Kurz gesagt
Ein Magiesystem ist ein Regelwerk dafür, was Magie kann, wer sie nutzen darf, woher ihre Kraft kommt und was sie kostet. Brandon Sanderson argumentiert, dass Beschränkungen wichtiger sind als Kräfte, und die Gastautorin auf Jane Friedmans Seite ergänzt, dass ein widersprüchliches System die Lesenden verwirrt und frustriert zurücklässt.
Um ein Magiesystem zu entwerfen, entscheide, welche Aufgabe Magie in deiner Geschichte hat, wähle, wie viel die Lesenden darüber erfahren, und schreibe dann auf, was sie kann, woher ihre Kraft kommt, wer sie nutzen darf und vor allem, was sie kostet und wo sie versagt. Brandon Sanderson fasst die Priorität in einer Formel zusammen: Beschränkungen sind wichtiger als Kräfte. Ein brillantes Magiesystem, ergänzt er, besteht öfter aus relativ wenigen Kräften, die die Autorin oder der Autor tief durchdacht hat, als aus tausend.
Beginne mit der Aufgabe, die Magie in deiner Geschichte hat
Hannah Kate Kelley, Entwicklungslektorin, setzt auf Jane Friedmans Seite vor allen Regeln an. Magie soll der Geschichte dienen, die du erzählen willst. Sie stellt zwei Gruppen von Fragen. Für die Gesellschaft: Wie sieht jede Kultur die Magie, wer nutzt sie, und verändert sie, wer die Macht hält? Für den Plot: Wie beeinflusst Magie die Hauptfigur direkt und indirekt, und würde die Geschichte auch ohne sie funktionieren?
Läuft die Geschichte ohne Magie problemlos, baust du vielleicht ein System, weil es Spaß macht, es zu bauen. Sandersons Aufsatz zum Dritten Gesetz warnt vor der „Worldbuilder-Krankheit“, die seiner Aussage nach nur für Schreibende ein Problem sei, die eine berufliche Laufbahn mit Büchern anstreben. Wenn du das Bauen um seiner selbst willen genießt, genieße es – und wisse, dass du genau das tust.
Entscheide, wie viel die Lesenden wissen
Sandersons Erstes Gesetz besagt, dass die Fähigkeit einer Autorin oder eines Autors, Konflikte mit Magie zu lösen, direkt proportional dazu ist, wie gut die Lesenden sie verstehen. Er beschreibt eine Skala. Am weichen Ende erzeugt Magie Staunen, und die Helden verstehen sie selten. Am harten Ende sind die Regeln ausdrücklich, und die Figuren lösen Probleme, indem sie sie klug anwenden. Die meisten Bücher liegen dazwischen.
| Ansatz | Was die Lesenden wissen | Wofür Magie genutzt wird | Worauf du achten solltest |
|---|---|---|---|
| Weich | Wenig: das Gefühl, nicht die Grenzen | Atmosphäre, Gefahr, Probleme für die Figuren | Magie, die Probleme löst, schwächt laut Sanderson die Spannung |
| Dazwischen | Regeln in jedem Buch, Rätsel im Ganzen | Beides | Widersprüche, wenn Regeln dazukommen, wie bei Harry Potter, laut Sanderson |
| Hart | Die Regeln, ausdrücklich genannt | Kluge Lösungen auf Basis dieser Regeln | Verkomplizierung, die den Plot überschattet, laut Kelley |
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Die Quellen sind sich nicht einig, welches Ende besser ist. Sanderson erinnert sich an eine Podiumsdiskussion auf der Worldcon früh in seiner Laufbahn, bei der ihm alle anderen Teilnehmenden heftig widersprachen: Regeln zerstörten das Staunen. Da habe er erkannt, dass es eine andere, vollständige Denkschule gibt. Seine eigenen Systeme siedelt er bei vielleicht 80 % hart an. Kelley ordnet die Wahl dem Genre zu: Harte Systeme passen zu Epic und Urban Fantasy mit großer Besetzung, weiche zu Gothic Horror und magischem Realismus, wo Mehrdeutigkeit Teil der Stimmung ist. Sie merkt auch an, dass weiche Systeme kniffliger sind, weil man Geheimnis und Stimmigkeit ausbalancieren muss.
Ein praktischer Test von Sanderson: Frag bei einem weichen System, wie die Figuren das Problem ohne Magie lösen können oder wie der Versuch, Magie einzusetzen, alles verschlimmern könnte. Frag bei einem harten System, wie sie nur das nutzen könnten, was sie schon wissen.
