So erfindest du Fantasy-Namen, die nach einer Welt klingen

Damit Fantasy-Namen klingen, als gehörten sie zu einer Welt, gib jeder Kultur einen kleinen Satz an Lauten und ein paar Silbenformen, bilde jeden Namen daraus und verwirf alles, was das Muster bricht. Hundert Namen aus denselben acht Konsonanten und vier Vokalen wirken wie ein Volk. Hundert einzeln erfundene Namen wirken wie hundert Autorinnen und Autoren. Fantasy-Namensgeneratoren sind gut darin, Rohmaterial zu erzeugen, aber sie können dir nicht sagen, welche Namen zu welcher Kultur gehören. Deine Lautregeln können das.

Warum die Laute zuerst kommen

Tolkien schrieb 1955 in einem Brief an Houghton Mifflin, zitiert auf Wikipedia, seine Arbeit sei „im Grunde sprachlich inspiriert“: „Die Erfindung von Sprachen ist das Fundament. Die ‚Geschichten‘ wurden eher geschaffen, um den Sprachen eine Welt zu geben, als umgekehrt. Für mich kommt zuerst ein Name, und die Geschichte folgt.“ So weit musst du nicht gehen. Aber seine Methode zeigt, warum erfundene Namen aus verschiedenen Büchern unterschiedlich wirken: Jeder ist die Oberfläche eines Lautsystems.

Mark Rosenfelder, Autor des Language Construction Kit, macht den praktischen Teil dieses Punkts deutlich. Menschen ohne linguistische Ausbildung, sagt er, beginnen oft mit dem Alphabet und fügen ein paar Apostrophe und diakritische Zeichen hinzu, und das Ergebnis sieht wahrscheinlich zu sehr nach Englisch aus, hat viel mehr Laute als nötig und ist etwas, das die Autorin oder der Autor nicht auszusprechen weiß. Er sagt auch, die Reihenfolge der Arbeit sei wichtig. Er listet auf, was er tun musste, um eine kurze Inschrift in seiner eigenen erfundenen Sprache zu schreiben: die Laute festlegen, das Lexikon schaffen, dann die Grammatik, das Alphabet und so weiter. Rückwärts zu arbeiten, führe zu einem uneinheitlichen, wenn nicht unzusammenhängenden Ergebnis; sein schlechtes Beispiel ist Hergés Syldavisch in den Tim-und-Struppi-Büchern, das nach Bedarf stückweise erfunden wurde, sodass sich aus den Bruchstücken keine einheitliche Lautlehre ableiten lässt.

Schritt 1: Wähle für jede Kultur eine Lautpalette

Wähle für jede Kultur eine Handvoll Konsonanten und Vokale und lass den Rest weg. Rosenfelders Schlüssel zu einer natürlich wirkenden Sprache ist, ganze Dimensionen hinzuzufügen oder wegzulassen statt einzelner Laute. Eine Sprache kann eine ganze Reihe palatalisierter Konsonanten haben oder eine ganze Reihe nicht haben, die das Englische hat. Auf Namen angewandt heißt das, eine ganze Lautklasse wegzulassen, sodass die Leserschaft das Fehlen hört.

Zwei eigene Beispiele zeigen die Idee.

Nichts auf einer Karte sagt, dass diese beiden Völker verschieden sind, aber die Leserschaft hört es. Füge eine dritte Kultur erst hinzu, wenn die Geschichte sie besucht.

Rosenfelder merkt an, dass diese Art von Effekt breit genutzt wird. Bei Tolkien, sagt er, macht das Orkische starken Gebrauch von gutturalen Lauten und vielen Konsonanten, während die elbischen Sprachen vokalreicher sind, mit wohlklingenden l und r. Er zeigt, wie stark Stimmhaftigkeit den Eindruck für Englischsprachige verändert: Vergleiche Tolkiens Gorbag, Shagrat, Lagduf, Muzgash mit den stimmlosen Corpac, Shacrat, Lactuf, Muscash. Er berichtet auch von einer Behauptung mancher Linguisten, vordere Vokale wie i und e legten Kleinheit und hohe Tonlage nahe, hintere Vokale wie a, u und o Größe und tiefe Tonlage, fügt aber hinzu, Ausnahmen seien nicht schwer zu finden, etwa englisch small und big. Verstehe das als Tendenz, die du gezielt nutzen kannst, nicht als Gesetz.

Schritt 2: Lege eine Silbenform fest

Eine Silbenform ist eine Regel wie „Konsonant, Vokal, optional Konsonant“. Rosenfelder sagt, er habe gewollt, dass sein Verdurian leicht vertraut aussieht, und eine freundliche Schreibweise und eine einfache (K)(K)V(K)-Silbenstruktur machten es einladend, während Xurnese fremdartiger gestaltet wurde. Du wählst, wie fremd eine Kultur für deine Leserschaft aussehen soll. Eine strenge Form hält die Namen stimmig, und eine seltene Ausnahme (ein Name aus einer anderen Kultur, ein fremder Titel) wird zum Signal.

Schritt 3: Bilde Namen aus Wurzeln

Statt jeden Namen zu erfinden, erfinde ein paar Wortbausteine und kombiniere sie. Rosenfelder beschreibt Ableitung als Weg, den Nutzen von Wurzeln zu vervielfachen und eine Sprache stimmig zu halten, mit Suffixen, Präfixen und Zusammensetzungen wie „Buch-Ort“ für Bibliothek, und sagt, diese Verfahren seien nützlich, auch wenn du nur eine „Namenssprache“ willst.

