Resumo
A Reedsy nomeia três arcos comuns: positivo, plano e negativo, construídos a partir da meta do personagem, de uma crença falsa e da verdade de que ele precisa. Escolha o tipo primeiro e depois planeje a pressão que testa a crença em cada etapa do livro.
Os três principais tipos de arco de personagem são o arco positivo, em que o personagem supera uma crença falsa e muda para melhor; o arco negativo, em que ele se agarra à crença e é destruído por ela; e o arco plano, em que ele já tem a verdade e muda as pessoas e o mundo ao redor. A Reedsy apresenta os três com as mesmas três partes em cada um: a Meta que o personagem quer, a Mentira em que ele acredita e a Verdade de que ele precisa.
As três partes de que todo arco é feito
O guia da Reedsy sobre arcos de personagem começa com três elementos. A Meta é o que o personagem busca: um tesouro, um assassinato resolvido, “o amor da vida”. A Mentira é um equívoco sobre si mesmo ou sobre o mundo que o impede de chegar à Meta, como uma crença limitante, um trauma ou uma fraqueza. A Verdade é a sabedoria de que ele precisa. Se conseguir enxergá-la ou aceitá-la, em geral consegue alcançar a Meta.
A Jericho Writers descreve a mesma engrenagem em termos de enredo. O personagem precisa perseguir uma meta clara. O leitor quer vê-lo transformado no fim por causa do que atravessou para chegar lá. E a mudança exige conflito, interno e externo: um antagonista, as pessoas próximas e os medos e a autossabotagem do próprio personagem.
| Arco positivo | Arco plano | Arco negativo | |
|---|---|---|---|
| A Mentira | Acreditada no início | Acreditada pelos outros, não pelo herói | Acreditada e mantida |
| A Verdade | Aprendida até o fim | Possuída desde o início | Recusada, ou conhecida e rejeitada |
| O que o enredo faz | Quebra a crença | Testa a convicção do herói | Recompensa e depois pune a crença |
| Onde a mudança acontece | No herói | Nos outros ou no mundo | No herói, para pior |
| Exemplos da Reedsy | Bilbo em O Hobbit, Scrooge | Atticus Finch, Poirot | Gatsby, Walter White |
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O arco positivo
Num arco positivo, o personagem parte para alcançar uma meta, mas carrega uma crença falsa, então fracassa mais de uma vez. A Reedsy diz que, quando aprende com os erros, ele consegue abandonar a Mentira, abraçar a Verdade e alcançar a Meta, ou uma nova versão dela. Os exemplos mostram duas escalas. Bilbo começa querendo uma vida tranquila no Condado e, no fim, tem as qualidades heroicas que carregava o tempo todo. Scrooge acredita que o valor de uma pessoa se mede em dinheiro, e uma série de visões vai corroendo essa crença até ele ser outro homem.
O formato é uma escada de tentativas. O personagem age segundo a crença, isso lhe custa algo, ele age de novo segundo a crença, custa mais, e por fim escolhe de outro modo sob pressão.
Um breve exemplo nosso. Nell é auditora e acredita que as regras protegem as pessoas, porque nunca viu o que uma regra faz à pessoa do outro lado. Em sua primeira auditoria, ela encontra uma falha na pensão de uma viúva e a denuncia. Uma vizinha perde a casa. Ela denuncia uma segunda falha e perde uma amiga. No clímax, mandam que denuncie uma terceira, e ela não denuncia.
O arco plano
Num arco plano, o protagonista não passa por uma mudança significativa. A Reedsy explica que ele já possui a Verdade, e sua missão é esclarecer os outros. O desafio é manter a convicção diante da dúvida e da oposição. Em O Sol é Para Todos, Atticus não muda, mas Scout muda, e a Reedsy aponta que, em muitos arcos planos, o personagem que não muda age como catalisador dos outros. Em Assassinato no Expresso do Oriente, a personalidade firme de Poirot resolve o caso, e a Reedsy observa que isso permitiu a Christie escrevê-lo em mais de 33 romances e 55 contos.
Um arco plano não é um personagem plano no sentido de raso. Adele Annesi, escrevendo no site de Jane Friedman, diz que personagens planos podem ser complexos e mostrar toda a gama de emoções mesmo sem mudar, e que um personagem plano pode ser essencial quando os outros personagens, e o leitor, dependem de que ele não mude.
Nosso exemplo. Ottoline é a médica de um vilarejo que se recusa a mentir ao conselho sobre uma febre no moinho. Todos lhe pedem que espere até depois da feira da colheita. Cada cena traz um novo motivo para ceder, vindo de uma amiga, do filho, do próprio cansaço. Ela não cede, e no fim o conselho faz o que ela pediu, com o preço da demora já pago.
O arco negativo
Num arco negativo, diz a Reedsy, a busca do protagonista é “menos aspiracional e mais delirante”. Ele pode até chegar perto da meta, mas recebe chances de aprender e recusa todas, então continua em espiral descendente. Gatsby se agarra a Daisy contra o conselho do único amigo que se importa com ele, e perde tudo.
