Kort sagt
Ställ frågor som bara kan besvaras med ett val eller en scen, inte en egenskap. Börja med önskan, rädslan och det rollfiguren döljer, och testa sedan dina svar genom att sätta rollfiguren under press och se vad hen gör.
De bästa frågorna om rollfigursutveckling är de som avslöjar motiv: vad rollfiguren vill, vad hen tror kommer att hända om hen inte får det, vad hen fruktar, vad hen döljer och vad hen skulle ge upp. En fråga som ”vilken färg har hennes ögon?” ger dig ett faktum. En fråga som ”vad skulle hon ljuga om för att behålla sitt jobb?” ger dig en scen. Här följer trettiotvå frågor, grupperade efter vad de avslöjar, med ett genomarbetat exempel.
Fråga efter val, inte egenskaper
En lista med adjektiv (modig, envis, snäll) talar inte om vad en rollfigur kommer att göra på sidan fyrtio. Jericho Writers ger en grov vägledning om varför det spelar roll: människor vänder blad på grund av intrigen, men de minns en bok på grund av rollfigurerna. Scout och Atticus, Holmes och Watson: Jericho frågar om du minns dem.
De tre källor som används här utgår från olika ställen, och det är värt att välja ditt med avsikt. Reedsy börjar med önskningar och behov. En önskan är det rollfiguren tror ska göra hen lycklig och ett mål som hen jagar, och ett behov är en sanning som hen måste lära sig om sig själv eller världen. Bokcoachen och redaktören Heather Davis, som skriver på Jane Friedmans webbplats, börjar ett steg högre upp, med den Poäng som romanen vill göra om världen eller människans villkor, och frågar sedan vad i protagonistens förflutna som gör att hen är i otakt med den. Jericho börjar med att fråga om din protagonist är en vanlig människa som kastas in i det extraordinära eller en extraordinär människa som får saker att hända, och säger att berättelsen måste återklinga det som är särpräglat hos hen.
Ingen av dem är fel. Om du känner till ditt tema är Davis väg snabb. Om du känner en person, börja med önskan och behovet. Om du har en händelse i åtanke, börja med Jerichos fråga om vilken sorts person den drabbar.
Frågor om önskan och motiv
| Fråga | Vad den avslöjar |
|---|---|
| Vad vill rollfiguren i första scenen, konkret? | Målet som startar berättelsen |
| Vad tror hen kommer att hända när hen får det? | Hoppet bakom målet |
| Vad är det verkliga behovet under önskan? | Sanningen som hen ännu inte har sett |
| Vad skulle hen ge upp för att få det? | Priset hen kommer att betala |
| Vad skulle hen vägra göra, även för det? | Hens moraliska gräns |
| Vem mer vill ha samma sak? | Konkurrens och konflikt |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Davis gör en användbar poäng om önskan: den kretsar vanligen kring något yttre, till exempel ett kärleksintresses uppmärksamhet eller att bli delägare i en advokatbyrå, och att uppnå den ger inte den inre belöning som protagonisten längtar efter. Hen kan få den eller inte. Hur som helst lär hen sig Poängen och fullbordar sin båge.
Frågor om rädsla och såret
| Fråga | Vad den avslöjar |
|---|---|
| Vad är det värsta som kan hända hen? | Rädslan som driver valen |
| Vilket är det äldsta minnet som fortfarande påverkar vad hen gör? | Sårets ursprung |
| Vilken lögn berättar hen för sig själv om det? | Den falska föreställningen |
| Vilka problem skapar det förflutna i hens liv nu? | Synliga symptom för läsaren |
| Vad gör hen för att slippa tänka på det? | Vanor och försvar |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Reedsy noterar att en rollfigurs inre båge vanligen går ut på att hen inser att önskan närdes av en lögn som hen berättade för sig själv, och kommer att förstå en ny sanning, som är behovet.
Frågor om motsägelser
| Fråga | Vad den avslöjar |
|---|---|
| Vad säger hen sig värdesätta, och vad gör hen i stället? | Hyckleri, som är mänskligt |
| Var är hen frikostig, och var är hen taskig? | Spännvidd |
| Vad gör hen bra som hen skäms för? | Komplicerad stolthet |
| Vad skulle överraska dem som känner hen bäst? | Ett dolt lager |
| Vad låtsas hen inte bry sig om? | Där hjärtat finns |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Reedsys råd om styrkor och brister är att välja en blandning av båda, för att ge läsarna något att hålla på samtidigt som det finns en verklig risk att rollfiguren misslyckas. Exemplet är Woody i Toy Story, en karismatisk, lojal ledare som också kan vara fåfäng och småsint, så att Buzz Lightyears ankomst får honom att känna sig svartsjuk och osäker.
Frågor om andra människor
| Fråga | Vad den avslöjar |
|---|---|
| Vem kan hen inte göra besviken? | Tryck utifrån |
| Vem känner till hens hemlighet? | Risk |
| Vem ser hen tydligast? | En sanningssägare |
| Vem är bäst på att angripa hens svaghet? | Den rätta antagonisten |
| Vem är hens motsats, och vad visar kontrasten? | En kontrastfigur |
| Vem behandlar hen illa, och varför kommer hen undan med det? | Makt och blinda fläckar |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Reedsy citerar berättelseteoretikern John Truby om den fjärde frågan: huvudmotståndaren är ”den enda person i världen som är bäst på att angripa hjältens stora svaghet”, och motståndaren tvingar antingen hjälten att övervinna svagheten eller förstör hen. Den tillägger att motståndaren inte behöver vara en person: det kan vara naturen, tekniken eller samhället.