Ein kleines Beispiel für die Lagunenstädte:

Sieben Bausteine ergeben schon sieben Namen und viele weitere Kombinationen, und die Leserschaft spürt den Zusammenhang zwischen ihnen: Tavil ist die Stadt der Tavesi, und ein Vesali hütet die Gezeiten. Du musst nichts davon erklären. Eine Figur, die in der Stadt Limali heißt und bei ihrer Mutter Limena, hat schon eine Geschichte.

Rosenfelder fügt drei Warnungen hinzu. Setz dich nicht hin und denk dir hundert Wörter auf einmal aus: Die Inspiration geht dir aus, oder alle klingen bald ähnlich. Gib nicht jeder möglichen Silbe eine Bedeutung, denn echte Sprachen funktionieren nicht so. Und halte lange Wörter für Kombinationen kurzer.

Schritt 4: Nutze einen Generator mit Vorsicht

Rosenfelder sagt, es sei nicht schwer, Programme zu schreiben, die zufällig Wörter erzeugen, die eine Silbenstruktur einhalten, aber Laute sind in natürlichen Sprachen nicht gleich verteilt: Das Englische nutzt viel mehr t als f und mehr f als z. Ein Generator, der alle Laute gleich behandelt, liefert Namen, die zufällig wirken. Sein eigener Lexikongenerator, sagt er, übernehme die Gewichtung.

Nutze einen Generator in der Praxis so, wie du eine Vornamenliste in Wie du Figuren benennst nutzt: als Quelle von Rohmaterial, gefiltert durch deine Palette. Behalte die Namen, die passen, passe den Rest an und schreibe die verwendete Regel auf, damit der nächste Name ihr folgt.

Schritt 5: Prüfe Aussprechbarkeit und Besetzung

Sprich jeden Namen laut. Wenn du ihn nicht sagen kannst, überspringt ihn die Leserschaft. Stelle dann die Besetzung zusammen wie jede andere, mit Anfangsbuchstaben und Silbenzahlen, und prüfe, dass sich keine zwei Namen zu nah sind. Die Prüfungen auf Ebene der Besetzung stehen in Wie du Figuren benennst, und Worldbuilding-Fragen können dir helfen zu entscheiden, welche Kulturen deine Geschichte tatsächlich besucht.

Wo die Quellen auseinandergehen

Tolkien und Rosenfelder sind sich einig, dass der Klang vor der Geschichte kommt, und unterscheiden sich im Maßstab. Für Tolkien war die Erfindung von Sprachen das Fundament seiner Arbeit. Rosenfelder legt die ganze Reihenfolge dar, von Lauten über Lexikon zu Grammatik, und sagt auch, die Ableitungsverfahren seien nützlich, selbst wenn du nichts weiter als eine Namenssprache willst.

Beide Maßstäbe passen zu unterschiedlichen Büchern. Ein Roman, der eine Saison in einer Stadt dauert, braucht eine Seite Regeln. Eine Reihe über Kontinente profitiert von der ganzen Methode. Zu wenig Struktur kostet dich Namen, die willkürlich wirken, zu viel eine Sprache, die die Leserschaft nie zu sehen bekommt.

Häufig gestellte Fragen

Wie lasse ich Fantasy-Namen zusammengehörig klingen?

Gib jeder Kultur einen begrenzten Satz an Lauten und ein paar Silbenformen und bilde alle ihre Namen daraus. Verwirf jeden Namen, der aus dem Muster fällt.

Muss ich für Fantasy-Namen eine ganze Sprache erfinden?

Nein. Rosenfelder merkt an, Ableitungsverfahren seien nützlich, auch wenn du nichts weiter als eine Namenssprache willst. Eine kurze Liste von Wurzeln und Endungen genügt.

Sind Apostrophe in Fantasy-Namen ein Problem?

Rosenfelder sagt, Menschen ohne linguistische Ausbildung fügten oft Apostrophe und diakritische Zeichen zu englischen Buchstaben hinzu, was Namen englisch wirken lasse, mit mehr Lauten als nötig und unbekannter Aussprache. Nutze sie nur, wenn sie für einen Laut stehen, den du beschreiben kannst.

Kann ich einen Fantasy-Namensgenerator nutzen?

Ja, als Rohmaterial. Filtere die Ergebnisse durch deine Lautregeln, denn Generatoren behandeln oft alle Laute gleich, echte Sprachen aber nicht.

Wie viele Silben sollten Fantasy-Namen haben?

Variiere die Längen innerhalb eines Musters, halte aber die Namen, die du am häufigsten brauchst, kurz. Rosenfelder rät, lange Wörter aus kürzeren zu bilden.

Wo Musael ins Spiel kommt

Hast du eine Lautpalette und eine Handvoll Wurzeln, brauchen sie ein Zuhause. Im Kodex für Welt und Figuren von Musael kannst du für jede Kultur einen Eintrag führen, in dessen Notizen Laute und Wurzeln stehen, und Einträge für jede daraus gebildete Person und jeden Ort. Namen in deinen Szenen verlinken auf ihre Einträge, sodass du siehst, wo jeder vorkommt. Musael erzeugt keine Namen. Es hilft dir, denen treu zu bleiben, die du gewählt hast.

Quellen

• Mark Rosenfelder, „The Language Construction Kit“: zompist.com und der längere Text unter zompist.com/kitlong.html
• Mark Rosenfelder, „Hergé's Syldavian“: zompist.com
• Brief von J. R. R. Tolkien, zitiert in Wikipedia, „Languages constructed by J. R. R. Tolkien“: en.wikipedia.org