Schreibe Grenzen, Schwächen und Kosten auf
Sandersons Zweites Gesetz nennt drei verschiedene Werkzeuge, und es hilft, sie auseinanderzuhalten.
| Werkzeug | Was es ist | Beispiel aus seinem Aufsatz |
|---|---|---|
| Grenze | Etwas, das die Magie nicht kann | In David Eddings' Will and the Word kann man fast alles, außer etwas ungeschehen zu machen |
| Schwäche | Etwas, das ein Gegner ausnutzen kann | Kryptonit, das Sanderson bei einfacher Verwendung ein Klischee nennt |
| Kosten | Was die Nutzung der Magie dem Nutzenden nimmt | Im Rad der Zeit werden Männer, die die Magie nutzen, langsam wahnsinnig |
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Er nennt drei Gründe, warum Grenzen dem Schreiben helfen. Sie erzeugen Ringen, weil die Figuren arbeiten und klug sein müssen. Sie erzeugen Spannung: Superman gegen einen Schurken ist nicht sehr spannend, Superman gegen einen Schurken mit Kryptonit schon. Und sie geben Tiefe, denn eine Grenze wie „Sie kann nur fliegen, wenn sie glücklich ist“ bindet ihre Stimmung an den Plot.
Zwei Warnungen aus demselben Aufsatz. Zu drastische Kosten sperren dich ein: Wenn ein Zauber eines deiner Großelternteile tötet, werden die Lesenden ihn nicht oft wirken sehen. Und Grenzen sollten echte Wirkung haben. Besondere Gerätschaften, die nie eine Rolle spielen und nie fehlen, bewirken nichts.
Sanderson listet außerdem Fragen auf, die dich über die ersten Antworten hinausführen: Wie erhält jemand Zugang (angeboren, gelehrt oder beides), was speist sie, wie oft kann man sie nutzen und was verlangt sie, etwa ein Gerät oder einen Geisteszustand. Sein Rat ist, jeweils die Standardantwort zu vermeiden.
Kelley ergänzt Quelle und Methode. Magie kann aus einem Gegenstand, einer Blutlinie, den Elementen, einer Gottheit, den Sternen oder einem Handel stammen, und jede Quelle braucht einen Weg, sie zu nutzen, etwa Beschwörungen, Gesten oder Rituale. Ihr zentraler Punkt ist, dass die Methode gleich bleiben muss. Ihr Beispiel für einen Bruch: Früh in einer Geschichte braucht eine Figur eine bestimmte Beschwörung und wirkt später denselben Zauber mit einem Gedanken und ohne Erklärung.
Ein ausgearbeitetes Beispiel: die Knotenwirkerinnen und -wirker
Nimm ein kleines System, gebaut, wie die Quellen es nahelegen. In einem Bergland binden Knotenwirkende gesprochene Wünsche in Leinenschnur.
- Kraft: Ein Knoten hält einen kleinen Effekt, etwa eine Tür, die sich nicht öffnet, ein Fieber, das bricht, oder eine Lampe, die eine Nacht lang brennt.
- Zugang: In einer Gilde über sieben Jahre erlernt. Niemand ist von Geburt an dazu fähig.
- Grenze: Der Effekt reicht nur so weit wie die Schnur. Ein Knoten lässt sich nicht für etwas binden, das die knotenwirkende Person nicht gesehen hat.
- Kosten: Jeder Knoten nimmt eine Stunde Schlaf der knotenwirkenden Person, dauerhaft. Alte Knotenwirkende schlafen drei Stunden pro Nacht und nennen den Rest des Tages die grauen Stunden.
- Schwäche: Nasses Leinen. Eine durchnässte Schnur erschlafft, und der Effekt endet.
Schon jetzt legen sich Szenen nahe. Wer eine Belagerung verteidigt, verliert Schlaf und Urteilskraft zugleich. Ein Rivale schneidet die Schnur mit einem Messer durch. Eine arme Familie verkauft den Schlaf ihrer Kinder an einen reichen Käufer, und daraus erwachsen ein Gesetz, eine Gilde und ein Schwarzmarkt.
Dieser letzte Schritt ist Sandersons Drittes Gesetz: Erweitere, was du schon hast, bevor du etwas Neues hinzufügst. Er schlägt drei Richtungen vor. Extrapolieren, indem du fragst, was geschieht, wenn. Verknüpfen, indem du Kräfte an die Kultur der Gesellschaft und an die Themen des Buchs bindest. Straffen, indem du kombinierst, wo du kannst, sodass eine unverwechselbare Fähigkeit der Magie von jeder Kultur anders genutzt wird, statt zehn Systeme für zehn Königreiche zu erfinden. Die Knotenwirkenden brauchen keine zweite Magie. Sie brauchen mehr Folgen.
Teste das System in Szenen
Drei Tests zeigen, ob das System trägt.
- Der Abkürzungstest. Frag, was geschieht, wenn die Hauptfigur jetzt sofort Magie einsetzt. Lautet die Antwort, dass das Problem gelöst ist, füge eine Grenze oder Kosten hinzu, bis es das nicht mehr ist.
- Der Test der gemeinsamen Regel. Kelley weist darauf hin, dass ein gutes System einfach ist und reicher wird, wenn dasselbe Prinzip für verschiedene Figuren gilt. Erfüllen zwei Fähigkeiten denselben Zweck im Plot, erwäge, sie zusammenzulegen.
