Voorbeelden van plotoutlines uit drie soorten romans

Hier zijn drie plotoutlines van romans die je kunt lezen, een romantische roman, een mysterie en een queestfantasy, elk geschreven onder dezelfde vijf kopjes. Het gaat om hoe weinig een outline hoeft te zeggen. Als je vijf kopjes kunt invullen voor een boek dat al een eeuw wordt gelezen, kun je ze voor het jouwe invullen, en dan bepaal je hoeveel meer detail je wilt.

Wil je lege formulieren om te kopiëren, dan heeft het sjabloon voor een plotoutline ze, en een roman outlinen loopt de stappen langs.

Het kader

Jericho Writers raadt aan te beginnen met vijf kopjes en alleen op te schrijven wat je al weet:

1. Status quo: de situatie aan het begin, voordat er iets is gebeurd.
2. Prikkelende gebeurtenis: wat de status quo verstoort. Het kan klein zijn, zoals een interessante jongen op school, of groot, zoals een sluipschutter in een bus.
3. Ontwikkelingen: het lange middenstuk, waar het personage obstakels, overwinningen en omkeringen tegenkomt. De overwinningen zijn niet blijvend en de omkeringen niet dodelijk, en de inzet stijgt.
4. Climax: waar de inzet aanvoelt als leven en dood.
5. Oplossing: het einde, dat triomfantelijk, bitter of bitterzoet kan zijn.

Jericho's gids zegt dat een outline van één pagina tot tien of twintig kan lopen, dat ze een samenvatting is en niet het verhaal, en dat ze alleen voor jou is. Als ze plat leest, is dat prima. De prikkelende gebeurtenis, de climax en het einde zijn de delen die de meeste schrijvers het eerst kennen, en het middenstuk is meestal het moeilijke deel.

Deze outlines condenseren de plotsamenvattingen op Wikipedia. Ze tonen wat een outline kan vastleggen en maken geen aanspraak op hoe de auteurs de boeken planden.

Voorbeeld 1: een romantische roman, Pride and Prejudice (1813)

• Status quo: De familie Bennet woont op Longbourn. Mrs Bennet wil haar vijf dochters getrouwd zien, en het landgoed is bij testament van hen weggehouden.
• Prikkelende gebeurtenis: Mr Bingley huurt Netherfield. Op een bal weigert zijn vriend Mr Darcy met Elizabeth te dansen, met de opmerking dat ze niet knap genoeg is om hem te verleiden, en ze is diep beledigd.
• Ontwikkelingen: Wickham vertelt Elizabeth dat Darcy hem slecht behandelde, en ze gelooft hem. Ze wijst Mr Collins af, die met haar vriendin Charlotte trouwt. Darcy scheidt Bingley en Jane. In Kent doet Darcy een aanzoek en Elizabeth wijst hem boos af. Zijn brief spreekt dan tegen wat Wickham zei. Op een reis door Derbyshire ziet ze Darcy's landgoed en begint van mening te veranderen, tot Lydia met Wickham wegloopt. Darcy regelt stilletjes hun huwelijk.
• Climax: Lady Catherine eist dat Elizabeth belooft Darcy nooit te accepteren, en Elizabeth weigert. Darcy, die ervan hoort, doet opnieuw een aanzoek.
• Oplossing: Elizabeth accepteert hem, en Jane accepteert Bingley.

Waar op te letten: Elke omkering komt voort uit een misoordeel, daarom is het middenstuk een keten van oorzaak en gevolg. Elizabeths vergissing over Darcy en Darcy's vergissing over Jane drijven haar. Outline bij een romantische roman wat de twee hoofdpersonen in elke fase van elkaar geloven.

Voorbeeld 2: een mysterie, The Hound of the Baskervilles (1902)

• Status quo: Londen, 1889. Sherlock Holmes en Dr Watson krijgen bezoek van Dr Mortimer, die een familielegende voorleest over een demonische hond op Dartmoor. Sir Charles Baskerville is dood, en Mortimer zag grote pootafdrukken naast het lichaam.
• Prikkelende gebeurtenis: De erfgenaam, Sir Henry, komt naar Londen, en vreemde dingen beginnen hem te overkomen: een gestolen laars, een anonieme waarschuwingsbrief, een man die hem volgt.
• Ontwikkelingen: Holmes stuurt Watson als lijfwacht van Sir Henry naar Dartmoor. Watson rapporteert over de buren, onder wie de Stapletons en Mr Frankland. Een ontsnapte gevangene, Selden, loopt los op de heide, de butler Barrymore seint 's nachts, en Laura Lyons blijkt aan Sir Charles te hebben geschreven. Watson vindt een mysterieuze man op een tor en ontdekt dat het Holmes is, die in het geheim onderzoek deed. Holmes noemt Stapleton als moordenaar maar heeft geen bewijs, en Selden sterft in Sir Henry's weggegooide kleren.
• Climax: Holmes gebruikt Sir Henry als aas. In de mist doden ze de hond wanneer Stapleton hem loslaat, en Stapleton verdwijnt in het moeras.
• Oplossing: Holmes legt alles uit. Stapleton was een verborgen erfgenaam, een Baskerville die een woeste hond met fosfor had beschilderd om zijn familieleden dood te laten schrikken.

Waar op te letten: Een mysterie heeft twee verhalen, wat de personages en de lezer op volgorde zien, en wat er werkelijk gebeurde. De outline hierboven is de eerste. Het laatste kopje is waar de tweede eindelijk verschijnt, dus de outline van een mysterieschrijver heeft meestal een aparte lijst nodig van wat er werkelijk gebeurde en welke aanwijzingen erheen wijzen. Jericho's mysteriegids en de woordenlijstvermelding over een valse aanwijzing gaan daar dieper op in.

