Generatore di missioni

Che cosa fa funzionare una missione

Una missione è un personaggio con un obiettivo, una strada e un prezzo. Ogni risultato ti dà tutti e tre in poche righe: qualcuno chiede, qualcosa sta in mezzo e il fallimento costa qualcosa. Queste parti bastano per far partire una trama, e sono le stesse su cui un romanzo pubblicato costruisce in scala più grande.

Guarda prima la complicazione. Una buona complicazione non si limita a rallentare l'eroe, lo costringe a scegliere. Una strada che passa per un villaggio che impicca gli stranieri non si supera a forza se l'eroe vuole restare vivo. Chiede chi l'eroe è disposto a fingere di essere, e quella domanda è la scena. Se la complicazione nel tuo risultato si può risolvere essendo più forti, trasformala in una che si risolve essendo più saggi, più gentili o più disonesti.

Missioni principali e secondarie

Una missione principale porta la spina dorsale del libro. Ha una posta in gioco che il lettore sa nominare, una scadenza e un fallimento che cambia il mondo. Una missione secondaria è più piccola e più personale. Il suo compito è mostrare chi sono i personaggi quando non c'è in gioco nulla di enorme, presentare un luogo e la sua gente e piantare qualcosa di cui la trama principale avrà bisogno più avanti.

Le migliori missioni secondarie fanno rima con quella principale. Se la principale riguarda un debito, lascia che la secondaria riguardi un debito più piccolo saldato nel modo sbagliato. Se riguarda una bugia, lascia che un abitante menta per una buona ragione. Il lettore sente il tema senza che gli venga detto, e la deviazione smette di sembrare una deviazione.

Trasformare un risultato in capitoli

Dividi la missione in tre fasi: la richiesta, la strada e il costo. Scrivi la richiesta come una scena in cui il committente vuole qualcosa che non può dire chiaramente. Scrivi la strada come due o tre ostacoli che cambiano un poco l'eroe. Scrivi il costo per ultimo, e decidi prima di cominciare quale sarà, perché il finale è più facile da far arrivare quando il prezzo è stato pagato fin dalla prima pagina.

Controlla il committente prima di scrivere. Un committente che dice la verità fa un'avventura semplice. Uno che mente su perché la missione conta ti dà una seconda trama sotto la prima, e il momento in cui l'eroe lo scopre è di solito il tuo punto di metà.

Dieci missioni di esempio

• Main quest Un traghettatore che non dorme da una settimana ti chiede di portare una lettera sigillata attraverso le paludi salate, ma l'unica guida che conosce la strada è appena stata arrestata. Se fallisci, un innocente sarà impiccato all'alba.
• Main quest Hai tempo fino alla prima neve per attraversare le montagne prima che il passo chiuda per l'inverno, e la mappa sbaglia proprio nei punti che contano. Se fallisci, l'inverno non finirà per un altro anno.
• Main quest Il tuo compito è dimostrare che un impiccato era innocente. Il problema: metà delle persone coinvolte è già morta e le altre non parlano. In cambio, un generale in pensione con una gamba malandata ti offre una grazia con la firma giusta.
• Main quest Una regina che non si vede in pubblico da un anno ti offre un posto nel consiglio se riesci a trovare l'erede scomparso prima del reggente. La difficoltà è semplice: la persona di cui dovresti fidarti è quella che riferisce i tuoi movimenti.
• Main quest Un guardiano di faro con un cassetto chiuso a chiave ti chiede di riparare la catena di segnali prima delle tempeste d'autunno, ma un gruppo rivale è stato assunto per arrivare prima. Se fallisci, il faro si spegne e le navi lo seguiranno sugli scogli.
• Side quest Un fornaio i cui forni bruciano di blu ha un favore da chiederti: sistemare l'orologio del villaggio, che sbaglia ogni giorno in modo diverso. Sembra semplice finché non scopri che metà della città dipende dal suo sbagliare. La ricompensa è un buon pasto e una storia migliore.
• Side quest Missione secondaria: scortare un'oca al mercato, perché ha già morso tre persone. Sembra semplice finché non scopri che il lavoro è sorvegliato, e non da amici. La ricompensa è un vasetto di miele che non finisce mai.
• Side quest Un'albergatrice vedova vuole che scopri chi lascia fiori freschi su una tomba senza nome. Il problema è che ogni indizio porta a qualcuno che ti piace. La ricompensa è il posto migliore della taverna, per sempre.
• Side quest Un becchino che ha cominciato a sentire bussare ha un favore da chiederti: portare un prete in una casa che non ne ha mai avuto uno. Sembra semplice finché non scopri che il problema è più antico del villaggio. La ricompensa è una lanterna che arde senza olio.
• Side quest Lungo la strada, un bambino con una voce antichissima ti ferma e ti chiede di trovare una canzone che un moribondo ricorda a metà. Il colpo di scena è che nessuno sa dire chi l'abbia chiesta per primo. La ricompensa è la chiave di una porta che non hai ancora trovato.