Achtergrondverhaalgenerator

Waarvoor een achtergrondverhaal dient

Een achtergrondverhaal is geen biografie. Het is het deel van het verleden van een personage dat in het heden van het verhaal nog actief is: de gebeurtenis die het maakte tot wie het is, en de gewoonte of angst die het naliet. Elk resultaat hier geeft precies dat, in drie stappen: een kindertijd, een keerpunt en een blijvend gevolg. Alles daarbuiten is optioneel tot het verhaal het nodig heeft.

De sterkste achtergrondverhalen worden nooit in één keer uitgelegd. Lezers vinden het fijn om dingen af te leiden uit een gebaar of een weigering, dus een personage dat altijd een tas klaar bij de deur heeft staan vertelt de lezer meer dan een alinea over een brand die het huis wegnam.

Een achtergrondverhaal gebruiken zonder te preken

Kies waar het verleden het verhaal binnenkomt. De gebruikelijke opties zijn een flashback, een gesprek, een voorwerp en een reactie. Een reactie werkt meestal het best: laat het personage ineenkrimpen bij een bepaald lied en laat de lezer vragen waarom. Bewaar de volledige uitleg voor het punt waarop het verhaal wil dat de lezer een beslissing begrijpt.

De regel die begint met 'ze hebben nog nooit aan iemand verteld over' in sommige resultaten is een geschenk voor de plot. Hij bereidt een onthulling voor. Bepaal wie het geheim het eerst hoort, wat die ermee doet en wat het het personage kost om het hardop te zeggen. Een geheim dat het hele boek onverteld blijft is versiering, maar een geheim dat op het juiste moment uitkomt verandert elke scène eromheen.

Controleer ten slotte of het verleden het heden verklaart en niet andersom. Als het achtergrondverhaal er alleen is om gedrag te excuseren, voelt de lezer dat. Laat het gedrag er specifieker door worden en geef het personage minstens één eigenschap die helemaal niet uit het verleden komt.

Achtergrondverhaal en het eerste hoofdstuk

Weersta de neiging om met het verleden te openen. Lezers geven pas om de geschiedenis van een personage als ze om het personage geven, dus plaats de eerste glimp van het achtergrondverhaal ongeveer een kwart in het boek, als reactie of als één regel. Voeg bij elk keerpunt één stukje toe. Aan het einde moet de lezer alles hebben, maar nooit in één keer. Een nuttige toets is vragen wat de lezer zou missen als een bepaald stuk werd geschrapt. Is het antwoord niets, dan hoort het in je aantekeningen en niet in het boek.

Tien voorbeelden van achtergrondverhalen

• Loss Opgevoed door een grootmoeder die een pension runde. Toen ze negen waren, nam een brand het huis en alles erin. Tot op de dag van vandaag staat er een gepakte tas bij de deur.
• Guilt Geboren boven een pandjeshuis in een havenstad. Alles veranderde toen ze een vriend de schuld lieten dragen. Ze hebben nog nooit aan iemand verteld over de nacht van de brand, en tot op de dag van vandaag betalen ze in het geheim de maaltijden van anderen.
• Exile Opgegroeid in het huisje van een vuurtorenwachter. Toen ze twaalf waren, staken ze 's nachts met één tas een grens over. Tot op de dag van vandaag pakken ze nooit helemaal uit.
• Ambition Opgevoed door een tante die nooit zei wat haar werk was. Het keerpunt kwam toen ze vijftien waren: ze leerden zichzelf een ambacht uit gestolen boeken. Tot op de dag van vandaag weigeren ze onderschat te worden.
• Hidden truth Opgegroeid in een kloosterkeuken. Toen ze zestien waren, openden ze een afgesloten la en vonden de brieven van een vreemde. Tot op de dag van vandaag controleren ze de namen op elk document, en ze hebben nog nooit aan iemand verteld over de sleutel die ze nog dragen.
• Loss Geboren in een bergdorp met één weg. Alles veranderde toen een overstroming het dorp in één nacht wegspoelde. Ze hebben nog nooit aan iemand verteld over de belofte die ze bij het graf deden, en tot op de dag van vandaag geven ze nooit een huisdier een naam.
• Guilt Het kind van een dokter in een dorp dat dokters wantrouwde. Toen ze zeventien waren, stalen ze geld dat voor het dorp bedoeld was. Tot op de dag van vandaag kunnen ze bepaalde soorten vuur niet aanzien.
• Exile Opgegroeid in een rondreizend toneelgezelschap. Het keerpunt kwam toen ze twintig waren: ze werden verbannen voor iets wat hun familie had gedaan. Tot op de dag van vandaag spreken ze de oude taal alleen in hun slaap.
• Ambition Opgegroeid bij een kraam op een stadsmarkt. Toen ze veertien waren, begonnen ze een zaak met een geleend muntstuk. Tot op de dag van vandaag werken ze drie uur langer dan wie ook, en ze hebben nog nooit aan iemand verteld over de schuld die ze erfden.
• Hidden truth Een beursleerling op een school vol rijke kinderen. Alles veranderde toen ze hoorden dat iemand in het geheim hun opleiding betaalde. Ze hebben nog nooit aan iemand verteld over de vreemde die hen hielp, en tot op de dag van vandaag wantrouwen ze elk verhaal zonder gaten.