Voorbeeld 3: een queestfantasy, The Hobbit (1937)

• Status quo: Bilbo Baggins is een gerieflijke hobbit zonder wens om van huis te gaan.
• Prikkelende gebeurtenis: Gandalf misleidt Bilbo om Thorin Eikenschild en twaalf dwergen te ontvangen. Ze plannen de Eenzame Berg terug te winnen van de draak Smaug en stellen Bilbo voor als inbreker. Verontwaardigd gaat hij met hen op pad.
• Ontwikkelingen: Trollen, Rivendel, goblins onder de Nevelbergen, en Bilbo alleen in het donker met de ring en Gollums raadselspel. Adelaars en Beorn volgen, dan Demsterwold met zijn spinnen en de kerkers van de Boselfen, dan Meerstad. Bij de Berg steelt Bilbo een beker, praat met Smaug en ziet een gat in zijn pantser. Smaug vernietigt Meerstad en Bard schiet hem neer. Bilbo verbergt de Arkensteen, geeft hem dan aan de belegeraars om een oorlog af te wenden, en Thorin verbant hem.
• Climax: De Slag van de Vijf Legers. Thorin wordt dodelijk gewond en verzoent zich met Bilbo voordat hij sterft.
• Oplossing: Bilbo neemt slechts een klein deel van zijn aandeel en keert terug naar huis, een rijke hobbit, een jaar en een maand nadat hij vertrok. Jaren later schrijft hij het verhaal op.

Waar op te letten: Een queeste loopt in afleveringen, de ene plaats na de andere, dus de outline is ook een route. Thrors kaart is in het verhaal zelf een plotmiddel, want ze toont de geheime deur in de Berg. Een fantasykaart maken behandelt hoe een kaart reistijden tegen je outline kan controleren.

De outline laten groeien

Zodra de vijf kopjes zijn ingevuld, breid je laag voor laag uit. Randy Ingermansons Snowflake-methode is een manier. Je begint met één zin, laat die groeien tot een alinea die de opzet, drie rampen en een einde beschrijft, geeft dan elk belangrijk personage een samenvatting en breidt daarna elke zin van de alinea uit tot een eigen alinea. Daarna volgen een pagina plot, een synopsis van vier pagina's en ten slotte een spreadsheet met één regel per scène, met kolommen voor het perspectiefpersonage en wat er gebeurt. Ingermanson zegt dat de methode er maar een van duizend is en dat je moet gebruiken wat voor jou werkt.

Toegepast op The Hound of the Baskervilles zou de alinea-stap de legende en de dood bevatten, de komst van de erfgenaam, de verborgen waarnemer op de heide, het aas en de hond, in ongeveer vijf zinnen. Dat is dezelfde outline in een kleiner pakket, en dat is het punt. De Snowflake-methode is een manier om een outline te laten groeien zonder de vorm te verliezen, en de drieaktenstructuur is een ander kader waarop hetzelfde verhaal kan worden gelegd.

Twee praktische controles, uit Jericho. Schrijf eerst het middenstuk als laatste. Het is het moeilijkste deel, dus vul in wat je weet en laat vragen voor jezelf staan waar je het niet weet. Ten tweede, onthoud waar het middenstuk in woordaantal zit: Jericho plaatst het van ongeveer 15.000 woorden in tot 10.000 tot 15.000 voor het einde.

Veelgestelde vragen

Wat moet een plotoutline bevatten?

Minstens de status quo, prikkelende gebeurtenis, ontwikkelingen, climax en oplossing. Jericho Writers voegt optionele notities over de hoofdpersonages toe.

Hoe lang moet een plotoutline zijn?

Jericho zegt dat ze zo kort kan zijn als één pagina, of tien of twintig kan lopen. Ingermansons methode laat haar groeien van een zin tot een synopsis van vier pagina's en een scènelijst.

Moet ik outlinen voordat ik schrijf?

Niet per se. Ingermanson zegt romans zowel voor als na het schrijven te hebben ontworpen en dat voor het schrijven sneller is, maar hij zegt ook dat de beste methode de methode is die voor jou werkt.

Kan ik outlinen nadat ik heb geschreven?

Ingermanson zegt dat het ontwerpwerk voor of na het schrijven van de roman kan, hoewel hij het eerst doen sneller en beter vindt.

Waar Musael past

Een schrijver die heeft geoutlined, kan het hele boek in één keer zien. In Musael bevat het planbord aktes, hoofdstukken en scènes als kaarten, en het manuscript is op dezelfde structuur gebouwd, dus de outline veranderen verandert waar je pagina's staan. Namen in je scènes linken terug naar de Codex, zodat de plaatsen en mensen die je outline noemt dezelfde zijn die je eerste versie gebruikt.

Bronnen

• Jericho Writers, “How To Write A Plot Outline For A Novel (With Examples)”: jerichowriters.com
• Randy Ingermanson, “How To Write A Novel Using The Snowflake Method”: advancedfictionwriting.com
• Wikipedia, “Pride and Prejudice” (plotsamenvatting): en.wikipedia.org
• Wikipedia, “The Hound of the Baskervilles” (plotsamenvatting): en.wikipedia.org
• Wikipedia, “The Hobbit” (plotsamenvatting): en.wikipedia.org
• Jericho Writers, “How To Write A Mystery That Grips Your Readers”: jerichowriters.com