A Reedsy também menciona uma variante em Walter White: ele já começa ciente da Verdade de que fabricar metanfetamina não é a resposta, e o que muda é que ele continua rejeitando os sinais de alerta até a distinção se perder. Um arco negativo, portanto, não precisa de ignorância. Pode ser um personagem que sabe e escolhe mal.
Nosso exemplo. Piers é um jovem moleiro que acredita que o sucesso prova o valor de uma pessoa. Ele amplia o moinho, depois vende abaixo do preço de um rival, depois incendeia um armazém que diz a si mesmo que o rival teria incendiado. A cada passo, um amigo lhe oferece uma saída. No fim, ele é dono de todos os moinhos do rio e de ninguém que o visitaria.
Onde as fontes divergem
Nem todo guia trata os arcos como obrigatórios. A Jericho Writers diz que os leitores procuram um protagonista que tenha mudado no fim e não seja a mesma pessoa do início. Annesi dá razões para deixar o arco de lado: alguns personagens não são tradicionais, alguns não são muito influenciados pelos acontecimentos, e bloquear o arco de forma rígida pode limitar a descoberta e a espontaneidade. Ela também lista quando um arco tradicional ajuda, como em enredos complexos com temas a explorar ou em primeiros rascunhos que precisam de ordem.
A fronteira entre plano e mutável também é difusa. Annesi cita o Sr. Darcy, de Orgulho e Preconceito, como exemplo de arco plano, mas quem vê o orgulho dele humilhado pela recusa de Elizabeth pode chamar isso de mudança. As categorias são guias, não caixas.
Outro ponto de ênfase vem de Susan DeFreitas, também no site de Jane Friedman: o erro comum é focar em como o protagonista se sente no momento, com base em questões passadas, em vez de ligar essa reação ao arco. Seja qual for o tipo escolhido, cada grande acontecimento do enredo deve pressionar a crença.
Como escolher o seu tipo
- Escreva a Meta em uma frase. O que o personagem persegue, concretamente?
- Escreva a Mentira em uma frase. No que ele acredita que torna a meta difícil de alcançar?
- Pergunte quem tem a Verdade. Se for o herói, talvez seja um arco plano. Se ninguém a tem ainda, é um arco positivo ou negativo.
- Pergunte o que o final mostra. Se o herói abandona a Mentira, é positivo. Se ele se agarra a ela, é negativo.
- Liste os pontos de pressão. Escolha pelo menos três cenas em que a Mentira é testada, cada uma custando mais que a anterior.
Perguntas para o desenvolvimento de personagens podem ajudar a encontrar a Mentira. Para ver como os arcos se encaixam na forma do livro inteiro, veja estrutura de história e como estruturar um romance.
Perguntas frequentes
Quais são os principais tipos de arco de personagem?
A Reedsy nomeia três: positivo, plano e negativo. Os arcos positivos terminam com o personagem mudado para melhor, os negativos com o personagem pior, e os planos com o personagem inalterado, mas o mundo transformado.
Todo protagonista precisa de um arco de personagem?
Não. A Jericho Writers diz que os leitores procuram mudança, mas Annesi, no site de Jane Friedman, defende que há boas razões para deixar o arco de lado, e personagens planos podem conduzir uma história. Se o seu protagonista não muda, garanta que outra coisa mude.
O que é um arco de personagem plano?
Um arco em que o protagonista já tem a verdade e passa a história defendendo-a contra a dúvida, de modo que as pessoas ao redor mudam.
Um arco de personagem pode ser positivo e negativo ao mesmo tempo?
Pode, no sentido de que um personagem cresce numa área e cai em outra, e muitas histórias misturam os dois. Escolha primeiro o arco principal e depois acrescente contrastes por meio dos personagens secundários.
Qual a diferença entre arco e desenvolvimento de personagem?
Desenvolvimento é a construção da pessoa: o passado, os desejos e as manias. O arco é a mudança, ou o teste da mudança, ao longo do livro. Desenvolvimento de personagens trata do primeiro.
Onde o Musael entra
Um arco vive ao longo das cenas, e livros longos perdem a noção de onde a crença foi testada pela última vez. No Musael, o quadro de planejamento mostra cada cena com seu status, ponto de vista e notas, então você pode marcar quais cenas testam a Mentira e filtrar para ver o fio de um personagem isoladamente. O códice de mundo e personagens guarda cada personagem como uma entrada ao lado do manuscrito, um lugar natural para a Meta, a Mentira e a Verdade dele. O editor de IA do Ink e do Press pode ler uma cena e dizer o que cada personagem quer nela, e nunca escreve a cena.
Fontes
- Reedsy, “What is a Character Arc? 3 Common Types and Examples from Fiction”: blog.reedsy.com
- Jericho Writers, “Character Arcs: What They Are And How To Create Them, With Template”: jerichowriters.com
- Adele Annesi, “An Argument for Setting Aside Arc in Story Development”, Jane Friedman: janefriedman.com
- Susan DeFreitas, “What Character Arc Isn't”, Jane Friedman: janefriedman.com