Frågor om press
| Fråga | Vad den avslöjar |
|---|---|
| Vad gör hen när någon ljuger för hen? | Förtroende och ilska |
| Vad gör hen när hen måste välja mellan två bra saker? | Värderingar i ordning |
| Vad gör hen när ingen ser på? | Det privata jaget |
| Vad är hens avslöjande tecken när hen är nervös eller ljuger? | Beteende som du kan visa |
| Hur talar hen när hen är rädd? | En röst som förändras |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Reedsy listar ”tics och tecken” bland sina uppmaningar: vad rollfiguren gör när hen är nervös, osäker på hur hen ska gå vidare eller ljuger. Den säger att manér är ett steg mot att visa i stället för att berätta.
Frågor om förändring
| Fråga | Vad den avslöjar |
|---|---|
| Vilken händelse tvingar hen ur det normala livet? | Bågens början |
| Vad är första gången hen handlar utifrån lögnen och det misslyckas? | En kostnad för bristen |
| Vilket val vid klimax bevisar att hen har förändrats, eller inte har det? | Provet |
| Var hamnar hen, inombords? | Målet för resan |
| Vad förlorar hen för att förändras? | Ett bittersött pris |
Scroll horizontally to see all columns. Arrow keys work when the table is focused.
Davis sista fråga är hur protagonisten kommer att förändras i slutet, och hon säger att den viktiga förändringen är inre, vad som än händer med omständigheterna. För de former detta tar, se typer av karaktärsbågar.
Ett genomarbetat exempel
Ta Hester Voss, som sköter ett fyrtorn på en nordlig ö.
- Önskan: att hålla lampan tänd varje natt i vinter.
- Föreställningen bakom: om lampan aldrig sviker kan inget annat på kusten gå fel.
- Såret: en natt för flera år sedan slocknade lampan medan hon sov, och en båt kom inte tillbaka.
- Lögnen: att vaksamhet kan betala av en skuld.
- Motsägelsen: hon är mild mot främlingar och skoningslös mot pojken som hjälper henne.
- Pressfrågan: vad gör hon när en storm kräver att hon lämnar lampan för att rädda någon? Hon måste välja mellan det hon vaktar och det som vaktandet var till för.
- Förändringen: vid klimax låter hon lampan slockna med avsikt, och det är första gången hon har förlåtit sig själv.
Lägg märke till att varje svar är något hon gör eller tror, och flera av dem är scener som du kan skriva idag. Det är provet på en bra fråga.
Använd svaren i scener
Lägg varje svar i en scen i stället för i en profil. En rädsla syns när hon undviker ett ämne. En hemlighet syns när hon byter samtalsämne. En motsägelse syns när hon handlar emot det hon säger. Håll svaren korta och uppdatera dem medan utkastet lär dig mer. Rollfigursutveckling tar upp hur förändring visas genom en hel bok, och mallen för rollfigursprofil ger dig ett ställe att spara resultaten.
Vanliga frågor
Vilka är bra frågor om rollfigursutveckling?
De som bara kan besvaras med ett val eller en scen: vad rollfiguren vill, vad hen fruktar, vad hen döljer, vad hen skulle ge upp och vad hen vägrar göra.
Hur många rollfigursfrågor ska jag besvara?
Tillräckligt för att skriva de närmaste scenerna med tillförsikt. Jericho Writers erbjuder en gratis mall för rollfigursbiografi med fler än 200 frågor och Reedsy ett frågeformulär med 40, men för din huvudperson kan du börja med frågorna om önskan, rädsla och hemlighet ovan.
Ska jag besvara frågorna innan jag skriver?
Besvara önskan, rädslan och hemligheten innan du skriver, och resten medan utkastet visar dig vem rollfiguren är. Författare som upptäcker under skrivandet kan fylla i dem efter första akten.
Hur vet jag att min rollfigur är tillräckligt utvecklad?
Om du kan förutsäga vad hen kommer att göra i en situation som du inte har skrivit, och förutsägelsen överraskar dig lite, är rollfiguren redo.
Behöver bifigurer de här frågorna?
Några. Fråga vad de vill i de scener de förekommer i och vad som begränsar dem. Hela uppsättningen är för de människor som bär berättelsen.
Där Musael passar in
En rollfigur som besvarats på papper kan ändå vara fel på sidan trehundra. I Musael är rollfigurer poster i Kodex för värld och rollfigurer, relaterade till andra rollfigurer och platser, med sina omnämnanden räknade genom manuset, så att du kan se var var och en förekommer. Kontinuitetskontroller jämför vem som visste vad och när mot din text. I Ink och Press ger AI-redaktören anteckningar om vad varje rollfigur vill i en scen, och den skriver aldrig scenen åt dig.
Källor
- Jericho Writers, ”Character and characterisation in novels: techniques, examples and exercises”: jerichowriters.com
- Reedsy, ”Character Development: How to Create Fan-Favorite Characters in 5 Steps”: blog.reedsy.com
- Heather Davis, ”7 Questions to Design a Better Arc of Change for Your Protagonist”, Jane Friedman: janefriedman.com
