Resumo
Faça perguntas que só se respondem com uma escolha ou uma cena, não com um traço. Comece por desejo, medo e o que o personagem esconde, depois teste as respostas colocando-o sob pressão e veja o que ele faz.
As melhores perguntas de desenvolvimento de personagens são as que revelam a motivação: o que o personagem quer, o que acredita que vai acontecer se não conseguir, o que teme, o que esconde e o que abandonaria. Uma pergunta como “de que cor são os olhos dela?” dá um fato. Uma pergunta como “sobre o que ela mentiria para manter o emprego?” dá uma cena. A seguir vêm trinta e duas perguntas, agrupadas pelo que revelam, com um exemplo trabalhado.
Pergunte por escolhas, não por traços
Uma lista de adjetivos (corajoso, teimoso, bondoso) não diz o que o personagem fará na página quarenta. A Jericho Writers dá uma regra prática de por que isso importa: as pessoas viram as páginas por causa do enredo, mas lembram de um livro por causa dos personagens. Scout e Atticus, Holmes e Watson: a Jericho pergunta se você se lembra deles.
As três fontes usadas aqui partem de lugares diferentes, e vale escolher o seu de propósito. A Reedsy começa por desejos e necessidades. Um desejo é aquilo que o personagem acha que o fará feliz e uma meta que ele persegue, e uma necessidade é uma verdade que ele precisa aprender sobre si mesmo ou sobre o mundo. A coach de livros e editora Heather Davis, escrevendo no site de Jane Friedman, começa um nível acima, com o Ponto que o romance defende sobre o mundo ou a condição humana, e então pergunta o que no passado do protagonista o deixa desalinhado com ele. A Jericho começa perguntando se o seu protagonista é uma pessoa comum lançada no extraordinário ou uma pessoa extraordinária que faz as coisas acontecerem, e diz que a história deve ecoar o que há de distintivo nele.
Nenhuma delas está errada. Se você conhece o tema, o caminho de Davis é rápido. Se você conhece uma pessoa, comece por desejo e necessidade. Se você tem um acontecimento em mente, comece pela pergunta da Jericho sobre o tipo de pessoa a quem ele acontece.
Perguntas sobre desejo e motivação
| Pergunta | O que revela |
|---|---|
| O que o personagem quer na primeira cena, em termos concretos? | A meta que dá início à história |
| O que ele acredita que vai acontecer quando conseguir? | A esperança por trás da meta |
| Qual é a necessidade real por baixo do desejo? | A verdade que ele ainda não enxergou |
| O que ele abandonaria para consegui-lo? | O preço que está disposto a pagar |
| O que ele se recusaria a fazer, mesmo por isso? | O limite moral dele |
| Quem mais quer a mesma coisa? | Competição e conflito |
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Davis faz uma observação útil sobre o desejo: ele costuma girar em torno de algo externo, como a atenção de um interesse amoroso ou virar sócio de um escritório de advocacia, e alcançá-lo não dará a recompensa interna que o protagonista anseia. Ele pode conseguir ou não. De qualquer modo, aprende o Ponto e completa seu arco.
Perguntas sobre medo e ferida
| Pergunta | O que revela |
|---|---|
| Qual é a pior coisa que poderia acontecer a ele? | O medo que move as escolhas |
| Qual é a lembrança mais antiga que ainda afeta o que ele faz? | A origem da ferida |
| Que mentira ele conta a si mesmo sobre isso? | A crença falsa |
| Que problemas o passado cria na vida dele hoje? | Sintomas visíveis para o leitor |
| O que ele faz para não pensar nisso? | Hábitos e defesas |
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A Reedsy observa que o arco interno de um personagem costuma levá-lo a perceber que seu desejo era alimentado por uma mentira que contou a si mesmo, e a compreender uma nova verdade, que é a necessidade dele.
Perguntas sobre contradição
| Pergunta | O que revela |
|---|---|
| O que ele diz valorizar e o que faz em vez disso? | Hipocrisia, que é humana |
| Onde ele é generoso e onde é mesquinho? | Amplitude |
| O que ele faz bem e o envergonha? | Orgulho complicado |
| O que surpreenderia quem o conhece melhor? | Uma camada oculta |
| Com o que ele finge não se importar? | Onde está o coração |
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O conselho da Reedsy sobre pontos fortes e falhas é escolher uma mistura dos dois, para dar ao leitor algo por que torcer sem perder o risco real de o personagem fracassar. O exemplo dela é Woody, de Toy Story, um líder carismático e leal que também pode ser vaidoso e mesquinho, de modo que a chegada de Buzz Lightyear o deixa enciumado e inseguro.
Perguntas sobre outras pessoas
| Pergunta | O que revela |
|---|---|
| Quem ele não pode decepcionar? | Pressão externa |
| Quem conhece o segredo dele? | Risco |
| Quem o enxerga com mais clareza? | Quem diz a verdade |
| Quem é a pessoa mais capaz de atacar a fraqueza dele? | O antagonista certo |
| Quem é o oposto dele, e o que o contraste mostra? | Um foil |
| Quem ele trata mal, e por que se safa? | Poder e pontos cegos |
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A Reedsy cita o teórico de histórias John Truby sobre a quarta pergunta: o principal oponente é “a única pessoa no mundo mais capaz de atacar a grande fraqueza do herói”, e o oponente ou obriga o herói a superar a fraqueza ou o destrói. Ela acrescenta que o oponente não precisa ser uma pessoa: pode ser a natureza, a tecnologia ou a sociedade.
