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如何找到试读者，以及该问他们什么

要找到试读者，就去找读你这个类型的人，与其他作者交换手稿，然后请三到五位读者，读一份你已经修改过的草稿。给他们一份简短的问题清单，让反馈便于比较。

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要点速览

试读者是非专业读者，对一本接近完成的书给出读者的反应。到有类型意识的写作社群、评议网站、小组和你自己的读者中去找，发出一份干净的草稿并注明截止日期，然后提出一份简短、结构化的问题清单。

要找到试读者，就去找读你这一类型的人，与其他作者交换手稿，然后请三到五位读者，读一份你已经尽己所能修改过的草稿。随草稿一起发去问题，这样每个答案都便于和其他答案比较。Reedsy 把试读者（beta reader）定义为：在出版之前，阅读一份已完成或接近完成的手稿，向作者提供反馈的人。他们不是编辑，也不是专业评论者，而这正是关键：他们让你看到，一位普通读者是怎样体验这本书的。

试读者做什么，不做什么

Lisa Cooper Ellison 在 Jane Friedman 的「询问编辑」专栏中，描述了三种。目标读者喜爱你的类型，会说出他们喜欢什么、什么不奏效，以及他们是否会买这本书。敏感性读者和主题专家是技艺娴熟的读者，总是有偿的，当你需要核查文化呈现或事实，比如一台外科手术时聘请。写作朋友通常来自评议小组、课程或线上社群，互相免费交换作品。

这几种角色很容易混淆。N J Simmonds 为 Jericho Writers 撰文，把试读者与 alpha 读者区分开，后者在一开始就加入，帮助塑造故事，并说敏感性读者是有偿的，涵盖你缺乏经验的主题或角色。Reedsy 补充说，试读者不同于评议伙伴，后者以作者的身份阅读，非常留意技艺。试读者也不是发展编辑：他们提供的是反应，而付费的编辑还可以提供解决方案。

草稿何时准备好

当你已经尽自己所能、却仍然可以改动时，就发出这本书。Simmonds 把那一刻描述为终稿之前的几稿，那时你仍然可以挪动东西、打磨角色和情节点。Ellison 对一位作者决定要不要为别人阅读的警示信号是：一个没上过任何课的新作者，和一份初稿，所以要给你的读者一份已经过了那个阶段的手稿。先做完你自己的几遍修改，方法见如何修改一部小说，运行拼写检查，然后发一份干净的文件。

到哪里去找

在哪里怎么运作要留意什么
写作社群和交换论坛与同样需要读者的作者交换手稿检查这个小组是否仍然活跃，规则是否允许发出请求
评议网站Reedsy 列出了若干论坛和小组；Scribophile 和 Critique Circle 提供同行评议发帖之前，先弄清每个网站的评议是怎么运作的
类型读者热爱你这个类型的读者，能发现老套的桥段和缺失的节拍先加入，再提出请求
朋友和家人Simmonds 说，人们常常觉得被邀请是一种荣幸给他们做个说明，这样反馈才会坦率
你自己的邮件列表Reedsy 建议提供一份免费的终稿副本和致谢需要先有读者群
付费服务敏感性读者总是有偿的；有些服务会提供读者费用，以及与你的类型是否契合

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有几个来源推动同一个想法：把问题反过来。Kris Spisak 在 Jane Friedman 的网站上撰文，说要问问自己，在哪里能找到同一类型、正在找试读者的作者，因为互相帮助是好事，而练习编辑的眼光会让你成为更好的作者。同样在那个网站上的 Kristen Kieffer，建议从写作社群里寻找读者，这样你就可以提出反过来读他们的书。

各来源在如何联系对方上有所不同。Kieffer 建议先建立关系：挑选你的读者聚集的社交平台，关注至少 30 位潜在的试读者，互动几周，然后逐一通过电子邮件联系。她的理由是，即便只有四分之一的人同意，你仍然会有一个不错的小组。Simmonds 建议加入作者社群和写作小组，寻找与你处于同一阶段、写同一类型的作者。Ellison 指出，最好的读者往往是从未读过你作品的人。选择适合你性格的方式，并避免把手稿发给没有同意阅读的人。

下面是为一位虚构的作者写的一条简短邀请。Odalys 刚写完一部 92,000 个单词的历史小说，讲一位盐商的女儿：

嗨，Sunniva。我看到你读了很多历史小说，我刚写完一部关于 1790 年代里斯本一位盐商女儿的小说草稿，全长 92,000 个单词。你愿意在 3 月 1 日到 31 日之间读一读，并回答八个简短的问题吗？我很乐意反过来读你的手稿。拒绝也完全没关系。

