Generador de trasfondos

Para qué sirve un trasfondo

Un trasfondo no es una biografía. Es la parte del pasado del personaje que sigue activa en el presente del relato: el suceso que lo hizo quien es y el hábito o el miedo que dejó. Cada resultado te da justo eso, en tres tiempos: una infancia, un punto de inflexión y un efecto duradero. Todo lo que pase de ahí es opcional hasta que la historia lo necesite.

Los mejores trasfondos nunca se explican de golpe. Al lector le gusta deducir las cosas a partir de un gesto o de una negativa, así que un personaje que tiene siempre una bolsa hecha junto a la puerta dice más que un párrafo sobre el incendio que se llevó la casa.

Usar un trasfondo sin dar lecciones

Decide por dónde entra el pasado en la historia. Las vías habituales son un flashback, una conversación, un objeto y una reacción. Casi siempre conviene la reacción: muestra al personaje encogiéndose ante cierta canción y deja que el lector se pregunte por qué. Guarda la explicación completa para el momento en que la historia necesite que se entienda una decisión.

La frase que empieza por «nunca ha contado a nadie» en algunos resultados es un regalo para la trama. Prepara una revelación. Decide quién oirá el secreto primero, qué hará con él y qué le cuesta al personaje decirlo en voz alta. Un secreto que no se cuenta en todo el libro es un adorno, pero uno que sale en el momento justo cambia todas las escenas que lo rodean.

Por último, comprueba que el pasado explica el presente y no al revés. Si el trasfondo solo está ahí para excusar una conducta, el lector lo notará. Deja que haga la conducta más concreta y que el personaje tenga al menos un rasgo que no venga de su pasado.

Trasfondo y primer capítulo

Resiste la tentación de abrir con el pasado. A los lectores les importa la historia de un personaje solo después de que les importe el personaje, así que coloca el primer atisbo del trasfondo hacia el primer cuarto del libro, como una reacción o una sola línea. Después añade una pieza más en cada giro. Al final el lector debería tenerlo todo, pero nunca de golpe. Una buena prueba es preguntarse qué perdería el lector si se cortara una pieza concreta. Si la respuesta es nada, pertenece a tus notas y no al libro.

Diez ejemplos de trasfondos

• Loss Criada por una abuela que regentaba una pensión. A los nueve años, un incendio se llevó la casa y todo lo que había en ella. Hasta hoy, mantienen una bolsa preparada junto a la puerta.
• Guilt Nació encima de una casa de empeños en una ciudad portuaria. Todo cambió cuando dejaron que un amigo cargara con la culpa. Nunca han contado a nadie lo de la noche del incendio, y hasta hoy pagan en secreto la comida de otras personas.
• Exile Creció en la casa del farero. A los doce años cruzaron una frontera de noche con una sola bolsa. Hasta hoy nunca deshacen del todo el equipaje.
• Ambition Criada por una tía que nunca dijo cuál era su oficio. El punto de inflexión llegó a los quince años: aprendieron un oficio por su cuenta con libros robados. Hasta hoy se niegan a que los subestimen.
• Hidden truth Criada en la cocina de un monasterio. A los dieciséis años abrieron un cajón cerrado con llave y encontraron cartas de un desconocido. Hasta hoy revisan los nombres de cada documento, y nunca han contado a nadie lo de la llave que todavía llevan encima.
• Loss Nació en un pueblo de montaña con un solo camino. Todo cambió cuando una riada se llevó el pueblo en una sola noche. Nunca han contado a nadie la promesa que hicieron junto a la tumba, y hasta hoy nunca ponen nombre a una mascota.
• Guilt Hijo de un médico en un pueblo que desconfiaba de los médicos. A los diecisiete años robaron dinero destinado al pueblo. Hasta hoy no soportan ver cierta clase de fuego.
• Exile Criada en una compañía ambulante. El punto de inflexión llegó a los veinte años: fueron desterrados por algo que había hecho su familia. Hasta hoy hablan el idioma antiguo solo en sueños.
• Ambition Creció en un puesto del mercado de la ciudad. A los catorce años montaron un negocio con una moneda prestada. Hasta hoy trabajan tres horas más que cualquiera, y nunca han contado a nadie lo de la deuda que heredaron.
• Hidden truth Una becada en una escuela llena de niños ricos. Todo cambió cuando descubrieron que alguien había pagado en secreto sus estudios. Nunca han contado a nadie lo del desconocido que los ayudó, y hasta hoy desconfían de cualquier historia sin lagunas.