Modèle de structure en trois actes

Ce que sont les trois actes

La structure en trois actes divise une histoire en un début, un milieu et une fin. L'idée est ancienne : Aristote écrivait qu'une histoire a besoin des trois. Les scénaristes s'en servent depuis des décennies comme d'un outil de travail, et les romanciers aussi. Les actes ne sont pas égaux. Dans la forme habituelle, l'acte un prend environ un quart de l'histoire, l'acte deux la moitié et l'acte trois le dernier quart. Dans un roman de 80 000 mots, cela fait environ 20 000 mots d'exposition, 40 000 de confrontation et 20 000 de résolution.

Acte un : l'exposition

L'acte un montre le monde du héros, fait que le lecteur s'y attache, puis brise ce monde. L'incident déclencheur est la première rupture, un événement que le héros n'a pas demandé. Le premier point de bascule, à la fin de l'acte, est la seconde : un choix ou un événement après lequel le héros ne peut revenir à l'état d'avant. Si le héros peut encore s'en aller à la fin de l'acte un, l'acte n'a pas fait son travail.

Gardez l'exposition courte et précise. Montrez ce que veut le héros et ce qui l'arrête dans les premières scènes, et laissez le monde venir par l'action.

Acte deux : la confrontation

L'acte deux est le plus long et celui qui s'affaisse le plus souvent. Il fonctionne mieux en deux moitiés séparées par le point médian. Dans la première moitié, le héros tente d'atteindre le but et apprend les règles. Au point médian, quelque chose change : une révélation, un renversement ou une fausse victoire qui montre au héros quel est le vrai combat. Dans la seconde moitié, l'opposition se renforce et le coût de chaque choix monte, jusqu'au second point de bascule. C'est le point le plus bas, où le héros a perdu quelque chose et doit décider s'il continue.

Si votre milieu paraît vide, regardez le point médian. Une histoire sans tournant au centre a tendance à se répéter.

Acte trois : le climax et après

L'acte trois commence par la décision du héros après le point bas, et il court jusqu'au climax, où le héros affronte l'opposition avec ce que l'histoire lui a appris. Le climax ne doit être possible que grâce aux changements opérés par le héros. La résolution qui suit est courte, et elle montre la nouvelle normalité. Un bon test consiste à poser la première page à côté de la dernière : le même héros dans un lieu semblable, mais changé.

Servez-vous de la fiche comme d'une vérification, pas d'une cage. Les trois actes sont une façon de voir où une histoire est faible, et bien des bons livres plient les proportions.