Como dar nome a personagens, com regras para nomes de fantasia

Para dar nome a um personagem, decida o que o nome deve dizer sobre ele (quando e onde vive, sua classe, sua personalidade), escolha alguns candidatos em fontes que combinem com a época e o lugar, diga cada um em voz alta ao lado dos nomes do resto do elenco e confira em que o nome faz o leitor pensar. Depois comprometa-se. A Jericho Writers diz sem rodeios: pense com cuidado nos nomes, mas não gaste tempo demais se angustiando, porque um nome é mais que um nome e também é só um nome.

O que um nome diz ao leitor

A Jericho Writers diz que um nome deve dizer muito ao leitor, inclusive lugar, época e personalidade, mesmo numa história contemporânea tranquila, e deve falar ao gênero e situar o leitor no mundo. Os exemplos dela são um bom passeio pelo que os nomes podem fazer:

• Classe e distância. Em Um Dia, Emma e Dexter vêm de círculos diferentes, e os nomes mostram o abismo.
• Caráter numa letra. Em Such a Fun Age, Alix trocou uma letra de Alex porque se importa com como é vista.
• Época. Em The Miniaturist, ambientado em Amsterdã em 1686, Nella Oortman e Johannes Brandt pertencem ao seu tempo. A Jericho avisa que os leitores são atentos e notam nomes da época errada.
• Lugar. Em A Different Drummer, a Jericho diz que os nomes dos personagens nos dizem que é o Sul profundo, embora o estado seja fictício.
• Raízes. Um sobrenome de família com história, como os Crawley em Downton Abbey, dá aos personagens um passado.

Ginny Kubitz Moyer, que diz ter escolhido nomes para aproximadamente 200 pessoas fictícias, escrevendo no site de Jane Friedman, lista cinco fatores: a época, o som, o significado, as associações e a sua preferência.

Onde achar nomes

Moyer e a Jericho apontam para registros da época.

1. Registros do período. A Jericho sugere dados de censo do ano do seu romance. Moyer usa as listas dos nomes de bebê mais populares por ano da Administração da Seguridade Social dos EUA.
2. Livros e listas de nomes de bebê. A Jericho sugere buscar por ano ou ter alguns livros à mão.
3. Leituras no seu gênero. Veja como outros escritores nomeiam os personagens e leia sobre a época e o lugar.
4. Significados e raízes. Pesquise o significado das raízes para achar um eco discreto do personagem.
5. A vida real, com cuidado. A Jericho sugere combinar nomes de pessoas que você conheceu ou homenagear uma figura famosa sem usar o nome completo.

A lista da Jericho do que evitar é curta: nomes de pessoas que você conhece pessoalmente, sobretudo familiares, porque isso pode voltar para te assombrar; nomes completos de pessoas famosas, porque os leitores sempre as imaginarão; e nomes emprestados de outros livros.

Teste o elenco inteiro

Um nome pode estar certo sozinho e errado no elenco. Esta conferência é uma prática nossa, não algo que as fontes prescrevem, e pega o problema mais comum a baixo custo.

Escreva todos os personagens com nome numa coluna, com a letra inicial, o número de sílabas e o papel. Procure os choques.

Quatro personagens com nome, todos começando com A, é um livro em que o leitor para o tempo todo. Fique com o que precisa do nome mais forte e mude os outros: Anselm, Birgit, Corvin e Yolanthe diferem em inicial, tamanho e clima. Faça o mesmo com sobrenomes e apelidos, e com lugares que compartilham nomes com pessoas.

Diga os nomes também em frases: “Anselm contou a Corvin que Birgit tinha ido embora.” Se você tropeçar, o leitor também vai.

Um exemplo trabalhado

Suponha que você precise de um nome para a filha de um prático de porto numa cidade portuária inventada. Os passos são assim.

1. Época. A cidade está uma geração além de uma longa guerra, então os pais escolheram um nome esperançoso, à moda daquele ano. Moyer descreve tirar nomes da época sobre a qual escreve.
2. Lugar. O porto comercia com três nações, então o nome próprio dela é local e o sobrenome veio de além-mar com o pai.
3. Som. Ela é ágil e engraçada, então duas sílabas curtas.
4. Significado. A mãe a batizou com a palavra que significa “retorno” na antiga fala da costa. O leitor nunca precisa ser informado.
5. Associações. Nada emprestado de um livro famoso e nenhuma pessoa real.

Lista final: Brisa Kellan, Maren Ostrow, Tessaly Pell. Diga cada uma numa fala de diálogo ao lado do prático, do capitão do porto e da rival. Brisa Kellan vence porque nenhum outro nome do livro começa com B.

