En resumen
A los principiantes les va mejor conservando cinco cosas: una premisa con enfoque propio, un protagonista con un objetivo y un defecto, un plan ligero, un primer borrador terminado sin editar sobre la marcha y una revisión con opiniones externas. Deja para después perfeccionar el comienzo, vigilar el recuento de palabras mientras redactas, copiar un superventas y construir más mundo del que usa la historia.
Si esta es tu primera novela, puedes ignorar la mayor parte del consejo que encuentres y quedarte con cinco cosas: una premisa con enfoque propio, un personaje principal que quiere algo y tiene un defecto, el plan justo para seguir avanzando, un primer borrador que terminas antes de pulir y una revisión que usa los ojos de otras personas. Todo lo demás, desde la frase inicial perfecta hasta el recuento exacto de palabras, puede esperar.
Para el oficio completo de redactar por escenas, cómo escribir una novela va paso a paso. Antes de eso, un principiante necesita un filtro: en qué gastar energía y qué soltar.
Qué conservar
Una premisa con enfoque propio
Los editores de Jericho Writers leen cientos de manuscritos al año, y el primer error de su lista de quince es un concepto terrible. Sus ejemplos son una novela juvenil «educativa» repleta de ciencia climática, un libro para adultos construido sobre la historia vital del loro de la autora, y una crisis de la mediana edad no demasiado terrible que termina con aprender a hornear. Su valoración de lo difícil que es arreglarlo: no se puede arreglar, se empieza de nuevo. Un error relacionado es un manuscrito sin un enfoque perceptible, que cumple los requisitos pero no tiene un concepto que cautive de inmediato. Sus ejemplos de lo contrario son las premisas de La mujer del viajero en el tiempo y La ladrona de libros.
Es mucho pedir a una primera idea, y la guía de Reedsy quita presión. El autor Tom Bromley dice que dejes de buscar una gran idea y empieces con otras más pequeñas, y veas cómo puedes desarrollarlas. Si hay potencial para una novela, lo notarás.
Un personaje que quiere algo y tiene un defecto
El segundo y el tercer paso de Bromley llevan la mayor parte de la historia. Da a los personajes motivaciones con las que se pueda identificar, basadas en deseos casi universales, como enamorarse, luchar por sobrevivir o buscar aceptación. Dales defectos y vulnerabilidades para que tengan espacio donde crecer. Lo reduce a tres preguntas: qué los impulsa, cuáles son sus defectos y por qué debería importarle al lector.
Luego añade conflicto. Separa el conflicto externo, con un antagonista o un sistema opresivo, del conflicto interno, una lucha dentro de la persona, y dice que las tramas más fuertes entrelazan ambos. Consulta el desarrollo de personajes y las entradas del glosario sobre el protagonista y el conflicto.
Un plan que pese lo que necesitas
No necesitas un esquema de 40 páginas, y tampoco ninguno. Randy Ingermanson dice que hay mil métodos y que el mejor es el que te funciona. El suyo empieza diminuto: un resumen de la novela en una frase, luego un párrafo que contiene el planteamiento, tres desastres y un final, en unas cinco frases. La versión de Jericho usa cinco encabezados: situación inicial, suceso desencadenante, desarrollos, clímax y resolución. Los ejemplos de esquema de trama muestran ambos aplicados a novelas publicadas.
La práctica de Bromley es analógica y eficaz: estudió novelas que le gustaban, resumió cada una en una hoja con flechas y círculos para ver cómo funcionaba la trama, y luego escribió sus propios resúmenes de capítulo en fichas y los extendió por el suelo.
Un borrador que terminas antes de pulir
El consejo de Bromley para el borrador es seguir avanzando. Es tentador retocar lo ya escrito en lugar de progresar a diario, y eso puede bloquearte casi tanto como no escribir. Él reescribió su escena inicial incontables veces, para que al final el libro terminado necesitara otro tipo de comienzo.
Su segundo consejo es más amable. Tu ritmo variará a lo largo de un borrador, con épocas en que las palabras brotan y épocas en que cada frase es una tortura. No te revuelques en los días malos ni te castigues por ellos.
Una revisión con opiniones externas
El último error de Jericho es tratar el primer borrador como terminado: cuando llegas al punto final, estás, con suerte, a medio camino. Sus editores dicen que muchas novelas, incluso las aceptadas por un agente, se retocan y se reeditan más de una vez. El paso ocho de Bromley es autoeditarte y luego buscar opiniones. Puedes intercambiar textos con otros escritores, recurrir a lectores beta que lean en tu género o pagar a un editor. Su regla es que si más de una persona dice lo mismo, probablemente tiene razón. Cómo encontrar lectores beta y cómo revisar una novela tratan cada paso.
Qué dejar, por ahora
Perfeccionar el comienzo
Tu primera escena probablemente cambiará, como cambió la de Bromley. Escríbela lo bastante bien para empezar y vuelve cuando sepas cómo acaba la historia.
