Kort sagt
Nybörjare klarar sig bäst med att behålla fem saker: en premiss med en vinkel, en protagonist med ett mål och en brist, en lätt plan, ett första utkast som slutförs utan redigering under tiden och en revidering med utomståendes återkoppling. Hoppa över att perfektionera öppningen, att övervaka ordantalet medan du skriver, att kopiera en storsäljare och att bygga mer värld än berättelsen använder.
Om det här är din första roman kan du bortse från det mesta av rådet du kommer att möta och behålla fem saker: en premiss med en vinkel, en huvudperson som vill något och har en brist, tillräckligt med plan för att komma framåt, ett första utkast som du avslutar innan du putsar och en revidering som använder andras ögon. Resten, från den perfekta öppningsmeningen till det exakta ordantalet, kan vänta.
För hela hantverket att skriva utkast i scener går så skriver du en roman igenom det steg för steg. Före det behöver en nybörjare ett filter: vad man ska lägga energi på, och vad man ska släppa.
Vad du ska behålla
En premiss med en vinkel
Jericho Writers redaktörer läser hundratals manus om året, och det första felet på deras lista över femton är ett förfärligt koncept. Deras exempel är en ”lärorik” ungdomsroman fullproppad med klimatvetenskap, en vuxenbok byggd på författarens papegojas livshistoria och en inte särskilt förfärlig medelålderskris som slutar med att man börjar baka. Deras betyg för hur svårt det är att åtgärda: det går inte, du börjar om. Ett närliggande fel är ett manus utan märkbar vinkel, ett som bockar av rutorna men saknar ett koncept som genast fängslar. Deras exempel på motsatsen är premisserna i Tidsresenärens hustru och Bokstjuven.
Det är mycket att begära av en första idé, och Reedsys guide tar bort trycket. Författaren Tom Bromley säger att du ska sluta leta efter en stor idé och börja med mindre, och sedan se hur du kan bygga ut dem. Om det finns potential för en roman känner du det.
En rollfigur som vill något och har en brist
Bromleys andra och tredje steg bär det mesta av berättelsen. Ge rollfigurerna igenkännliga motiv som bygger på nästan universella begär, som att bli förälskad, kämpa för överlevnad eller finna acceptans. Ge dem brister och sårbarheter så att de har utrymme att växa. Han reducerar det till tre frågor: vad driver dem, vilka är deras brister, och varför ska läsaren bry sig?
Lägg sedan till konflikt. Han skiljer yttre konflikt, med en antagonist eller ett förtryckande system, från inre konflikt, en kamp inom personen, och säger att de starkaste intrigerna flätar samman båda. Se rollfigursutveckling och ordlisteposterna om protagonisten och konflikt.
En plan som passar det du behöver
Du behöver ingen skiss på 40 sidor, men helt utan plan klarar du dig inte heller. Randy Ingermanson säger att det finns tusen metoder och att den bästa är den som fungerar för dig. Hans egen börjar pytteliten: en sammanfattning av romanen i en mening, sedan ett stycke som rymmer upplägget, tre katastrofer och ett slut, på ungefär fem meningar. Jericho Writers version använder fem rubriker: utgångsläge, utlösande händelse, utveckling, klimax och upplösning. Exempel på intrigskisser visar båda tillämpade på utgivna romaner.
Bromleys metod är analog och effektiv: han studerade romaner han älskade, sammanfattade var och en på ett papper med pilar och cirklar för att se hur intrigen fungerade, skrev sedan egna kapitelsammanfattningar på kartotekskort och spred ut dem på golvet.
Ett utkast som du avslutar innan du putsar
Bromleys råd för utkastet är att fortsätta framåt. Det är frestande att arbeta om det du har skrivit i stället för att göra dagliga framsteg, och det kan stoppa dig nästan lika mycket som att inte skriva alls. Han skrev om sin öppningsscen otaliga gånger, bara för att den färdiga boken skulle behöva en annan sorts öppning.
Hans andra råd är vänligare. Ditt tempo kommer att variera genom ett utkast, med stunder då orden strömmar och stunder då varje mening är tortyr. Älta inte de dåliga dagarna och var inte hård mot dig själv för dem.
En revidering med återkoppling utifrån
Jericho Writers sista misstag är att behandla första utkastet som färdigt: när du når den sista punkten är du, om du har tur, halvvägs. Deras redaktörer säger att många romaner, även sådana som en agent har antagit, arbetas om och redigeras mer än en gång. Bromleys åttonde steg är att själv redigera och sedan hitta återkoppling. Du kan byta manus med andra författare, använda testläsare som läser i din genre eller betala en redaktör. Hans regel är att om mer än en person säger samma sak har de förmodligen rätt. Så hittar du testläsare och så reviderar du en roman tar upp varje steg.
Vad du kan hoppa över, tills vidare
Att perfektionera öppningen
Din första scen kommer sannolikt att ändras, som Bromleys gjorde. Skriv den tillräckligt bra för att komma igång och kom tillbaka när du vet hur berättelsen slutar.