Personagens secundários

Dê mais atenção aos nomes que carregam o enredo e deixe o resto simples. Uma estalajadeira de uma cena só não precisa de um nome memorável, e um nome distintivo faz o leitor achar que precisa lembrar dela. Um nome curto e comum diz que não precisa.

Apelidos, títulos e coerência

A Jericho observa que muitos personagens são conhecidos só por apelidos, como Scout, Jem, Piggy e Rooster Cogburn, e que apelidos nos ajudam a lembrar deles. Se um personagem tem vários nomes (um nome próprio, um título, um apelido), decida quem usa qual e por quê. A escolha mostra a relação: como a mãe o chama, como a guilda o chama, como ele mesmo se chama.

Depois mantenha tudo em ordem. O guia de copidesque da Jericho adverte sobre o manuscrito em que um personagem se chama Brain em vez de Brian durante boa parte do rascunho, e um copidesque acerta. O hábito que previne isso é uma grafia para cada nome, registrada num só lugar. Erros de continuidade em romances trata do problema mais amplo.

Nomes em mundos inventados

Num mundo inventado, os nomes fazem o trabalho da língua sem precisar de uma língua. As dicas de worldbuilding de Philip Womack para a Jericho Writers listam os nomes como um lugar onde o worldbuilding ruim aparece: alguns escritores escolhem nomes aleatórios e torcem pelo melhor, outros entram em detalhes minuciosos de etimologia, e achar o ponto ideal entre os dois mostra que tipo de escritor você é.

A versão curta para fantasia: dê a cada cultura o seu próprio som, use um padrão consistente para sobrenomes de família e títulos e mantenha baixo o número de nomes estranhos. O método completo, com as regras de som que os linguistas usam, está em como criar nomes de fantasia. Para o mundo mais amplo, veja o guia de worldbuilding.

Onde as fontes divergem

A Jericho diz para não ter medo de usar nomes comuns se esse é o mundo, e também diz que nomes peculiares fazem os personagens saltar da página, citando Eleanor Oliphant em contraste com uma hipotética Sarah Smith. As duas coisas podem ser verdadeiras: a escolha certa depende do livro, como mostra o primeiro grupo de exemplos (Emma, Marianne, Connell) em contraste com o segundo (Uriah Heep).

Moyer diz que o significado de um nome raramente é a principal consideração dela, enquanto a Jericho manda buscar os significados das raízes. Moyer, que escreve por descoberta, também deixa os personagens como “ela” ou “ele” até bem adiante no rascunho e só então insere o nome. O conselho da Jericho de não se angustiar também combina com essa abordagem.

Perguntas frequentes

Como escolho um nome para o meu personagem principal?

Liste o que o nome deve dizer sobre época, lugar e personalidade, escolha entre fontes adequadas ao período e teste os finalistas em voz alta com os outros nomes do livro.

Os nomes dos personagens devem começar com letras diferentes?

Ajuda. Nomes que dividem inicial, tamanho ou som são fáceis de confundir. Esse é um conselho prático de edição, não uma regra das fontes acima.

Posso mudar o nome de um personagem depois de começar?

Pode. Moyer rascunha com “ela” ou “ele” até conhecer o personagem. Se você mudar um nome no meio do rascunho, busque no manuscrito inteiro e confira apelidos e os lugares onde o nome aparece nas anotações.

Posso usar um nome famoso ou o nome de uma pessoa real?

A Jericho recomenda não usar nomes completos de pessoas famosas, porque os leitores vão imaginá-las, nem de pessoas que você conhece, sobretudo familiares.

Quantos nomes incomuns são demais?

Tantos que o leitor não consiga lembrar quem é quem. Dê mais peso aos nomes que carregam o enredo e deixe o resto simples.

Onde o Musael entra

Um nome é uma promessa ao leitor de que alguém ainda será a mesma pessoa no capítulo trinta. No códice de mundo e personagens do Musael, cada personagem é uma entrada e os nomes nas suas cenas levam de volta a ela, então você vê onde cada pessoa aparece no manuscrito. No Ink e no Press, a verificação de continuidade também lê nomes, datas e lugares ao longo dos capítulos e aponta as linhas que discordam. Você escolhe os nomes. O Musael ajuda a mantê-los certos.

Fontes

• Ginny Kubitz Moyer, “How Naming a Character Is Like Naming a Child”, Jane Friedman: janefriedman.com
• Jericho Writers, “How To Name Characters: Top Tips And Methods”: jerichowriters.com
• Philip Womack, “Six tips for successful world-building”, Jericho Writers: jerichowriters.com
• Jericho Writers, “What Is Copyediting? A Complete Guide”: jerichowriters.com