Preocuparte por el recuento de palabras mientras redactas
Brian Klems, de Writer's Digest, da el consejo que le conviene a un principiante: no te impongas límites de palabras mientras escribes. Deja fluir la historia, luego recórtala a una extensión razonable cuando el borrador esté hecho, y guarda cada escena que cortes porque podría convertirse en otra historia. Las extensiones que esperan los agentes están en cuántas palabras tiene una novela. La frase de Jericho para el recorte posterior es «reduce la extensión, mantén el contenido»: quita palabras sobrantes sin quitar historia. Sus editores dicen que han visto manuscritos de principiantes que necesitaban perder 30 000 palabras o más sin perder contenido, y que si no has recortado al menos 10 000 palabras cuando llegues a editar, en realidad no lo has intentado.
Copiar un superventas
Los editores de Jericho advierten contra escribir para otra época. Agatha Christie, Mark Billingham y otros grandes vendedores escribieron para el mercado tal como era cuando empezaron, y lo dominan. A menos que conozcas muy bien esa época y hagas algo distintivamente nuevo, no hay razón para que agentes, editores o lectores prefieran una copia. Su consejo es escribir para el mundo tal como es ahora.
Construir más mundo del que usa la historia
La guía de Reedsy dice que en fantasía o ciencia ficción quizá necesites una construcción de mundo bastante elaborada antes de empezar, y que incluso una novela ambientada en un lugar real necesita algo. Un autor del sitio de Writer's Digest aconseja investigar con amplitud esperando conservar solo un 10 % aproximadamente. Es una razón para empezar por lo que necesita la siguiente escena y dejar que el resto espere. Construcción de mundos para novelistas muestra cómo.
Una rutina perfecta
Bromley dice que encuentres una rutina que te funcione, por la mañana o por la noche, con silencio o con música, a diario o los fines de semana, y que esperes que cambie durante el borrador. Si se vuelve monótona, sacúdela.
Un orden de trabajo para principiantes
Los ocho pasos de Reedsy son una secuencia razonable por defecto. No son una ley, y puedes volver atrás:
- Elige una idea de novela.
- Desarrolla los personajes.
- Define el conflicto central.
- Decide el punto de vista.
- Construye el mundo.
- Estructura la historia.
- Escribe el primer borrador.
- Revisa y recibe opiniones.
La sugerencia de Bromley para el punto de vista es concreta: escribe una sección breve desde ambos puntos de vista candidatos y comprueba cuál encaja. Dice lo mismo de los escenarios. Si es un lugar real, visítalo o investígalo, y si es inventado, hazlo distintivo y dibuja un mapa. La entrada del glosario sobre el punto de vista explica las opciones.
Preguntas frecuentes
¿Cómo empiezo a escribir una novela siendo principiante?
Escribe una frase sobre tu historia, luego un párrafo con un planteamiento, tres desastres y un final, y después empieza a redactar. Esos son los dos primeros pasos de Ingermanson. Cómo empezar a escribir un libro trata el primer mes.
¿Necesitan los principiantes un esquema?
No uno largo. Ingermanson dice que el mejor método es el que te funciona, y Jericho recomienda empezar con cinco encabezados.
¿Cuál es el error más común de los principiantes?
Los editores de Jericho sitúan un concepto terrible como el más grave y el más difícil de arreglar, y enviar el trabajo demasiado pronto. Dicen que los agentes rechazan 999 de cada 1000 manuscritos.
¿Cuánto debe medir mi primera novela?
Para ficción de adultos, las fuentes citadas en el recuento medio de palabras de un libro sitúan el rango habitual entre unas 70 000 y 100 000 palabras. No te preocupes por ello hasta que el borrador esté hecho.
¿Debo editar mientras escribo?
Bromley dice que no. Sigue avanzando y edita cuando el borrador esté terminado.
Dónde encaja Musael
Un principiante que termina se convierte en un escritor con un método, no en un escritor con una historia que nunca ha podido ver entera. En Musael, el tablero del plan y el manuscrito son una sola estructura, así que puedes ver tus escenas, moverlas y escribirlas en el mismo lugar. El editor del manuscrito tiene modo concentración y objetivos de escritura para sesiones constantes, y las versiones conservan borradores anteriores para que puedas recortar con audacia y aun así volver atrás.
Fuentes
- Tom Bromley, «How to Write a Novel in 8 Steps», Reedsy: blog.reedsy.com
- Jericho Writers, «15 Common Novel Writing Mistakes (Beginner Writers Beware!)»: jerichowriters.com
- Randy Ingermanson, «How To Write A Novel Using The Snowflake Method»: advancedfictionwriting.com
- Jericho Writers, «How To Write A Plot Outline For A Novel»: jerichowriters.com
- Brian A. Klems, «Novel and Short Story Word Counts», Writer's Digest: writersdigest.com
- Jericho Writers, «How many words»: jerichowriters.com
- Writer's Digest, «6 Tips for World-Building in Your Fantasy»: writersdigest.com