Att oroa sig för ordantalet medan du skriver
Writer's Digests Brian Klems ger det råd som passar en nybörjare: sätt inga ordgränser på dig själv medan du skriver. Låt berättelsen flöda, stram sedan åt den till en rimlig längd när utkastet är färdigt och spara varje scen du stryker, eftersom den kan bli en annan berättelse. De längder som agenter förväntar sig finns i hur många ord en roman har. Jericho Writers uttryck för den senare nedskärningen är ”minska längden, behåll innehållet”: ta bort överflödiga ord utan att ta bort berättelse. Deras redaktörer säger att de har sett nybörjarmanus som behövde tappa 30 000 ord eller mer utan att förlora innehåll, och att om du inte har strukit minst 10 000 ord när du redigerar har du inte riktigt försökt.
Att kopiera en storsäljare
Jericho Writers redaktörer varnar för att skriva för en annan tid. Agatha Christie, Mark Billingham och andra storsäljare skrev för marknaden som den var när de började, och dominerar den. Om du inte känner tiden mycket väl och gör något särpräglat nytt finns det ingen anledning för agenter, redaktörer eller läsare att föredra en kopia. Deras råd är att skriva för världen som den är nu.
Att bygga mer värld än berättelsen använder
Reedsys guide säger att du i fantasy eller science fiction kan behöva ganska omfattande världsbygge innan du börjar, och att även en roman som utspelar sig på en verklig plats behöver en del. En skribent på Writer's Digests webbplats råder att man ska efterforska brett men räkna med att behålla bara omkring 10 procent. Det är ett skäl att börja med vad nästa scen behöver och låta resten vänta. Världsbygge för romanförfattare visar hur.
En perfekt rutin
Bromley säger att du ska hitta en rutin som fungerar för dig, som morgon eller kväll, tystnad eller musik, dagligen eller på helgerna, och räkna med att den ändras under utkastet. Om den blir enformig, skaka om den.
En nybörjares arbetsordning
Reedsys åtta steg är en rimlig standardordning. De är ingen lag, och du kan gå tillbaka:
- Välj en romanidé.
- Utveckla rollfigurerna.
- Definiera den centrala konflikten.
- Bestäm synvinkel.
- Bygg världen.
- Strukturera berättelsen.
- Skriv det första utkastet.
- Revidera och be om återkoppling.
Bromleys förslag för synvinkeln är konkret: skriv ett kort avsnitt ur båda tänkbara synvinklarna och se vilken som passar. Han säger detsamma om miljöer. Om det är en verklig plats, besök den eller efterforska den, och om den är påhittad, gör den särpräglad och rita en karta. Ordlisteposten om synvinkel förklarar alternativen.
Vanliga frågor
Hur börjar jag skriva en roman som nybörjare?
Skriv en mening om din berättelse, sedan ett stycke med ett upplägg, tre katastrofer och ett slut, och börja sedan skriva utkast. Det är Ingermansons första två steg. Så börjar du skriva en bok tar upp den första månaden.
Behöver nybörjare en skiss?
Ingen lång. Ingermanson säger att den bästa metoden är den som fungerar för dig, och Jericho Writers rekommenderar att börja med fem rubriker.
Vad är det vanligaste nybörjarmisstaget?
Jericho Writers redaktörer rankar ett förfärligt koncept som det allvarligaste och svåraste att åtgärda, och att skicka iväg arbetet för tidigt. De säger att agenter avvisar 999 av 1 000 manus.
Hur lång ska min första roman vara?
För vuxenfiktion placerar källorna som citeras i genomsnittligt ordantal för en bok det vanliga spannet mellan cirka 70 000 och 100 000 ord. Oroa dig inte för det förrän utkastet är färdigt.
Ska jag redigera medan jag skriver?
Bromley säger nej. Fortsätt framåt och redigera när utkastet är färdigt.
Där Musael passar in
En nybörjare som slutför blir en författare med en metod, inte en författare med en berättelse som aldrig gått att se i sin helhet. I Musael är plantavlan och manuset en och samma struktur, så du kan se dina scener, flytta dem och skriva dem på samma ställe. Manusredigeraren har fokusläge och skrivmål för jämna pass, och versioner sparar tidigare utkast så att du kan stryka djärvt och ändå gå tillbaka.
Källor
- Tom Bromley, ”How to Write a Novel in 8 Steps”, Reedsy: blog.reedsy.com
- Jericho Writers, ”15 Common Novel Writing Mistakes (Beginner Writers Beware!)”: jerichowriters.com
- Randy Ingermanson, ”How To Write A Novel Using The Snowflake Method”: advancedfictionwriting.com
- Jericho Writers, ”How To Write A Plot Outline For A Novel”: jerichowriters.com
- Brian A. Klems, ”Novel and Short Story Word Counts”, Writer's Digest: writersdigest.com
- Jericho Writers, ”How many words”: jerichowriters.com
- Writer's Digest, ”6 Tips for World-Building in Your Fantasy”: writersdigest.com
