um formato de sílaba

Rosenfelder diz que as restrições sobre quais palavras podem ocorrer dão muito do sabor a uma língua. Falantes de inglês sabem que blick e drass poderiam ser palavras e que vlim e mtar não. Ele recomenda começar com um padrão de sílaba distintivo e dá exemplos reais: o japonês só permite (C(y))V(V)(n), enquanto o quéchua permite (C)V(C). Os dois soam como eles mesmos porque o padrão é estreito.

Escreva o seu como uma fórmula antes de inventar qualquer palavra. Se cada sílaba for uma consoante, uma vogal e às vezes uma consoante final, nomes como Tomar e Keli vão parecer aparentados sem nenhum esforço adicional. Acrescente também uma regra de acento. Rosenfelder observa que o acento do inglês é imprevisível e que um idioma inventado tende a funcionar assim, a menos que você decida o contrário.

Passo 3: Construa palavras a partir de raízes

Inventar cem palavras numa só sentada, adverte Rosenfelder, leva a ficar sem inspiração ou a todas as palavras soarem iguais. Faça uma lista curta de raízes para as ideias em que o seu mundo se apoia, como água, estrada, sal, luto e juramento, e derive o resto.

Ele lista derivações que multiplicam a utilidade de uma raiz: um sufixo para quem faz uma coisa, um para um lugar, um para uma coleção, um para um diminutivo. Os exemplos dele incluem lutador e bibliotecário, sala de jantar e lugar-de-livros (biblioteca), bosque e tesouro-de-palavras (dicionário). Um idioma construído assim tem um ar de família, e um leitor que encontra sal e uma palavra para a estrada do sal percebe a ligação sem que lhe digam. Se você usar um gerador aleatório de palavras, ele lembra que os sons não são igualmente comuns nas línguas naturais: o inglês usa muito mais t do que f.

Passo 4: Mantenha a gramática pequena

O aviso de Rosenfelder é que, se você parar numa lista de palavras e num alfabeto, provavelmente construiu uma cifra elaborada para o inglês. Um pouco de gramática resolve isso, e um romance precisa só de um pouco:

• Ordem das palavras. Ele cita as seis ordens possíveis de sujeito, objeto e verbo, com exemplos: SVO em inglês e suaíli, SOV em latim, quéchua e turco, VSO em galês. Escolher uma menos familiar dá a cada fala um ritmo diferente quando você a traduz palavra por palavra.
• Plurais e pronomes. Decida como o plural é marcado e se há uma palavra separada para “você” ao falar com um superior.
• Tempo verbal. Um marcador de passado basta para começar.

Ele também mostra quanta coisa há para escolher: caso em vez de preposições, classes de gênero que não são masculino e feminino (o suaíli tem oito, e as línguas algonquinas dividem animado de inanimado), e adjetivos tratados como verbos, de modo que “a parede vermelha” vira “a parede avermelhando”. Escolha uma ou duas características que combinem com o seu povo. Uma cultura que valoriza a cortesia, como no texto sobre worldbuilding de cultura, pode marcar honoríficos em todo substantivo, como o japonês faz.

Passo 5: Escreva de forma simples

Rosenfelder aconselha a não ser criativo com a grafia. Uma ortografia exótica, diz ele, é provavelmente uma tentativa de dar um brilho a um sistema fonético que não acabou sendo interessantemente diferente do inglês. Trabalhe os sons primeiro e escreva-os de modo direto. Ele também lembra quem escreve fantasia de considerar como leitores de língua inglesa vão estropiar as suas palavras, e aponta Tolkien como modelo: ele escrevia o quenya como se fosse latim e evitava grafias realmente difíceis. Se usar um diacrítico, dê a ele um único significado e mantenha-o.

O que Tolkien mostra sobre por que isso funciona

Tolkien começou a primeira língua élfica por volta de 1910 e reestruturou a gramática várias vezes até chegar ao estado final, segundo a Wikipédia, que cita o finlandês como grande fonte de inspiração. Na conferência de 1931 “A Secret Vice”, ele é citado dizendo: “A criação de língua e de mitologia são funções aparentadas.” A lição para quem escreve romances é que um idioma e um mundo crescem juntos: cada palavra que você cunha é um pequeno fato sobre o povo que a cunhou.

Mantenha um léxico e mostre o idioma com leveza

A regra de Rosenfelder é nunca criar uma palavra sem acrescentá-la ao léxico, em ordem alfabética, o que impede que palavras se percam e se tornem homófonas por acidente. Ele também sugere escrever frases de exemplo com glosa, já que cada frase é uma chance de desenvolver o léxico e mostrar a cultura.

Na página, mostre o idioma como mostraria qualquer worldbuilding: uma palavra no diálogo que o contexto esclarece, um nome cujo significado um personagem explica uma vez. O dothraki chegou a um público de televisão, e um detalhe do artigo da Wikipédia mostra a disciplina: os próprios dothraki não têm sistema de escrita, então não há escrita dothraki para inventar.

Perguntas frequentes

Como começo a criar um idioma para o meu mundo de fantasia?

Escolha o propósito dele, depois uma lista curta de consoantes e vogais e um padrão de sílaba. A ordem de Rosenfelder é sons, léxico, gramática, alfabeto.

De quantas palavras um idioma fictício precisa?

Só das palavras que o seu livro usa. Peterson criou milhares para a televisão, mas um romance precisa das palavras e frases que as suas cenas tocam.

Preciso saber linguística?

Não, mas ler um guia básico de fonética ou gramática ajuda. O Language Construction Kit gratuito de Rosenfelder foi escrito para quem escreve ficção e amadores.

Devo inventar um alfabeto novo?

Só se a história precisar de um. Rosenfelder recomenda escrever os sons de forma simples, e o dothraki mostra que um povo nem precisa ter escrita.

Como evito que as palavras inventadas se contradigam?

Registre cada palavra num único lugar quando a cunhar e confira as novas contra a lista.

Onde o Musael entra

Quem inventa um idioma e o mantém coerente se torna alguém em quem os leitores confiam diante de uma palavra inventada. No códice de mundo e personagens do Musael, uma palavra, uma frase ou um costume pode ser uma entrada de conceito ao lado das pessoas e dos lugares que a usam, com notas sobre o que significa e de onde veio. Quando o nome aparece no manuscrito, a entrada conta a menção, então você vê onde cada palavra surge, e as verificações de continuidade comparam o que você registra numa entrada com o que o manuscrito diz. O seu planejamento guarda a história em torno do idioma, e as palavras continuam sendo suas para escrever.

Fontes

• Mark Rosenfelder, “The Language Construction Kit” (capítulos sobre sons, léxico, gramática e escrita): zompist.com
• Wikipédia, “Constructed language”: wikipedia.org
• Wikipédia, “Dothraki language”: wikipedia.org
• Wikipédia, “A Secret Vice” (conferência de Tolkien de 1931): wikipedia.org
• Wikipédia, “Quenya”: wikipedia.org