Kort sagt
Reedsy nämner tre vanliga bågar: positiv, platt och negativ, byggda av rollfigurens mål, en falsk föreställning och den sanning hen behöver. Välj typen först och planera sedan det tryck som prövar föreställningen i varje skede av boken.
De tre huvudtyperna av karaktärsbågar är den positiva bågen, där en rollfigur övervinner en falsk föreställning och förändras till det bättre, den negativa bågen, där hen klamrar sig fast vid föreställningen och förstörs av den, och den platta bågen, där rollfiguren redan bär sanningen och förändrar människorna och världen runt omkring. Reedsy beskriver dem med samma tre delar i varje: Målet som rollfiguren vill nå, Lögnen som hen tror på och Sanningen som hen behöver.
De tre delarna som varje båge bygger på
Reedsys guide till karaktärsbågar börjar med tre element. Målet är det rollfiguren är ute efter: en skatt, ett löst mord, ”den rätte”. Lögnen är en missuppfattning om sig själv eller världen som hindrar hen från Målet, till exempel en begränsande övertygelse, ett trauma eller en svaghet. Sanningen är den insikt som hen behöver. Om rollfiguren kan se eller acceptera den kan hen vanligen nå Målet.
Jericho Writers beskriver samma maskineri i termer av intrigen. Rollfiguren måste jaga ett tydligt mål. Läsaren vill se hen förändrad i slutet av det hen gått igenom för att nå det. Och förändring kräver konflikt, inre och yttre: en antagonist, människorna närmast, och rollfigurens egna rädslor och självsabotage.
| Positiv båge | Platt båge | Negativ båge | |
|---|---|---|---|
| Lögnen | Hjälten tror på den i början | Andra tror på den, inte hjälten | Hjälten tror på den och håller fast vid den |
| Sanningen | Hjälten lär sig den till slut | Hjälten har den från början | Hjälten vägrar den, eller känner till den och förkastar den |
| Vad intrigen gör | Bryter föreställningen | Prövar hjältens övertygelse | Belönar och straffar sedan föreställningen |
| Var förändringen landar | I hjälten | I andra eller i världen | I hjälten, till det sämre |
| Reedsys exempel | Bilbo i Hobbiten, Scrooge | Atticus Finch, Poirot | Gatsby, Walter White |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Den positiva bågen
I en positiv båge ger sig rollfiguren ut för att nå ett mål men bär på en falsk föreställning, så hen misslyckas mer än en gång. Reedsy säger att när rollfiguren lär sig av sina misstag kan hen släppa Lögnen, ta emot Sanningen och nå Målet, eller en ny version av det. Exemplen visar två skalor. Bilbo börjar med att vilja ha ett lugnt liv i Fylke, och i slutet har han de heroiska egenskaper som han hela tiden bar på. Scrooge tror att en människas värde mäts i pengar, och en rad syner nöter ned föreställningen tills han är en annan man.
Formen är en stege av försök. Rollfiguren handlar utifrån föreställningen, det kostar något, hen handlar utifrån den igen, det kostar mer, och till sist väljer hen annorlunda under press.
Ett kort eget exempel. Nell är revisor och tror att regler skyddar människor, eftersom hon aldrig har sett vad en regel gör med personen på andra sidan. Hennes första granskning hittar ett fel i en änkas pension och hon rapporterar det. En granne förlorar sitt hus. Hon rapporterar ett andra fel och förlorar en vän. Vid klimax får hon beskedet att rapportera ett tredje, och det gör hon inte.
Den platta bågen
I en platt båge genomgår protagonisten ingen betydande förändring. Reedsy förklarar att hen redan bär Sanningen, och att uppdraget är att upplysa andra. Utmaningen är att behålla övertygelsen inför tvivel och motstånd. I Dödssynden ändras inte Atticus, men det gör Scout, och Reedsy påpekar att den oföränderliga rollfiguren i många platta bågar fungerar som katalysator för andra. I Mordet på Orientexpressen löser Poirots stabila personlighet fallet, och Reedsy noterar att det gjorde det möjligt för Christie att skriva honom genom mer än 33 romaner och 55 noveller.
En platt båge är inte en platt rollfigur i bemärkelsen tunn. Adele Annesi, som skriver på Jane Friedmans webbplats, säger att platta rollfigurer kan vara komplexa och visa hela känsloregistret även när de inte förändras, och att en platt rollfigur kan vara avgörande när andra rollfigurer, och läsaren, litar på att hen inte förändras.
Vårt exempel. Ottoline är byläkare och vägrar ljuga för rådet om en feber på kvarnen. Alla säger åt henne att vänta till efter skördefesten. Varje scen är ett nytt skäl att ge efter, från en vän, från hennes son, från hennes egen trötthet. Hon ger inte efter, och i slutet gör rådet det hon bad om, med kostnaden för dröjsmålet redan betald.
Den negativa bågen
I en negativ båge säger Reedsy att protagonistens strävan är ”mindre ädel strävan och mer vanföreställning”. Hen kan till och med komma nära målet, men får chanser att lära sig och vägrar var och en av dem, så hen fortsätter spiralen nedåt. Gatsby håller fast vid Daisy mot råd från den enda vän som bryr sig om honom, och förlorar allt.
