要点速览
情节大纲可以只有五个标题:现状、触发事件、发展、高潮和结局。这里用同样的框架填写了《傲慢与偏见》《巴斯克维尔的猎犬》和《霍比特人》,并说明每种故事要求你追踪什么。然后你一层一层地扩展自己的大纲。
这里有三部你可以读到的小说的情节大纲,一部言情,一部悬疑,一部探险奇幻,每一部都写在同样的五个标题之下。重点是大纲需要说的有多么少。如果你能为一本被阅读了一个世纪的书填满五个标题,你就能为你的书填满它们,然后再决定你想要多少更多的细节。
如果你想要可以复制的空白表格,情节大纲模板里有,而如何为小说列大纲带你走过各个步骤。
框架
Jericho Writers 建议从五个标题开始,只写下你已经知道的:
- 现状: 开头的情形,在任何事发生之前。
- 触发事件: 打破现状的任何事。可以小到学校里一个有趣的男孩,也可以大到公交车上的一个狙击手。
- 发展: 漫长的中段,角色遇到障碍、胜利和逆转。胜利不是永久的,逆转也不是致命的,而赌注在升高。
- 高潮: 赌注感觉像生死攸关的地方。
- 结局: 结尾,可以是胜利的、苦涩的或苦乐参半的。
Jericho 的指南说,大纲可以从一页到多达十页或二十页,它是概要而不是故事,而且是只为你自己而写的。如果读起来很平淡,没关系。触发事件、高潮和结尾,是大多数作者最先知道的部分,而中段通常是难的部分。
这些大纲浓缩自维基百科上的情节概要。它们展示大纲可以记录什么,并不声称这些作者是如何规划这些书的。
示例 1:言情,《傲慢与偏见》(1813)
- 现状: 班内特一家住在朗伯恩。班内特太太想把五个女儿都嫁出去,而地产被限定继承,不归她们。
- 触发事件: 宾利先生租下了尼日斐花园。在舞会上,他的朋友达西先生拒绝与伊丽莎白跳舞,说她不够漂亮,不能让他动心,她深受冒犯。
- 发展: 韦翰告诉伊丽莎白,达西待他不好,她相信了他。她拒绝了柯林斯先生,后者娶了她的朋友夏洛特。达西拆散了宾利和简。在肯特,达西求婚,伊丽莎白愤怒地拒绝了他。他的信随后与韦翰所说的相矛盾。在德比郡之行中,她看到了达西的庄园,开始改变主意,直到莉迪亚与韦翰私奔。达西悄悄地安排了他们的婚事。
- 高潮: 凯瑟琳夫人要求伊丽莎白保证永不接受达西,而伊丽莎白拒绝了。达西听说此事,再次求婚。
- 结局: 伊丽莎白接受了他,简接受了宾利。
值得注意: 每一次逆转都源于一次误判,这就是中段为什么是一串因果链。伊丽莎白对达西的错误,和达西对简的错误,驱动着它。对于言情,要在每一阶段列出两位主角对彼此的信念。
示例 2:悬疑,《巴斯克维尔的猎犬》(1902)
- 现状: 伦敦,1889 年。夏洛克·福尔摩斯和华生医生迎来莫蒂默医生的拜访,他读了一则关于达特穆尔荒原上一只恶魔猎犬的家族传说。查尔斯·巴斯克维尔爵士死了,莫蒂默在尸体旁看到了巨大的爪印。
- 触发事件: 继承人亨利爵士来到伦敦,怪事开始发生在他身上:被偷走的一只靴子、一封匿名警告信、一个跟踪他的男人。
- 发展: 福尔摩斯派华生去达特穆尔作为亨利爵士的保镖。华生汇报邻居们的情况,包括斯台普顿一家和弗兰克兰先生。一名逃犯塞尔登在荒原上逍遥法外,管家巴里莫尔夜里发信号,而劳拉·莱昂斯被证明曾给查尔斯爵士写过信。华生在一座岩山上发现一个神秘男子,并发现那是一直在秘密调查的福尔摩斯。福尔摩斯指认斯台普顿是凶手,却没有证据,而塞尔登死在亨利爵士丢弃的衣服里。
- 高潮: 福尔摩斯拿亨利爵士当诱饵。在雾中,斯台普顿放出猎犬时,他们杀死了它,斯台普顿消失在沼泽里。
- 结局: 福尔摩斯解释了一切。斯台普顿是一位隐藏的继承人,是一个巴斯克维尔,他用磷涂抹了一只凶猛的猎犬,以吓死他的亲戚。
值得注意: 悬疑有两个故事,角色和读者按顺序看到的,和真正发生的。上面的大纲是第一个。最后一个标题是第二个终于出现的地方,所以悬疑作者的大纲通常需要另列一份实际发生了什么、以及哪些线索指向它的清单。Jericho 的悬疑指南和词汇表中的误导线索词条对此讲得更深。
示例 3:探险奇幻,《霍比特人》(1937)
- 现状: 比尔博·巴金斯是一只舒适的霍比特人,不想离开家。
