Generator för bakgrundshistorier

Vad en bakgrund är till för

En bakgrund är ingen biografi. Det är den del av en gestalts förflutna som fortfarande är aktiv i berättelsens nutid: händelsen som gjorde den till den den är, och vanan eller rädslan den lämnade efter sig. Varje resultat här ger dig precis det, i tre steg: en barndom, en vändpunkt och en bestående följd. Allt utöver de stegen är valfritt tills berättelsen behöver det.

De starkaste bakgrunderna förklaras aldrig på en gång. Läsare gillar att lista ut saker av en gest eller en vägran, så en gestalt som alltid har en packad väska vid dörren säger mer än ett stycke om en brand som tog huset.

Använd en bakgrund utan att hålla föredrag

Välj var det förflutna kommer in i berättelsen. De vanliga alternativen är en tillbakablick, ett samtal, ett föremål och en reaktion. En reaktion är oftast bäst: låt gestalten rygga för en viss sång och låt läsaren fråga varför. Spara hela förklaringen till det ögonblick då berättelsen behöver att läsaren förstår ett beslut.

Raden som börjar med “de har aldrig berättat för någon om” i vissa resultat är en gåva åt intrigen. Den förbereder en avslöjning. Bestäm vem som får höra hemligheten först, vad den personen gör med den och vad det kostar gestalten att säga den högt. En hemlighet som förblir osagd hela boken är en dekoration, men en som kommer fram i rätt ögonblick förändrar varje scen runt omkring.

Kontrollera till sist att det förflutna förklarar nutiden och inte tvärtom. Om bakgrunden bara finns där för att ursäkta ett beteende märker läsaren det. Låt den göra beteendet mer specifikt, och låt gestalten ha minst ett drag som inte kommer från dess förflutna alls.

Bakgrund och det första kapitlet

Stå emot lusten att öppna med det förflutna. Läsare bryr sig om en gestalts historia först när de bryr sig om gestalten, så placera den första skymten av bakgrunden ungefär en fjärdedel in, som en reaktion eller en enda rad. Lägg sedan till en bit vid varje vändpunkt. I slutet bör läsaren ha allt, men aldrig allt på en gång. Ett bra test är att fråga vad läsaren skulle förlora om en viss del av bakgrunden stryks. Är svaret ingenting hör den hemma i dina anteckningar och inte i boken.

Tio exempel på bakgrundshistorier

• Loss Uppvuxen hos en mormor som drev ett pensionat. När de var nio år tog en brand huset och allt i det. Än i dag har de alltid en packad väska vid dörren.
• Guilt Född ovanför en pantbank i en hamnstad. Allt förändrades när de lät en vän ta skulden. De har aldrig berättat för någon om natten då det brann, och än i dag betalar de i hemlighet för andras måltider.
• Exile Växte upp i en fyrvaktares stuga. När de var tolv korsade de en gräns om natten med en enda väska. Än i dag packar de aldrig upp helt.
• Ambition Uppfostrad av en moster som aldrig sade vad hon arbetade med. Vändpunkten kom när de var femton: de lärde sig ett hantverk av stulna böcker. Än i dag vägrar de bli underskattade.
• Hidden truth Uppvuxen i ett klosterkök. När de var sexton öppnade de en låst låda och hittade en främlings brev. Än i dag kontrollerar de namnen på varje handling, och de har aldrig berättat för någon om nyckeln de fortfarande bär.
• Loss Född i en bergsby med en enda väg. Allt förändrades när en översvämning svepte bort byn på en enda natt. De har aldrig berättat för någon om löftet de gav vid graven, och än i dag ger de aldrig ett husdjur ett namn.
• Guilt Läkarbarn i en by som misstrodde läkare. När de var sjutton stal de pengar som var avsedda för byn. Än i dag står de inte ut med vissa slags eld.
• Exile Uppvuxen i en kringresande trupp. Vändpunkten kom när de var tjugo: de förvisades för något deras familj gjort. Än i dag talar de det gamla språket bara i sömnen.
• Ambition Växte upp vid en stånd på en stadsmarknad. När de var fjorton startade de en verksamhet med ett lånat mynt. Än i dag arbetar de tre timmar längre än alla andra, och de har aldrig berättat för någon om skulden de ärvde.
• Hidden truth Ett stipendiebarn i en skola full av rika. Allt förändrades när de fick veta att någon i hemlighet hade betalat för deras skolgång. De har aldrig berättat för någon om främlingen som hjälpte dem, och än i dag misstror de varje berättelse utan luckor.