Reedsy noterar också en variant hos Walter White: han börjar redan medveten om Sanningen att det inte är lösningen att koka metamfetamin, och det som förändras är att han fortsätter avvisa varningssignalerna tills skillnaden är förlorad. En negativ båge behöver därför inte okunnighet. Det kan vara en rollfigur som vet och väljer fel.
Vårt exempel. Piers är en ung mjölnare som tror att framgång bevisar värde. Han bygger ut kvarnen, underbjuder sedan en rival och bränner sedan ett lager som han intalar sig att rivalen skulle ha bränt. Vid varje steg erbjuder en vän honom en utväg. I slutet äger han varje kvarn vid floden och ingen som skulle besöka honom.
Där källorna är oeniga
Inte alla guider behandlar bågar som ett krav. Jericho Writers säger att läsare söker en huvudperson som har förändrats i slutet och inte är samma person som i början. Annesi ger skäl att lägga bågen åt sidan: vissa rollfigurer är inte traditionella, vissa påverkas inte mycket av händelserna, och en stel uppläggning av bågen kan begränsa upptäckande och spontanitet. Hon listar också när en traditionell båge hjälper, till exempel i komplexa intriger med teman att utforska, eller för tidiga utkast som behöver ordning.
Gränsen mellan platt och förändrande är också suddig. Annesi ger Mr. Darcy från Stolthet och fördom som ett platt exempel, men en läsare som ser hans stolthet förödmjukas av Elizabeths vägran kan kalla det en förändring. Kategorierna är riktmärken, inte fack.
En betoning till kommer från Susan DeFreitas, också på Jane Friedmans webbplats: det vanliga misstaget är att fokusera på hur protagonisten känner i stunden, utifrån tidigare problem, i stället för att koppla den reaktionen till bågen. Vilken typ du än väljer bör varje större händelse i intrigen trycka på föreställningen.
Så väljer du din typ
- Skriv Målet i en mening. Vad är rollfiguren ute efter, konkret?
- Skriv Lögnen i en mening. Vad tror hen på som gör målet svårt att nå?
- Fråga vem som bär Sanningen. Om hjälten gör det kan du ha en platt båge. Om ingen gör det ännu har du en positiv eller negativ.
- Fråga vad slutet visar. Om hjälten släpper Lögnen är det positivt. Om hen håller fast är det negativt.
- Lista tryckpunkterna. Välj minst tre scener där Lögnen prövas, var och en dyrare än den förra.
Frågor om rollfigursutveckling kan hjälpa dig att hitta Lögnen. För hur bågar ryms inom hela bokens form, se berättelsestruktur och så disponerar du en roman.
Vanliga frågor
Vilka är de huvudsakliga typerna av karaktärsbåge?
Reedsy nämner tre: positiv, platt och negativ. Positiva bågar slutar med att rollfiguren förändrats till det bättre, negativa bågar med att rollfiguren har det sämre, och platta bågar med att rollfiguren är oförändrad men världen förändrad.
Behöver varje protagonist en karaktärsbåge?
Nej. Jericho Writers säger att läsare söker förändring, men Annesi på Jane Friedmans webbplats argumenterar för att det finns goda skäl att lägga bågen åt sidan, och platta rollfigurer kan driva en berättelse. Om din protagonist inte förändras, se till att något annat gör det.
Vad är en platt karaktärsbåge?
En båge där protagonisten redan bär sanningen och ägnar berättelsen åt att försvara den mot tvivel, så att människorna runt omkring förändras.
Kan en karaktärsbåge vara både positiv och negativ?
Ja, i den meningen att en rollfigur kan växa på ett område och falla på ett annat, och många berättelser blandar dem. Välj huvudbågen först och lägg sedan till kontraster genom bifigurer.
Hur skiljer sig en karaktärsbåge från rollfigursutveckling?
Utveckling är byggandet av personen: hens bakgrund, önskningar och egenheter. Bågen är förändringen, eller prövningen av förändringen, genom boken. Rollfigursutveckling tar upp det första.
Där Musael passar in
En båge lever över scener, och långa böcker tappar bort var föreställningen senast prövades. I Musael visar tavlan i Plan varje scen med status, synvinkel och anteckningar, så att du kan markera vilka scener som prövar Lögnen, och du kan filtrera för att se en rollfigurs tråd för sig. Kodex för värld och rollfigurer håller varje rollfigur som en post bredvid manuset, en naturlig plats för hens Mål, Lögn och Sanning. AI-redaktören i Ink och Press kan läsa en scen och tala om vad varje rollfigur vill i den, och den skriver aldrig scenen.
Källor
- Reedsy, ”What is a Character Arc? 3 Common Types and Examples from Fiction”: blog.reedsy.com
- Jericho Writers, ”Character Arcs: What They Are And How To Create Them, With Template”: jerichowriters.com
- Adele Annesi, ”An Argument for Setting Aside Arc in Story Development”, Jane Friedman: janefriedman.com
- Susan DeFreitas, ”What Character Arc Isn't”, Jane Friedman: janefriedman.com