- 触发事件: 甘道夫设计让比尔博招待索林·橡木盾和十二个矮人。他们打算从恶龙史矛革手中夺回孤山,并提议让比尔博做那个飞贼。他愤愤不平地和他们一起出发了。
- 发展: 山地巨人、幽谷、迷雾山脉下的半兽人,以及比尔博独自在黑暗中带着戒指,和咕噜的谜语游戏。接着是巨鹰和贝奥恩,然后是黑森林里的蜘蛛和林地精灵的地牢,再后是湖镇。在孤山,比尔博偷了一只杯子,与史矛革交谈,并发现了他铠甲上的一处缺口。史矛革摧毁了湖镇,巴德射杀了它。比尔博藏起了阿肯宝石,之后把它交给了围攻者,以阻止一场战争,索林放逐了他。
- 高潮: 五军之战。索林身受致命伤,在死前与比尔博和解。
- 结局: 比尔博只拿了他那份中的一小部分,回到家,成了一位富有的霍比特人,距离出发已有一年零一个月。多年以后,他写下了这个故事。
值得注意: 探险按插曲前进,一个地方接一个地方,所以大纲同时也是一条路线。索尔的地图在故事里本身就是一个情节装置,因为它显示了通往孤山的秘密之门。如何绘制奇幻地图讲到地图如何能对照你的大纲核对旅行时间。
扩展大纲
五个标题填好之后,就一层一层地扩展。兰迪·英格曼森(Randy Ingermanson)的雪花法是一种方式。你从一句话开始,把它扩展成一个描述铺垫、三次灾难和结局的段落,然后给每个主要角色写一份概要,再把段落中的每句话扩展成它自己的一个段落。接着是一页的情节、四页的梗概,最后是一份每场景一行的电子表格,带有视角角色和发生了什么的列。英格曼森说,这个方法只是上千种中的一种,你应该用对你有用的。
应用到《巴斯克维尔的猎犬》,段落这一步会包含传说和死亡、继承人的到来、荒原上隐藏的观察者、诱饵和猎犬,大约五句话。那是同样的大纲,装在一个更小的包装里,这就是重点。雪花法是一种在不丢失形状的前提下扩展大纲的方式,而三幕结构是同一个故事可以铺上去的另一个框架。
Jericho 给出两项实用的检查。首先,最后写中段。它是最难的部分,所以把你知道的填进去,不知道的地方给自己留下问题。其次,记住中段在字数上的位置:Jericho 把它放在从大约 15,000 词处开始,到结尾前 10,000 到 15,000 词为止。
常见问题
情节大纲应该包含什么?
至少包含现状、触发事件、发展、高潮和结局。Jericho Writers 还增加了关于主要角色的可选笔记。
情节大纲应该多长?
Jericho 说可以短到一页,也可以长到十页或二十页。英格曼森的方法把它从一句话扩展到四页梗概和一份场景清单。
起草之前需要先列大纲吗?
不一定。英格曼森说他在写小说之前和之后都设计过,发现先做更快,但他也说,最好的方法是对你有用的那个。
我可以在起草之后再列大纲吗?
英格曼森说设计工作可以在写小说之前或之后做,不过他发现先做更快、也更好。
Musael 适合在哪里
列好大纲的作者,能同时看到整本书。在 Musael 中,规划看板以卡片形式保存幕、章节和场景,而手稿建立在同样的结构上,所以改变大纲,就改变了你的页面所在的位置。场景中的名字链接回设定集,所以你的大纲提到的地点和人物,就是你的草稿所用的那些。
来源
- Jericho Writers,「How To Write A Plot Outline For A Novel (With Examples)」:jerichowriters.com
- Randy Ingermanson,「How To Write A Novel Using The Snowflake Method」:advancedfictionwriting.com
- 维基百科,「Pride and Prejudice」(情节概要):en.wikipedia.org
- 维基百科,「The Hound of the Baskervilles」(情节概要):en.wikipedia.org
- 维基百科,「The Hobbit」(情节概要):en.wikipedia.org
- Jericho Writers,「How To Write A Mystery That Grips Your Readers」:jerichowriters.com