Perguntas sobre pressão
| Pergunta | O que revela |
|---|---|
| O que ele faz quando lhe mentem? | Confiança e raiva |
| O que ele faz quando precisa escolher entre duas coisas boas? | Valores em ordem |
| O que ele faz quando ninguém está olhando? | O eu privado |
| Quais são os sinais dele quando está nervoso ou mentindo? | Comportamento que você pode mostrar |
| Como ele fala quando está com medo? | Uma voz que muda |
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A Reedsy lista “cacoetes e sinais” entre suas sugestões: o que o personagem faz quando está nervoso, sem saber como proceder ou contando mentiras. Ela diz que maneirismos são um passo para mostrar em vez de contar.
Perguntas sobre mudança
| Pergunta | O que revela |
|---|---|
| Que acontecimento o tira da vida normal? | O início do arco |
| Qual é a primeira vez que ele age pela mentira e fracassa? | Um custo para a falha |
| Que escolha no clímax prova que ele mudou, ou que não mudou? | O teste |
| Onde ele termina, por dentro? | O destino |
| O que ele perde para mudar? | Um preço agridoce |
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A última pergunta de Davis é como o protagonista vai mudar até o fim, e ela diz que a mudança importante é interna, aconteça o que acontecer com as circunstâncias dele. Para os formatos que isso toma, veja tipos de arco de personagem.
Um exemplo trabalhado
Tome Hester Voss, que cuida de um farol numa ilha do norte.
- Desejo: manter a lâmpada acesa todas as noites neste inverno.
- Crença por trás: se a lâmpada nunca falhar, nada mais na costa pode dar errado.
- Ferida: numa noite, anos atrás, a lâmpada se apagou enquanto ela dormia, e um barco não voltou.
- Mentira: que a vigilância pode quitar uma dívida.
- Contradição: ela é gentil com estranhos e implacável com o garoto que a ajuda.
- Pergunta de pressão: o que ela faz quando uma tempestade exige que deixe a lâmpada para salvar alguém? Ela tem de escolher entre aquilo que guarda e aquilo para o qual a guarda existia.
- Mudança: no clímax, ela deixa a lâmpada se apagar de propósito, e essa é a primeira vez que se perdoa.
Repare que cada resposta é algo que ela faz ou em que acredita, e várias delas são cenas que você pode escrever hoje. Esse é o teste de uma boa pergunta.
Use as respostas em cenas
Coloque cada resposta numa cena, não numa ficha. Um medo aparece quando ela evita um assunto. Um segredo aparece quando ela muda de assunto. Uma contradição aparece quando ela age contra o que diz. Mantenha as respostas curtas e atualize-as conforme o rascunho lhe ensina mais. Desenvolvimento de personagens trata de como a mudança é mostrada ao longo de um livro inteiro, e o modelo de ficha de personagem dá um lugar para guardar os resultados.
Perguntas frequentes
Quais são boas perguntas de desenvolvimento de personagens?
As que só se respondem com uma escolha ou uma cena: o que ele quer, o que teme, o que esconde, o que abandonaria e o que se recusa a fazer.
Quantas perguntas sobre o personagem devo responder?
O bastante para escrever as próximas cenas com confiança. A Jericho Writers oferece um modelo gratuito de biografia de personagem com mais de 200 perguntas e a Reedsy um questionário com 40, mas, para o seu personagem principal, você pode começar com as perguntas de desejo, medo e segredo acima.
Devo responder às perguntas antes de escrever?
Responda a desejo, medo e segredo antes de escrever, e o resto à medida que o rascunho mostrar quem o personagem é. Quem escreve por descoberta pode preenchê-las depois do primeiro ato.
Como sei que meu personagem está suficientemente desenvolvido?
Se você consegue prever o que ele fará numa situação que ainda não escreveu, e a previsão o surpreende um pouco, ele está pronto.
Personagens secundários precisam dessas perguntas?
De algumas. Pergunte o que querem nas cenas em que aparecem e o que os limita. O conjunto completo é para quem carrega a história.
Onde o Musael entra
Um personagem respondido no papel ainda pode estar errado na página trezentos. No Musael, os personagens são entradas no códice de mundo e personagens, relacionadas a outros personagens e lugares, com as menções contadas ao longo do manuscrito, então você vê onde cada um aparece. As verificações de continuidade comparam quem sabia o quê e quando com o seu texto. No Ink e no Press, o editor de IA dá notas sobre o que cada personagem quer numa cena, e nunca escreve a cena por você.
Fontes
- Jericho Writers, “Character and characterisation in novels: techniques, examples and exercises”: jerichowriters.com
- Reedsy, “Character Development: How to Create Fan-Favorite Characters in 5 Steps”: blog.reedsy.com
- Heather Davis, “7 Questions to Design a Better Arc of Change for Your Protagonist”, Jane Friedman: janefriedman.com
