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问那些只能用选择或场景来回答的问题，而不是特质。从想要、恐惧和角色隐藏的事情开始，然后让角色承受压力，看他们会怎么做，以此检验你的答案。
最好的角色塑造问题，是那些揭示动机的问题：角色想要什么，如果得不到，他们相信会发生什么，他们害怕什么，隐藏什么，愿意放弃什么。像「她的眼睛是什么颜色？」这样的问题，只给你一个事实。像「为了保住工作，她会对什么撒谎？」这样的问题，给你的是一个场景。下面是 32 个问题，按它们所揭示的内容分组，并附有一个实际的例子。
问选择，而不是问特质
一串形容词（勇敢、固执、善良）并不能告诉你，一个角色在第四十页会做什么。Jericho Writers 给出了一个粗略的说法来解释为什么这很重要：人们翻页是因为情节，但记住一本书是因为角色。Scout 和 Atticus，福尔摩斯和华生：Jericho 问你，你是否还记得他们。
这里用到的三个来源，各自从不同的地方出发，值得你有意识地选择自己的起点。Reedsy 从想要和需要开始。想要，是角色认为会让自己快乐的东西，也是他们追求的目标；需要，是他们必须了解的关于自己或世界的一个真相。图书教练兼编辑 Heather Davis 在 Jane Friedman 的网站上撰文，她从更高的一层开始，即小说对世界或人类处境所表达的「要点」（Point），然后问主角过去的什么，使他们与之不相符。Jericho 则先问：你的主角是被投入非凡境遇的普通人，还是促成事件发生的非凡之人？并说故事必须呼应他们的独特之处。
这几种都没有错。如果你知道主题，Davis 的路径很快。如果你了解一个人，就从想要和需要开始。如果你脑海里有一个事件，就从 Jericho 的问题开始：这件事发生在什么样的人身上。
关于想要和动机的问题
| 问题 | 它揭示什么 |
|---|---|
| 用具体的话说，这个角色在第一个场景里想要什么？ | 启动故事的目标 |
| 他们相信得到它之后会发生什么？ | 目标背后的希望 |
| 想要之下真正的需要是什么？ | 他们尚未看清的真相 |
| 为了得到它，他们愿意放弃什么？ | 他们愿意付出的代价 |
| 即使为了它，他们也拒绝做什么？ | 他们的道德底线 |
| 还有谁想要同样的东西？ | 竞争与冲突 |
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Davis 就「想要」提出了一个有用的观点：它通常围绕某种外在的东西，比如对方的关注，或在律师事务所升为合伙人，而达成它并不会带来主角所渴望的内在回报。他们可能得到，也可能得不到。无论如何，他们都会领悟「要点」，完成自己的弧线。
关于恐惧和创伤的问题
| 问题 | 它揭示什么 |
|---|---|
| 对他们来说，最糟糕的事情是什么？ | 驱动他们选择的恐惧 |
| 至今仍影响着他们行为的最早记忆是什么？ | 创伤的起源 |
| 关于它，他们对自己撒了什么谎？ | 错误的信念 |
| 过去现在正给他们的生活制造哪些问题？ | 读者能看到的症状 |
| 为了避免去想它，他们做什么？ | 习惯和防御 |
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Reedsy 指出，角色的内在弧线通常是：他们意识到，自己的想要是由一个他们对自己撒的谎推动的，并开始理解一个新的真相，也就是他们的需要。
关于矛盾的问题
| 问题 | 它揭示什么 |
|---|---|
| 他们说自己看重什么，实际上又做了什么？ | 虚伪，这是人之常情 |
| 他们在哪些地方慷慨，在哪些地方刻薄？ | 范围 |
| 他们做得很好、却为之羞耻的事是什么？ | 复杂的自豪 |
| 什么会让最了解他们的人感到意外？ | 隐藏的一层 |
| 他们假装不在意什么？ | 心之所在 |
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Reedsy 关于优点和缺陷的建议，是两者兼选，既给读者可以支持的东西，又保留角色会失败的真实风险。它举的例子是《玩具总动员》里的胡迪（Woody）：一位有魅力、忠诚的领袖，却也可能虚荣、小心眼，所以巴斯光年（Buzz Lightyear）的到来让他感到嫉妒和不安。
关于他人的问题
| 问题 | 它揭示什么 |
|---|---|
| 他们不能让谁失望？ | 来自外部的压力 |
| 谁知道他们的秘密？ | 风险 |
| 谁看他们看得最清楚？ | 说真话的人 |
| 谁最能攻击他们的弱点？ | 合适的反派 |
| 谁是他们的对立面，这种对比说明了什么？ | 陪衬 |
| 他们对谁很差，为什么还能逃脱？ | 权力与盲点 |
