Willekeurige personagegenerator

Wat een personage echt laat aanvoelen

Een geloofwaardig personage is gebouwd uit tegenstrijdigheden, niet uit een lijst bijvoeglijke naamwoorden. Iemand die vrijgevig is met geld en gierig met lof is interessanter dan iemand die gewoon vrijgevig is, omdat de lezer wil weten waarom. Elk resultaat hier koppelt met opzet een rol aan een verlangen, een fout en een geheim: het verlangen geeft het personage richting, de fout maakt die richting moeilijk en het geheim geeft de lezer iets om te ontdekken.

Als een resultaat eerst vreemd lijkt, blijf er dan bij. Een hospicepersoneelslid dat een tas klaar bij de deur heeft staan en bang is ontdekt te worden, is al een verhaal: iemand die voor de stervenden zorgt en een voet buiten het gebouw heeft. De vreemde combinatie is het personage.

Van een schets naar een persoon

Begin met de vraag wat het personage doet als niemand kijkt. De gewoonte in de schets is een aanwijzing, dus bouw er een kleine scène omheen: toon het personage dat doen op een plaats waar het iets kost. Eén concreet detail van deze soort doet meer dan een pagina beschrijving.

Geef de fout dan een gevolg. Een fout is alleen nuttig in fictie als ze op het slechtste moment in de weg zit. Bepaal welke scène in je verhaal de fout zal verwoesten en wat het personage in die scène te verliezen heeft. Het geheim werkt hetzelfde: bepaal wie erachter komt, en wanneer.

Geef het personage ten slotte iets wat de schets niet noemt: een smaak in eten, een manier van lopen, een persoon die het nog elke week belt. Deze kleine feiten onthoudt de lezer, en ze houden een gegenereerd personage ervan af gegenereerd te voelen.

De details kiezen die ertoe doen

Een schets kan een dozijn details bevatten, maar een lezer onthoudt er maar drie. Kies de drie die je niet kunt schrappen zonder de persoon te veranderen, meestal het verlangen, de fout en een lichamelijke gewoonte. De rest kan wachten op een scène die het nodig heeft. Als twee details elkaar lijken op te heffen, zoals een verlegen persoon met een talent voor spreken in het openbaar, gooi het paar dan niet weg: vraag wat er gebeurde om die combinatie te maken, en je vindt misschien de geschiedenis van het personage. Bewaar het geheim voor het laatst. Het werkt het best als de lezer het personage al aardig is gaan vinden.

Tien voorbeeldpersonages

• Fantasy Een eenogige veerman die snel lacht en traag vertrouwt. Hij wil de broer of zus vinden die de fae meenamen, maar vraagt nooit om hulp. Zijn geheim: een gestolen kaart.
• Sci-fi Een tolk bij eerste contact. Ze zit in elke kamer bij de uitgang en is bang ontdekt te worden. Ze wil bewijzen dat de geest van een schip liegt, maar ze liegt om mensen te beschermen.
• Romance Een bakker die het familiebedrijf wil redden. Eigenschap: warm tegenover kinderen en op zijn hoede voor volwassenen. Fout: hij verbergt zich achter grappen. Geheim: een liefde die hij opgaf.
• Mystery Een rechtbankstenograaf. Vrienden beschrijven haar als droog, opmerkzaam en erg moe. Ze is bang gelijk te krijgen. Ze wil bewijzen dat een ongeluk moord was, en ze houdt de stand bij.
• Horror Een hospicepersoneelslid dat tot op het overdrevene beleefd is. Ze houden een tas klaar bij de deur en verbergen een terugkerende droom die ze niet kunnen beschrijven. Wat ze willen: uitzoeken wat er in de muren zit.
• Literary Een gepensioneerde pianoleraar die zachtaardig is en onmogelijk te bewegen. Hij wil sorry zeggen voordat het te laat is, maar stelt elk moeilijk gesprek uit. Zijn geheim: een brief die hij nooit verstuurde.
• Fantasy Een weggelopen leerling-heks. Ze bedankt machines als ze werken en is bang voor het donker, al weet niemand het. Ze wil een plaats aan het hof verdienen, maar kan niet vergeven.
• Sci-fi Een bergingspiloot die de bemanning wil vinden van wie ze werd gescheiden. Eigenschap: stoutmoedig aan de oppervlakte en voorzichtig eronder. Fout: ze test mensen tot ze vertrekken. Geheim: een vervalst certificaat.
• Mystery Een slotenmaker die zorgvuldig is met woorden en achteloos met beloften. Hij draagt een reservesleutel voor iemand die is vertrokken en verbergt de naam van degene die het echt deed. Wat hij wil: de naam van een vriend zuiveren.
• Literary Een imker. Vrienden beschrijven haar als tevreden met weinig en beschaamd daarover. Ze is bang voor hoogte. Ze wil de boerderij nog één oogst houden, en ze breekt wat ze liefheeft.