Queestegenerator

Wat een queeste laat werken

Een queeste is een personage met een doel, een weg en een prijs. Elk resultaat geeft je alle drie in een paar regels: iemand vraagt, iets staat in de weg en falen kost iets. Die delen zijn genoeg om een plot te beginnen, en het zijn dezelfde delen waarop een gepubliceerde roman op grotere schaal bouwt.

Kijk eerst naar de complicatie. Een goede complicatie vertraagt de held niet alleen, ze dwingt een keuze af. Een weg die door een dorp loopt dat vreemden ophangt, kan niet worden bevochten als de held in leven wil blijven. Ze vraagt wie de held bereid is te spelen, en die vraag is de scène. Als de complicatie in je resultaat kan worden opgelost door sterker te zijn, maak er dan een van die moet worden opgelost door wijzer, vriendelijker of oneerlijker te zijn.

Hoofdqueesten en zijqueesten

Een hoofdqueeste draagt de ruggengraat van het boek. Ze heeft een inzet die de lezer kan benoemen, een deadline en een falen dat de wereld verandert. Een zijqueeste is kleiner en persoonlijker. Haar taak is tonen wie de personages zijn als er niets enorms op het spel staat, een plaats en haar mensen introduceren en iets planten wat de hoofdplot later nodig heeft.

De beste zijqueesten rijmen op de hoofdqueeste. Als de hoofdqueeste over een schuld gaat, laat de zijqueeste dan over een kleinere schuld gaan die op de verkeerde manier wordt vereffend. Als ze over een leugen gaat, laat een dorpeling dan om een vriendelijke reden liegen. De lezer voelt het thema zonder het te horen, en de omweg voelt niet meer als een omweg.

Een resultaat omzetten in hoofdstukken

Splits de queeste in drie stadia: de vraag, de weg en de prijs. Schrijf de vraag als een scène waarin de opdrachtgever iets wil wat hij niet duidelijk kan zeggen. Schrijf de weg als twee of drie obstakels die de held elk een beetje veranderen. Schrijf de prijs als laatste, en bepaal voordat je begint wat het wordt, want het einde landt makkelijker als de prijs op pagina één was betaald.

Controleer de opdrachtgever voordat je schrijft. Een opdrachtgever die de waarheid vertelt, maakt een gewoon avontuur. Een opdrachtgever die liegt over waarom de queeste ertoe doet, geeft je een tweede plot onder de eerste, en het moment waarop de held erachter komt is meestal je midden.

Tien voorbeeldqueesten

• Main quest Een veerman die een week niet heeft geslapen vraagt je een verzegelde brief over de zoutmoerassen te brengen, maar de enige gids die de weg kent is zojuist gearresteerd. Als je faalt, wordt een onschuldige bij zonsopgang opgehangen.
• Main quest Je hebt tot de eerste sneeuw om de bergen over te steken voordat de pas voor de winter sluit, en de kaart klopt precies op de plekken die ertoe doen niet. Als je faalt, eindigt de winter pas na een jaar.
• Main quest Je taak is te bewijzen dat een opgehangen man onschuldig was. De adder onder het gras: de helft van de betrokkenen is al dood en de rest wil niet praten. Als beloning biedt een gepensioneerde generaal met een slecht been je een pardon met de juiste handtekening.
• Main quest Een koningin die een jaar niet in het openbaar is gezien, biedt je een zetel in de raad als je de verdwenen erfgenaam vindt voordat de regent dat doet. De moeilijkheid is eenvoudig: de persoon die je moet vertrouwen is degene die je bewegingen doorgeeft.
• Main quest Een vuurtorenwachter met een afgesloten la vraagt je de bakenketen te repareren voor de herfststormen, maar een rivaliserend gezelschap is ingehuurd om eerder te komen. Als je faalt, gaat het baken uit en varen de schepen erop de rotsen op.
• Side quest Een bakker wiens ovens blauw branden heeft een gunst te vragen: repareer de dorpsklok, die elke dag op een andere manier verkeerd loopt. Het klinkt eenvoudig tot je hoort dat de helft van de stad ervan afhangt dat hij faalt. De beloning is een goede maaltijd en een beter verhaal.
• Side quest Zijqueeste: begeleid een gans naar de markt, want ze heeft al drie mensen gebeten. Het klinkt eenvoudig tot je hoort dat de klus wordt bekeken, en niet door vrienden. De beloning is een pot honing die nooit leeg raakt.
• Side quest Een weduwe die een herberg heeft, wil dat je uitzoekt wie verse bloemen op een naamloos graf legt. Het probleem is dat elke aanwijzing naar iemand wijst die je mag. De beloning is de beste plaats in de herberg, voor het leven.
• Side quest Een doodgraver die geklop is gaan horen, heeft een gunst te vragen: breng een priester naar een huis dat er nooit een heeft gehad. Het klinkt eenvoudig tot je hoort dat het probleem ouder is dan het dorp. De beloning is een lantaarn die zonder olie brandt.
• Side quest Onderweg houdt een kind met een heel oude stem je tegen en vraagt je een lied te vinden dat een stervende man half herinnert. De wending is dat niemand kan zeggen wie er het eerst om vroeg. De beloning is de sleutel van een deur die je nog niet hebt gevonden.