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Reedsy 就第四个问题引用了故事理论家约翰·特鲁比（John Truby）的话：主要对手是「世界上最能攻击英雄那个重大弱点的那个人」，对手要么迫使英雄克服弱点，要么毁掉他们。它补充说，对手不必是人：可以是自然、技术或社会。
关于压力的问题
| 问题 | 它揭示什么 |
|---|---|
| 被欺骗时，他们怎么做？ | 信任与愤怒 |
| 要在两件好事之间做出选择时，他们怎么做？ | 价值观的排序 |
| 无人在看时，他们怎么做？ | 私下的自我 |
| 紧张或说谎时，他们有哪些破绽？ | 可以表现出来的行为 |
| 害怕时，他们怎么说话？ | 会变化的声音 |
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Reedsy 的提示里列出了「怪癖和破绽」：角色紧张、不确定该怎么办或撒谎时会做什么。它说，举止习惯是从「讲述」走向「展示」的一步。
关于改变的问题
| 问题 | 它揭示什么 |
|---|---|
| 什么事件迫使他们离开日常生活？ | 弧线的开始 |
| 他们第一次依据那个谎言行事却失败，是在什么时候？ | 缺陷的代价 |
| 高潮时的什么选择证明他们已经改变，或没有改变？ | 考验 |
| 他们在内心最终走到哪里？ | 终点 |
| 为了改变，他们失去了什么？ | 苦乐参半的代价 |
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Davis 的最后一个问题，是主角到结尾时会如何改变，她说，无论他们的处境发生什么，重要的变化是内在的。关于这种变化的各种形态，见角色弧线类型。
一个实际的例子
以 Hester Voss 为例，她在北方一座岛上看守灯塔。
- 想要： 今年冬天让灯每晚都亮着。
- 背后的信念： 如果灯永远不灭，海岸上就不会出别的差错。
- 创伤： 多年前的一个晚上，她睡着时灯灭了，一条船没有回来。
- 谎言： 警惕可以偿还一笔债。
- 矛盾： 她对陌生人很温和，对帮她的那个男孩却毫不留情。
- 压力问题： 当一场风暴要求她离开灯去救人时，她会怎么做？她必须在她守护的东西，和守护本来要为的东西之间做出选择。
- 改变： 高潮时，她有意让灯熄灭，这是她第一次原谅自己。
请注意，每个答案都是她做的或相信的事，其中好几个都是你今天就能写出来的场景。这就是好问题的检验标准。
把答案用进场景
把每个答案放进场景，而不是放进档案。恐惧会在她回避某个话题时显现。秘密会在她转移话题时显现。矛盾会在她的行为与她所说的相悖时显现。让答案保持简短，并随着草稿教会你更多而更新。角色塑造讲到如何在一整本书中展示变化，角色档案模板则给你一个存放结果的地方。
常见问题
什么是好的角色塑造问题？
只能用选择或场景来回答的问题：他们想要什么、害怕什么、隐藏什么、愿意放弃什么，以及拒绝做什么。
应该回答多少个角色问题？
够你有把握地写出接下来的场景就行。Jericho Writers 提供有 200 多个问题的免费角色小传模板，Reedsy 有 40 个问题的问卷，但对你的主角，可以从上面关于想要、恐惧和秘密的问题开始。
应该在写作之前回答这些问题吗？
在写作之前回答想要、恐惧和秘密，其余的随着草稿向你显示这个角色是谁时再回答。探索式写作者可以在第一幕之后再填。
我怎么知道角色塑造得够了？
如果你能预测他们在一个你还没写过的情境里会做什么，而这个预测又让你略感意外，他们就准备好了。
次要角色需要这些问题吗？
需要几个。问问他们在出场的场景里想要什么，是什么限制了他们。完整的一套留给承载故事的那些人。
Musael 的定位
纸上回答好的角色，到了第三百页仍然可能出错。在 Musael 中，角色是世界与角色设定集里的条目，与其他角色和地点相关联，它们在手稿中的提及也被计数，所以你能看到每个人出现在哪里。连贯性检查把谁在何时知道了什么与你的文本对照。在 Ink 和 Press 方案上，AI 编辑会就每个角色在场景中想要什么给出笔记，而它从不替你写这个场景。
来源
- Jericho Writers, 「Character and characterisation in novels: techniques, examples and exercises」: jerichowriters.com
- Reedsy, 「Character Development: How to Create Fan-Favorite Characters in 5 Steps」: blog.reedsy.com
- Heather Davis, 「7 Questions to Design a Better Arc of Change for Your Protagonist」, Jane Friedman: janefriedman.com