它说明了类型、篇幅、时间线和互换，并让拒绝变得很容易。

问多少人，以及如何发送草稿

Simmonds 建议同时请至少三到五位读者，朋友、家人和其他作者混合。Kieffer 说要预料到，并非你联系的每个人都会接受。多问几位，超出你的需要。

关于格式，Kieffer 说数字 PDF 或 EPUB 是最常见的选项，并问每位读者更喜欢哪一种。Ellison 说，目标读者通常使用打印件或 PDF，而写作朋友和敏感性读者则需要在 Word、Pages 或 Google Docs 里留下行内评论。写明截止日期、格式，以及你希望怎样得到回答。

发送之前，先商定期望。Ellison 建议设一个第一章的试读期，这样如果这本书不适合对方，他们就可以退出。Simmonds 说，你可以提供一份协议或保密协议（NDA），同时指出，一份简单的协议可能没有多少法律效力，但它显示信任，并让期望变得清晰。不要强迫任何人兑现他们做不到的承诺。感谢每一位读者，无论这些笔记有没有帮助。

问什么

试读者没有接受过训练，不知道该关注什么，所以要给他们结构。Andrew Noakes 在 Jane Friedman 的网站上撰文，他经营着一项试读者服务，先从宽泛的问题开始再逐步收窄，并把任何关于你所担心之处的问题放在最后，这样你就能看出读者是否未经提示就提到了它。Jericho 的指南和 Stuart Horwitz 的问卷也指向同样的方向。

组别问题示例
总体你的整体印象是什么？你最喜欢什么？你最不喜欢什么？
开头最初几章让你想继续读下去吗？
节奏你在哪里失去了兴趣、跳读，或觉得停不下来？
清晰度有什么令人困惑、难以置信或前后不一的地方吗？
角色你最在意谁，最不在意谁？你能分清各个人物吗？
结局令人满意吗？它与这本书所承诺的相符吗？
你的担忧一个关于你不确定的场景、角色或线索的问题

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为类型增加问题。Noakes 建议，奇幻要问世界观构建，历史小说要问背景的真实性，爱情小说则问热度。Jericho 的指南补充说，如果你在写系列，就问连贯性。让清单短到可以回答。Noakes 建议每个问题回答几句话。

解读回答

寻找规律，而不是个别意见。Noakes 说，如果一位读者不喜欢一个主要角色，而其余的读者都觉得他们很吸引人，这位读者就是个异类。如果几位读者提出了同样的问题，就要留意。Simmonds 把一部小说发给了五位读者，发现大多数人对同样的部分说了同样的话，于是把这些视为正确的，而当意见相互矛盾时，她问自己哪些是主观的。Kieffer 提出一条经验法则：如果你完全同意，或超过一半的读者标记了它，就改变一些东西。

把笔记按修改计划里的类别整理，并把读者的评论当作症状。一位说某一章很慢的读者，告诉了你在哪里，而为什么，由你来判断。不要一次全改，也不要与读者争辩。

常见错误

  • 发出粗糙的初稿。 发现基本错误的读者，就不会再留意故事。
  • 只问爱你的人。 至少包括一位读你这个类型、又不认识你的读者。
  • 没有问题。 「你怎么看？」会得到一个回答，但很少是你需要的那个。
  • 全盘更改。 一位读者是一种意见，三位则是一种规律。
  • 混淆角色。 试读者不是发展编辑。

常见问题

我需要多少位试读者？

Simmonds 建议同时请三到五位。少于三位，很难看出规律；多得多，笔记就可能变成一堆。

试读者有报酬吗？

通常没有。Ellison 说，大多数是无偿的，而敏感性读者和主题专家总是有偿的。写作朋友往往互相交换手稿。

什么时候使用试读者？

在你独自修改之后，并且仍然能改动这本书的时候。Simmonds 把它描述为终稿之前的几稿。

试读者与编辑有什么区别？

试读者给出的是一位读者的反应，而付费编辑还可以建议如何解决问题。Reedsy 的指南说，试读者不是编辑，也不是专业评论者。

我应该使用保密协议吗？

这是可选的。Simmonds 说，一份简单的协议也许没有多少法律效力，但它表明你对期望是明确的。

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在 Musael 中，分享对话框会为你选定的章节创建一条阅读链接，附上一则说明，保持开放 1、7、30 或 90 天。读者不需要账号，你可以看到链接是何时被打开的、到达了最远的哪一章，然后续期或关闭它。阅读链接是你发出时文本的副本，所以在修改之后，你要再发一次当前的文本。读者的反应回到项目里，而不是留在邮件往来中。试读者链接和分步帮助页面在每个方案上都有，版本让你在发送之前为这本书保存快照。对喜欢文件的读者，也有 Word、EPUB 和 PDF 导出。

来源

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大多数成年人小说的长度在大约 70,000 到 120,000 个单词之间，具体类型的常见区间则更窄。各来源在边界上并不一致，所以请把这些数字当作参考，并与你这类的近期作品对照。

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