- Der Lesetest. Sie schlägt vor, Betalesende zu fragen. Sind sie verwirrt oder blättern ständig zu früheren Kapiteln zurück, vereinfache.
Führe Regeln in Wellen ein. Kelley merkt an, dass J. K. Rowling die Horkrux-Magie bis in die späteren Bände zurückhält, während sie früher Hinweise streut.
Halte die Regeln beim Entwerfen stimmig
Die meisten Probleme mit Magie zeigen sich im Entwurf, nicht im Plan. Ein in Kapitel zwölf vergessener Preis, eine aufgeweichte Grenze, um eine Szene zu retten, ein Zauber, der nachts wirkte und mittags gewirkt wird: Das alles sind Kontinuitätsfehler, und Kontinuitätsfehler in Romanen merken sich Lesende leicht. Führe eine Seite, die jede Regel in einem Satz festhält und die Szene nennt, in der sie gezeigt wurde. Aktualisiere die Seite, wenn du eine Regel mit Absicht änderst, und korrigiere dann die früheren Szenen.
Zum weiteren Rahmen um deine Magie siehe den Worldbuilding-Leitfaden und Wie du einen Fantasyroman schreibst.
Häufige Fehler
- Kräfte ohne Preis. Wenn nichts aufgewendet wird, steht nichts auf dem Spiel.
- Die bequeme neue Regel. Sanderson warnt davor, Gesetze in dein System zu schreiben, nur um sie in einer Situation zu nutzen; das lässt Magie windig und bequem wirken, selbst wenn du die Fähigkeit vorher eingeführt hast.
- Komplexität um ihrer selbst willen. Kelley schlägt vor: Ist ein Teil komplex, vereinfache die anderen.
- Schwächen als Requisiten. Sanderson nennt Schwächen im Kryptonit-Stil ein Klischee leichten Erzählens und findet Schwächen schwerer einzubauen, ohne simpel zu wirken.
Häufig gestellte Fragen
Was ist ein Magiesystem in einem Roman?
Ein Magiesystem ist das Regelwerk dafür, wie Magie in deiner Geschichte funktioniert: woher sie kommt, wer sie nutzen darf, was sie kann und nicht kann und was sie kostet. Kelley nennt es eine Karte dessen, woher Magie kommt und wie sie wirkt.
Was ist der Unterschied zwischen harter und weicher Magie?
Bei harter Magie sind die Regeln für die Lesenden klar, und die Figuren lösen Probleme, indem sie sie anwenden. Bei weicher Magie bleiben die Regeln geheimnisvoll, und die Magie erzeugt meist Staunen oder Probleme. Sanderson beschreibt es als Kontinuum und sagt, die meisten Schreibenden lägen irgendwo in der Mitte.
Muss ich erklären, wie meine Magie funktioniert?
Du musst es wissen. Ob du es erklärst, hängt davon ab, wie du sie einsetzen willst. Sandersons Erstes Gesetz legt nahe: Je mehr du willst, dass Magie Probleme löst, desto mehr sollten die Lesenden sie verstehen.
Wie viele Regeln sollte ein Magiesystem haben?
Wenige. Sanderson plädiert für Tiefe statt Breite, und Kelley sagt, komplex solle nicht kompliziert heißen. Wenige tief durchdachte Kräfte mit Grenzen, die echte Folgen haben, schlagen eine lange Liste, die die Lesenden nicht im Kopf behalten können.
Wie halte ich ein Magiesystem über eine Reihe hinweg stimmig?
Schreibe jede Regel in einem Satz auf, halte fest, wo sie zuerst gezeigt wurde, und prüfe neue Szenen gegen diese Liste. Ändere eine Regel nur mit Absicht und überarbeite die Szenen, die von ihr abhingen.
Wo Musael ins Spiel kommt
Ein Magiesystem funktioniert nur, wenn es in Kapitel vierzig noch stimmt. In Musael kannst du die Regeln deiner Magie als Einträge im Kodex für Welt und Figuren festhalten, sehen, wo jede in deinen Szenen vorkommt, und Kontinuitätsregeln festlegen, die gegen dein Manuskript geprüft werden – mit dem Satz, der eine bricht, und der Szene, aus der er stammt. Die Prüfungen schreiben oder ändern deine Prosa nicht. Du schreibst das Buch, und Musael hilft dir, ihm und seinen eigenen Regeln treu zu bleiben.
Quellen
- Brandon Sanderson, „Sanderson's First Law“: brandonsanderson.com
- Brandon Sanderson, „Sanderson's Second Law“: brandonsanderson.com
- Brandon Sanderson, „Sanderson's Third Law of Magic“: brandonsanderson.com
- Hannah Kate Kelley, „How to Create a Believable Magic System in Your Fantasy Story“, Jane Friedman: janefriedman.com
